Глава 284. Вход в подземный дворец •
В глубокой расселине гробница зияла словно бездна. Снаружи был виден лишь уголок городских ворот, но невозможно представить ее полное величие и размеры. Бесчисленные призрачные воины безостановочно вырывались наружу, но их было не истребить.
Выдающиеся ученики нескольких великих святых земель уже углубились внутрь. Последователи многих крупных школ и других могущественных сил шли следом, сражаясь с призраками и прокладывая путь силой.
Звуки битвы, подобные грохоту барабанов, доносились из глубин подземелья. Призрачные всадники, словно черный прилив, непрерывно вырывались наружу. Многие культиваторы погибали недостойной смертью.
Но ради Девяти Тайн большинство могущественных сил были не намерены отступать. Затем кто-то вызвал Очищающий Огонь, обращая в ничто сонмы призрачных существ.
— Убить!
Боевые кличи разносились отовсюду в кровавой жестокой битве. Перед городскими воротами лежали груды трупов, призрачные воины и кони были очень свирепыми, многих людей растоптали в кровавую кашу.
Лишь спустя час крики сражения начали стихать. Неизвестно, сколько погибло, но перед воротами все было залито красным месивом — смесью плоти, крови и грязи, образовавшей кровавое болото, от вида которого становилось дурно.
Наконец у городских врат воцарилась тишина. Число призрачных воинов резко сократилось, они почти перестали выходить наружу. Большинство выживших культиваторов прорвались внутрь.
— Господа, мы тоже войдем? — спросил один из культиваторов с бледным перекошенным лицом.
Перед воротами собралось около сотни человек, у всех был нездоровый вид, некоторых девушек-культиваторов тошнило. Их сила была невелика, так что все это время они наблюдали издалека и лишь теперь осмелились подойти ближе.
— Призраков осталось немного, сейчас, вероятно, уже безопасно. Мы можем войти, — ответил другой бледный культиватор.
— Что там внутри, с чем вы столкнулись? — Дуань Дэ с простодушным и участливым видом подошел ближе.
— Проклятье, не спрашивай. Там внутри гнездо призраков, повсюду злые духи. Чем дальше идешь, тем хуже становится.
— Кто бы ни был тот ублюдок, который обнаружил эту большую гробницу, он выпустил воду из Желтых Источников. Чертовы Девять Тайн, из-за них я потерял руку, — ругался один здоровяк, спотыкаясь и убегая прочь.
Дуань Дэ потер нос и ничего не сказал.
За короткие полчаса из подземной гробницы выбежало много людей, все они отступили и больше не хотели рисковать.
— Ладно, теперь наша очередь идти. Если мы не пойдем сейчас, там уже ничего не останется, — решил Дуань Дэ.
Е Фань покачал головой:
— Что-то я не хочу идти, это нехорошее место, вряд ли там будет то, что мы ищем.
Цзыюэ тоже остановилась. Если даже ее брат не мог справиться с тем, что там внутри, то ей сейчас бесполезно идти. Она считала, что лучше позвать старших.
— Раз так, то я один получу девять тайн, — Дуань Дэ мелькнул и исчез за городскими воротами.
— Юный даос, тебе лучше поскорее уйти отсюда, — подумав, Цзыюэ взлетела из большого каньона и устремилась вдаль.
Это место было слишком опасным. Даже если хочешь попытать удачу, скорее всего ничего не получишь. Злых духов не перебить. Е Фань не стал опрометчиво действовать и продолжал ждать снаружи.
Внезапно в поле его зрения попал силуэт большой собаки. Черный Император, словно одинокий волк, спускался по крутому склону большого каньона.
Е Фань изменил не только внешность, но даже свою основную сущность, включая запах и прочие черты. Даже если это была собака, обретшая сознание, она не могла узнать его по запаху.
«Черный Император… Сюда!»
Услышав зов, черный пес сразу насторожился и оскалился, глядя в ту сторону.
«Это я, не привлекай внимания, общайся мысленно», — Е Фань не ожидал, что он придет сюда. Его ум, который уже успокоился, снова оживился. Эта псина могла даже нарушить законы Дао, так что если войти в гробницу вместе с ним, шансы на успех будут довольно высоки.
Черный пес, нахмурившись, сказал:
«Я как раз искал тебя. Я сопровождал тебя во Дворец Бессмертия, чтобы спасти человека, но в итоге не получил ни шерстинки, напрасно потрудился ради тебя».
«Ты совесть потерял?!»
«Проклятье!..» — черный пес чуть не набросился на него от злости.
Е Фань мысленно передал:
«Не злись на меня. Тот старый монстр явно слился с твоим божественным Колокольчиком, как ты мог не получить древний трактат?»
«Это бедствие действительно временно слилось с моим Золотым Колокольчиком, я не могу очистить его и совсем не могу заполучить трактат», — черный пес был очень подавлен.
Е Фань усмехнулся:
«Все просто. Когда Пан Бо выйдет из уединения, я попрошу его принять тебя в качестве божественного зверя-хранителя горы и передать тебе высший древний трактат».
Черный пес выглядел недовольным:
«Малец, веришь ли ты, что если я громко крикну, что здесь находится источник материнской ци, толпа людей прибежит и разорвет тебя на части?»
«Ты ведь хочешь, чтобы я помог тебе сломать печати?» — черный пес сделал вид, что раскусил его.
Е Фань невозмутимо сказал:
«Там внутри гнездо призраков. Я позволяю тебе войти, чтобы ты получил кое-какую выгоду. Скорее всего, там нет никаких печатей, которые нужно ломать».
«Если хочешь, чтобы я помог, так и скажи. Не делай вид, будто я еще должен быть тебе благодарен», — черный пес оскалился.
