Глава 301. Ся Цзюю •
Осенний ветер пронесся, взъерошив желтые листья и наполнив горы и реки унынием. Северный регион был местом суровых холодов, где сменялись времена года, а осень и зима длились долго. Половину года здесь не было признаков жизни, лишь холодная пустошь.
В округе Хаотичных Облаков горные хребты тянулись бесконечно, почти без единого ровного места. Высокие пики пронзали небеса, будто хотели спутать облака, отчего округ и получил свое название.
— Думаю, тут неплохо, — произнес Е Фань.
Ту Фэй кивнул:
— Здесь сплошные горы и хребты, повсюду холмистая местность. Действительно хорошее место, чтобы скрыться.
Округ Хаотичных Облаков находился в одиннадцати-двенадцати днях пути от столицы северного региона, отделенный от округа Огненных Облаков оазисом и двумя красно-коричневыми пустынями.
Они выбирали больше половины месяца и наконец решили действовать в этом округе, ожидая, когда их «обнаружат».
Черный Император скрылся среди гор, отвечая за формации, в то время как Е Фань и Ту Фэй ходили повсюду, подробно изучая ситуацию в округе.
Город Скалистых Гор был центральным городом округа Хаотичных Облаков. Он ничем не выделялся. Улицы вымощены горными камнями, а по обе стороны древних улиц высились большие, почти облысевшие деревья. Кружащие желтые листья шептали об осенней прохладе.
Е Фань шел по не слишком широкой каменной улице, и быстро узнал немало информации. Важные фигуры из всех святых земель были глубоко заинтересованы тем древним свитком и сейчас все силы бросили на изучение Фиолетовой горы. Различные крупные силы непрерывно проводили расчеты в надежде успешно открыть ее в будущем.
Е Фань поднялся в винный павильон. Он заказал кувшин старого вина и несколько закусок, сам себе налил и стал пить, прислушиваясь к разговорам культиваторов.
— В Святом Городе опять появилась ценная вещь, кажется, это какая-то очень редкая драгоценность. Ее купила императорская семья Центрального Царства.
— Многие разыскивают этого Е Фаня. Есть какие-нибудь зацепки? Ведь он стоит пять тонн источников.
— Пять тонн слишком мало. Вы не думали, что у него есть? Это же материнская ци — бесценное сокровище, предмет, способный вызвать вожделение даже у древних императоров!
— Великие личности изучают Фиолетовую Гору. Видимо, в ближайшее время произойдут большие события.
— Сюда съехалось немало талантов, не только из Мерцающего Света и семьи Цзи. Каким бы большим ни был север, мальчишке не найти там убежища. Материнская ци в конце концов окажется в руках святых земель.
— На самом деле многие старшие также тайно разыскивают того юношу по фамилии Е, просто они не афишируют это. В конце концов, материнская ци слишком ценна.
— Кстати, в прежние времена древнее святое тело господствовало в поднебесной, сметало все на своем пути. Но теперь его можно культивировать только до тайной сферы Дворца Дао. Иначе, если бы оно выросло и сражалось с теми святыми сыновьями и святыми девами, будущее Восточной Пустоши, несомненно, было бы бурным.
Сердце Е Фаня дрогнуло. Он услышал о многих знаменитых личностях, как молодого, так и старшего поколений, прибывших на север ради него.
Тук. Тук. Тук…
Раздались очень ритмичные шаги, отозвавшиеся в сердцах людей и заставившие их забиться быстрее. Многие почувствовали давление в груди, удушье, будто кто-то сжал им горло и контролировал дыхание. На лестничной площадке появился юноша тринадцати-четырнадцати лет. Одетый в безупречно чистые белые одежды, с блестящими волосами, кожей как снег, глазами словно черные жемчужины, алыми губами и белыми зубами — он был необычайно хорош собой, поистине прекрасный юноша.
— Какое еще древнее святое тело, какой непобедимый среди равных? В моих глазах он просто дворняга. Встречу его как-нибудь, и заберу в рабы, — сказал юноша. Прекрасный, словно нефритовое древо и небесный цветок, настолько красивый, что его внешность казалась порочной. Однако его слова были очень невежливы, заставляя многих хмуриться.
За ним следовали два старика в серых одеждах, дряхлые и немощные, сгорбленные, похожие на двух верных старых слуг.
Один из них вышел вперед, выбрал для юноши место за столом и тщательно протер его рукавом, прежде чем позволить тому сесть. Затем старики встали позади него.
