Глава 372 •
Старик, назвавшийся «Ангаджумангом», видимо, скучал, так как продолжал заговаривать с Викиром.
— Кажется, я заперт в этой одиночке уже несколько лет. Дай-ка подумать, каждые 60 секунд я рисую черту в своем воображении. Их уже больше трех миллионов…
Услышав слова Ангаджуманга, Викир мысленно цокнул языком.
Даже для Викира, прошедшего огонь и воду, 100 дней в одиночной камере были тяжелым и гнетущим испытанием.
«Но он говорит, что заперт здесь уже несколько лет? Невероятно».
Хотя это слова человека, чьего лица он никогда не видел и не увидит, но поскольку это заключенный, встреченный в одиночной камере, а не где-то еще, полностью не доверять ему было нельзя.
— Как ты не умер с голоду, просидев здесь несколько лет?
— Пх-с-с-с… Так ведь раз в два дня в трубку кладут крошки черного хлеба.
— Но воды должно не хватать.
— А я высасываю росу из воздуха.
Викир на мгновение замолчал. Роса? В этом раскаленном пространстве?
Но старик Ангаджуманг невозмутимо делился своими методами выживания.
— Ну, честно говоря, можно выжить и без хлебных крошек. Нужно замедлить метаболизм до предела и медленно расщеплять накопленные питательные вещества.
— …….
— Пх-с-с-с… Нынешняя молодежь слишком старается жить изо всех сил. Чрезмерный энтузиазм может стать ядом. Иногда полезно не бежать без оглядки, а вот так неспешно отдохнуть и подумать о жизни. Жить как камень, как вода.
Это звучало как пустое брюзжание бездельничающего старика, но место было слишком неподходящим, чтобы просто пропустить это мимо ушей.
Одиночная камера Нувель Вага.
Разве это не тот человек, который утверждает, что провел несколько лет в месте, которое ужаснее 9-го уровня?
«Если он заперт здесь и до сих пор не сошел с ума… он определенно был крупной шишкой в криминальном мире».
Хотя, возможно, он уже давно сошел с ума.
После этого Ангаджуманг продолжал задавать Викиру разные вопросы.
— Судя по голосу, ты еще молод. За что тебя упекли в такое место?
— Разве у греха есть возраст?
— Пх-с-с-с… Верно подмечено. Так за что тебя посадили? Ответь старику.
— Убийство политического противника.
Коротко ответил Викир.
Услышав это, старик Ангаджуманг рассмеялся.
— Сделал доброе дело, а тебя посадили? Семья от тебя избавилась?
— Можно и так сказать.
— Ай-яй-яй. Судьба охотничьей собаки. Испокон веков так заведено: когда зайцы кончаются, гончую варят.
Старик Ангажемент невозмутимо добавил:
— Кажется, я знаю, откуда ты. Ты из Баскервилей, верно?
Викир слегка вздрогнул.
Старик Ангаджуманг, словно призрак, уловил это колебание и издал свой неприятный смех.
— Пх-с-с-с-с… Так и знал. Мало найдется семей, настолько бессердечных, чтобы отправить верную гончую, усердно работавшую на благо рода, в такое место. Разве что Железнокровные Мечники или Клан Ядовитых Убийц.
— Похоже, ты хорошо знаешь Баскервилей.
— Еще бы. Моя семья когда-то тоже звалась Железнокровными Мечниками.
Услышав слова старика, Викир порылся в памяти.
Сейчас Баскервили считаются величайшим родом мечников, но так было не всегда.
До объединения Империи на континенте существовало как минимум четыре семьи мечников, более прославленных, чем Баскервили.
Бахамут. Зиз. Сад. Нибелунген.
По сравнению с ними бренд Баскервилей был довольно слабым.
На самом деле, до того времени они были всего лишь семейной наемнической бандой, скитающейся по континенту без собственного клочка земли.
В общем, было время, когда Баскервилей причисляли к этим четырем семьям, называя их Пятью Железнокровными Родами Мечников.
Старик Ангаджуманг рассмеялся, словно скучая по тем временам.
— В то время моя семья тоже считалась прославленным родом мечников. Но с тех пор, как я, начиная с моего поколения, отложил меч, традиция прервалась. …Хм, нет. Может, сама семья уже исчезла?
— У тебя нет потомков?
