Глава 449

Возвращение собирателя душ

Экскурсия по кораблю растянулась уже больше чем на неделю. Главный инженер корабля оказался довольно маленьким (Элиму не доставал и до пояса) и юрким разумным. Три пары крайне подвижных рук позволяли ему свободно передвигаться на любой поверхности и пользоваться большим количеством инструментов, коих в его пространственном поясе имелось несколько сотен. Он обладал силой высшего существа, которого с натяжкой можно было бы причислить к высшему эшелону. Хотя, как позже успел убедиться Собиратель Душ, главный инженер которого зовут Годзми, ценился едва ли не больше нежели командующий кораблем.

Годзми оказался совсем не так воодушевлен и поражен встречей с воином Госпожи. Зато, когда во время экскурсии Элим начал задавать вопросы, тот по достоинству оценил кампанию человека. В какой-то момент Жак’ра сам стал не понимать то, что переводит. Честно говоря, Жак’ра даже не подозревал, что созидательная часть Элима настолько развита. Главный инженер Крушителя Преград словно увидел в человеке своего соратника по профессии — с таким энтузиазмом он влился в беседу. Годзми без стеснения стал рассказывать обо всех мельчайших подробностях всех систем корабля. Жак’ра в какой-то момент даже пожалел, что согласился быть переводчиком.

Крушитель Преград был мощным боевым кораблем, вмещавшим внутри себя чудовищную мощь. Страх вызываемый такой громадиной зачастую перекрывал любые сплетни о возможностях Богов.

Но случись сражением между Крушителем Преград и любым из воинов Госпожи, остатки корабля соскребали бы с поверхности какой-нибудь опустевшей планеты или отлавливали в космосе.

По этой причине Жак’ра не питал большого интереса к их изучению, в отличие от своего друга.

Элим без стеснения спрашивал обо всем, чего не понимал сам, а также пытался узнать почему предмет разговора работает так, а не эдак. Выдвигал собственные предположения по улучшению. Несмотря на полное отсутствие знаний о технологиях, распространенных на территории владений Госпожи, ему удавалось заинтересовать главного инженера своими мыслями. Всё-таки большинство устройств на корабле были тесным сплетением магии и технологий. Настолько тесным, что те немногие обладатели обширных знаний и магических умений, необходимых для их использования, считались в разы более ценными, нежели воины сопоставимого с их рангом. Именно по этой причине Элим, как человек научившийся совмещать в себе все сущности, быстро понимал, как устроены системы корабля и каким способом их можно попробовать улучшить.

Балигор пытался первые несколько дней идти вместе с этой компанией. Сам он быстро перестал понимать, о чем именно беседуют его главный инженер и новый воин Госпожи. Рассчитывать на её общество было бы верхом глупости. С пророком капитан корабля и сам не хотел встречаться: империя полна историй, когда встречи с этим существом кардинально влияли на судьбу. И намного чаще эти истории имели трагичный окрас. Новый же воин Госпожи казался более приземленной личностью с которым можно было бы завести хотя бы приятельские отношения. Вот только он почти ничего не понимал в ведущимся диалоге, как кажется и господин Жак’ра. Несколько раз, когда темой для общения становилось оружие он пытался влиться в разговор, но быстро понял, что такие действия будут контрпродуктивны.

Балигор мог полностью описать характеристики вооружения, его назначение, способы применения. Всё, что должен знать командир корабля, на котором оно установлено.

Однако, он практически не имел представления как оно устроено, а именно это интересовало господина Элима, поэтому он оставил того с главным инженером, решив побеседовать с тем, когда экскурсия закончиться. А ждать ему придётся долго, потому как новый воин Госпожи кажется планировал облазить весь корабль в компании Годзми. Крушитель Преград был достаточно большим чтобы его можно было считать настоящим городом. Десятки тысяч солдат, инженеров, пилотов и обслуживающего персонала заставляли этого гиганта бороздить просторы космоса.

Подобные корабли использовались в империи повсеместно. Перемещение между планетами с помощью связей было не так распространенно. И у этого явления была одна простая причина — стоимость. Конечно, переместиться на соседнюю планету с помощью врат будет быстрее и дешевле. Но будет ли это утверждение справедливо для пяти переходов? А десяти? Двадцати? В империи есть планеты, расположенные в соседствующих звездных системах, но путь между ними через связи может занять полсотни переходов. В подобных случаях корабль намного выгоднее. Не говоря уже о путешествиях между планетами в пределах одной системы. Жители империи заселяют все подходящие для жизни планеты, а если учесть, что количество различных рас в ней уже давно не поддается подсчету, любая планета может быть подходящей для жизни хотя бы для нескольких.

К тому же если кто-то намеренно выводить врата из строя, будь то бунт или удар по конкуренту, ожидающему поставку, корабли остаются единственным способом поддержания связи с планетой, как и единственным способом её обратного завоевания.

— Пойдём Элим, сейчас я покажу тебе самое ценное в этом корабле. Такое даже в нашей империи редкость! — очень гордо заявил Годзми, быстро перебирая ногами, чтобы не отставать от шагающего человека. Летал инженер только при необходимости, когда требовалось добраться до места поломки или при работе с проблемным местом конструкции. Полёту он предпочитал легкий бег, позволявший ему не отставать от других членов экипажа, отдельные представители которых были выше ростом инженера раз эдак в семь.

