Глава 64

Песнь о Северном Колдуне

Виман и Лювин коротко переглянулись в замешательстве.

- Подарок? Мастер Нокс?

- Да, подарок. – Нед кивнул. – Руки сира Армори Лорха, который был признан виновным на Суде Поединком после того, как его и его людей уличили в изнасиловании молодой матери и её дочери. Это стало достаточным поводом, учитывая мой ультиматум.

Мейстер Лювин покраснел при этой мысли, а Вайман лишь покачал головой.

- Стоило ожидать, что этот ублюдок продолжит делать то, что делал. Жаль, что король не позволил нам просто казнить его после того, что он натворил в конце Восстания. Против кого он сражался?

- Против меня. – Ответил Нокс. – Этот человек был мясником и садистом, но, по правде говоря, не обладал особым мастерством, когда дело доходило до боя. Я раздавил его и его людей. В прямом и переносном смысле.

Не желая вновь вспоминать о поединке, а точнее, о казни, Нед перевел разговор в другое русло:

- Независимо от того, что произошло, Лорх наконец-то предстал перед судом. Виман, я поручаю тебе доставить наш подарок и начать торговые переговоры с Дорном.

- Вы делаете мне честь, лорд Старк. – Поклонился Виман. – Я лично доставлю руки и не вернусь без соглашения между Севером и Дорном.

- Я не надеялся о лучшем кандидате чем, Виман. – Нед кивнул в знак благодарности. – Мы можем обсудить детали позже, а пока у Нокса есть еще несколько проектов, к которым мы должны приступить. Некоторые из них потребуют вашей помощи, мейстер Лювин.

Мейстер Лювин заметно оживился. После того, как Нокс раскрыл секрет стекла, Нед понял, что стареющему мейстеру не терпится узнать, какие еще тайны он сможет выведать у колдуна.

- Конечно, милорд. Мастер Нокс, какие планы у вас?..

Толстая кипа бумаг, упавшая на стол Неда, прервала мейстера Лювина.

«Боги, где он всё это прятал? – Недоумевал Нед, глядя на стопку бумаг на своем столе. – Удивительно, этот человек обладает способностью заставлять предметы появляться и исчезать по своему желанию! Хотя, учитывая способности, которые он продемонстрировал на Пайке, такая способность, вероятно, для него не более чем скучный фокус»

- Мы можем начать с более простых проектов. – Начал Нокс, взяв первый лист бумаги и передав его Лювину, который начал жадно впитывать знания, что были запечатлены на бумаге. – Однако есть одна вещь, которая нам понадобится, прежде чем мы сможем приступить к работе. Это постоянная поставка металла и способность производить большое количество высококачественной стали. Удалось ли вам завершить строительство доменной печи по планам, которые я представил вам перед началом войны?

Взяв у мейстера Лювина предложенную бумагу, Нед посмотрел на странное устройство, нарисованное на странице с удивительными подробностями.

«Похоже на какой-то пресс. Но для чего?»

- Фундамент для печи и ветряной мельницы в Зимнем городе уже заложен. – Ответил мейстер Лювин. – Но боюсь, что без ваших... уникальных способностей, строительство идёт медленно. Потребуется по меньшей мере еще один оборот луны или больше, прежде чем ваша "доменная печь" сможет быть использована.

Нокс поморщился.

- Не идеально. С другой стороны, эта заминка даст нам время собрать железную руду, которая в любом случае понадобится. А пока мы можем начать конструировать различные фрагменты и детали, не требующие металла. И, раз уж мы заговорили об этом, я хотел бы попросить вас кое о чем, лорд Старк.

Отложив бумагу, Нед взял из стопки другую, на которой была изображена какая-то странная металлическая спираль.

- Что это?

- Я хотел бы попросить у вас разрешения начать ремонт Первой Твердыни и Разрушенной башни.

Отложив лист, который тут же подхватил Виман, Нед уделил Ноксу всё своё внимание.

- С какой целью?

Держа руки за спиной, Нокс медленно заговорил, излагая свои планы:

- Первая Твердыня, как вам хорошо известно, обветшала и оставалась в таком состоянии десятилетиями, если не столетиями. В зимние годы в нём могут жить жители Севера, но в остальное время он служит мало для чего. По сути, сейчас это пустая трата места. Я планирую изменить это. Мы можем превратить Твердыню в центр разработки новых изобретений, используя пустые залы и комнаты как место для строительства многих того, что расписано на листах перед вами. Металл и дерево будут обточены в Зимнем Городе, а затем отправляться в Первую Твердыню для окончательной обработки. Мы также можем отвести часть хранилища под общественную баню, которая будет наполняться водой из горячего источника, проходящего через стены не только Великой, но и Первой Твердыни.

- Понятно. – Кивнул Нед, обдумывая эту возможность. В словах Ситха был смысл. И он был прав, когда говорил, что на данный момент Первый замок ничем им не помог. – А что насчет Разрушенной Башни?

"Башня послужит место продолжения работ, проводимых в Первой Твердыне, а также местом для проживания рабочих. – Пояснил Нокс. – А еще я хотел бы превратить часть башни в... что-то вроде Колледж.

