Том 6: Глава 1 (2) •
Повторяя отвлекающие маневры, Фреми и остальные двигались на запад. Они могли скрываться от Кьема в густом лесу. Но все понимали, что вечно так не будет.
Нашетания и Голдоф шли поодаль, разбираясь с преследователями с юга. Остальные следовали в обратную сторону, спасаясь. И они спрятались в горе.
В долине в трехстах метрах от них было видно около сотни Кьема. Они были возле костра и никуда не двигались. Фреми и остальные следили за ними. Но они не собирались приближаться.
Отсюда было видно лагерь Кьема. Адлету этого было мало. Даже со вторым зрением Моры они не могли собрать достаточно информации. А они были слишком близко к лагерю Кьема.
— Фреми, Доззу, смотрите. Это может быть зацепкой, — сказал Адлет.
Фреми пригляделась к Кьема. В центре их лагеря был Кьема-волк. Он был так плотно окружен, что никто не мог к нему подобраться.
С неба один за другим спустились летающие Кьема. Поговорив с Кьема-волком, они тут же улетели. Мора сообщила, что волк был во главе армии Кьема.
— Эй! Привет! — вдруг повысил голос Кьема-волк. Низкий голос разнесся по горам. Фреми была потрясена, хотя, казалось, он не нашел их. — Добрый вечер! Хотелось бы поговорить немного. Герои, вы все еще с Доззу? Каргикка не одолели? Эй, вы меня слышите?
Кьема-волк озирался, пока говорил. Хотя голос его изменился, манера напоминала Тгунея. Другие Кьема говорить не спешили.
«Но, — подумала Фреми, — это не Тгуней. И хотя ведет он себя похоже, это не он. Нет этого неприятного чувства».
— Похоже говорит, но это не Тгуней, — прошептал Адлет.
— …Ты тоже так думаешь? У меня были такие же мысли. Ощущения от него… не те.
Но рано было делать выводы. Фреми продолжила слежку.
Вокруг Кьема-волка были десятки других Кьема. Были среди них и знакомые. Тгуней должен быть там, или хотя бы подсказки, где его искать.
— Эм… Ад-кун, Доззу-сан, я тут подумала, — сказала вдруг Ролония. — Начну с того, что Тгуней где-то близко. Я не знаю, сможем ли мы одолеть Тгунея и лишить Черный Пустоцвет опасной силы. Если не одолеем, погибнем сами. И я решила, что пока мы оторвались от Кьема, я убегу.
Адлет помрачнел. Он задумался.
— Разве это не тот случай, когда нужно проявить сплоченность? Мы далеко, а Тгуней явно сбежал. И пока мы тут стоим, он убегает еще дальше.
— Тгунея здесь явно нет. Кто бы ни управлял основными силами Кьема, это не он, — сказал уверенно Доззу. — Он может быть где угодно. И даже использование Второго и его привычного тела ящерицы с тремя крыльями не может доказывать, что это Тгуней.
— Ясно. Но почему он так прячется?
— Тгуней боится предательства подчиненных. Ведь из-за раздора между ним, Каргикком и мной любой его подчиненный может оказаться моим подопечным. Не могу утверждать точно, но Тгуней вряд ли ушел бы далеко от своих основных сил. У него должна оставаться возможность контролировать их, — продолжил Доззу. — И там Тгуней оставил бы только доверенного Кьема. Он не может оставить командиром кого-то непроверенного. Иначе это может быть кто-то из моих или подчиненных Каргикка. Он намеренно оставил управление основными силами другому Кьема, но у того нет такой власти, как у Тгунея.
— Как глупо с его стороны, — заявила Фреми.
— …Именно. Тгуней невероятно глуп.
— Тгуней где-то рядом. Значит… шанс есть. Фреми, следи за Кьема.
Кьема было много. И Фреми зорко следила за ними. Там был известный Кьема — Темный специалист Номер семнадцать. Он мог исцелять раны Кьема. До этого она ни разу его не видела. Тгуней скрывал Семнадцатого, но, видимо, его час настал.
— Похоже…. там Кьема-целитель, — сказала она Адлету. Фреми встревожилась, хоть и не знала подробностей о силе этого Кьема.
На глаза Фреми попадалось много Кьема, что до этого она не видела. Опасным ей показался Кьема-леопард. Он шел грациозно, пригибаясь к земле.
Фреми не понимала, почему этот Кьема так пугает ее. Она никак не могла вспомнить этого леопарда, пыталась понять, где уже его видела. Но воспоминания не давались ей.
— …Они говорят о чем-то, — прошептал Адлет.
В пятидесяти сантиметрах от Кьема-волка был Кьема-еж. Такого Кьема Фреми еще не видела.
Кьема-волк говорил с ним, а тот отдавал приказы летающим Кьема. Но их слов не было слышно.
Фреми какое-то время разглядывала Кьема-ежа. Прежде чем отдать приказ, Кьема-волк постоянно говорил с этим ежом.
Если Кьема-волком управлял Тгуней, его поведение было странным. Тгуней редко прислушивался к мнению своих подчиненных.
И тут Доззу тихо сказал:
— Это… Номер двадцать четыре.
И тут летающий Кьема появился в поле зрения Фреми и остальных. Стоило Фреми заметить его, как Кьема издал громкий приказ, и все в лагере Кьема отозвались, поднявшись.
