Глава 331. Парящая фея из камня •
Арбузные камни имели полосатую поверхность, напоминающую узор арбуза. Даже если из них можно добыть источники, их количество обычно невелико, а по размеру они как семена, в основном в виде гранул. Отсюда и название.
Конечно, бывали исключения. Очень давно кто-то добыл несколько десятков гранул божественного источника, что потрясло Божественный город.
Сейчас добыча сорока девяти фиолетовых кристаллических семян, хотя и не сравнится с гранулами божественного источника, все же удивительна.
Теперь настала очередь Ли Хэйшуя громко смеяться, а У Цзымин и другие помрачнели. Более двадцати тонн источников — это действительно ошеломляющее количество.
— Уважаемые господа, не стойте столбом. Давайте источники, всего двадцать одна тонна. Ваша щедрость нас очень трогает.
Е Фань и Ли Хэйшуй подошли и начали собирать источники, протягивая руки к более чем дюжине людям.
У Цзымин и Ли Чунтянь чувствовали себя невероятно подавленными. На душе у них было так тяжело, словно они парили на девятом небе, а затем кто-то внезапно сбросил их в выгребную яму.
Изначально они хотели подшутить над этими двумя, сделать их посмешищем, но в итоге сами оказались в роли простофиль, неожиданно вынужденные выложить по полторы тонны источников.
Это крайне раздражало. Все присутствующие чувствовали словно они загорелись и над их головами поднимается белый дым. Слишком унизительно!
Они всего лишь хотели немного подразнить двух деревенщин, а в результате потеряли столько источников. Даже воздух, который они выдыхали, казалось, был наполнен гневом.
— Черт возьми, где справедливость? Обычный арбузный камень, а превратился в фиолетовый кристаллический источник. Проклятье, мне хочется кого-нибудь ударить! — пробормотал один из учеников крупной секты с мрачным выражением лица.
— Полторы тонны, черт побери! Я потерял половину своего состояния, будь проклят этот фиолетовый кристаллический источник! — грубо выругался другой ученик.
У Цзымин выглядел еще мрачнее. Если бы они с Ли Чунтянем не прицепились к этим двум деревенщинам, то не оказались в такой нелепой ситуации, словно ослы с большими ушами.
— Брат У, ты не заболел? Почему твое лицо стало фиолетовее, чем фиолетовый кристаллический источник? — Ли Хэйшуй, покачивая головой, подошел ближе и с простодушным видом выразил свою обеспокоенность.
— Черныш, не зазнавайся, получив выгоду! — У Цзымин выдохнул огонь из ноздрей, чувствуя, что от гнева у него вот-вот пойдет носом кровь. Он взмахнул рукавом и бросил источники на землю.
Все эти люди были учениками крупных сект, у них было больше источников, чем у Ту Фэя, но все же не более двух-трех кубов. Теперь, когда им пришлось отдать почти один куб, каждому было больно.
Все они, с пульсирующими венами на лбу, неохотно бросили источники на землю. Будучи людьми с положением, они не могли отказаться от уплаты долга на глазах у всех, так как не могли позволить себе потерять лицо.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, — сказал Е Фань, лично принимая источники из рук принца Великой Ся.
Затем он повернулся к маленькой монахине в белом и с улыбкой спросил:
— Сестренка, у тебя есть источники?
Маленькая монахиня надула губки, ее чистые большие глаза светились невинностью. Она оказалась втянутой в эту ситуацию совершенно случайно, не насмехаясь над ними и не участвуя в пари, но почему-то тоже должна была отдать источники.
Принц Великой Ся нахмурился, ему не понравилось, как Е Фань улыбался его сестре. Он сразу же встал перед ней, заслоняя, и выбросил источники за нее.
Шух-шух-шух…
На земле сверкая, переливаясь и излучая духовную энергию лежала куча источников. Эти блестящие предметы действительно завораживали.
— Ха-ха… — громко смеялся Ли Хэйшуй.
Более дюжины человек помрачнели, их переполнял гнев, который трудно сдержать. Чертовская несправедливость!
Е Фань не обращал на это внимания. Он взмахнул рукавом и собрал все источники, сразу получив огромную сумму, что приблизило его еще на шаг к прорыву на следующий уровень.
— На этот раз я действительно хочу заключить с вами пари на камни. Вы осмелитесь? — мрачно спросил У Цзымин.
— Почему бы и нет? Только вот остались ли у тебя еще источники? — небрежно спросил Е Фань.
