Глава 2054: Трудный выбор •
Туман действительно был очень странным. Цзян Чэнь беззвучно передал десяти праотцам:
«Все, задержите дыхание. Если у вас есть сокровища для защиты от яда, используйте их сейчас. Не прикасайтесь к туману и не выходите без подготовки. Любой, кто попытается разжечь хаос или подтолкнуть других к бегству, вызывает серьезные подозрения»
Остров Мириад Бездн располагался в бескрайнем море. Найти выход в густом тумане крайне непросто. Неосторожного путника, не следящего за дорогой, ждало лишь несчастье. Любой враг, затаившийся в засаде, мог расправиться с беглецом.
Сознания десяти праотцов едва различали за туманом несколько смутных силуэтов. Больше ничего не было видно и не ощущалось. У них имелся неплохой шанс спастись самим, но взять с собой тысячи людей, застрявших на Песчаной Равнине, нереально. Формация Призматического Сближения разрушалась, но путь наружу был по-прежнему закрыт.
— Цзян Чэнь, туман ядовит? — спросил праотец Вечных.
Цзян Чэнь кивнул.
— Туман состоит из сложной смеси. Я не могу проанализировать его прямо сейчас, но он наверняка искусственный. Осторожность не повредит.
Он не мог судить о ядовитости тумана за столь короткое время, но есть ли в этом необходимость?
Молодой человек использовал свой Глаз Бога, чтобы посмотреть наружу, но мало что увидел. Впервые в его карьере, когда его Глаз Бога не дал ему четкого обзора. Юноша немало удивился.
Его способности росли вместе с ним. Если даже здесь он ограничен, то лишь потом, что туман сам по себе ужасающий. Вероятность того, что он сможет найти дорогу в этом тумане, была практически нулевой. Если бы туману позволили распространиться, он всё равно навредил бы культиваторам. Не исключено, что это банальная дымовая завеса.
Яд, возможно, и небыстродействующий, и против него можно найти противоядие, но задержка на Песчаной Равнине позволила бы токсинам медленно и верно распространяться. Цзян Чэнь был невосприимчив к ядам, но о других нельзя сказать того же. Молодой человек был в замешательстве. Он не хотел, чтобы остальные просто бросились навстречу опасности и смерти, но если ждать, то они окажутся просто подсадными утками.
— Праотцы, — обратился он к старшим, — можете ли вы определить, где находится выход с острова?
Поскольку остров представлял собой тайное царство, существовал только один вход и выход. Как-то иначе покинуть его невозможно. Враг воспользовался этим фактом, чтобы сковать их с помощью единственной Формации Призматического Сближения.
Хотя они разбили это препятствие, туман перед ними стал отличной запасной мерой. Пока выход наглухо заблокирован, им некуда бежать. Настоящая смертельная ловушка! Если бы десять священных земель не замышляли что-то другое, их бы не застали врасплох. Праотцы даровиты, да, но даже они не могут видеть слишком далеко в тумане. Как им найти выход?
Очевидно, он чувствовал, как кожу покалывает от волнения. Проблема, в которую они попали здесь, гораздо сложнее, чем любая ситуация на поле боя во Внешнем мире. Там у них всегда была прерогатива выбора дальнейших действий. Здесь же дело обстояло по-другому. Они вынуждены реагировать, а не действовать. Ужасное чувство.
— У нас есть только два варианта… — размышлял Цзян Чэнь. — Либо рискнуть и попытаться прорваться, либо остаться здесь, на Песчаной Равнине. Если туман проникнет сюда, никто не сможет гарантировать иммунитет от яда. Рано или поздно мы погибнем сами по себе. На нас и нападать не надо.
— А третьего варианта нет? — расстроено уточнил праотец.
— Конечно есть. Если враг по какой-то причине решит показаться, мы можем с ним поторговаться. Возможно, этого будет достаточно, чтобы все уладить.
Юноша и сам не верил в это. Цзян Чэнь знал, как и остальные, что враг, использующий столько методов, не станет просто сидеть и торговаться о перемирии. Зачем им отдавать свое преимущество?
Праотец Вечных мрачно беседовал с другими божественными праотцами. Это дело жизни и смерти. Единственный выход — встретить кризис лицом к лицу. Праотцы прекрасно понимали, что здесь недопустимы эгоизм и предрассудки. Либо они живут, либо умирают.
— Если смерть — это единственное, что есть в запасе, мы должны прорваться любой ценой. — настаивал праотец Сияния.
— Да. План врага весьма хитер, и мы запутались в его взаимосвязанных звеньях. Формация Призматического Сближения создана для того, чтобы удерживать нас на месте, пока туман медленно просачивается внутрь. Мы бы ничего не узнали, пока не стало бы слишком поздно.
— Мы не можем упустить возможность сбежать, которую предоставил нам Цзян Чэнь.
В основном все понимали, что нужно делать.
Праотец Флоры колебался. Он не был уверен в целесообразности прорыва. Что, если туман все-таки безвреден? Однако он не мог позволить себе рисковать. Если яд просочится внутрь настолько, многие выйдут из строя в середине пути, это пагубно скажется на их группе.
Праотцы Полилора и Пустот, союзники Флоры, не могли сидеть спокойно.
— Даос Флоры, — сказали они, — мы умрем медленной смертью, если останемся. Побег может повлечь за собой несколько жертв, но если наша элита благополучно выберется, то рано или поздно мы вернем себе преимущество.
— Да. Время не ждет. Каждая потраченная зря секунда здесь означает повышение опасности.