Глава 2181. Убежище Каменного Изверга обнаружено •
Возвращение императора Пифоула снова вызвало большой переполох в столице Велуриям. Предыдущий хранитель столицы занимал особое место в сердцах культиваторов.
Даже ведущие странствующие культиваторы, пользующиеся благосклонностью Цзян Чэня, такие как Мо Ушуан и Цзинчжун Хуэй, в прошлом не могли сравниться с императором.
Император Голубка действительно обладал огромным талантом. За прошедшие годы ему удалось приблизиться к уровню продвинутого эмпирея без посторонней помощи. Теперь же, когда он вернулся, можно было не сомневаться, что с помощью Цзян Чэня он вскоре сможет подняться до уровня эмпирея. Учитывая его силу, вполне возможно, что вскоре он даже попытается стать богом. Его талант был одним из самых выдающихся в человеческом мире. Даже если бы он родился в древние времена, он считался бы одним из лучших культиваторов. Он стал бы прекрасным дополнением к дворцу Велуриям.
Тем не менее, Цзян Чэнь не успокаивался. Он каждый день усердно тренировался и следил за Нефритовым Лицом. Теневой демон бегал повсюду, как безголовая курица. К сожалению, он достаточно проницателен, чтобы не возвращаться к Праотцу Злобной Тени.
Молодой господин вынужден был признать, что его план несколько неудачен. Нефритовый не поддался на легкую уловку. Тем не менее, Цзян Чэнь воздержался от того, чтобы уничтожить его. Охотник привел его к иньскому демону Бродячему Туману, который, естественно, тоже стал целью Цзян Чэня.
Хотя Бродячий Туман тоже недоверчив, он не был так осторожен, как Нефритовый; вскоре он вернулся к праотцу Каменному Извергу. Праотец находился на критической стадии освобождения от печати. Его разозлило, что слуга так долго отсутствовал.
— Ты довёл меня до белого каления! — обвинял праотец. — Где ты был, когда я нуждался в тебе больше всего? Ты собираешься предать меня?
— Вы неправильно поняли, праотец. В последнее время на этого подчиненного обрушились несчастья.
— Как так?
Туман с хмурым видом объяснил, как он обстоит дело с теневыми демонами — не без некоторых приукрашиваний и поправок, конечно. Во всем были виноваты демоны теней. Его заставили работать с ними. Хуже того, Нефритовый последовал за ним, пытаясь подставить иньских демонов.
После того, как Бродячий Туман закончил объяснения, он удрученно заключил:
— Великая Формация Заключения Небесной Души теперь активна, праотец. Мы сами по себе, отделены от демонической армии, запертой в бесплодной пустоши. Пока формация остается нетронутой, нам придется пересечь весь континент, чтобы присоединиться к армии. Это практически невозможно.
Каменный Изверг насмехался.
— Зачем нам вступать в армию? Это не обязательно плохо. Иньские демоны отличаются от других демонов. Мы никогда не были командными игроками. Подумай об этом так: человеческие владения — наши по праву. Разве не замечательно?
Бродячий Демон слабо вздохнул. Праотец оптимистичен, как никогда, но он не разделял его оптимизма. Человеческий домен развивался впечатляющими темпами. Неизвестно, смогут ли иньские демоны справиться с ними. Кроме того, существовали демоны теней. Их праотца тоже нельзя недооценивать.
— Что это значит? Я смогу освободиться через несколько месяцев. Тогда тебе просто придется подождать и посмотреть, как я завоюю человеческий домен. — праотец не мог дождаться наступления этого дня.
— Зачем ждать? Я предлагаю покончить с нашей враждой прямо здесь и сейчас. Что скажешь? — голос внезапно раздался из ниоткуда.
Не было никакого предупреждения.
Бродячий Туман подпрыгнул, беззвучно ругаясь, так как его сердце пропустило несколько ударов. Он был крайне осторожен, и все же этого оказалось недостаточно. Враги не могли сами найти это укромное убежище. Они должны были проследить за ним. Желание покончить с собой резко обострилось.
Из-за каменной стены донеслось гневное требование праотца:
— Появись! Кто ты такой? Как ты смеешь являться ко мне на порог и нести такую чушь?
Голос рассмеялся.
Цзян Чэнь!
Лицо Бродячего Тумана омрачилось. Он передал праотцу:
— Вам следует скрыться, праотец. Цзян Чэнь — лидер человеческой расы. На его стороне бесчисленное множество могущественных существ. Мы не сможем победить с помощью грубой силы.
Как только он это сказал, голос захихикал.
— Я должен поблагодарить даоса Бродячего Тумана за то, что он указал нам путь. Иначе мы бы не нашли столь отдаленное убежище.
Каменный Изверг метнул яростный взгляд на слугу.
— Ты продал меня, Рогуемист?
Тот взмолился:
— Вы должны знать, что я никогда не выдал бы своего хозяина, праотец. Хитрые люди, должно быть, следили за мной в темноте. Это всё Нефритовый виноват. Если бы он не следовал за мной, как призрак, меня бы не раскрыли!
Он громко высказал свои претензии язвительным тоном.
Праотец быстро успокоился. Поразмыслив, он понял, что Туман вряд ли мог предать его. Он насмешливо и высокомерно ответил:
— Что за чушь про дворец Велуриям? В давние времена твой божественный господин тоже погиб от наших рук. Кем ты себя возомнил? Даже твои предки не смогли убить меня. Неужели ты думаешь, что тебе, простому юнцу, это удастся?
Каменный Изверг говорил правду. Даже древние человеческие культиваторы сумели лишь запечатать его, чего было достаточно, чтобы доказать, насколько сложной задачей является его уничтожение.
Цзян Чэнь усмехнулся.
— Ты был на пике своей силы, когда тебя запечатали в древние времена. Логично, что мои предки не смогли убить тебя. Однако спустя двести тысяч лет ни твое присутствие, ни твоя сила не достигли прежнего уровня. Твое высокомерие говорит лишь о том, насколько ты ослаб.
Он ловко разрушил притворство демона.
Праотец сделал паузу и от души рассмеялся.
— Раз ты так уверен в себе, то можешь попробовать.
— Я не просто попытаюсь. — убежденно сказал Цзян Чэнь. — Я здесь, чтобы отправить тебя в подземный мир!
Он привел с собой четырех священных зверей и Ся Тяньцзе. Все шестеро являлись богами с огромной силой. Цзян Чэнь был уверен, что они смогут справиться с демоническим праотцом, ослабленным печатью.
Бродячий Туман, преисполненный сожаления, вырвался вперед и воскликнул:
— Я остановлю тебя, даже если мне придется умереть, Цзян Чэнь!.. Выходи и сразись со мной, если у тебя хватит смелости!