— Хм-м~ Была внучка. Но жива она или нет, не знаю. Если жива, то она, наверное, даже старше тебя. Годится тебе в… нет, не в матери. Скорее, в младшие тетки или старшие сестры.
— Ты, должно быть, прожил довольно долгую жизнь?
— Конечно. Долгую. Всю жизнь провел на полях сражений.
Старик Ангаджуманг хихикнул и продолжил:
— И такому старику вдруг говорят приспосабливаться к мирному миру. Это было невозможно. Битвы и войны были моей жизнью.
— Ты и сейчас живешь яростной жизнью в одиночной камере Нувель Вага. Последовательная жизнь.
— Пх-с-с-с… Яростной? Здесь? Вовсе нет. Это место — настоящий курорт. Сейчас я неспешно отдыхаю, чтобы снять усталость от былых битв… но скоро, когда мне это надоест, я собираюсь выйти.
Судя по его дерзости называть одиночную камеру Нувель Вага местом отдыха, он был не простым стариком.
Викир стал немного любопытен: сколько же лет прожил этот старик по соседству и насколько яростной была его жизнь?
В этот момент, похоже, старик Ангаджуманг подумал о том же.
— Кажется, с тобой можно поговорить. Ты умеешь вести «Беседу Мечей» (Mental Sparring / Sword Discussion)?
Беседа Мечей. Подобно тому как мастера игры в го могут проводить партии вслепую, только проговаривая ходы, мастера меча могут проводить спарринги в воображении, описывая их словами.
Это невозможно, если оба не знают наизусть стили и приемы друг друга.
Викир охотно принял вызов старика Ангаджуманга.
— Знаешь фехтование Баскервилей?
— В общих чертах. Ну что ж, начнем.
Старик Ангаджуманг начал описывать свои приемы.
Викир тоже начал воображаемый спарринг, высвобождая свою силу.
Первый стиль Баскервилей. Клык, глубоко пронзающий тело противника.
Второй стиль Баскервилей. Клык, пронзающий еще глубже и фиксирующий тело.
Третий стиль Баскервилей. Клык, кусающий тело и переносящий вес.
Четвертый стиль Баскервилей. Клык, разрезающий тело противника.
.
.
В качестве разминки Викир продемонстрировал стили с 1-го по 4-й.
Удивительно, но старик Ангаджуманг мгновенно оценил мастерство Викира в 4-м стиле.
— Поразительно! Молодой человек, еще не достигший и двадцати, так совершенно владеет 4-м стилем. Словно я вижу ветерана, прожившего всю жизнь на полях сражений!
— …Хотя, по сравнению со мной, стариком, ты все еще зеленый юнец.
Вскоре старик Ангаджуманг начал разворачивать свои приемы.
Викир ничего не знал о фехтовании, которое использовал старик, но тот строил свои атаки, основываясь на теории фехтования самого Викира, обращая ее против него.
Даже не зная стиля старика, Викир, досконально знающий свой собственный, естественным образом понимал, как старик Ангаджуманг разрушает его защиту.
Картина словно вставала перед глазами.
1-й стиль Викира был поглощен мягким ударом меча старика.
А следующий за ним 2-й стиль лишь выдал местоположение самого Викира.
3-й и 4-й стили, которые он даже не успел применить, были тут же подавлены атакой старика, и тело Викира оказалось перед угрозой быть разрубленным на куски.
«…Что это? Он не просто хитрый лис».
Викиру пришлось прекратить прощупывание почвы, так как у него не осталось выбора.
И вскоре вся сила Викира раскрылась.
Пятый стиль Баскервилей. Клык, вырывающий куски плоти.
Шестой стиль Баскервилей. Клык, дробящий тело.
Седьмой стиль Баскервилей. Клык, перемалывающий тело.
Восьмой стиль Баскервилей. Клык, собирающий и фиксирующий все зубы воедино.
Вершина фехтования, которой могут достичь Баскервили. Предел живых.
Эта сила с чудовищным напором контратаковала старика Ангаджуманга.
Черное Солнце.
Та самая ультимативная техника, оборвавшая жизнь Пятого Трупа Амдусиаса, сотрясла весь воображаемыйБеседы Мечей.
Однако.
— Пх-с-с-с-с… Ты меня действительно удивил. Невероятно. Как в таком возрасте можно достичь такого уровня?
Старик Ангаджуманг был лишь удивлен, но не выказал ни страха, ни робости.
Вскоре сила старика Ангаджуманга столкнулась с силой Викира.
