Глава 2173. Третья встреча с Ман Ци •
Цзян Чэнь, Почтенный Небожитель и остальные рабочие прибыли к узлу Домена Мириад за несколько дней до этого. Завершив ремонт узла возле Секты Девяти Солнц, они проверили его на предмет возможных дефектов, прежде чем двигаться дальше.
После того, как они разместились в этом узле, люди Лань Тяньхао и Юй Гуна поменялись местами и направились к узлу Секты Девяти Солнц.
Цзян Чэнь не был незнаком с узлом в Домене Мириад. На самом деле, он впервые обнаружил Великую Формацию Сдерживания ещё в Восточном Королевстве, в Безграничных Катакомбах. Тогда он еще не знал, что это за формация. Формация охватывала весь Домен Мириад в форме изогнутого веера, проходя невидимой границей между ним и пустынными дикими землями.
Сначала Цзян Чэнь посетил Восточное Королевство. Союз шестнадцати королевств был совершенно иным, чем раньше. Секта Драгоценного Дерева полностью завоевала его, назвав новый союз в свою честь. Во главе секты стоял старик Е Чонлоу, а также несколько старых знакомых Цзян Чэня. Большой человек Тан Хун пользовался особым отношением Цзян Чэня и стал сильнейшим среди своих сверстников. Теперь даже его старый мастер не мог соперничать с ним.
Конечно, Секта Драгоценного Дерева по-прежнему получала приказы от Дворца Королевской Пилюли. Несмотря на это, благодаря ему Домен Мириад претерпел радикальные изменения. Он был полностью разрушен после вторжения Великого Алого Срединного Региона, но восстановление в последние годы придало ему новый облик.
Нынешний Домен Мириад ничуть не хуже любого региона Верхней Восьмерки.
Когда Цзян Чэнь снова появился в Безграничных Катакомбах, Ман Ци был крайне удивлен.
— Мы снова встретились, Ман Ци. — улыбка Цзян Чэня была наполнена мудростью.
Ман Ци смог предчувствовать два предыдущих визита этого человека, но на сей раз он прошел сюда совершенно незамеченным.
— Ты здесь, Цзян Чэнь… — тоскливо протянул Ман Ци. Его глаза надолго задержались на юноше, в них отражалось неприкрытое изумление. — В первый раз, когда ты явился сюда, ты был всего лишь в истинном царстве Ци, был слабаком. Во второй раз, спустя несколько лет, ты достиг царства мудреца. Я считал это достаточно чудесным, но все эти годы спустя… Я больше не могу объективно оценивать твоё культивирование.
В голосе его звучало сомнение, но вскоре он обрадовался.
— Твой третий визит должен предвещать хорошие новости, да?
Цзян Чэнь холодно улыбнулся.
— Великая Формация Сдерживания Небесной Души находится в моей власти. Я подготовил всё необходимое, чтобы снова активировать её.
— Правда? — лаза Ман Ци загорелись. — Тогда…
Цзян Чэнь махнул рукой.
— Подожди. Позволь спросить, если бы ты покинул эту формацию?
— В прошлый раз я сказал, что поклянусь небом и землей не опустошать человеческий домен больше никогда. — сказал Ман Ци. — К тому же, мы были лишь марионетками демонов. Демоны — наш общий враг».
— Ты можешь так думать, но как насчет остальных, запертых в формации? Неужели они все так считают? — хмыкнул Цзян Чэнь.
— Я не знаю, — вздохнул Ман Ци, — но они наверняка дадут такую же клятву, когда перед ними откроется перспектива свободы.
— Клятвы недостаточно. — заявил Цзян Чэнь. — Я требую от вас покорности и послушания в войне против демонического рода.
— Что, у тебя не хватает смелости сражаться с ними? — усмехнулся Цзян Чэнь.
— Нет, мы просто устали от порабощения. Честно говоря, Цзян Чэнь, это правда, что демоны поработили нас, чтобы вторгнуться в человеческие владения, но теперь ты хочешь поработить нас, чтобы сражаться с демонами? Мы постоянно оказываемся в центре войны, в которой не хотим участвовать. Когда же закончатся эти ужасные дни? — Ман Ци высказал свои опасения.
Цзян Чэнь медленно кивнул.
— Ты прав. Поработить вас для борьбы с демонами — непривлекательная перспектива для вашего вида. Однако я гарантирую, что не буду обращаться с вами как с пушечным мясом. Если вам придется сражаться, я и мои люди будем рядом с вами. Как вам такое?
— Ты способен дать такое обещание? — Ман Ци произнес низким голосом.
— У тебя нет выбора. — улыбнулся Цзян Чэнь. — Ты так долго находился в ловушке этой формации, что страсти уже давно угасли. Почему бы не попробовать заключить договор со мной? Разве ты не хочешь вернуться домой?
Ман Ци внимательно посмотрел на юношу.
— Судя по тому, что я о тебе знаю, ты надежный человек. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы убедить остальных. Дайте мне на это три месяца.
— Хорошо, три месяца. По истечении срока я должен буду закончить ремонт всех трех узлов формации.
— Я всегда доверял тебе, Цзян Чэнь. Надеюсь, ты меня не подведешь. — серьезно заявил Ман Ци.
Молодой господин усмехнулся.
— Я всегда абсолютно справедлив ко всем. Я уважаю тех, кто уважает меня. Если вы не доверяете только моему слову, я могу принести и клятву. Однако, если вы попытаетесь разыграть какую-нибудь хитрость, у меня есть сотня способов разнести вас в пух и прах. Я открою для вас путь к отступлению в формации, только ненадолго. Когда формация будет полностью восстановлена, вы снова окажетесь в ловушке — на этот раз без надежды на побег. Формация вновь активируется для защиты от демонов. Мы вносим некоторые изменения, чтобы наделить его способностью активно атаковать и защищаться, чтобы их можно было отогнать обратно в пустынные дикие земли.
— Что ж, я, конечно, постараюсь дать тебе удовлетворительный ответ! — Ман Ци воодушевился перспективой свободы.
Он ждал этого двести тысяч лет, начиная с древней эпохи. И все же три месяца казались слишком долгим сроком, когда внешнийманил к себе. Проведя столько времени в подземном мире, он понял, что нет ничего более ценного, чем личная свобода.
Договорившись с Ман Ци, Цзян Чэнь вернулся во второй узел и продолжил там ремонтные работы. Разрушения здесь были несколько серьезнее, чем на последнем узле, но опыт, накопленный там, ускорил процесс.
Через некоторое время Ся Тяньцзе пришел за Цзян Чэнем.
— Нефритовый уже больше суток в бегах. — он лукаво усмехнулся. — Разве ты не собираешься что-нибудь с ним сделать?
— Пусть бежит. — безмятежно улыбнулся Цзян Чэнь.
— Хм! Я не настолько невежественен, чтобы не знать о свете Великого Факела Велурияма, парень! Ты сможешь отследить его местоположение в любое время после того, как наложишь на него печать.
Как древний лейтенант Великого Божественного Велурияма, Ся Тяньцзе знал о сокровищах своего старого мастера.