Глава 357. Воссоединение •
Ледяная пустошь простиралась ледяным белым безмолвием, пронизывая до костей своей бескрайностью. Улыбка на лице Е Фаня сияла ярко, словно теплый солнечный луч среди снежной метели.
Но в глазах Цзян Ичэня она выглядела невероятно пугающей. Страх охватил его сердце, и несмотря на леденящий холод, пот выступил по всему телу.
Противник хотел избавиться от него, и в этой пустынной ледяной глуши никто не смог бы прийти на помощь, каким бы высоким ни был статус.
Пространство содрогнулось, когда Цзян Ичэнь призвал Зонт Небесной Сети, который раскрылся подобно небесному своду и обрушился на Е Фаня.
Е Фань шагал вперед спокойно и непринужденно, словно не замечая приближающегося черного зонта.
Треск!
В тот миг, когда Зонт Небесной Сети почти накрыл его, Е Фань взмахнул золотой рукой, рассеивая черные тучи и разбивая зонт на осколки.
Лицо Цзян Ичэня изменилось. Древнее святое тело оказалось настолько могущественным, что одним движением руки превратило его магический артефакт в пыль. Как теперь противостоять такой силе?
Когда-то простого приказа с его стороны хватило, чтобы загнать Е Фаня почти до смерти. Теперь же противник давил на него таким же образом, заставляя испытать тот же ужасный гнет.
Это было даже хуже, чем мгновенно превратиться в кровавое месиво. Сейчас Цзян Ичэнь переносил мучительный страх.
Дзинь-дзинь-дзинь…
Тысячи мечей запели в унисон, и бесчисленные лучи клинков озарили всю ледяную пустошь ослепительным сиянием. Каждый луч достигал более десяти метров в длину и был толщиной с чан для воды.
Ослепительное сияние почти пронзило пустоту и обрушилось на Е Фаня, поглощая его.
Но увы, все оказалось тщетно. Е Фань даже не пытался защищаться. Его древнее святое тело излучало золотой свет, сияя подобно солнцу в белоснежном ледяном мире.
Бах! Бах! Бах!..
Тысячи лучей клинков разбивались на куски перед Е Фанем, не в силах приблизиться к нему даже на пару метров.
Его черные волосы развевались, а взгляд оставался ясным и одухотворенным. Окутанный золотым сиянием, он походил на божество, ступившее влюдей.
— Ты…
Увидев эту сцену, Цзян Ичэнь испугался еще сильнее. Враг шел сквозь снег непринужденно и неудержимо, что было для него невыносимой пыткой.
Он достал фиолетово-золотую тыкву, и фиолетовая ци устремилась в небо, окрашивая снег фиолетовым. Тыква стремительно увеличивалась в размерах, подобно огромной горе, давящей сверху.
Эта фиолетово-золотая тыква была необычной, выкованная лично дедом Цзян Ичэня и обладающая непревзойденной мощью. Е Фань разгадал ее секрет, но остался невозмутимым и протянул золотую ладонь.
Бум!
Фиолетово-золотая тыква, огромная как гора, обрушилась, заставляя дрожать всю ледяную пустошь. Но Е Фань просто поймал ее одной рукой, и золотые пальцы вспыхнули фиолетовым светом.
Цзян Ичэнь мучительно вскрикнул — его божественное сознание, оставленное в тыкве, было уничтожено, а сокровище сменило хозяина.
Фиолетово-золотая тыква уменьшилась до трех дюймов и оказалась на ладони Е Фаня, сверкающая и прозрачная, с текущим внутри фиолетовым сиянием.
— Я задам три вопроса. Первый, есть ли в семье Цзян люди, желающие навредить малышке Тин Тин? Второй, может ли твой дед противостоять святому владыке семьи Цзян? И третий, что за сокровища на самом деле подавляют Печь Вечной Вселенной?
Е Фань ухмыльнулся, обнажив ряд белоснежных зубов.
Цзян Ичэнь был насквозь пропитан потом. Он понимал, что Е Фань делал это нарочно, заставляя его испытать тот же страх перед лицом смертельной угрозы.
Всего за несколько лет противник полностью вырос и больше не был тем жалким юношей, которого можно легко убить, послав нескольких рыцарей.
Теперь, с древним святым телом, культивированным до пятого уровня Дворца Дао, он стоял среди ветра и снега, окутанный золотым сиянием, подобно бессмертному королю, сошедшему всмертных, с высоты взирая на него!