— Бежим! — приказал Адлет, и все сорвались с места. Фреми бросала бомбы в сторону Кьема. Молнии Доззу и дымовые бомбы Адлета задерживали преследователей.
— Удивительно, что вы были так близко. Хотели подслушать? — громко заговорил Кьема-волк.
Фреми и остальные убегали без оглядки. Фреми бросила бомбу и вскинула ружье.
— Эй, нужно было поздороваться!
Фреми, оглянувшись, посмотрела на Кьема-леопарда, что тревожил ее. И заметила, что вокруг него собралось много Кьема. Они закрывали его от пуль Фреми.
— …Кто?
Но Фреми была уверена, что Кьема не просто так защищали леопарда.
* * *
Прошло около десяти минут. Фреми и остальные смогли немного оторваться от Кьема, что пытались окружить их, и перевели дыхание. С отвлекающими маневрами они смогли добраться до Нашетании и Голдофа.
— …Немного оторвались. Можно поговорить, — сказала Мора.
И Адлет первым обратился к Доззу:
— Так что за Двадцать четвертый?
— Да, я расскажу. Мои товарищи, что пробирались в лагерь Тгунея, рассказывали о нем. Это тот красный еж, с которым говорил Кьема-волк. Это точно Темный специалист Номер двадцать четыре.
Фреми отметила, что никогда не слышала о нем и не видела такого.
— Какая у него способность?
— Это уже второе тело Двадцать четвертого. Изначально он был другим, но стал новым Кьема, чтобы получить новую способность. Двадцать четвертый может ощущать мысли и эмоции каждого. И то, что видит или слышит один Кьема, передается и ему.
— Э… И в чем польза? — Ролония склонила голову.
— Не знаю, но он очень сильный. Если с этим Кьема можно общаться издалека, то так можно подавать сигналы. Мгновенно, — сказал Адлет. И Ролония, похоже, поняла всю опасность Двадцать четвертого.
— Сила Двадцать четвертого все же ограничена. Она охватывает примерно десять километров. Дальше уже с ним не связаться. Но и Двадцать четвертый это знает, — объяснил Доззу. Фреми сказала:
— Кьема-волк говорил с ним несколько раз.
Адлет тут же отреагировал:
— И мне тоже это показалось странным. Выглядело так, словно Кьема-волк получал от Кьема-ежа приказы.
— Значит, тело Тгунея у Двадцать четвертого? — спросила Ролония. Адлет покачал головой.
— Нет, думаю все иначе. Тгуней не управляет ни Кьема-волком, ни Двадцать четвертым. Кьема-волк притворяется Тгунеем, а тот прячется и через Двадцать четвертого передает приказы Кьема-волку.
— Разумное предположение, — сказал Доззу. — Хотя доказательств нет, но вполне понятно, что Кьема-волк — не Тгуней. Стратегию нужно строить, исходя из этого.
Никто не возражал. Фреми против не была. Хотя не было ясно, по каким причинам Тгуней управляет Кьема-волком.
— Двадцать четвертый — важная подсказка в поисках Тгунея. Ты говорил, что он был раньше другим Кьема. Это другое тело тоже существует?
Доззу ответил:
— Другое тело отличается только цветом. Одно красное, другое — синее. Там как раз красное тело.
— Значит, чтобы найти Тгунея, нужно найти синее тело, что может оказаться Двадцать четвертым. Тгуней будет где-то рядом с ним, — сказал Адлет, но Фреми покачала головой.
— Это сложно. Среди Кьема-оборотней есть те, кто может изменять тело других Кьема. С помощью такой способности я пряталась в человеческом мире.
— Как это?
— Даже если синий Двадцать четвертый рядом с Тгунеем, его тело может не быть похожим на ежа. Сила Кьема-оборотня могла изменить его. Тгуней осторожен. Такое вполне возможно.
— Иначе говоря…
— Среди такого количества Кьема найти второе тело Двадцать четвертого будет очень сложно.
Адлет задумался. У них была информация для поисков Тгунея.
Мора сказала, что Кьема близко, и они бросились бежать.
* * *
Адлет и остальные бежали по лесу. Они отбивались от преследующих Кьема, а потом убегали дальше. Кьема было много, в каждом отряде мог скрываться Тгуней. Они сражались, чтобы найти подсказки.
— Можно угадать, где прячется Тгуней. Если он будет рядом с нами, Кьема бросятся защищать его. Кьема много, и если они начнут вести себя странно, это нельзя упускать.
Фреми отчаянно следила за движениями Кьема, пока они сражались. Но никто не вел себя странно. Никто не пытался сбежать. И постепенно начало проявляться нетерпение Адлета.
— Хватит… Вряд ли Кьема выдадут нам укрытие Тгунея. Многие из них думают, что он — это Кьема-волк.
— Логично для Тгунея. Он не стал бы всем раскрывать правду. Это знают лишь некоторые Кьема, — сказал Доззу.
— Тупик… Но Тгуней должен быть близко. Фреми, ничего странного не помнишь? Любая мелочь может оказаться полезной. Может, ты что-то увидела в лагере Тгунея… или услышала что-то полезное.
Фреми задумалась. Адлету нужна была ее помощь. Она еще не помнила от него таких вопросов.
Но тревожило ее только одно. Фреми вспомнила Кьема-леопарда. Его почему-то защищали остальные Кьема. Словно он был важен.
И тут Фреми вспомнила, где его уже видела.
