Глава 1047. Конференция института инженеров по электротехнике и электронике •
Лос-Анджелес.
Конференция Института инженеров электротехники и электроники (IEEE) прошла в соответствии с запланированным графиком.
Будучи ведущим форумом в области проектирования интегральных схем, это мероприятие было не только академической конференцией, но и площадкой для демонстрации новейших продуктов производителей.
В такой прикладной отрасли грань между наукой и промышленностью весьма размыта.
Многие учёные одновременно работают инженерами в собственных компаниях, а многие инженеры выступают рецензентами научных статей. Не редкость, когда один и тот же человек занимает должность технического директора, параллельно выполняя функции рецензента для журнала по электротехнике.
Профессор Майкл Мэйберри, выступавший на сцене, был ярким примером такого совмещения.
Являясь деканом Исследовательского института полупроводников Intel, он также занимал пост технического директора компании.
Его презентация была адресована учёным, инженерам и представителям компаний. В своём выступлении он рассказывал о серии технологий, включая новейшие потребительские процессорные чипы Intel и графические решения следующего поколения.
Среди множества впечатляющих новинок наибольшее внимание привлекла, без сомнения, микроструктура "Silver", созданная по 7-нанометровому технологическому процессу.
Слайд презентации буквально приковал взгляды всех присутствующих!
Согласно заявлению Intel, структура "Silver" должна была выйти во второй половине 2022 года и строилась на основе структуры "Sunny Cove", представленной компанией в 2019 году. Новая разработка обещала вывести производительность чипов на принципиально новый уровень! При этом плотность транзисторов и сам производственный процесс должны были претерпеть кардинальные изменения.
Майкл Мэйберри, стоя на сцене, с воодушевлением подчеркнул, что это огромный скачок в технологической инновации, и Intel переопределит будущее микрочипов…
Хотя все участники конференции приехали, чтобы похвастаться своими достижениями, большинство были искренне удивлены презентацией Мэйберри.
Все понимали, что 7-нм процесс близок к технологическому пределу для ведущих производителей. Даже 5-нм был возможен, но экономически нецелесообразен.
А 5 нм — это уже уровень, на котором начинается квантовый туннельный эффект, делающий материал крайне нестабильным. На этом этапе дальнейшее повышение производительности за счёт уменьшения техпроцесса становилось практически невозможным.
Именно поэтому крупнейшие производители чипов искали альтернативные пути улучшения характеристик, не связанные с уменьшением технологических норм.
Скандально известная структура "Sunny Cove", выпущенная во второй половине 2019 года, была классическим примером такого подхода.
Построенная на 10-нм техпроцессе, она обеспечила рост производительности чипов Intel Core и Xeon на 66%!
То, что Intel смогла достичь 7-нм, никого не удивило. Но сделать столь масштабный прорыв на базе уже существующей "Sunny Cove" — это было, мягко говоря, нечто из ряда вон выходящее.
Очевидно, Intel стала главным центром внимания на этой конференции.
Главный инженер Qualcomm Дерек Уокер сидел в зале, наблюдая за выступлением технического директора Intel с неприкрытой завистью в глазах.
— Intel так далеко впереди… В прошлый раз Мэйберри говорил, что у них готовится крупный анонс, что они собираются изменить структуру. Я думал, это просто хвастовство, но они действительно смогли это сделать.
Рядом с ним сидел Коч, вице-президент Qualcomm, также прибывший на конференцию. Он смотрел на человека на сцене с откровенной завистью.
— …Завтра акции Intel взлетят до небес.
Хотя отношения между Intel и Qualcomm нельзя было назвать дружественными, Коч был не прочь подняться на волне успеха конкурента.
Тем временем Мэйберри почувствовал, что у него пересохло в горле, и сделал глоток воды.
Он потратил 20 минут, рассказывая потенциальным партнёрам Intel об этой удивительной линейке чипов на структуре "Silver".
Хотя он говорил с налётом высокомерия, все в зале верили ему.
Они знали, что собой представляет Мэйберри.
Он мог приукрасить, но никогда не врал.
Когда презентация наконец закончилась, Майкл Мэйберри сошёл со сцены под аплодисменты.
Конференция продолжилась по расписанию, но было очевидно, что главное внимание уже полностью перехватила Intel.
Ему нравилось это ощущение.
Именно поэтому он лично решил выступить с докладом.
В противном случае он мог бы поручить это кому-то другому.
На сцену выходили другие спикеры — представители Qualcomm, Samsung, Apple… Но ни один из них не смог затмить представление "Silver" от Intel.
Когда инженер Qualcomm рассказывал об обновлении архитектуры набора команд ARM-V9, на его лице читалось поражение.
После того как представитель Qualcomm покинул сцену, на неё поднялся китаец в очках.
Худощавый мужчина был одет в плохо сидящий костюм и выглядел скорее как стажёр или ассистент, чем как профессор или опытный инженер.
Мэйберри язвительно пошутил в кругу своих коллег о человеке на сцене. В его взгляде читалось презрение.
Нервный докладчик и логотип Huawei HiSilicon заставили Мэйберри решить, что этот доклад не стоит его внимания.
В конце концов, о чём мог рассказать стажёр?
Кроме как опозориться.
Сидящий рядом с ним генеральный директор Intel Боб Свон неожиданно заговорил:
— Я слышал, они работают с китайским государством над проектированием интегральных схем.
Под "они" он, очевидно, подразумевал HiSilicon.
Мэйберри пренебрежительно приподнял бровь, не скрывая презрения.
— О, так это "высокотехнологичная" китайская компания?
Боб Свон ответил:
— Не стоит их недооценивать. В конце концов, мы только начали осваивать управляемый термоядерный синтез, а они уже поставляют энергию для нашего завода в Юго-Восточной Азии.
— Но ядерный синтез и чипы — это совершенно разные вещи, — пренебрежительно скривил губы Мэйберри.
Наконец, стажёроподобный докладчик на сцене начал говорить.
Возможно, из-за того, что это было его первое выступление, он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем начать вступительную речь.
В первом ряду знаменитости, включая Боба Свона и Мэйберри, снисходительно кивнули, изображая поддержку.
Они относились к такому безобидному конкуренту с сочувствием. Внешне — вежливо, но внутри — полное пренебрежение.
Таковы бизнесмены.
Каким бы раздражающим ни был ребёнок, взрослый всё равно будет терпеть.
— Этот проект… совместная разработка HiSilicon и Цзиньлинского института перспективных исследований. Мы работали над ним почти два года. Вообще, сегодня здесь должна была быть их команда, но по ряду причин они предоставили эту возможность нам.
Его неуверенность уже заставила многих потерять интерес.
Хотя название Цзиньлинского института перспективных исследований привлекло внимание некоторых слушателей, они вспомнили, что докладчик — всего лишь стажёр.
Оратор посмотрел на первый ряд и заметил, что крупные фигуры начали перешёптываться. Он заволновался и продолжил:
— Сейчас я покажу слайд.
— Это проект углеродных чипов…
Не успел он договорить, как зал внезапно затих.
Тишина стала зловещей…