Глава 285. Утечка в потоке времени •
[Вас особенно заинтриговали слова Хуцзюня о «смене дежурства»].
[Куда именно они направляются? Возможно ли, что именно там вы наконец узнаете, кто настоящий враг?]
[От этих мыслей вас охватило предвкушение].
[Впрочем, всё это дела будущего, а сейчас вы не намерены терять времени даром].
[Ваше внимание привлёк практик уровня Древнего бога, оставленный «приглядывать» за вами. С располагающей улыбкой вы попытались завязать разговор: «Собрат-даос, как могу к вам обращаться?»]
[«Фамилия Цзян!»]
[Разумеется, вы уже знали имя этого практика уровня Древнего бога — всё благодаря таланту Зрачков Хаоса. Вам было известно не только то, что его зовут Цзян Чэнь, но и то, что ему сейчас сто миллионов лет. Попытка сблизиться с ним была лишь способом выведать информацию].
[Не обращая внимания на его холодный тон, вы продолжили: «Собрат-даос, так вы тоже Цзян! И я Цзян, выходит, мы родственники!»]
[«Хм!»]
[«Собрат-даос, как думаете, мы сможем противостоять этому вторжению?»]
[«Не знаю!»]
[«Собрат-даос, почему в Святом городе есть дети?»]
[«Есть!»]
[«Собрат-даос…»]
[…]
[Всё! Вы окончательно сдались! Этот тип действительно берёг каждое слово как сокровище. Любой ответ длиннее трёх слов явно давался ему с трудом. Чего стоит его «есть» на вопрос о детях в Святом городе — полный абсурд!]
[Осознав тщетность попыток выведать что-либо у этого молчуна, вы оставили эту затею и решили самостоятельно исследовать Святой город. Возможно, простая прогулка с наблюдением принесёт больше пользы].
[Цзян Чэнь не препятствовал вашим перемещениям, просто неотступно следовал за вами, словно прицепленный талисман. Конечно, вы понимали — это лишь видимость. Стоит вам попытаться покинуть Святой город, как он мгновенно перейдёт к действиям].
[За эти дни вы сделали лишь одно существенное открытие — Святой город действительно был переполнен детьми и стариками. Не просто населён ими — они составляли большую часть жителей. Для прифронтового города такое соотношение казалось крайне странным: мало культиваторов и множество детей со стариками].
[Прошло десять дней. Однажды вернулась группа Хуцзюня, и вы сразу заметили увеличение её состава. Если уходило восемь человек, то вернулось уже тринадцать. Очевидно, они занимались набором новых членов. Разглядывая пятерых новичков, вы задумались — пришли ли они добровольно или их принудили?]
[Но тут Хуцзюнь махнул в вашу сторону рукой и громко скомандовал: «За мной, идём на смену дежурства!»]
[Мысли о добровольности новобранцев мгновенно улетучились — какая, в сущности, разница? Вы поспешили последовать за Хуцзюнем].
[День, два, три! Вы непрерывно летели через Святой город, приближаясь к серебряному водопаду. Это не вызывало удивления — ведь именно оттуда появлялись те странные рыбы. Очевидно, с водопадом было что-то не так. Возможно, именно там скрывались настоящие захватчики? Может, вы просто не могли их разглядеть издалека?]
[Прошло ещё семь дней, и наконец вы достигли цели. Впрочем, слово «водопад» уже не подходило для открывшегося зрелища — перед вами низвергался целый океан, льющийся прямо из пустоты. Издалека он казался просто водопадом, но теперь, стоя перед ним, вы могли в полной мере ощутить его истинную безграничность].
[Однако, несмотря на величественность серебряного потока, ваше внимание привлекло другое. Перед падающей водной стеной стояла огромная толпа людей. Они непрерывно творили потоки энергии хаоса, сдерживая натиск воды. С первого взгляда их было не меньше ста тысяч, и все — практики божественного пути].
[Пока вы пребывали в изумлении, Хуцзюнь громко выкрикнул: «Участок номер девяносто семь, Хуцзюнь прибыл на смену!»]
[Вскоре в определённой области перед водопадом некий мужчина средних лет повернулся в вашу сторону: «Раз, два, три… пятнадцать! — Пересчитав всех, он крикнул: — Младший брат Хуцзюнь, старший брат ещё может держаться, приходи, когда наберёшь полный отряд!»]
[Едва он договорил, как стоявший рядом сильный практик лет тридцати выплюнул кровь. В его защите тут же образовалась брешь, и серебряные брызги попали на его тело. За считанные мгновения вы увидели невероятное превращение — тридцатилетний мужчина стал седовласым старцем с морщинистым лицом. Но самое страшное — он полностью утратил свою силу, превратившись в обычного смертного].
[Хуцзюнь мгновенно начал командовать людьми, пытаясь заполнить брешь, но даже его молниеносная реакция опоздала. После потери первого защитника на остальных в участке номер девяносто семь, уже измотанных длительным противостоянием, обрушилось удвоенное давление. Присланные Хуцзюнем люди не успели занять позиции, как появились новые бреши. Один за другим несколько человек оказались поражены серебряными брызгами, и все они, без исключения, теряли свою базу культивации, превращаясь в стариков или детей].
[В этот момент вы наконец поняли, почему в Святом городе было так много детей и стариков. Все они были воинами, но из-за краткого момента слабости превратились в беспомощных существ. И теперь вам стало ясно, кто настоящий враг. Не могущественные практики, а сам серебряный «водопад», нависающий над миром из пустоты].
[Именно этот «водопад» представляет собой самое ужасающее явление из всех возможных. Одно его прикосновение способно полностью лишить человека базы культивации, превратив его либо в дряхлого старика, либо в неразумное дитя].
[Но, возможно, даже это не предел его возможностей. Самое пугающее в том, что даже с вашей невероятной силой и уникальным талантом вы не смогли распознать в этих стариках и детях бывших культиваторов. А ведь их всего лишь задели случайные брызги!]
[Страшно представить, что может случиться с теми, кто окажется полностью поглощён этим серебряным потоком…]
[Внезапно в вашей памяти всплыл образ серебряной реки из прошлой симуляции. Может ли быть связь между той рекой и этим водопадом? Ведь вы уже тогда предполагали, что та серебряная река была ни чем иным, как рекой времени].
[Если между ними действительно существует связь… Не означает ли это, что вода из реки времени каким-то образом прорвалась в этот мир? Эта мысль заставила вас вновь задуматься о тех, кто внезапно состарился или помолодел. Такие метаморфозы — разве это не прямое проявление силы времени?]
[Вы пристально всматриваетесь в серебряный водопад, и с ваших губ срывается тихий шёпот: «Неужели и правда в реке времени появилась брешь?»]