* * *
С момента, как Фреми стала Святой Пороха, прошел год. Она надеялась, что если станет сильнее, ее больше не будут презирать. Что она и ее семья перестанут быть предметом насмешек.
Но ничего не изменилось. Наоборот, ее считали предательницей, а на ее семью нападали чаще и сильнее.
И однажды ночью Фреми оставила семью и пошла в Лес отрезанных пальцев. Она сжимала ружье, на поясе были бомбы.
Фреми хотела напасть на логово Кьема на краю леса. Она могла выступить против их жестокости. Она была настроена решительно.
В логове было двадцать Кьема. И среди них был и Кьема-леопард.
Фреми издала клич и вскинула ружье, выстрелила в Кьема. И тут же бросила бомбы. Часть Кьема выступила против Фреми, остальные бросились наутек. Кьема-леопард бежал с ними и бежал на огромной скорости. Он был намного быстрее других.
Фреми попыталась помешать Кьема сбежать. Но тут она увидела еще одного Кьема, прицепленного к Кьема-леопарду. Она не понимала, что это за Кьема, не знала и его сил. А тело исчезло, будто ее обманули глаза.
Фреми оказалась в меньшинстве, и пострадавшие Кьема одолели ее. Она выжила в тот раз, но боль осталась в сердце.
* * *
Ее тревожило присутствие Кьема-леопарда в их рядах. Она видела его лишь раз, информации было мало. Но Фреми начала рассказывать о нем. Быстрый, умеет скрывать тело. Это не казалось полезным.
Слушая историю Фреми, Доззу не скрывал разочарованного вида. Но остальные были другого мнения. А заговорил только Адлет:
— …Понял, — и он рассмеялся.
— Скоро сюда придут Кьема. Уходим, — сказала Мора. Фреми и остальные бросились за ней в лес.
* * *
Тгуней был на юге от места, где были Адлет и остальные. Одиннадцатый все еще прятал в пасти Тгунея.
А тот, скрестив руки, слушал отчет Двадцать четвертого. Его второе тело неподалеку передавало чувства и мысли.
Обычно этот Двадцать четвертый был синим ежом, но теперь он был изменен в большую обезьяну силами Кьема-оборотня.
— …В чем дело? Вы уже должны были все сделать. Что не так?
Двадцать четвертый слышал, что Одиннацатый был в ярости.
— О-одиннадцатый, я не виноват… Они далеко разошлись, а догнать теперь не получается.
Двадцать четвертый передавал слова поддельного Тгунея — Кьема-волка. И Двадцать четвертый передавал Кьема-волку приказы. Так Тгуней и Кьема-волк общались.
Кьема-волк собирал отчеты всех Кьема и тут же докладывал Тгунею через Двадцать четвертого.
Тгуней передавал приказы Кьема-волку и остальным. Так Тгуней вел основные силы.
— Так даже хорошо.
Клювик Тгунея изогнулся в усмешке.
— Продолжайте. Нам хватит и этого притворства.
— С-спасибо, — Двадцать четвертый передал слова Кьема-волка.
— Было бы за что благодарить, — холодно ответил Тгуней. — Значит, Герои поняли, что ты — не я. И что Двадцать четвертый связывает нас.
— Они только смотрели издалека. Вряд ли они поняли все, — слушая Кьема-волка, Тгуней задумался.
— Ясно. Не забывайте о приказе, что я отдал вам.
— Есть. Это не выходило из моей головы.
— Вы и должны помнить. Все вы, пешки.
— Конечно, Кьема все сделают! Конечно, мы убьем Фреми и Адлета. Никаких ран, только насмерть.
— Хорошо. Убить в любом случае. Даже если пострадаете вы, если они будут рядом со мной, их нужно убить. Ясно?
Слушая Тгунея и Кьема-волка, Одиннадцатый все сильнее боялся.
Фреми и Адлета нельзя было убивать. Так нужно было делать. Адлет — седьмой, Фреми — Черный Пустоцвет. Это было в стратегии Тгунея. Одиннадцатому и Кьема-волку рассказали об этом по пути к храму. О способности Тгунея управлять любовью, о способности Черного Пустоцвета.
Но Тгуней был слишком одержим ими. Наверное, так было нужно для победы.
С Тгунеем с недавнего времени творилось что-то странное. И он продолжал думать об убийстве Героев. И Одиннадцатый не видел смысла в таком приказе Кьема-волку.
— Как только убьете Фреми и Адлета, остальное я возьму на себя, как и управление основными силами. Несмотря на то, что вас много, Фреми и Адлет не должны ни о чем догадаться. Надеюсь, это понятно.
Одиннадцатый хотел задать вопросы, но знал, что Тгуней этого не любит. И Одиннадцатый послушно молчал.
* * *
Фреми и остальные были далеко на западе от Кьема. Они нашли домик в лесу. Каменное, поросшее мхом здание было у реки, текущей с горы.
Ее строили не Кьема под начальством Тгунея. Это место было старым.
До появления Маджина в этом месте жили люди. Когда Святая Одного цветка загнала Маджина на этот полуостров, люди здесь сразу погибли, а выжившие убежали на континент.
Многие оставшиеся здания были уничтожены Кьема. Но вдали, в некоторых местах следы древности уцелели.
Герои собрались под крышей здания, и Адлет принялся тихо говорить. На лицах остальных был вопрос.