У Цзымин открыл рот, но не смог ответить. Только что у многих не хватало источников, и они одалживали друг у друга, чтобы в итоге собрать нужную сумму. Они не могли носить с собой все свои источники.
— Как вы собираетесь делать ставки без источников? — теперь настала очередь Ли Хэйшуя презирать их, его смуглое лицо выражало насмешку.
— Черныш, не зазнавайся!
— Проклятье, почему это я черный? Это называется мужественность, понимаешь? У тебя она есть? — Ли Хэйшуй совершенно не считал себя черным и громко возражал.
Наблюдающие люди на мгновение онемели, кто-то пробормотал:
— Загорел до такой степени, а все еще говорит, что не черный…
— У меня есть источники, я могу заключить с тобой пари, — выступил вперед принц Великой Ся, единственный, кого, казалось, не слишком беспокоили недавние потери и приобретения.
— Сколько у тебя источников? — прямо спросил Ли Хэйшуй.
— Три куба.
Окружающие люди втянули воздух от удивления. Принц Великой Ся действительно был уверен в себе, недаром он был одним из наследников четырех великих бессмертных династий Центрального Царства.
— Хорошо, без проблем, я заключу с тобой пари, — с улыбкой кивнул Е Фань.
Принц Великой Ся, высокий и статный, окруженный драконьей аурой, внушал трепет. Он первым направился вглубь каменного сада.
Маленькая монахиня была очень недовольна. Она чувствовала себя обиженной тем, что Е Фань ни с того ни с сего потребовал с нее источники, хотя это совершенно ее не касалось.
Она наморщила свой изящный носик, сжала маленькие кулачки и погрозила ими Е Фаню, а затем легко развернулась и последовала за своим братом.
Е Фань и Ли Хэйшуй, нисколько не беспокоясь, последовали за ними. Все остальные тоже пошли следом, зная, что будет на что посмотреть.
Яо Юэкун, молодой господин Дворца Небесных Демонов, также последовал за ними. В своих фиолетовых одеждах, с пронзительным взглядом, он был заметной фигурой, его статус был сравним со статусом принца Великой Ся, и его окружала свита.
Утреннее солнце заливало светом все уголки и выступы даосского храма, придавая ему священного сияния. Прогулка по этому месту вызывала чувство умиротворения, словно душа и тело очищались.
Толпа шла по дорожке, выложенной камнями, проходя через несколько рощ древних деревьев и мимо нескольких маленьких храмов, продвигаясь все глубже, пока не достигли восемнадцатого каменного сада, где принц Великой Ся наконец остановился.
Камни здесь были уже довольно дорогими: полкилограмма источникового камня стоил пять кило чистых источников. Камни были дороже источников, и обычные люди просто не могли себе это позволить.
После восемнадцатого каменного сада ставки делались уже не на чистые источники, а на более ценные вещи, что требовало огромных затрат.
Однако это вполне устраивало Е Фаня. Если бы речь шла о чистых источниках, он не знал, сколько лет ему понадобилось бы, чтобы собрать необходимое количество. А эти драгоценные камни, если из них что-то получится, наверняка будут очень ценными и смогут ускорить процесс накопления источников.
— Как насчет этого места? — спросил принц Великой Ся.
— Раз уж мы дошли до сюда, почему бы не пойти в каменный сад небесного ранга? — с улыбкой предложил Е Фань.
Многие втянули воздух от удивления. Каменный сад небесного ранга — это место, где необычные камни стоили пугающе дорого. Молодое поколение редко туда заходило, только старики с большими связями часто там бывали.
— Там один камень стоит полтонны источников. Многие приходят туда испытать удачу, но в итоге проигрывают все до последнего.
— Более того, некоторые камни весом всего в килограмм стоят десять или более тысяч килограмм источников. Даже великим старейшинам из разных святых земель больно от таких цен.
Вокруг люди обсуждали и упоминали каменный сад ранга «Небесный». Многие были взволнованы и в то же время беспомощны, ведь порог входа слишком высок, и они просто не могли себе этого позволить.
Не все понимали ситуацию, и некоторые недоумевающе спрашивали:
— Разве это не пугает, что цены настолько завышены? Неужели все еще находятся люди, которые идут туда выбирать камни?
— Вы не совсем понимаете, все эти камни — редкости. Если случайно удастся вырезать из них что-то, это непременно будет редчайшее сокровище с ошеломляющей ценностью, — объясняли знающие.
