Глава 255 •
- Лорд Нокс, лорд Старк. Минутку, если можно. – Обратился Станнис, когда Нокс и Нед уже были у выхода.
Обменявшись взглядом с Недом, мужчины вернулись за стол Малого совета вместе со Станнисом.
- Я серьезно обдумал предложение, которое вы сделали мне и моей дочери на Драконьем Камне, колдун. – Без эмоций сказал Станнис. – И я решил принять его. Я хотел бы, чтобы она уехала с вами и лордом Старком.
«Еще один новый аколит. И достаточно сильный. Превосходно» - подумал Нокс, сопротивляясь желанию ухмыльнуться.
- Как пожелаете, лорд Станнис. Я позабочусь о том, чтобы ваша дочь получила лучшее образование в области Силы.
- Я пошлю весточку моей дочери Сансе в Винтерфелл, чтобы она начала готовить покои для леди Ширен. – Добавил Нед. – Уверяю вас, лорд Станнис, что пока ваша дочь на Севере, я буду заботиться о ней, как о собственной дочери.
- Проследите за этим, лорд Старк. – Сказал Станнис, поднимаясь. – Лорд Нокс, я жду регулярных отчетов об успехах моей дочери, пока она будет под вашей опекой.
- И вы их получите. – Заверил его Нокс. – Есть еще один вопрос, который я хотел бы обсудить с вами. Вопрос торговли. Есть минерал, в получении которого я заинтересован. И я считаю, что Драконий Камень, благодаря своей вулканической природе, является идеальным местом для добычи этого минерала.
Станнис в кои-то веки проявил интерес.
Ни для кого не было секретом, что Драконий Камень мало что может предложить в плане торговли. Поэтому информация, что на его острове есть ресурс, который нужен Ноксу, несказанно порадовал младшего брата короля.
- И что же конкретно вас интересует?
- Сера. – Ответил Нокс, чем вызвал лишь приподнятую бровь Станниса. – Я допускаю, что не будет большого спроса на этот минерал, так как люди попросту не найдут ей особого применения. Но у меня есть несколько проектов, в которых, как мне кажется, сера может пригодиться.
Станнис на минуту задумался над предложением, а затем твёрдо кивнул.
- Я пошлю ворона моему управляющему, чтобы начать процесс добычи. Дальнейшие подробности и стоимость можно будет обсудить после того, как на Север прибудет первая партия. Если это всё, то я хотел бы провести оставшееся время с дочерью. Лорд Старк. Лорд Нокс.
Когда они остались одни, Нед сел на свое место, явно глубоко задумавшись.
- Мне придется изменить график возвращения на Север. Мы не знали, что возьмем с собой ребенка.
- И не одного. – Бросил Нокс, вставая со своего места и подходя к окну, из которого открывался вид на раскинувшийся пейзаж Королевской Гавани. – В этом городе есть много людей, обладающих Силой. У одних лишь проблеск. У них приличная чувствительность. И есть несколько избранных, которые потенциально могут соперничать с твоими собственными детьми, Старк. Будет преступлением оставлять такие самородки без должной огранки, да ещё и плескаться в дерьме этого города.
Неду не терпелось закончить со всем и вернуться домой. Это желание начало потихоньку просачиваться наружу. И Нокс понимал его. В конце концов, он тоже хотел поскорее вернуться на Север и к жене. И не только единственными. Другие северные лорды и леди, сопровождавшие их с самого Севера, уже начали роптать, почти требуя возвращаться. Со Старками в качестве попутчиков или без них.
- У тебя есть время до конца недели, чтобы найти их. – Решил Нед. – Если к тому времени их не найдут, то останутся здесь. И постарайся ограничить число тех, кого ты приведёшь с нами. С твоей помощью ресурсы Винтерфелла значительно выросли, но они не безграничны.
- Конечно. – Согласился Нокс, побудив Неда кивнуть в ответ, а затем покинуть комнату.
Оставшись в одиночестве, Нокс слегка откинул голову назад и повернулся всем телом к задней части комнаты.