— …Мора, вокруг нет врагов. Нам стоит поговорить.
— Хорошо. В чем дело?
— Недавно Фреми рассказывала о Кьема-леопарде.
Фреми склонила голову. Она видела этого Кьема лишь раз, но у него явно было умение скрывать, а еще он быстро бегал.
— Если знаешь о способностях Кьема-леопарда, расскажи нам.
— Не могу утверждать точно. Но когда я увидела этого Кьема, мне стало не по себе.
— Думаешь, Кьема-леопард так раскрыл тебе свою способность?
— Не знаю. Было далеко, и Кьема-леопард быстро убежал.
Фреми не знала, что Адлет ожидал от нее услышать. А Нашетания о чем-то догадалась:
— Ясно. Способность сбежать с телом, скрытым от врага, прекрасна. Значит, внутри этого Кьема Тгуней. Или планирует использовать этого Кьема как тело. Как ты считаешь, Адлет-сан?
— Все совсем не так, — заговорила Мора. — Насчет, Кьема-леопарда. Его охраняли другие Кьема. Это видела Фреми, и это подтверждаю я. И он не участвовал в сражении, когда Фреми напала на логово Кьема, его прикрывали другие. У этого Кьема-леопарда явно важная роль.
— Точно. Кьема-леопард точно важен, — сказал Адлет и оглядел небо, чтобы узнать, не нашли ли их Кьема. — Но сначала нужно обдумать ситуацию. Тгуней, точнее… Кьема-волк, притворяющийся Тгунеем, управляет всей этой армией. И Тгунея с Кьема-волком соединяет Двадцать четвертый. Тгуней прячется где-то в радиусе десяти километров. Думаю, в этом сомнений не возникает.
— Ну, да.
Адлет продолжил говорить:
— Что будет, если убить Двадцать четвертого? У Тгунея начнутся проблемы. Вся армия лишится приказов. Что будет делать Тгуней? А Кьема-волк, играющий его роль?
— …Летающие Кьема будут летать от Кьема-волка к Тгунею за приказами. И так их передавать. Хотя я не уверена, что права, — сказала Ролония, а Адлет добавил:
— А что будет, если летающих Кьема сбить?
И Фреми поняла, куда клонит Адлет:
— Он пошлет Кьема, что пойдет пешком.
— Посланником Кьема-волк использует любого Кьема.
Остальные тоже это поняли. Мора уперла руку в бок. Доззу задумался. Нашетания потрясенно смотрела на Адлета. С самого начала сражений Голдоф не проронил ни слова, но и выражение его лица не менялось.
— Эм… а что с Кьема-леопардом? Извините, если вопрос не к месту, — сказала Ролония.
Фреми рассказала о способности Кьема-леопарда быстро бегать, прятать тело. Он был бы идеальным посланником, мог скрыться от глаз Героев. Таких Кьема было мало, так что важность леопарда становилась еще выше.
— Этот Кьема-леопард может вывести нас к Тгунею.
* * *
Кьема в облике летучей мыши спустился с неба. Кьема-волк спокойно проводил его взглядом. Он сидел в центре, окруженный сотней Кьема.
Притворяться Тгунеем было сложнее, чем он думал. Тгуней часто вел себя странно, шутил в стиле людей. И теперь ему нужно было не только подражать тону Тгунея, но и стилю его разговора.
— Тгуней-сама, Героев нашли в хижине у реки! — сообщил Кьема в облике летучей мыши.
Кьема-волк ответил:
— Приветствие!
— Прошу прощения! Добрый вечер, сегодня хорошая ночь. Надеюсь, вам тоже нравится.
— Как видишь, я в хорошем настроении. Они загнаны в угол. Продолжайте следить. Скоро у них кончатся силы.
Тгуней так и ответил бы. Кьема-волк гордился своей игрой.
— Может, пока будет ночь, послушать, что они планируют? Тгуней-сама хочет знать это?
Кьема-волк изобразил задумчивость. Не ему управлять Кьема. Но тут Двадцать четвертый, красный еж, тихо сказал:
— Нет проблем. Пусть первый и третий отряды продолжают слежку. Хотя Мора — это проблема. Ее второе зрение немного мешает.
Кьема-волк передал слова Тгунея Кьема в облике летучей мыши, ничего не изменив. И Кьема улетел, поверив волку.
Кьема-волк боялся нападения Героев, боялся, что они уничтожат Двадцать четвертого. Тогда он не сможет связаться с Тгунеем.
В таком случае у него оставался Второй, что мог найти Тгунея, полететь к нему и от него. Но если у него не выйдет использовать Второго, он может послать к Тгунею Кьема-леопарда. Этот Кьема знал, что волк — не Тгуней.
— Где Тгуней? — спросил Кьема-леопард у Двадцать четвертого. Они общались на особом шифре, который не могли понять остальные Кьема. Этот шифр знали только те Кьема, которым было известно, что волк — не Тгуней.
— На юг отсюда в четырех километрах, а если от хижины у ручья — столько же на восток. Пока что он остается там.
И он повернулся к Кьема-леопарду и Кьема-волку. Последний сказал:
— Я же говорил, что он не будет двигаться, пока того позволяет ситуация. Тгуней-сама не хочет, чтобы мы его выдавали. Так он сказал.
Кьема-волк знал, Тгуней был ужасен. Он не думал, что потеряет на пути к своей цели. Он не боялся смертей Кьема, которых считал бесполезными.
