Глава 203.2. Богомол преследует цикаду, не замечая иволгу позади себя •
Дань Фэй, поразмыслив, согласно кивнула.
– Сколько Одурманивающего Порошка у тебя осталось? – с улыбкой спросил Цзян Чэнь.
– Лишь три пузырька, – ответила Дань Фэй, проверив свои запасы.
Цзян Чэнь усмехнулся:
– Похоже, мне придется использовать кое-что из своего снаряжения.
Цзян Чэнь обладал исключительными знаниями в области создания пилюль и, естественно, был так же умел и в области ядов. Он хорошенько подготовился к этому путешествию.
У него было два или три вещества, которые своим действием походили на Одурманивающий Порошок.
Дань Фэй наблюдала за тем, как Цзян Чэнь, словно по волшебству, начал непрерывно доставать множество различных склянок. Они появлялись из обеих его рук, начав окружать Цзян Чэня.
Цзян Чэнь быстро соорудил идеальную ловушку.
Отряхнув руки, юноша улыбнулся:
– Они уже скоро будут здесь. Думаю, нам следует укрыться и просто понаблюдать за представлением?
– Цзян Чэнь, разве такая помощь Е Жуну не жульничество? – широко улыбаясь, спросила Дань Фэй.
– Это называется гарантия нашей безопасности. Как такое можно назвать жульничеством? Открытое нападение на Е Дая – вот это уже нечестно. А то, что задумали мы, называется оправданной самообороной, понятно?
***
В небольшой группе Е Жуна было всего семь человек. Помимо Сюэ Туна, остальные были его людьми, которых он тщательно отобрал для участия в этом событии.
Тем не менее во время этой Осенней Охоты именно Сюэ Тун преподнес им множество неожиданных сюрпризов, особенно в охоте на духовных зверей. Мастерство стрельбы из лука, продемонстрированное Сюэ Туном, было бесподобным, и, благодаря своим боевым заслугам, он сильно выделялся на фоне остальных.
Сюэ Тун был еще совсем юн, но его разум оставался предельно спокойным. И перед каждой охотой он вместе с остальными принимал участие в общем мозговом штурме, и ему постоянно удавалось находить бреши в планах и исправлять их. Он также предлагал различные полезные идеи, благодаря которым им не раз удавалось заполучить добычу всего с одного удара.
Изначально Е Жун думал, что ничего страшного, если Сюэ Тун окажется бесполезным, ведь он взял его лишь из-за просьбы Цзян Чэня. Однако он никак не ожидал, что способности Сюэ Туна обернутся для него неожиданной удачей.
С точки зрения абсолютной силы, не беря в расчет Линь Цяньли, в группе Е Жуна было также два охранника в полушаге от духовной сферы.
Еще трое подчиненных, включая Сюэ Туна, находились на пике сферы истинной Ци.
Что же до самого Е Жуна, его уровень развития также находился лишь на пике истинной Ци.
И с точки зрения боевой мощи, если не считать Линь Цяньли, который сильно превосходил Сюэ Туна по силе, а взять тех двоих личных охранников в полушаге от духовной сферы и устроить им соревнования с Сюэ Туном в охоте на зверей, то определить победителя было бы слишком трудно.
– Четвертый принц, этот духовный зверь уже сильно ранен, и мы загнали его в угол. Линь Цяньли уже отправился искать его, уверен, что в этот раз он точно от нас не ускользнет.
– В этот раз мы не можем допустить ошибок. Один духовный зверь намного ценнее, чем сотня простых. В этот раз в команде первого принца много практиков духовной сферы. И я боюсь, что они сильно опередят нас в этой Осенней Охоте.
В голосе Е Жуна отчетливо слышались нотки зависти. Первому принцу повезло родиться в богатой семье с огромным влиянием. Его агентурная сеть была обширна, и потому он мог с легкостью взять с собой практиков духовной сферы, и даже учеников Секты Дивного Древа.
Хотя у Е Жуна также имелись кое-какие знакомства с учениками Секты Дивного Древа, но нельзя было ожидать, что они станут участвовать от его имени.
В конце концов, его фундамент был еще слишком слаб, за ним не стояло влиятельных покровителей и у него не было достаточно обширных связей.
Е Жун мысленно вздохнул. Если бы только он не отдал Цзян Чэня Дань Фэй, то у него еще была бы надежда посоревноваться за первое место в Осенней Охоте.
Но сейчас...
Ему оставалось только выкладываться на полную. Хотя и ходил слух, что в январе следующего года будет выбран наследный принц, Е Жун не верил, что лишь одной Осенней Охоты будет достаточно, чтобы окончательно все решить.
Однако, пусть он и не победит в Осенней Охоте, это не означало, что ему нужно сидеть сложа руки. Он должен был, как минимум, продемонстрировать всем свое упорство и старания.
В этот момент к нему подошел Сюэ Тун:
– Четвертый принц, это горное ущелье очень узкое, к тому же вход, и он же выход, слишком мал. Это место кажется мне странным.
– Сюэ Тун, тебя что-то беспокоит? – величайшим преимуществом Е Жуна было то, что он был готов в любое время выслушать мнение своих людей, легко понимая, что до него хотят донести.
– Ваш подчиненный считает, что кто-то специально манипулировал духовным зверем, чтобы привести нас сюда. В противном случае, разве нам могло так посчастливиться встретить раненого зверя духовного ранга? К тому же горные равнины довольно обширны, так почему этот зверь побежал именно в ущелье, из которого нет выхода?
– Ты думаешь, что это чья-то ловушка?
– Да. Ваш подчиненный только что обследовал местность. Из этого ущелья есть лишь один единственный выход. И мы поспешно вошли сюда, словно попав в закрытый мешок, – хотя Сюэ Тун и не был одним из доверенных людей Е Жуна, он по-прежнему был предельно откровенен с принцем, поскольку сейчас они состояли в одной команде.
Е Жун замолчал, задумавшись ненадолго. Проведя вместе с ним несколько дней, он уже ни капли не сомневался в отношении аналитических способностей Сюэ Туна. Можно сказать, что он уже слепо доверял ему.
С точки зрения чистой силы, Линь Цяньли и остальные, находившиеся в духовной сфере, естественно, намного превосходили Сюэ Туна. Тем не менее, с точки зрения наблюдения, оценки ситуации и других аналитических способностей, именно Сюэ Тун был лучшим среди них.
– Четвертый принц, ничего страшного, если мы не поймаем этого зверя, нам еще предоставится достаточно возможностей поймать другого. Но сейчас наш отряд просто не может так сильно рисковать. Если нас окружат в этом закрытом ущелье, то мы уже никогда отсюда не выберемся. И если мы все здесь поляжем, то во внешнем мире никогда не узнают об этом.
Сюэ Тун высказался предельно откровенно.
Е Жун тут же переменился в лице и, наконец, произнес:
– Передать всем мой приказ! Остановить охоту, мы немедленно покидаем ущелье!
Ведь Е Жун все же был принцем. И он легко мог сложить множество фактов воедино, отлично понимая, когда следует отступить.
Как во время Осенней Охоты Потерянного Предела могло не быть заговоров или интриг между принцами? И хотя им четко сказали, что убийства людей запрещены, но, как известно, правила были ничем, а жизнь – всем.
И слова Сюэ Туна раскрыли ему глаза на этот серьезный просчет.