— Верно, как только будет вырезана драгоценность, то даже не десятки тысяч, а сотни тысяч килограмм источников вряд ли смогут ее удержать! — так говорили некоторые люди, которые часто посещали каменные дома. Такие слова заставили многих охнуть от удивления.
— Если это так, то почему святые земли сами не вырезают сокровища? Зачем они делают это, позволяя другим выбирать камни? — спросил кто-то.
— Вы думаете, что святые земли не хотят этого? Но даже они не могут быть уверены, есть ли сокровища внутри камней. Чтобы максимизировать выгоду, они выставляют их здесь по заоблачным ценам, позволяя людям испытать удачу.
— Действительно, это фундаментальная причина существования игорных домов святых земель.
......
Принц Великой Ся лишь ненадолго заколебался, а затем с готовностью согласился:
— Хорошо, раз так, то пойдем в каменный сад небесного ранга.
В этот момент все присутствующие пришли в возбуждение. Они знали, что сегодня непременно произойдет нечто грандиозное!
— Вы действительно уверены, что хотите пойти туда? — У Цзымин, Ли Чунтянь и остальные невероятно удивились.
Теперь настала очередь Ли Хэйшуя задирать нос. Он непринужденно произнес:
— Вы ведь никогда не ходили туда испытывать удачу? На этот раз хорошенько поучитесь.
— Нас… действительно презирает эта деревенщина!
У Цзымин и его компания были крайне подавлены и возмущены.
— Черныш… в следующий раз я посоревнуюсь с тобой! — более дюжины человек один за другим произнесли эти слова.
— Я вовсе не черный, перестаньте называть меня черным. И еще, в следующий раз принесите достаточно источников, и я, святой Азарта, буду играть с вами, пока ваши лица не позеленеют.
— Черныш слишком высокомерен!
— Это ты черный и вся твоя семья черная! — возражал Ли Хэйшуй закатив глаза.
Внутри каменного сада небесного ранга росла древняя лоза, настолько толстая, что люди замирали в изумлении. Ее диаметр составлял десять метров, и она напоминала лазурного дракона, раскинувшегося во все стороны.
Это было не дерево, а всего лишь лоза, но она выросла такой толстой. Каменный дом Единого Дао занимал огромную площадь, и повсюду были видны ее побеги.
Рядом с древней лозой находился колодец, выложенный из камней-источников. На веревке были видны следы потертостей, свидетельствующие о древности колодца, неизвестно, сколько лет он уже существовал.
— Этой древней лозе уже несколько десятков тысяч лет… — рассказал Е Фаню Ли Хэйшуй.
Согласно легенде, она почти превратилась в дракона, но в древние времена высший человек превратил ее в обычное растение, и вся ее духовная энергия просачивалась через древний колодец, питая этот каменный дом.
Существовало и другое мнение, что в Божественном городе, независимо от древности растений, они никогда не могли превратиться в демона или духа, а собранная ими духовная энергия могла лишь питать сам город.
— Два молодых брата, если позже вы вырежете сокровище, не могли бы вы рассмотреть возможность выставить его на аукцион в моей Сокровищнице Небесных Демонов?
— Нет проблем, если мы вырежем редкую вещь, обязательно побеспокоим брата Юэкуна, — поскольку другая сторона протянула оливковую ветвь, Е Фань, естественно, был рад завязать знакомство.
Каменный сад был очень тихим, здесь находилось не так много людей, но теперь вдруг стало оживленно. Люди из других каменных садов были встревожены, и многие перебрались сюда.
— Я думал, что это явились те восемь сумасшедших, а оказалось, что другие люди пришли выбирать камни в каменном саду небесного ранга.
— Это принц Великой Ся и другие люди соревнуются, наверняка будет интересное зрелище.
......
Здесь были высшие эксперты, охраняющие сад, и обычные люди не могли войти и потому наблюдали снаружи. Только те, кто выбирал камни, имели право на вход, в конце концов, камни здесь были слишком ценными.
В саду, скрестив ноги на подушке для медитации, неподвижно сидела старая даосская монахиня. Внутри также было четыре или пять стариков, выбирающих камни.
Когда принц Великой Ся, маленькая монахиня, Е Фань и Ли Хэйшуй вошли, старая монахиня даже не шелохнулась, словно была засохшим старым деревом.
Остальные тоже перестали шуметь, собравшись вокруг каменного сада и тихо наблюдая. К счастью, здесь не было стен, только растительность, поэтому все было видно.