К Кьема-волку подлетел с неба посланник и сообщил, что они упустили Героев из виду.
Нашетания и Голдоф шли поодаль, разбираясь с преследователями с юга. Остальные следовали в обратную сторону, спасаясь. И они спрятались в горе.
В долине в трехстах метрах от них было видно около сотни Кьема. Они были возле костра и никуда не двигались. Фреми и остальные следили за ними. Но они не собирались приближаться.
Отсюда было видно лагерь Кьема. Адлету этого было мало. Даже со вторым зрением Моры они не могли собрать достаточно информации. А они были слишком близко к лагерю Кьема.
— Фреми, Доззу, смотрите. Это может быть зацепкой, — сказал Адлет.
Фреми пригляделась к Кьема. В центре их лагеря был Кьема-волк. Он был так плотно окружен, что никто не мог к нему подобраться.
С неба один за другим спустились летающие Кьема. Поговорив с Кьема-волком, они тут же улетели. Мора сообщила, что волк был во главе армии Кьема.
— Эй! Привет! — вдруг повысил голос Кьема-волк. Низкий голос разнесся по горам. Фреми была потрясена, хотя, казалось, он не нашел их. — Добрый вечер! Хотелось бы поговорить немного. Герои, вы все еще с Доззу? Каргикка не одолели? Эй, вы меня слышите?
Кьема-волк озирался, пока говорил. Хотя голос его изменился, манера напоминала Тгунея. Другие Кьема говорить не спешили.
«Но, — подумала Фреми, — это не Тгуней. И хотя ведет он себя похоже, это не он. Нет этого неприятного чувства».
— Похоже говорит, но это не Тгуней, — прошептал Адлет.
— …Ты тоже так думаешь? У меня были такие же мысли. Ощущения от него… не те.
Но рано было делать выводы. Фреми продолжила слежку.
Вокруг Кьема-волка были десятки других Кьема. Были среди них и знакомые. Тгуней должен быть там, или хотя бы подсказки, где его искать.
— Эм… Ад-кун, Доззу-сан, я тут подумала, — сказала вдруг Ролония. — Начну с того, что Тгуней где-то близко. Я не знаю, сможем ли мы одолеть Тгунея и лишить Черный Пустоцвет опасной силы. Если не одолеем, погибнем сами. И я решила, что пока мы оторвались от Кьема, я убегу.
Адлет помрачнел. Он задумался.
— Разве это не тот случай, когда нужно проявить сплоченность? Мы далеко, а Тгуней явно сбежал. И пока мы тут стоим, он убегает еще дальше.
— Тгунея здесь явно нет. Кто бы ни управлял основными силами Кьема, это не он, — сказал уверенно Доззу. — Он может быть где угодно. И даже использование Второго и его привычного тела ящерицы с тремя крыльями не может доказывать, что это Тгуней.
— Ясно. Но почему он так прячется?
— Тгуней боится предательства подчиненных. Ведь из-за раздора между ним, Каргикком и мной любой его подчиненный может оказаться моим подопечным. Не могу утверждать точно, но Тгуней вряд ли ушел бы далеко от своих основных сил. У него должна оставаться возможность контролировать их, — продолжил Доззу. — И там Тгуней оставил бы только доверенного Кьема. Он не может оставить командиром кого-то непроверенного. Иначе это может быть кто-то из моих или подчиненных Каргикка. Он намеренно оставил управление основными силами другому Кьема, но у того нет такой власти, как у Тгунея.
— Как глупо с его стороны, — заявила Фреми.
— …Именно. Тгуней невероятно глуп.
— Тгуней где-то рядом. Значит… шанс есть. Фреми, следи за Кьема.
Кьема было много. И Фреми зорко следила за ними. Там был известный Кьема — Темный специалист Номер семнадцать. Он мог исцелять раны Кьема. До этого она ни разу его не видела. Тгуней скрывал Семнадцатого, но, видимо, его час настал.
— Похоже…. там Кьема-целитель, — сказала она Адлету. Фреми встревожилась, хоть и не знала подробностей о силе этого Кьема.
На глаза Фреми попадалось много Кьема, что до этого она не видела. Опасным ей показался Кьема-леопард. Он шел грациозно, пригибаясь к земле.
Фреми не понимала, почему этот Кьема так пугает ее. Она никак не могла вспомнить этого леопарда, пыталась понять, где уже его видела. Но воспоминания не давались ей.
— …Они говорят о чем-то, — прошептал Адлет.
В пятидесяти сантиметрах от Кьема-волка был Кьема-еж. Такого Кьема Фреми еще не видела.
Кьема-волк говорил с ним, а тот отдавал приказы летающим Кьема. Но их слов не было слышно.
Фреми какое-то время разглядывала Кьема-ежа. Прежде чем отдать приказ, Кьема-волк постоянно говорил с этим ежом.
Если Кьема-волком управлял Тгуней, его поведение было странным. Тгуней редко прислушивался к мнению своих подчиненных.
И тут Доззу тихо сказал:
— Это… Номер двадцать четыре.
И тут летающий Кьема появился в поле зрения Фреми и остальных. Стоило Фреми заметить его, как Кьема издал громкий приказ, и все в лагере Кьема отозвались, поднявшись.
— Бежим! — приказал Адлет, и все сорвались с места. Фреми бросала бомбы в сторону Кьема. Молнии Доззу и дымовые бомбы Адлета задерживали преследователей.