Главный инженер уже давно подогревал интерес человека к сердцу корабля, дававшее энергию всем его системам и орудиям. Это был не единственный источник энергии Крушителя Преград, в нескольких местах имелись запасные, а также аккумуляторы, позволявшие Крушителю Преград вести полноценный бой несколько суток, без всякой подпитки.

Но по многочисленным заверениям инженера главный источник энергии — это нечто, находящееся на совершенно ином уровне!

Они больше получаса шагали по петляющим коридорам. Карта в голове Собирателя Душ рисовала один круг за другим, медленно сужающие по мере приближения к сердцу. Вероятно, эта часть корабля была защищена куда сильнее прочих, оберегая главный источник энергии, и сейчас они пробирались между внешними слоями её защиты.

— Приготовься, — предупредил Годзми, стоя перед последней дверью, — зрелище может обескуражить.

— Открывай уже, — ответил Элим улыбнувшись, чувствуя легкое предвкушение.

Годзми хохотнул и открыл магический замок. Дверь отворилась, и они оказались в коридоре, одна стена которого состояла из полностью прозрачного материала, дававшего увидеть сердце корабля. Зрелище было действительно завораживающим. Элим сделал несколько шагов и подошел к прозрачному барьеру.

За ним находилась сферическое помещение диаметром в десяток этажей. С потолка и пола плавно выступали два цилиндра, аккуратно сжатые в центральной части и увеличивающиеся в диаметре по краям. А между ними парило оно.

Сердце корабля.

Идеальная сфера диаметром метров десять. Переливающаяся внутри всеми оттенками зеленого. От неё исходили настолько плотные волны маны, что их можно было увидеть невооруженным взглядом. Туман из высококонцентрированной маны впитывался цилиндрами между которыми парило сердце Крушителя Преград.

Несмотря на явно большое количество энергии за прозрачной стеной, Элим едва-едва мог ощутить её.

— Помещение обито чем-то скрывающим энергию внутри?

— Да, — гордо произнёс Годзми, — там чары накладывал десяток самых именитых мастеров сокрытия. Иначе бы просто не удалось спрятать такое огромное количество энергии, и все лупили бы по этому месту.

— Что это? — только и мог спросить Элим.

Такого огромного источника энергии в своей жизни он не видел ни разу, а барьер между ним и сердцем корабля не давал опознать находку.

— Это Сердце Великого Духа. Таких во всей Империи найдется штук пятнадцать. Может быть ещё одно-два лежат в закромах у каких-нибудь кланов. Редкая вещица. Духи — дикие существа и очень немногие успевают дожить до статуса Великого, когда они сливаются воедино и фактически олицетворяют всю силу поверхности планеты. Таких как правило находят на исследуемых планетах за границами империи. Страшные создания, способные дать бой даже Богам. Как только их находят тута отправляют сразу нескольких. Стоит целого состояния, но свои деньги отбивает с лихвой. Самый мощный бесконечный источник энергии, какой я только знаю! Чёрт, если бы эти чёртовы исследователи могли находить таких духов почаще из их сердец можно было бы создать непобедимую флотилию!

— Я бы был аккуратнее с выражениями Годзми. Ты стоишь рядом с тем, кто добыл это сердце.

Рядом возник Дарэоус. Он оказался перед Жак’ра, который так и не пересек дверной проём. Элим только сейчас заметил, как изменился взгляд бога, стал жёстким и напряжённым.

— Это не случайность, — констатировал Жак’ра, — ты выбирал корабль, Дарэоус?

— Госпожа. Посчитала, что её новому воину будет полезно узнать твою историю, — Дарэоус повернул голову к Собирателю Душ, — Когда-то давно у твоего друга был брат. Сильнейший в своём роду. Прославленный воин и полководец. Сейчас он бы мог быть кем-то наравне со мной. Если бы в один момент не решил стать одним из лидеров бунта против Госпожи.

Лицо Жак’ра превратилось в камень, не выражающий никаких эмоций. Но Элим видел всё в глазах друга. Эта история была самым ужасным периодом в его жизни.

— Бунт был подавлен, — продолжил говорить Дарэоус, — лидеры показательно казнены в присутствии всех ближайших верных слуг Госпожи. Жак’ра был одним из них. Предательство брата ставило под сомнение и его верность. Тогда Госпожа подвергла его испытанию. В наказание за предательство его брата, весь их народ должен был быть истреблен.

Дарэоус посмотрел на проекцию бога. Элим увидел в этом взгляде смесь сочувствия и уважения.

— Жак’ра исполнил приказ. Через четверть века последний представитель его народа, за исключением самого Жак’ра, оказался убит. Вся столица согласилась, что в его преданности можно не сомневаться. Все, кроме той, что решала его судьбу. Ещё до бунта твой друг был известен своей скрытностью и отстраненностью ото всех. Госпожа посчитала испытание недостаточно сложным. Тогда она приказала ему убить единственное существо, которому тот доверял и называл другом, Великого Духа планеты Варкайл — Синодзу. Его сердце ты увидел. В день, когда это сердце доставили во дворец Госпожи, исчез Акитар Сайлош и появился тот, кто ныне известен миру как Жак’ра, — Дарэоус сделал паузу в несколько секунд, прежде чем добавить:

— Насколько мне известно, с языка его народа это можно перевести как «Проклятый самим собой».