— Чей это ребенок? Как его воспитывали? Так молод, а уже говорит безрассудно, без всякого стеснения. Не боится ли он сбиться с пути? — Хоть люди наверху и догадывались, что личность юноши необычна, кто-то не удержался от насмешливого замечания.
— Что, разве я не прав? — юноша бросил косой взгляд на говорившего.
— Дитя, говори скромнее. Многие гении умирали молодыми.
— Хмф! — юноша холодно фыркнул, словно ударил в золотой колокол, и кровь многих вскипела. — Древнее святое тело было мифологизировано. Не говоря уже о настоящем, даже сотни тысяч лет назад оно не было абсолютно непобедимым.
Среди культиваторов, путешествующих с юга на север, естественно, было немало экспертов. Один из них возразил:
— В прошлом древнее святое тело было непобедимо, это неоспоримый факт. Даже сейчас, будучи не способен развиваться, он демонстрирует выдающуюся боевую мощь. Среди равных ему по уровню культивации мало кто может подавить его.
Юноша в белом одеянии холодно рассмеялся:
— Неважно, поврежденное у него тело или святое, оно создано для подавления.
— Младший брат, ты все больше и больше преувеличиваешь. Сколько тебе лет? С чего ты взял, что сможешь победить древнее святое тело? Пусть даже оно и бесперспективное, он почти непобедим среди равных, — кто-то провоцировал его.
— Лягушка на дне колодца, откуда тебе знать широту небес? Среди равных я тоже могу убить его, — голос юноши был полон презрения.
— Что же у тебя за происхождение? Можешь ли ты на самом деле с уверенностью победить древнее святое тело твоего уровня? — с изумлением спросил кто-то.
— Я всего лишь простолюдин из гор и лесов, без особого происхождения. Разве для подавления святого тела нужно объяснять свое происхождение? Оно ничего не значит.
Бескрайние пределы Восточной Пустоши изобиловали глубокими горами и большими реками, где обитало множество удивительных людей. Не все мастера находились в святых землях. Люди переглянулись с недоумением, решив, что этот юноша, возможно, действительно происходил из такой уникальной традиции.
Кто-то не выдержал и потянулся божественным сознанием, желая проверить его культивацию. Но еще не приблизившись, он словно пережил удар молнии.
Один из двух стариков-слуг в серых одеждах сверкнул глазами, из которых вырвался устрашающий свет, отбросивший назад семь или восемь божественных сознаний.
— Кто это осмеливается так нагло открывать рот и не боится, что его язык отсохнет от ветра? — Ту Фэй поднялся по лестнице, сам выбрал стол и сел, бросив мимолетный взгляд на находившегося неподалеку Е Фаня. — Как твое имя?
— Ся Цзюю[1], — ответил юноша в белом.
[1] Ся Цзюю — Цзюю (夏九幽), «Девять безмятежностей». 夏 (Xià) — фамилия Ся. Этот иероглиф также означает «лето».
Ту Фэй, будучи потомком Великого Злодея, не робел перед обитателями святых земель и, конечно, не стал церемониться с юношей:
Восемь тысяч лет назад Гай Цзюю был непобедим в Центральном Царстве. Многие думали, что он станет императором, но в итоге он ушел в Восточную Пустошь и исчез там.
— Отныне ты запомнишь это имя, — холодно рассмеялся Ся Цзюю.
— Смотрю, ты зазнался. Может, сразимся? — Ту Фэй искоса посмотрел на него.
— Ты мне неинтересен. Я покинул горы ради древнего святого тела, — Ся Цзюю даже не взглянул на Ту Фэя.
Ту Фэй хотел дать смачную оплеуху мелкому наглецу, но не мог этого сделать. Он спросил:
— Разве святое тело как-то оскорбил тебя?
— Даже если бы и не обидел, я все равно хочу его поймать. Я прочитал в одной древней книге, что кровь святого тела можно использовать для создания лекарств. Я пришел специально за ним, чтобы сварить в печи божественное снадобье.
— Герой с юных лет, — вставил Е Фань, хмыкнув, и отхлебнул вина.
На самом деле ему очень хотелось проучить наглеца. Впервые он видел столь высокомерного человека, который несмотря на юный возраст, болтает о том, чтобы переплавить его святое тело.
— Ты тоже пришел за святым телом? Семьи Цзи и Мерцающего Света объявили за него награду. Если у меня есть какие-то зацепки, какую цену ты назовешь? — ухмыляясь, спросил Ту Фэй.
— Какую цену они назовут, такую и я назову, — бросив на него взгляд, ответил Ся Цзюю.