На мгновение воцарилось молчание, а затем небольшой участок стены сдвинулся, открывая проход, которым воспользовался Мастер-над-шептунами. Этот человек был подобен стене – такой же накал эмоций. Внешне он тоже сохранял идеально-бесстрастное лицо. Однако от Ситха не укрылось, что Варис пусть и не боялся его, но явно испытывал дискомфорт, когда они оставались наедине.
- Простите за беспокойство, лорд Нокс. – Сказал Варис, сложив руки вместе и спрятав их в рукавах мантии.
- Если бы вы не хотели вмешиваться или сожалели об этом, то не стали бы шпионить за нами. – Возразил Нокс, возвращаясь к столу Малого совета и жестом приглашая Вариса занять свое место.
Улыбаясь, Варис занял предложенное место, позаботившись при этом о том, чтобы его одежда была уложена весьма специфическим образом.
- Ах, но я – Мастер над шептунами. Я всегда должен слышать шепотки, иначе буду очень и очень плохим советником его королевского величества.
- Верно. – Согласился Нокс. – И все же вам повезло, что разговор со Станнисом и Недом не был из разряда секретных. В противном случае, я свернул бы вам шею и оставил гнить прямо там, в вашим укрытии.
К его чести, Варис, казалось, ничуть не впечатлился. Привык, наверное. Он получал подобные угрозы почти ежедневно, учитывая его положение при дворе.
- Я вижу, что в своей ненависти к игре вы подражаете лорду Старку. Менталитет, который, боюсь, не принесет вам ничего хорошего, если вы захотите отправиться за пределы Севера, мой друг.
- Стоит ли удивляться, почему лорду Старку безразлична ваша "игра"? Он потерял своего отца, брата и сестру из-за этой игры. А что касается меня... что ж. Тому, что вы называете "игрой", или "великой игрой", или "игрой престолов", или какие вы там ещё названия придумали? Неважно. В общем, у меня есть другое название – детские забавы.
Это привлекло внимание Вариса.
- Вы находите Игру... детской?
- По сравнению с теми слоями ситхской политики, с которыми я привык иметь дело? Да. Вы можете думать, что знаете, что значит играть в "игру" против таких, как я, лорд Варис. Но уверяю вас, это не так.
- Понятно. – Задумчиво ответил Варис, откинувшись назад. – Если позволите, милорд, могу я задать вам загадку? Я часто задаю ее тем, кто Играет. Между королем, богачом, и Верховным септоном стоит наёмник с мечом в руке. Король приказывает наёмнику зарубить двух других людей и обещает ему власть. Богач предлагает золото. А верховный септон обещает ему вечный мир с богами в загробном мире. Кто выйдет из комнаты живым?
Ухмыльнувшись, Нокс лишь покачал головой.
- Опять детские игры, Варис. Это скучный вопрос со скучным подвохом. Наёмник примет предложение того, кто предлагает ту награду, которая больше всего соответствует его ценностям. То-есть это даже не загадка. Любой ответ верен, просто он будет отличаться от индивида к индивиду. Загадав эту загадку любому человеку и получив ответ, вы примерно поймёте, какие у него ценности и характер. Ловкий способ подготовить игровую доску, Варис. Но, как я уже сказал, это всего лишь детская игра по сравнению с политикой ситхов.
Лицо Вариса осталось бесстрастным. Он скупо кивнул.
- Хорошо подмечено, лорд Нокс. Возможно, ваше мастерство в Игре компенсирует нежелание лорда Старка играть.
- Время покажет, Варис. Время покажет. – Проговорил Нокс, вставая со своего места и собираясь уходить. – Да, кстати, Варис. Вам, возможно, стоит позаботиться о нарыве на внутренней стороне бедра, пока он не загноился и не лопнул. И если хотите, чтобы он больше не появлялся, то советую немного сбросить вес или носить что-то, что не позволит вашим бёдрам тереться друг о друга.
Варис застыл на мгновение, прежде чем кивнуть головой.
- Понятно... Хорошо сыграно, лорд Нокс. У меня такое чувство, что само ваше существование сделает Игру очень интересной.
«Детскую забаву, а не Игру, Паук. Просто детскую забаву. – Подумал Нокс, выходя из зала Малого Совета и оставляя Мастера-над-Шептунами гадать, как ему удалось узнать нечто столь личное, о чем сам Варис узнал только сегодня утром.