— Удивительно, что вы были так близко. Хотели подслушать? — громко заговорил Кьема-волк.
Фреми и остальные убегали без оглядки. Фреми бросила бомбу и вскинула ружье.
— Эй, нужно было поздороваться!
Фреми, оглянувшись, посмотрела на Кьема-леопарда, что тревожил ее. И заметила, что вокруг него собралось много Кьема. Они закрывали его от пуль Фреми.
— …Кто?
Но Фреми была уверена, что Кьема не просто так защищали леопарда.
* * *
Прошло около десяти минут. Фреми и остальные смогли немного оторваться от Кьема, что пытались окружить их, и перевели дыхание. С отвлекающими маневрами они смогли добраться до Нашетании и Голдофа.
— …Немного оторвались. Можно поговорить, — сказала Мора.
И Адлет первым обратился к Доззу:
— Так что за Двадцать четвертый?
— Да, я расскажу. Мои товарищи, что пробирались в лагерь Тгунея, рассказывали о нем. Это тот красный еж, с которым говорил Кьема-волк. Это точно Темный специалист Номер двадцать четыре.
Фреми отметила, что никогда не слышала о нем и не видела такого.
— Какая у него способность?
— Это уже второе тело Двадцать четвертого. Изначально он был другим, но стал новым Кьема, чтобы получить новую способность. Двадцать четвертый может ощущать мысли и эмоции каждого. И то, что видит или слышит один Кьема, передается и ему.
— Э… И в чем польза? — Ролония склонила голову.
— Не знаю, но он очень сильный. Если с этим Кьема можно общаться издалека, то так можно подавать сигналы. Мгновенно, — сказал Адлет. И Ролония, похоже, поняла всю опасность Двадцать четвертого.
— Сила Двадцать четвертого все же ограничена. Она охватывает примерно десять километров. Дальше уже с ним не связаться. Но и Двадцать четвертый это знает, — объяснил Доззу. Фреми сказала:
— Кьема-волк говорил с ним несколько раз.
Адлет тут же отреагировал:
— И мне тоже это показалось странным. Выглядело так, словно Кьема-волк получал от Кьема-ежа приказы.
— Значит, тело Тгунея у Двадцать четвертого? — спросила Ролония. Адлет покачал головой.
— Нет, думаю все иначе. Тгуней не управляет ни Кьема-волком, ни Двадцать четвертым. Кьема-волк притворяется Тгунеем, а тот прячется и через Двадцать четвертого передает приказы Кьема-волку.
— Разумное предположение, — сказал Доззу. — Хотя доказательств нет, но вполне понятно, что Кьема-волк — не Тгуней. Стратегию нужно строить, исходя из этого.
Никто не возражал. Фреми против не была. Хотя не было ясно, по каким причинам Тгуней управляет Кьема-волком.
— Двадцать четвертый — важная подсказка в поисках Тгунея. Ты говорил, что он был раньше другим Кьема. Это другое тело тоже существует?
Доззу ответил:
— Другое тело отличается только цветом. Одно красное, другое — синее. Там как раз красное тело.
— Значит, чтобы найти Тгунея, нужно найти синее тело, что может оказаться Двадцать четвертым. Тгуней будет где-то рядом с ним, — сказал Адлет, но Фреми покачала головой.
— Это сложно. Среди Кьема-оборотней есть те, кто может изменять тело других Кьема. С помощью такой способности я пряталась в человеческом мире.
— Как это?
— Даже если синий Двадцать четвертый рядом с Тгунеем, его тело может не быть похожим на ежа. Сила Кьема-оборотня могла изменить его. Тгуней осторожен. Такое вполне возможно.
— Иначе говоря…
— Среди такого количества Кьема найти второе тело Двадцать четвертого будет очень сложно.
Адлет задумался. У них была информация для поисков Тгунея.
Мора сказала, что Кьема близко, и они бросились бежать.
* * *
Адлет и остальные бежали по лесу. Они отбивались от преследующих Кьема, а потом убегали дальше. Кьема было много, в каждом отряде мог скрываться Тгуней. Они сражались, чтобы найти подсказки.
— Можно угадать, где прячется Тгуней. Если он будет рядом с нами, Кьема бросятся защищать его. Кьема много, и если они начнут вести себя странно, это нельзя упускать.
Фреми отчаянно следила за движениями Кьема, пока они сражались. Но никто не вел себя странно. Никто не пытался сбежать. И постепенно начало проявляться нетерпение Адлета.
— Хватит… Вряд ли Кьема выдадут нам укрытие Тгунея. Многие из них думают, что он — это Кьема-волк.
— Логично для Тгунея. Он не стал бы всем раскрывать правду. Это знают лишь некоторые Кьема, — сказал Доззу.
— Тупик… Но Тгуней должен быть близко. Фреми, ничего странного не помнишь? Любая мелочь может оказаться полезной. Может, ты что-то увидела в лагере Тгунея… или услышала что-то полезное.
Фреми задумалась. Адлету нужна была ее помощь. Она еще не помнила от него таких вопросов.
Но тревожило ее только одно. Фреми вспомнила Кьема-леопарда. Его почему-то защищали остальные Кьема. Словно он был важен.
И тут Фреми вспомнила, где его уже видела.