Как только Е Фань вошел в сад, он почувствовал очень сильную ауру изначалья, словно снова вернулся в запретную зону.
Здесь определенно продавались драгоценные камни!
Е Фань предположил, что большая часть камней, вероятно, доставлена из запретной зоны или из мест, бесконечно близких к запретной зоне изначалья.
«Хотя раньше я несколько раз обходил вокруг каменного сада небесного ранга, но впервые захожу внутрь», — передал мысленно Ли Хэйшуй.
Е Фань ответил с улыбкой:
«В будущем у нас будет много возможностей, все главные святые земли ждут нас».
Принц Великой Ся и маленькая монахиня явно пришли сюда не в первый раз, они выглядели очень спокойно и непринужденно.
Многие недоумевали, почему принц Великой Ся всегда берет с собой свою сестру, но только Е Фань догадывался о причине. Эта принцесса Великой Ся была приверженцем буддизма и, возможно, сейчас практиковала культивацию мирской суеты.
В каменном саду небесного ранга росло много изумрудно-зеленого бамбука, добавляющего несколько штрихов уединенности.
Вокруг лежало не так много камней, но у каждого из них было свое место. Люди из святой земли Единого Дао ежедневно проводили инвентаризацию, потому что те были чрезвычайно ценными.
Однако камни располагались очень естественно: некоторые под зеленым бамбуком, некоторые у журчащих родников, а некоторые среди зеленых лоз.
Камни сливались воедино с пейзажем, создавая особую гармонию, ощущение единства неба и земли, и возвращения к истокам.
Преданный мастер источников следовал за ними, постоянно давая пояснения.
Хотя Е Фань психологически настроился заранее, он все равно оказался сильно напуган. Большинство камней были небольшими, но стоили несколько тысяч килограмм источников.
Еще более абсурдным было то, что некоторые камни стоили в пятьсот раз больше своего веса, что заставляло его чувствовать себя подавленным и неспособным справиться с этим.
— Мастер, это уж слишком, разве кто-то может позволить себе купить такое? — спросил Е Фань.
Мастер источников ответил:
— В обычные дни здесь редко можно увидеть молодых людей, это место популярно среди старых мастеров, а вам оно не по карману. А те люди, если они смогут получить здесь надежду и будущее, готовы отдать все, что у них есть.
— Какие сокровища были вырезаны здесь раньше? — спросил Ли Хэйшуй.
— Когда-то здесь были вырезаны божественные источники и извлечены некоторые удивительные, невыразимо чудесные, сокровища, — улыбнулся мастер источников.
— Этот камень стоит пятьдесят тонн источников?! — воскликнул Ли Хэйшуй.
Невероятно дорогой камень, весом более пятидесяти кило, спокойно лежал в бамбуковой роще, и в нем, казалось, струилась аура Дао.
— Это уж слишком, вы продаете камни или божественные источники?! — пробормотал Ли Хэйшуй.
— Он стоит своей цены, — сказал мастер источников.
Ли Хэйшуй тайно передал:
«Этот камень действительно особенный, кажется, в нем есть аура Дао, мое духовное чутье от природы острое, я это почувствовал».
Е Фань покачал головой:
«О нем трудно судить, я не могу сказать наверняка, внешнее и внутреннее могут отличаться. Возможно, он был отрезан от другого главного камня с великой аурой Дао. Иначе почему он так долго лежит здесь, и никто его не выбирает?»
«Это верно, аура Дао привлекательна, но раз никто не осмеливается прикоснуться к нему, должна быть причина. В конце концов, стариканы, приходящие сюда выбирать камни, все хитрее лисиц», — внезапно понял Ли Хэйшуй.
Посмотрев на множество камней, Е Фань в душе был потрясен. Каменный сад небесного ранга святых земель действительно непрост, и ему также надо стать осторожнее.
— Этот камень… — удивился Ли Хэйшуй.
Они увидели еще один камень, чуть меньше трети метра в длину, в котором, что удивительно, было девять отверстий[1]. Он очень напоминал каменного человека.
[1] Девять отверстий (九窍) относятся к двум глазам, двум ушам, двум ноздрям, рту, уретре и анусу в человеческом теле. Источник: «Хуанди Нэйцзин» или «Трактат Желтого императора о внутреннем». Глава «Простые вопросы» или «Сувэнь»: «Между небом и землей, внутри шести направлений, его ци проходит через девять областей, девять отверстий, пять органов и двенадцать меридианов, все они сообщаются с небесной ци».