Цзян Ичэнь побледнел и молчал, понимая, что если Е Фань захочет убить его, никакой ответ не спасет от смерти.
Е Фань шаг за шагом надвигался, словно сливаясь с небом и землей в естественном и ужасающем ритме. С каждым его шагом земля дрожала. Цзян Ичэнь чувствовал, как задыхается под этим давлением, и в конце концов выплюнул большой глоток крови.
В этот миг Цзян Ичэнь наконец обессилел. Все его тело ослабло, и он рухнул на землю.
— Ха-ха… — рассмеялся Е Фань.
Лицо Цзян Ичэня посерело от унижения, которое было хуже смерти. Юноша, которого он презирал несколько лет назад, теперь держал его жизнь в своих руках.
Вжух!
Вспышка света и Е Фань заточил Цзян Ичэня в его же фиолетово-золотую тыкву-горлянку, полностью запечатав внутри.
Он не хотел окончательно разрывать отношения с семьей Цзян. Если дед этого человека имел значительное влияние, способное соперничать со святым владыкой, не стоило доводить дело до крайности.
Опасаясь, что влиятельные личности могут выследить его особыми методами, Е Фань решил пока сохранить Цзян Ичэню жизнь. Все будет зависеть от будущего развития событий.
Е Фань также забрал Котел, в котором находился редкий зверь с пятицветным нефритовым рогом на голове, способный чувствовать присутствие магических сокровищ. Это редкое существо находилось на грани вымирания. Е Фань не стал убивать его, понимая его будущую ценность. В итоге он также запечатал его в тыкве-горлянке.
Несколько культиваторов средних лет уровня Четырех Крайностей и молодых людей уровня Дворца Дао не оставили после себя ничего — ни магических сокровищ, ни редких зверей. Все было стерто.
Закончив с делами, Е Фань призвал нефритовую платформу и напрямую пересек пустоту, покидая это место. Безграничный северный регион, сто тысяч километров льда, миллион километров падающего снега. Непрерывно пересекая пустоту, Е Фань вернулся в Сияющий округ, где старик Чжан и остальные восстановили Каменное Поселение.
Земля была укутана серебром, здесь тоже лежал белый снег. Выдыхаемый пар быстро превращался в ледяные кристаллы.
— Ха-ха… Малыш Е, ты наконец-то вернулся! Я слышал о твоих подвигах в Святом городе. Какая потрясающая авантюра! — Ту Фэй появился в первую очередь.
Он находился в Каменном Поселении и получил известие от Ли Хэйшуя. Зная, что Е Фань уехал более месяца назад, он все время ждал его.
— Ха-ха… — Е Фань тоже рассмеялся, чувствуя особую теплоту встречи.
— Идем, идем, идем, и никаких разговоров. Сегодня мы не ляжем спать, пока не напьемся, — со смехом произнес Ту Фэй.
— Куда подевался Черный Император? — спросил Е Фань. Он мог спокойно предаваться азартным играм в Святом городе в основном благодаря тому, что Ту Фэй и Черный Император повсюду грабили источники, выдавая себя за него и оказав ему огромную услугу.
— Мертвый пес ушел на несколько дней, везде разоряя источники и кусая множество людей. Ученицы святых земель бледнеют при упоминании о нем.
— Эта псина… — Е Фань не знал, что и сказать.
— Пойдем, пока этот мертвый пес не вернулся. Давай съедим хого[1]. В такой холод собачье мясо самое вкусное. Выпьем еще несколько рюмок старого вина, и жизнь покажется раем.
[1] 黑狗肉火锅 — хого (китайское блюдо) из мяса черной собаки.
В комнате клубился горячий пар, огонь в печи ярко горел. Вскоре распространился соблазнительный аромат мяса. Е Фань, Ту Фэй и старик Чжан скрестив ноги сидели на кане, ели и непрерывно чокались до тех пор, пока у них не выступил обильный пот на лбу.
Вскоре пришли Ван Шу и Эр Лэньцзы. Они присоединились к распитию вина и поеданию собачьего мяса в особой атмосфере.
Они непрестанно поднимали чаши, обсуждая события последних дней. Е Фань ничего не скрывал, заставляя остальных постоянно изумляться.
— Младший брат Е, когда ты возьмешь нас в Святой город, чтобы расширить наш кругозор? — Ван Шу и Эр Лэньцзы очень завидовали.
Ту Фэй сказал:
— В Божественном городе весна круглый год, что намного лучше, чем невыносимый холод снаружи. Я тоже хочу перезимовать там.