* * *
С момента, как Фреми стала Святой Пороха, прошел год. Она надеялась, что если станет сильнее, ее больше не будут презирать. Что она и ее семья перестанут быть предметом насмешек.
Но ничего не изменилось. Наоборот, ее считали предательницей, а на ее семью нападали чаще и сильнее.
И однажды ночью Фреми оставила семью и пошла в Лес отрезанных пальцев. Она сжимала ружье, на поясе были бомбы.
Фреми хотела напасть на логово Кьема на краю леса. Она могла выступить против их жестокости. Она была настроена решительно.
Фреми издала клич и вскинула ружье, выстрелила в Кьема. И тут же бросила бомбы. Часть Кьема выступила против Фреми, остальные бросились наутек. Кьема-леопард бежал с ними и бежал на огромной скорости. Он был намного быстрее других.
Фреми попыталась помешать Кьема сбежать. Но тут она увидела еще одного Кьема, прицепленного к Кьема-леопарду. Она не понимала, что это за Кьема, не знала и его сил. А тело исчезло, будто ее обманули глаза.
Фреми оказалась в меньшинстве, и пострадавшие Кьема одолели ее. Она выжила в тот раз, но боль осталась в сердце.
* * *
Ее тревожило присутствие Кьема-леопарда в их рядах. Она видела его лишь раз, информации было мало. Но Фреми начала рассказывать о нем. Быстрый, умеет скрывать тело. Это не казалось полезным.
Слушая историю Фреми, Доззу не скрывал разочарованного вида. Но остальные были другого мнения. А заговорил только Адлет:
— …Понял, — и он рассмеялся.
— Скоро сюда придут Кьема. Уходим, — сказала Мора. Фреми и остальные бросились за ней в лес.
* * *
Тгуней был на юге от места, где были Адлет и остальные. Одиннадцатый все еще прятал в пасти Тгунея.
А тот, скрестив руки, слушал отчет Двадцать четвертого. Его второе тело неподалеку передавало чувства и мысли.
Обычно этот Двадцать четвертый был синим ежом, но теперь он был изменен в большую обезьяну силами Кьема-оборотня.
— …В чем дело? Вы уже должны были все сделать. Что не так?
Двадцать четвертый слышал, что Одиннацатый был в ярости.
— О-одиннадцатый, я не виноват… Они далеко разошлись, а догнать теперь не получается.
Двадцать четвертый передавал слова поддельного Тгунея — Кьема-волка. И Двадцать четвертый передавал Кьема-волку приказы. Так Тгуней и Кьема-волк общались.
Кьема-волк собирал отчеты всех Кьема и тут же докладывал Тгунею через Двадцать четвертого.
Тгуней передавал приказы Кьема-волку и остальным. Так Тгуней вел основные силы.
— Так даже хорошо.
Клювик Тгунея изогнулся в усмешке.
— Продолжайте. Нам хватит и этого притворства.
— С-спасибо, — Двадцать четвертый передал слова Кьема-волка.
— Было бы за что благодарить, — холодно ответил Тгуней. — Значит, Герои поняли, что ты — не я. И что Двадцать четвертый связывает нас.
— Они только смотрели издалека. Вряд ли они поняли все, — слушая Кьема-волка, Тгуней задумался.
— Ясно. Не забывайте о приказе, что я отдал вам.
— Есть. Это не выходило из моей головы.
— Вы и должны помнить. Все вы, пешки.
— Конечно, Кьема все сделают! Конечно, мы убьем Фреми и Адлета. Никаких ран, только насмерть.
— Хорошо. Убить в любом случае. Даже если пострадаете вы, если они будут рядом со мной, их нужно убить. Ясно?
Слушая Тгунея и Кьема-волка, Одиннадцатый все сильнее боялся.
Фреми и Адлета нельзя было убивать. Так нужно было делать. Адлет — седьмой, Фреми — Черный Пустоцвет. Это было в стратегии Тгунея. Одиннадцатому и Кьема-волку рассказали об этом по пути к храму. О способности Тгунея управлять любовью, о способности Черного Пустоцвета.
Но Тгуней был слишком одержим ими. Наверное, так было нужно для победы.
С Тгунеем с недавнего времени творилось что-то странное. И он продолжал думать об убийстве Героев. И Одиннадцатый не видел смысла в таком приказе Кьема-волку.
— Как только убьете Фреми и Адлета, остальное я возьму на себя, как и управление основными силами. Несмотря на то, что вас много, Фреми и Адлет не должны ни о чем догадаться. Надеюсь, это понятно.
Одиннадцатый хотел задать вопросы, но знал, что Тгуней этого не любит. И Одиннадцатый послушно молчал.
* * *
Фреми и остальные были далеко на западе от Кьема. Они нашли домик в лесу. Каменное, поросшее мхом здание было у реки, текущей с горы.
Ее строили не Кьема под начальством Тгунея. Это место было старым.
До появления Маджина в этом месте жили люди. Когда Святая Одного цветка загнала Маджина на этот полуостров, люди здесь сразу погибли, а выжившие убежали на континент.
Многие оставшиеся здания были уничтожены Кьема. Но вдали, в некоторых местах следы древности уцелели.
Герои собрались под крышей здания, и Адлет принялся тихо говорить. На лицах остальных был вопрос.
— …Мора, вокруг нет врагов. Нам стоит поговорить.
— Хорошо. В чем дело?
— Недавно Фреми рассказывала о Кьема-леопарде.