«Я хотел спросить, можешь ли ты вырезать небесные узоры, позволяющие пересекать пустоту?» — Е Фань серьезно посмотрел на него.
Черный пес высокомерно ответил:
«Кто я такой? Первый и единственный на небесах и земле. Нет таких небесных узоров, которые я не смог бы вырезать. Если ты предоставишь достаточно источников, я даже могу отправить тебя в Центральное Царство».
«Правда? Серьезно?» — Е Фань оживился.
«Конечно, правда».
Глаза Е Фаня загорелись, и он поторопил:
«Тогда давай не будем попусту болтать. Быстрее вырезай прямо сейчас. Не обязательно, чтобы они позволяли пересечь сотни тысяч километров, достаточно пяти сотен. Потом это станет нашим путем отступления».
«Чтобы вырезать такую вещь, нужны специальные материалы. У тебя есть нефритовая платформа?» — черный пес закатил глаза.
«Я купил», — Е Фань бросил большой кусок нефрита длиной в несколько метров, черный и блестящий, испускающий мерцающее сияние.
Еще одна причина, по которой он не спешил входить в подземелье, заключалась в том, что все великие святые земли отчаянно жаждали заполучить Девять Тайн. Великие старейшины этих мест, без сомнений, уже прибыли и, вероятно, окружили эту область, установив блокаду.
Теперь, когда прибыл Черный Император, если бы удалось выгравировать узоры Дао для перемещения через пустоту, это помогло бы избавиться от этой тревоги.
Спустя час Е Фань и черный пес проникли в подземелье, но, конечно же, не вместе, а один за другим. При этом черный пес принял облик не очень крупной дворняги, чтобы не быть узнанным.
Подземный мир оказался невероятно обширным — глубокие подземелья тянулись одно за другим, было непонятно, куда они ведут. Это не походило на обычную гробницу, скорее на целый подземный древний замок.
По пути они видели множество трупов, иногда на них выпрыгивали по одному-два призрачных воина, но это не могло остановить Е Фаня, в конце концов, это были не тысячи атакующих солдат.
«Как войдем, присматривай за толстым даосом. Нет, он сменил облик, теперь выглядит вот так…» — передал Е Фань черному псу.
«То есть ты хочешь, чтобы я вовремя цапнул его, отняв сокровище? — косо взглянул на него черный пес. — Неужели ты осмеливаешься просить меня о таком?»
«На самом деле, при первой же возможности, я сам бы с радостью цапнул его. Но у меня зубы не такие острые, как у тебя. Этот негодяй наверняка сумеет найти сокровища. Присматривай за ним, и мы вернемся с добычей», — пояснил Е Фань.
Эта древняя гробница была величественной, подобно подземному дворцу. Каменные колонны извивались, словно драконы, а на стенах были высечены фениксы — все очень изысканно, выполнено с большим мастерством. Одно подземелье следовало за другим.
— Мяу…! — внезапно раздался пронзительный кошачий вопль. Из одного каменного зала вылетел черный вихрь, молниеносно атакуя Е Фаня.
Это была громадная тварь длиной пять-шесть метров, с острыми когтями. Она походила на огромного черного кота, но ее зубы были подобны кинжалам и ярко сверкали, а все тело покрывала чешуя, делая ее могучей и сильной.
Е Фань ударил кулаком, и черная кошка рассыпалась, оставив после себя лишь густые клубы иньской ци и лужу отвратительной крови.
Черный пес сосредоточенно сказал:
— Из телесной оболочки инь просочилась кровь. Это место действительно опасное, возможно, оно было запечатано на десять-двадцать тысяч лет.
Углубившись в подземелье на километр, Е Фань становился все более встревоженным. Он увидел гигантского загробного воина высотой более тридцати метров, у него появились кровь и плоть, но одна половина тела была отсечена, словно от удара огромного древнего копья.
Вскоре после он увидел несколько десятков тел призрачных воинов, покрытых чешуей, рядом валялось немало сломанного оружия уровня Дворца Дао. Воины выглядели обожженными, у них не хватало половины тел, что было очень похоже на Священный Свет Мерцающего Света.
Мутные воды бурлили, огромная река протекала через подземелье. Она была такой желтой, и распространяла такой гнилостный запах, что сердце сжималось от страха.
Продвинувшись дальше, Е Фань увидел немало призрачных воинов в золотых одеждах. Они ярко сияли, их лица были румяными, и выглядели как живые, но их изрубили на части.
Затем они увидели несколько огромных куч костей, между ними ползали гигантские змеи — злобные и ужасающие. Затем перед ними предстало озеро крови, в котором также обитали существа, но, кажется, они были напуганы кем-то ранее и не осмеливались приблизиться.
Пройдя еще чуть больше пяти километров, они наконец достигли конца гробницы, но увиденная ими картина полностью преобразилась.
В самом конце находились нефритовые палаты и жемчужные чертоги. Они излучали невероятную святость, окруженные радужными огнями и сияющими лучами. Окрестности были покрыты свежей зеленой растительностью, и даже некоторые редкие цветы и травы произрастали в этом подземном мире.
— Как странно, я думал, это логово мертвецов, а в итоге — целый дворец, излучающий священный свет, — с некоторым удивлением сказал Е Фань.
Этот необычайно величественный комплекс строений имел золотисто-желтый оттенок, но был почти прозрачным, как хрусталь, сочетая в себе красоту золота и нефрита.
Увидев эту картину, черный пес здорово перепугался и воскликнул:
— Проклятье! Неужели я ошибся? Такая священная сила… Не хотят ли они доказать свое превосходство над всеми императорами?!
— Цзы Хаоюэ, Златокрылый король Сяо Пэн, тело бога семьи Цзян и люди со многих святых земель вошли внутрь. Интересно, что они обнаружат? — в глазах Е Фаня засверкал озорной блеск.