В этот момент все присутствующие на верхнем этаже были поражены. Что же он за человек? Награда двух великих святых земель — пять тонн источников. Как простой юноша мог заплатить такую цену?
Все уставились на него с изумлением на лицах. Он явно не принадлежал ни к одной из святых земель. Так чей он ученик?
— Пять тонн — немалая сумма, — небрежно заметил Е Фань.
— А ты сможешь столько заплатить? — с сомнением спросил Ту Фэй.
— Пять тонн — много, но для меня не составит труда, — холодно ответил юноша.
— Какое у этого юноши происхождение? Неужели он последний ученик какого-то старого святого владыки, который ушел в Великую Пустошь? — предположили некоторые.
Послышался нежный смех, и на лестничной площадке промелькнул изящный силуэт. Явившаяся красавица могла заставить луну спрятаться от стыда, а увядшие цветы возродиться. Ее голос звенел, словно жемчужины, падающие на нефритовое блюдо — чисто и мелодично.
— Какая решительность у юного братца!
Высокая и чрезвычайно соблазнительная женщина в изумрудном платье шагнула в зал. Из-под ее ног исходил пятицветный жемчужный свет. Она источала неповторимое очарование, ее взгляд был подобен воде, а развевающиеся волосы придавали ей еще больше шарма.
Цзы Биюэ из семьи Цзи!
Сердце Е Фаня дрогнуло. Она была одной из трех величайших мастеров молодого поколения семьи Цзи, уступая лишь Хаоюэ. Хотя эта женщина чарующе соблазнительна, она весьма жестокая и даже пыталась убить родную сестру.
— Кто ты такая? — спросил Ся Цзюю.
— Я Цзы Биюэ из семьи Цзи, — ответила она с очаровательной улыбкой, от которой у многих зарябило в глазах.
— Значит, ты тоже хочешь оспорить у меня древнее святое тело? — спросил Ся Цзюю.
— Какая тут может быть борьба? Он убил великого старейшину моей семьи, я просто хочу его убить, — с милой улыбкой ответила Биюэ.
— Но я не обязательно хочу его убивать. Я хочу использовать его кровь для создания божественного эликсира и сделать его своим рабом, — заявил Ся Цзюю.
Ту Фэй тайно передал звуковое сообщение Е Фаню:
«Этот негодник так меня бесит, что я готов выпустить дым из всех отверстий. Что это за выскочка и как его проучить?»
Е Фань, не выказывая эмоций, также ответил тайным сообщением:
«Не делай глупостей. После того, как главное дело будет сделано, мы постепенно с ним разберемся. Скорее всего, у него действительно очень влиятельные покровители».
На лестничной площадке вновь раздался шум и поднялся молодой мужчина в синем одеянии. У него была благородная и невыразимая аура, а в глазах временами сверкали проблески духовного света.
— Брат Ли Жуй[2] из Мерцающего Света, ты тоже здесь, — Цзи Биюэ тихо рассмеялась.
[2] Ли Жуй (李瑞) — 李 — фамилия Ли. Также означает «слива». 瑞 — счастливый, благоприятный знак, символ.
Это был молодой сильный культиватор из тайной сферы Четырех Крайностей, высший эксперт нынешнего поколения Мерцающего Света. После того, как святого сына забрал Е Фань, он, скорее всего, будет назначен новым святым сыном.
— Похоже, все мы получили одну и ту же информацию. Кто-то предлагает продать ее нам одновременно, — со смехом ответил Ли Жуй.
Внешность Ту Фэя давно изменилась. Хотя он и не изменился так сильно, как Е Фань, который полностью преобразился, но он не боялся, что его узнают, поскольку никогда по-настоящему не контактировал с людьми перед ним.
Он мысленно передал Е Фаню:
«Черт возьми, какой ублюдок снабжает их информацией? Неужели он, как и мы, хочет обмануть их, и они не случайно все собрались вместе?»
Е Фань тоже озадачился. Люди из Мерцающего Света и семьи Цзи прибыли в горный город, ситуация явно необычная.
— Неважно, кто пришел, древнее святое тело будет моим. Он станет моим рабом, — упрямо заявил Ся Цзюю.
«Плевать на все, для начала мы должны разорвать мальчишку на восемь частей. Разве у него нет пятидесяти тонн источников? Отберем их у него!» — Ту Фэй был в ярости.
Е Фань тоже хотел сильно отшлепать мальца. Ся Цзюю вел себя слишком высокомерно. Однако, казалось, у него действительно мощное происхождение, раз он осмелился соперничать с людьми из святых земель.