Фреми склонила голову. Она видела этого Кьема лишь раз, но у него явно было умение скрывать, а еще он быстро бегал.
— Если знаешь о способностях Кьема-леопарда, расскажи нам.
— Не могу утверждать точно. Но когда я увидела этого Кьема, мне стало не по себе.
— Думаешь, Кьема-леопард так раскрыл тебе свою способность?
— Не знаю. Было далеко, и Кьема-леопард быстро убежал.
Фреми не знала, что Адлет ожидал от нее услышать. А Нашетания о чем-то догадалась:
— Ясно. Способность сбежать с телом, скрытым от врага, прекрасна. Значит, внутри этого Кьема Тгуней. Или планирует использовать этого Кьема как тело. Как ты считаешь, Адлет-сан?
— Все совсем не так, — заговорила Мора. — Насчет, Кьема-леопарда. Его охраняли другие Кьема. Это видела Фреми, и это подтверждаю я. И он не участвовал в сражении, когда Фреми напала на логово Кьема, его прикрывали другие. У этого Кьема-леопарда явно важная роль.
— Точно. Кьема-леопард точно важен, — сказал Адлет и оглядел небо, чтобы узнать, не нашли ли их Кьема. — Но сначала нужно обдумать ситуацию. Тгуней, точнее… Кьема-волк, притворяющийся Тгунеем, управляет всей этой армией. И Тгунея с Кьема-волком соединяет Двадцать четвертый. Тгуней прячется где-то в радиусе десяти километров. Думаю, в этом сомнений не возникает.
— Ну, да.
Адлет продолжил говорить:
— Что будет, если убить Двадцать четвертого? У Тгунея начнутся проблемы. Вся армия лишится приказов. Что будет делать Тгуней? А Кьема-волк, играющий его роль?
— …Летающие Кьема будут летать от Кьема-волка к Тгунею за приказами. И так их передавать. Хотя я не уверена, что права, — сказала Ролония, а Адлет добавил:
— А что будет, если летающих Кьема сбить?
И Фреми поняла, куда клонит Адлет:
— Он пошлет Кьема, что пойдет пешком.
— Посланником Кьема-волк использует любого Кьема.
Остальные тоже это поняли. Мора уперла руку в бок. Доззу задумался. Нашетания потрясенно смотрела на Адлета. С самого начала сражений Голдоф не проронил ни слова, но и выражение его лица не менялось.
— Эм… а что с Кьема-леопардом? Извините, если вопрос не к месту, — сказала Ролония.
Фреми рассказала о способности Кьема-леопарда быстро бегать, прятать тело. Он был бы идеальным посланником, мог скрыться от глаз Героев. Таких Кьема было мало, так что важность леопарда становилась еще выше.
— Этот Кьема-леопард может вывести нас к Тгунею.
* * *
Кьема в облике летучей мыши спустился с неба. Кьема-волк спокойно проводил его взглядом. Он сидел в центре, окруженный сотней Кьема.
Притворяться Тгунеем было сложнее, чем он думал. Тгуней часто вел себя странно, шутил в стиле людей. И теперь ему нужно было не только подражать тону Тгунея, но и стилю его разговора.
— Тгуней-сама, Героев нашли в хижине у реки! — сообщил Кьема в облике летучей мыши.
Кьема-волк ответил:
— Приветствие!
— Прошу прощения! Добрый вечер, сегодня хорошая ночь. Надеюсь, вам тоже нравится.
— Как видишь, я в хорошем настроении. Они загнаны в угол. Продолжайте следить. Скоро у них кончатся силы.
Тгуней так и ответил бы. Кьема-волк гордился своей игрой.
— Может, пока будет ночь, послушать, что они планируют? Тгуней-сама хочет знать это?
Кьема-волк изобразил задумчивость. Не ему управлять Кьема. Но тут Двадцать четвертый, красный еж, тихо сказал:
— Нет проблем. Пусть первый и третий отряды продолжают слежку. Хотя Мора — это проблема. Ее второе зрение немного мешает.
Кьема-волк передал слова Тгунея Кьема в облике летучей мыши, ничего не изменив. И Кьема улетел, поверив волку.
Кьема-волк боялся нападения Героев, боялся, что они уничтожат Двадцать четвертого. Тогда он не сможет связаться с Тгунеем.
В таком случае у него оставался Второй, что мог найти Тгунея, полететь к нему и от него. Но если у него не выйдет использовать Второго, он может послать к Тгунею Кьема-леопарда. Этот Кьема знал, что волк — не Тгуней.
— Где Тгуней? — спросил Кьема-леопард у Двадцать четвертого. Они общались на особом шифре, который не могли понять остальные Кьема. Этот шифр знали только те Кьема, которым было известно, что волк — не Тгуней.
— На юг отсюда в четырех километрах, а если от хижины у ручья — столько же на восток. Пока что он остается там.
И он повернулся к Кьема-леопарду и Кьема-волку. Последний сказал:
— Я же говорил, что он не будет двигаться, пока того позволяет ситуация. Тгуней-сама не хочет, чтобы мы его выдавали. Так он сказал.
Кьема-волк знал, Тгуней был ужасен. Он не думал, что потеряет на пути к своей цели. Он не боялся смертей Кьема, которых считал бесполезными.
К Кьема-волку подлетел с неба посланник и сообщил, что они упустили Героев из виду.
Закладка