- Колледж?! – Воскликнул мейстер Лювин. – Место для обучения? Вы хотите разлучить Север с Цитаделью?

- Нет. – Нокс отрицательно покачал головой. – Скорее, это дополнение к Цитадели. Но будут и отличия от вашего Ордена мейстеров, который принимает только дворян, и только мужчин. Колледж будет обучать как простолюдинов, так и высокородных жителей Севера, как мужчин, так и женщин, если они будут подавать надежды и демонстрировать хорошие результаты.

Лювин нахмурился.

- Я не смогу обучать стольких людей. Мои обязанности в обучении сыновей и дочерей лорда Старка, а также другие заботы не дадут времени на то, что вы предлагаете.

- А я и не предлагаю вам преподавать. По крайней мере, не для масс. – Возразил Нокс. – Бетани и её дочь Хильда, мать и дочь, которых мы привезли с Железных Островов, хорошо образованы. Их история принадлежит только им, и я не буду обсуждать её без их разрешения. Но я считаю, что Бетани способна обучать тех, кто желает учиться. И на её примере мы сможем выявить тех, кто обладает достаточно живым умом и достоин продолжать своё образование, помогая и обучаясь у мейстера Лювина и даже у меня самого, если у меня будет время.

Чем больше Нед узнавал о планах Нокса, тем больше ему хотелось, чтобы они осуществились. Одно только стекло, подаренное Ноксом, могло изменить облик Севера. Не только потому, что это позволило бы им создать больше стеклянных садов и, следовательно, выращивать больше собственной пищи. Но со временем они смогли бы начать торговать стеклом с другими регионами Семи Королевств и, возможно, даже с Эссосом. И если эти устройства, которые Нокс предлагал им сделать, смогут оказать такое же влияние, то Нед был только за.

- Мейстер Лювин, может ли наша казна взять на себя ремонт Первой Твердыни и Разрушенной Башни, а также позаботиться о начале этих проектов? – Спросил он.

Лювин почесал затылок, глядя в пространство.

- Казна глубока, милорд. Мне придётся провести несколько дней с мастером Ноксом, обсуждая детали каждого плана и связанные с ним расходы. Но я полагаю, что мы сможем выдержать большую часть того, что предлагается и при этом не разорится. Однако это сильно сократит запас, отложенный на покупку еды в зимние годы.

- Казна Белой Гавани открыта для вашего использования в этих начинаниях, лорд Старк. – Быстро вклинился Виман.

С казной Белой Гавани, доступной для них, не было более никаких сомнений в том, что они смогут позволить себе большинство проектов, если не все, из того, что предложил Нокс. Но Нед знал, что ему нужно проявить сдержанность в своей зависимости от помощи Вимана. Бесспорно, тот был преданным и хорошим человеком… но Старк прекрасно видел его конечную цель.

В конце концов, у Вимана было две внучки, и обе они были близки по возрасту к Роббу. Если Старк будет слишком сильно полагаться на Белую Гавань, то ему придется смириться с тем, что одна из внучек Вимана станет следующей леди Винтерфелла. Не худший выбор, но он не был готов его сделать. По крайней мере, пока.

- Есть способы сократить некоторые расходы. – Продолжал Нокс. – Если мы направим наши усилия на создание одного или двух стеклянных садов в Зимнем городе, я смогу снабжать смотрителей садов семенами со своей родины.

Это привлекло внимание Неда, а также двух других мужчин в комнате.

- Какие семена вы можете предложить? – Спросил Нед, даже не стараясь скрыть своего интереса – И способны ли они расти в стеклянных садах в зимние годы?

- Да. – Кивнул Нокс, прежде чем продолжить. – Некоторые части моей родины не так отличаются от Севера. Это заняло много времени, но в конце концов нам удалось вывести растения, которые могут расти в экстремальных климатических условиях, как на здесь. И, возможно, даже в землях за Стеной.

- Что за растения? – Спросил Лювин, глаза которого пылали любопытством. В такие моменты, древний старик выглядел намного моложе многих юношей и мужей.

- Несколько злаковых, пара видов фруктов и пара овощей. – Ответил Нокс. – Ничего экзотического, но они могут поддержать население, если вы вырастите их достаточно.

- Это станет заданием с высшим приоритетом. – Заключил Нед, завершая обсуждение. – Лорд Мандерли, я приглашаю вас отдохнуть этой ночью, присоединившись ко мне за главным столом на сегодняшнем пиру. Но мне жаль, что я должен просить вас первым делом утром вернуться в Белую Гавань и сразу же отправиться в Дорн. Если мы хотим построить стеклянные сады для этих новых растений до первых снегов, нам понадобятся ресурсы, чтобы сделать это в как можно быстрее.

Виман поклонился, насколько ему позволяло его брюхо.

- Это не проблема, лорд Старк. Как вы и сказали, я отправлюсь со всей поспешностью, с первыми лучами солнца, и достигну Дорна в кратчайшие сроки. И я не вернусь без груза песка и торгового соглашения с дорнийцами.

- Хорошо. – Кивнул Нед, поднимаясь на ноги. – Итак, господа, думаю, на сегодня достаточно. Давайте отправимся на пир, и там мы сможем еще поговорить.