Свирепость и агрессия, которые невозможно было ожидать от умирающего старика; в этой безрассудной контратаке таилось безумие.
Ход безумного фанатика войны, прожившего всю жизнь только битвами.
Перед этой напористостью даже Викиру пришлось уступить.
«…Не думал, что в мире существует такой безумец».
Викир тоже был шокирован Беседой Мечей со стариком Ангаджумангом.
Результат, выпущенный висключительно ради битв, резни и конфликтов.
Настоящий маньяк войны.
Каждый его вдох, каждый шаг, каждое движение руки были наполнены лишь жаждой убийства и разрушения.
Аура, жаждущая мучить других. Эта искаженная истина. Извращенное благородство.
Теперь он понял, почему этого старика изолировали от человечества и заперли здесь, в Нувель Ваге, в самой глубокой и суровой одиночной камере.
[Вот псих. Демон он или человек — неважно, с таким типом лучше не связываться.]
Даже Декарабия, бывший демон, сказал это.
В этот момент старик Ангаджуманг хихикнул:
— После такой Беседы Мечей с тобой у меня даже появился стимул. Чувствую себя немного моложе.
— Рад, что помог.
— Очень помог. Ах! Не помню, когда в последний раз чувствовал себя так. После Уинстона и Орки. Хм, до этого, наверное, когда я сражался с Семью Графами Баскервилей.
— С Семью Графами? Ты имеешь в виду Бостон Терьера, Грейт Дана или Изабеллу?
— Кто? Не знаю таких детишек. Я не про нынешних Семь Графов, а про тех, что были в прошлую эпоху.
Действительно, судя по возрасту старика Ангаджуманга, нужно отмотать время как минимум на два поколения назад.
Старик Ангаджуманг спросил Викира:
— Кто сейчас Глава семьи Баскервиль?
— Хьюго Ле Баскервиль.
— Хьюго… Хьюго… Кто это? Какой-то безродный выскочка, о котором я и не слышал, занял место. Почему Кане Корсо, этот старый пердун, не унаследовал титул Главы?
— …Ты знаешь Кане Корсо?
— Конечно, знаю. Строгий и придирчивый был мужик. Я в молодости по глупости нарывался на него и много раз получал.
Старик Ангаджуманг пробормотал это с ностальгией, словно вспоминая детские игры.
— До сих пор дрожь берет, когда вспоминаю его удары. Пх-с-с-с… Он сейчас, наверное, уже умер? Столько времени прошло, это естественно. Может, одержимый чем-то, погнался за иллюзией вроде Могилы Мечей или чего-то там. Как неповзрослевший дурак.
— …….
Викир промолчал.
Ему не было нужды говорить, что Могила Мечей существует, и что Кане Корсо стал Рыцарем Смерти и достиг 9-го стиля.
…И помимо этого, Викир подумал, что догадывается, кто такой старик Ангаджуманг.
До регрессии надзиратели Нувель Вага объявили, что не будут участвовать в войне между демонами и людьми.
Но это касалось только начала Войны Истребления Демонов.
Ближе к концу войны надзиратели Нувель Вага тоже вышли на поверхность и начали сражаться с демонами, но не только ради защиты человечества.
Разрушение Нувель Вага.
Поскольку само место под названием Нувель Ваг исчезло, надзирателям и заключенным пришлось подняться на поверхность.
«Человеком, который разрушил тюрьму Нувель Ваг, был сам начальник тюрьмы Орка».
Почему он, будучи символом Нувель Вага, поступил так?
Существовало множество мнений о подоплеке этого события.
Но среди них была одна весьма убедительная теория.
Один заключенный пытался сбежать на поверхность, и начальник тюрьмы Орка принял крайние меры, чтобы остановить его.
Если ради того, чтобы остановить побег всего одного человека, пришлось разрушить целую тюрьму уровня Нувель Вага, то невозможно даже представить, насколько опасен был этот человек.
О том, кто был этим заключенным, мнения расходились…
«Похоже, это он».
Если это так, то Викир точно знал, кто такой старик Ангаджуманг и каково его Истинное Имя.
А учитывая недавнюю Беседу Мечей и знание древней истории Баскервилей, сомнений почти не оставалось.
Викир утвердился в своей догадке.
И сделал вывод:
«…Человек, с которым лучше не связываться».
Человек, который был ужаснее и страшнее демонов, находился прямо рядом с ним.