Внезапно все почувствовали, что атмосфера накалилась, и в комнату ворвалось пронизывающее до костей убийственное намерение.
— Что за мясо вы там едите? — незаметно вернулся большой черный пес.
— Ослятина! — уверенно заявил Ту Фэй.
— Действительно ослятина, еще есть нарезанная баранина, — тихо добавил Эр Лэньцзы.
Черный пес нахмурился, оскалив зубы и бросая убийственные взгляды.
— Пойду принесу дров, огонь уже не такой сильный, — старик Чжан первым попытался улизнуть.
— Я пойду нарезать баранину, — Ван Шу тоже хотел сбежать.
— Правда ослятина, не веришь — попробуй, — Ту Фэй занервничал.
— Гав!
Лишь спустя полчаса все успокоилось. На этот раз подали настоящую ослятину, а для черного пса специально зажарили четырех золотистых баранов, наконец умиротворив его.
— Этот Император ради твоего прикрытия мотался и в дождь, и в ветер, терпел лишения. Разве мне легко? Вы меня подвели! — заявил пес.
Услышав это, Ту Фэй скривился:
— Бессовестный пес, как у тебя язык не отсох? Под предлогом прикрытия Е Фаня ты на самом деле грабил источники. Настоящий разбойник! Еще и повсюду хвастался, что набираешь людей в питомцы. И каждый раз мне приходилось разгребать за тобой.
— Гав!
Человек и пес снова чуть не сцепились.
— Так сколько же ты набрал питомцев? — спросил Е Фань.
— Я поймал семь или восемь человек из нескольких святых земель. Эти люди оказались слишком хрупкими и в итоге все сломались. Их психологическая устойчивость действительно слишком низкая, — большой черный пес неодобрительно покачал головой.
— Я… — Е Фань не знал, смеяться ему или плакать. Этот мертвый пес слишком много натворил. Даже самый толстокожий человек сойдет с ума, если его поймает большой черный пес и сделает своим питомцем.
— Он сделал кучу постыдных вещей… — Ту Фэй добавил подробностей.
— Гав!
В конце концов, Е Фань достал божественный источник размером с кулак и бросил большому черному псу. Его глаза мгновенно загорелись, и он чуть не пустил слюни.
Из божественного источника, запечатавшего золотого духа, осталось три куска, каждый размером с кулак. Один кусок он отдал малышке Тин Тин, а второй — большому черному псу.
Затем Е Фань отдал последний кусок Читай на Ту Фэю. Божественные источники были редкостью в мире и обладали различными чудесными применениями, которых жаждали все святые земли.
— Гав!
Черный пес был очень жадным. Спрятав свой кусок, он начал отбирать кусок у Ту Фэя.
— Ты, мертвый пес, посмел укусить меня…
Битва между человеком и собакой вспыхнула снова, они чуть не опрокинули стол на кане и не сорвали крышу. С большим трудом Е Фань уговорил их разойтись, но и сам получил пару укусов.
— Я привел духовного зверя, — Е Фань выпустил ездовое животное Цзян Ичэня.
— Император хочет его! — черный пес снова набросился, обильно пуская слюни.
— Ты сможешь на нем ездить? — Е Фань хотел отдать его Ту Фэю, но пес слишком оживился. — Зверь-искатель сокровищ не для того, чтобы на нем ездить, а чтобы искать с его помощью сокровища, — предупредил Е Фань. — А еще это ездовой зверь важного ученика семьи Цзян, его нельзя показывать.
— Тогда я пока присмотрю за ним, раз никто о нем не заботится, заведу себе питомца.
Е Фань уже понял, что лучше не показывать хорошие вещи перед жадным черным псом, иначе тот точно попытается их отобрать.
Затем Ту Фэй рассказал об одном событии. В последнее время появился таинственный молодой силач, который начал истреблять учеников святых земель, чем привлек пристальное внимание всех святых сынов.
— Император знает, кто это. Пару дней назад я его встретил, — заговорил черный пес.
— Ты его встретил? И кто же это? — удивился Е Фань.
— Такой же ублюдок, как и ты. Не показал своего истинного лица, ударил исподтишка. Хорошо, что у Императора отличный нюх, и он до сих пор помнит его запах.
— Живо говори, дохлый пес!
— Дай еще один божественный источник, тогда Император тебе скажет.
— Ты слишком жадный, — Е Фань протянул руку, чтобы схватить его.
