Глава 2278. Знай себя, знай врага •
Эти великие праотцы демонов и представить себе не могли, что однажды их будет так преследовать простой юнец, что им придется собираться вместе и подробно разбирать его действия и особенности личности. Раньше такого внимания заслуживал только Великий Божественный Велуриям.
Но все демоны знали о резком упадке человечества после древней войны, так что, по идее, вторая демоническая война должна была обойти их стороной. Однако на пути к обещанной победе возникали одна загвоздка за другой.
Предыдущий вывод не был принят единогласно. Кто-то тут же возразил:
— Силу Цзян Чэня трудно измерить таким способом. Сначала считалось, что он культиватор эмпирейского уровня. Теперь же, судя по всему, он слабее только даоса Золотого Молота. Мы не узнаем наверняка, если не сразимся с ним лично.
— Действительно, весьма скользкий малый. Его трудно провести.
Праотец Небожитель серьёзно ответил:
— Если он может сравниться с даосом Золотым Молотом по силе, то нам нужно внимательно следить за ним. Если однажды он сможет превзойти его, то определенно станет нашим злейшим врагом.
Сила Золотого Молота заслуживала уважения. Хотя она и уступала его собственной, никто другой не осмелился бы заявить о своем абсолютном превосходстве над золотым демоном.
— Грубая сила — это одно, но у паренька точно есть мужество и смекалка. Его планы — то, что безотказно заманивало в ловушку наших праотцов одного за другим. Уже одно это — тревожный сигнал для нас.
Можно было бы простить демонов, если бы они поддались на уловку раз или два, но четыре или пять разных племен подряд? Стопроцентная вероятность успеха была просто ужасающей. Очевидно, что сила — лишь одна из граней молодого человека. Его смелость, проницательность, непредсказуемость тактики -делали его действительно опасным. Ни одна из этих черт не могла остаться незамеченной.
Праотцы неоднократно вспоминали предыдущие поражения. По крайней мере, поражение на Островах Омоложения в какой-то мере объяснимо. Их воины проявили небрежность. Они не ожидали, что Цзян Чэнь окажется таким грозным, и были наказаны за это внезапной атакой.
Но в потом командовал такой сильный человек, как Золотой Молот. И всё же его овлекли, и он привел свое племя к гибели. Два столкновения должны были послужить уроком для других племен, но Цзян Чэнь одержал очередную победу у Флоры благодаря непрекращающейся междоусобице демонов. В итоге ни один из четырех предков племен монстров и титанов не ушел живым. Внутренние трения были лишь половиной проблемы. Вторая половина заключалась в чрезмерном коварстве противника. Огненное и крылатое племена прыгнули прямо в ловушку. В частности, два праотца огненных демонов сами накликали на себя гибель, будучи тщательно обманутыми, а крылатые прародители оказались не намного проницательнее.
Такого исхода можно было бы полностью избежать, если бы между огненными и крылатыми племенами наладилось хоть какое-то подобие связи. Отсутствие внутреннего сотрудничества вновь и вновь становилось причиной их гибели. Между племенами не было любви, или, говоря проще, у каждого из них имелись свои корыстные цели. Что касается древесных демонов, то о них по-прежнему не было никакой конкретной информации. Ни одна живая душа пока не вернулась.
— Короче говоря, в его стратегии нет ничего особенного. Он просто прибег к неожиданным засадам. Или, возможно, я должен сказать, что он обратил нашу беспечность и междоусобицу против нас самих. Если бы мы были чуть более сплоченными, как бы мы пережили такую череду трагедий?
— Праотец Небожитель говорит верно. По его действиям мы можем примерно судить о его силе. Максимум он может справиться с двумя праотцами-демонами одновременно. По крайней мере, не было ни одного случая, чтобы он сражался с четырьмя. Вместо этого он предпочитает играть племенами или использовать небольшие промежутки времени. О чём это говорит?
— Дружище даос, в твоих словах есть доля правды. Двое — это, вероятно, предел для этого мальчишки. Большее количество было бы слишком много даже для его аппетита.
Очень разумный вывод. Даже Праотец Небожитель кивнул в знак одобрения. Действительно, сила Цзян Чэня должна иметь определенный предел. В противном случае ему бы не понадобились столь сложные стратегии. Предварительный вывод придал уверенности лагерю демонов.
— Наши племена должны быть более сплоченными. — сказал кто-то. — Нельзя продолжать смотреть на врагов свысока. Люди — слабые, ничтожные существа, но они хитры и используют любое преимущество по максимуму. Так что поменьше эгоизма с нашей стороны, побольше единства, и парень будет бессилен, сколько бы у него ни было козырей в рукаве.
— Действительно. С незапамятных времен силач стоит десяти книжных червей. Начиная с сегодняшнего дня, мы должны двигаться группами по четыре и более человек. Любой ценой избегайте действовать в одиночку.
Все присоединились к оживленной беседе, но громкие голоса, доносившиеся снаружи, прервали их. Пришло сообщение.
— Праотцы, несколько древесных демонов вернулись из Вечной Священной Земли!
Праотец Небожитель тут же закричал:
— Приведите их!
Было много неясностей по поводу неудачи древесного племени. Захватив Воинственных и Бездну, племя беспрепятственно продвигалось по третьей священной земле. Все признаки указывали на скорую победу, но катастрофа разразилась, не успели они и глазом моргнуть. Это был огромный удар по их планам, поэтому он должен был понять, к каким хитроумным схемам прибегнул Цзян Чэнь.
Не столько благодаря силе, сколько благодаря счастливой случайности. Они нашли возможность скрыться среди хаоса битвы и проскользнуть сквозь сеть, но, увы, так повезло немногим. Остальное племя было уничтожено.
Вызванные демоны дрожали от страха при виде такого количества прародителей демонов в одном месте. В глубине души они боялись, что их причислят к дезертирам и казнят.