— Это природное образование или создано руками? — спросил Ли Хэйшуй.
— Конечно, это природная редкость, иначе как бы он мог стоить сорок пять тонн источников, — сказал мастер источников.
«Ты можешь что-нибудь разглядеть?» — тайно спросил Ли Хэйшуй у Е Фаня.
«Камень непрозрачный, пока не будем его трогать», — покачал головой Е Фань.
— Вы уже выбрали? — спросил принц Великой Ся. Он уже выбрал камень весом всего четыре кило, но цена его достигала двух кубов источников.
— Ваше Высочество, у вас менее пяти тонн источников, и вы сразу тратите две трети, как вы потом будете соревноваться с нами? — спросил Ли Хэйшуй.
— У меня еще есть! — заговорила маленькая монахиня, ее большие глаза заблестели, когда она бросила на них взгляд.
— Потом не плачь, если проиграешь… — поддразнил Е Фань.
Маленькая монахиня наморщила нос и закатила глаза, а принц Великой Ся холодно хмыкнул.
Е Фань повернулся, чтобы уйти, и сказал:
— Мы тоже выбрали, вот этот.
Он выбрал очень большой камень, более человеческого роста в высоту, но цена не была столь абсурдной — всего полторы тонны источников.
Хотя это все еще было чрезвычайно дорого, но по сравнению с другими камнями в этом саду, такой большой камень уже считался по минимальной цене.
Люди, наблюдавшие вокруг каменного сада, были очень удивлены, эти двое потратили слишком много.
Однако У Цзымин все же язвительно сказал:
— Неужели вы действительно думаете, что, выбрав большой камень, сможете вырезать из него редкое сокровище? Вы действительно ничего не понимаете!
Ли Чунтянь также насмешливо фыркнул:
— В каменном саду небесного ранга так выбирать камни немного смешно.
Ли Хэйшуй прямо презрительно скривился:
— Вы уже проиграли все свои источники, и все еще указываете на горы и реки?
— Посмотрим, что ты сможешь вырезать! — холодно рассмеялись У Цзымин, Ли Чунтянь и другие.
— Внимательно смотрите и хорошенько учитесь! — Ли Хэйшуй громко хохотнул.
Е Фань посмотрел на принца Великой Ся и сказал:
— Ваше Высочество, ставка в этом раунде — пять тонн источников, кто вырежет более ценный источник, тот и победит, хорошо?
— Именно так, давайте резать камни, — кивнул принц Великой Ся.
— Хорошо! — ответил Е Фань. На этот раз он был очень осторожен и лично разрезал камень, медленно снимая каменную кожу.
«Ты уверен?» — тайно спросил Ли Хэйшуй.
«Из этого камня, вероятно, можно что-то вырезать, я чувствую, что внутри есть редкие сокровища. Но пока не вырежем, трудно сказать наверняка о его ценности», — ответил Е Фань.
Каменная кора медленно с треском отслаивалась, Е Фань осторожно делал надрезы. На этот раз он уже не был таким небрежным, как при разбивании арбузных камней, каждый надрез был очень бережным, он боялся повредить что-то внутри.
Щелк!
Внезапно Е Фань сделал еще один легкий надрез, и камень естественным образом раскололся. Ослепительный свет вырвался наружу, чрезвычайно ярко сверкая, а затем луч света и тени взмыл вверх, устремившись в небо.
— Боже мой, что это? Почему оно взлетело?! — люди вскрикнули от удивления.
— Похоже на человеческую фигуру!
— Из камня вылетел человек?!
Снаружи каменного сада небесного ранга наблюдатели мгновенно пришли в возбуждение.
— Парящая фея из камня![2]
— Действительно похоже на человеческий силуэт!
Е Фань был по-настоящему ошеломлен, и в то же время старая даосская монахиня, которая неподвижно сидела все это время, внезапно открыла глаза.
[2] Парящая фея (飞仙), или летающая фея, либо летающий бессмертный. Сянь (仙/僊) — это любое бессмертное мифическое существо в даосском пантеоне или китайском фольклоре. Впервые этот термин встречался в 241 главе, когда Е Фань и Черный Император пошли в древние земли Нефритового Озера и столкнулись с этим явлением. Однако в данном контексте, возможно, речь о другом, либо схожем явлении. На картинке внизу видно, как изображают парящих фей в китайской мифологии.