— Пятый уровень Дворца Дао! — Хотя Ту Фэй и был морально готов, но увидев все своими глазами, он сильно поразился. — Такое чувство, будто пробудился дикий дракон, его бурлящая ци и кровь вселяют ужас.
— Ладно, я скажу тебе. Это тот получеловек-полудемон — Пан Бо.
— Что? Пан Бо? Он вышел из уединения?! — Е Фань испытал смесь удивления и радости.
С момента попадания в этотони провели вместе меньше года, прежде чем расстаться. И вот наконец-то они снова встретятся.
— Где он? — спросил Е Фань.
В этот момент черный пес, пуская слюни, уставился на его золотую руку:
— Как только древнее святое тело достигает уровня Четырех Крайностей, даже кровь становится духовным лекарством. В будущем…
— Дохлый пес, ты даже на меня покушаешься! — Е Фань отвесил ему подзатыльник. — Быстро говори, где Пан Бо?
— Я видел его позавчера. Он преследовал кандидата в святые сыновья Мерцающего Света.
Ту Фэй восхищенно произнес:
— С таким сильным человеком стоит подружиться.
Е Фань был взволнован. Пан Бо наконец достиг успехов в культивации и вышел в мир. Он верил, что они скоро встретятся, и понимал, что Пан Бо действует ради него.
— Дядюшка Чжан, на этот раз я хочу разрезать несколько каменных инструментов, чтобы спасти людей найденными сокровищами… — обратился Е Фань к старику Чжану. Он надеялся найти что-нибудь полезное среди сокровищ, оставленных Небесным Мастером Источников.
Он относился к старику с большим уважением. Ведь достичь нынешнего уровня ему удалось благодаря «Небесной Книге Источника» семьи старика. Без нее его культивация едва ли продвинулась бы.
Е Фань не дал старику Чжану божественный источник, так как тот не мог его использовать. Вместо этого он предоставил множество редких источников, достаточных, чтобы обеспечить богатую жизнь всем жителям Каменного Поселения на много поколений вперед.
— Режь, я тоже хочу посмотреть, что там внутри, — кивнул старик Чжан.
— Опять резать? Как бы снова не вырезать ядовитый плод, — вмешался черный пес.
— Ах ты, дохлый пес! Еще смеешь вспоминать о прошлом разе? Ты знаешь, что это было? Ты одним укусом проглотил десятки тысяч источников. Это был Плод Человеческой Сущности.
— Гав! — черный пес тут же подпрыгнул, на его морде отразилось изумление, он онемел от удивления.
— Ты транжира! — узнав об этом, Ту Фэй сразу же начал отчитывать пса.
Черный пес, вытаращив глаза, пробормотал:
— Ты хочешь сказать, что тот плод, который в прошлый раз чуть не отравил меня до смерти, заставил меня пускать пену и биться в конвульсиях полмесяца, был тем самым Плодом Человеческой Сущности, способным продлить жизнь даже святым владыкам?
— Именно так, — подтвердил Е Фань.
Услышав утвердительный ответ, черный пес, не сказав ни слова, развернулся и побежал к куче камней, лежащих в снегу.
— За ним! Черт возьми, этот дохлый пес слишком наглый, опять хочет все захапать!
На лбу Е Фаня вздулись вены, он быстро бросился в погоню. Ту Фэй и остальные последовали за ним.
— Эй, человек должен быть великодушным. Здесь так много божественных сокровищ, ты обязан поделиться со мной половиной, — потребовал черный пес.
— Вся эта куча — твоя, — Е Фань указал на гору простых камней размером с небольшой холм.
— Этот император желает лишь эту кучу каменных инструментов, ничего больше, — черный пес поднял свой облезлый хвост, его глаза пылали, уставившись на каменные жернова и мельницы.
— Иди куда подальше.
— Будь великодушным человеком!
— Ты, мертвый пес, никогда не отличался великодушием, — Е Фань отпихнул его в сторону.
Куча каменных инструментов выглядела совершенно обычно, без каких-либо особенностей. Сложно представить, что это вещи, оставленные Небесным Мастером Источников.
— Надеюсь, удастся вырезать нечто уникальное, — пробормотал про себя Е Фань.
Он не спешил приступать к работе. Совсем недавно он постиг Божественное Пробуждение Изначальных Небес. Ему казалось, что теперь он сможет разглядеть нечто новое.
— Это же божественные сокровища Небесного Мастера Источников, они определенно гораздо ценнее, чем те баснословно дорогие редкие камни в игорных домах святых земель! — в его сердце затаилось предвкушение.