Глава 256 - Могила мечей (2) •
Шурх—
Пергамент, погребенный в соли и полностью высохший, развернулся с хрустом.
Внутри виднелся знакомый почерк.
«Моему дорогому брату Кейну» — С беспокойством, твой младший брат Хьюго.
Первым делом Викир проверил отправителя письма.
Как и ожидалось, письмо отправил Хьюго Ле Баскервиль. Поскольку печать на письме использовалась только для секретных военных документов высшего уровня, доступных лишь главе семьи, это было вполне предсказуемо.
Но было кое-что странное.
— …Брату? И называет себя младшим?
Хьюго, несомненно, старший сын и глава семьи Баскервиль. Но есть ли у него кто-то, кого он мог бы назвать старшим братом?
Трудно было представить такого человека как внутри, так и за пределами семьи.
В этот момент в голове Викира всплыли слова, которые Хьюго говорил ранее.
«Возраст — это то, что достается даром».
«Ху-ху-ху. Верно подмечено. Твой отец тоже приложил немало усилий, чтобы стать старшим сыном, когда восходил на место главы семьи».
Это была часть разговора, который состоялся после того, как Викир избил тройняшек Хайбро, Миддлбро и Лоубро.
Услышав это впервые, Викир задался вопросом: «Разве можно стать старшим сыном благодаря усилиям?».
Но теперь все стало ясно.
Хьюго не был старшим сыном по рождению, но в результате жестокой борьбы за власть убил или сломил всех своих старших братьев и занял место главы семьи.
Иными словами, он стал старшим сыном уже постфактум.
…Но неужели остался кто-то, кого Хьюго до сих пор смиренно называет старшим братом, признавая себя младшим? Вот в чем вопрос.
«Если подумать, это не совсем невозможно».
Викир прочел полный текст письма, опираясь на воспоминания до регрессии.
Мой пятнадцатилетний сын, который в одиночку выживал в Лесном море гор Красного и Черного в течение двух лет, недавно вернулся.
Поэтому я планирую устроить скромный ужин и, если у вас будет возможность, прошу вас посетить нас и украсить этот вечер своим присутствием.
Прошло много времени с тех пор, как я видел ваше лицо.
Возвращение брата, обладающего величайшей силой среди Семи графов, само по себе станет огромной поддержкой для семьи.
Буду ждать вашего ответа.
Вкратце, письмо приглашало на торжественный ужин по случаю возвращения Викира из Лесного моря.
Прочитав письмо, Викир почесал подбородок.
Письмо было не таким старым, как казалось. И он впервые видел, чтобы Хьюго обращался к кому-то с таким уважением.
Теперь он догадался, кому предназначалось это письмо.
«Брат Кейн. И один из Семи графов…»
В Клане Железной Крови Меча Баскервиль есть семь графов, которые проводят всю свою жизнь в битвах.
В народе их называют «Семь графов».
Титул Семи графов очень древний и существовал еще до основания Великой Империи Рок, со времен Эпохи Воюющих Царств, когда континент был хаотичен, словно кто-то рассыпал разноцветное желе по карте.
В те времена короли были просто мелкими лордами замков, а нынешняя Империя объединила их всех в одну страну и семь великих семей.
Например, Клан Железной Крови Меча Баскервиль контролировал варваров на окраинах, а Клан Копейщиков Дон Кихот управлял бродячими племенами морей.
Одна семья — одно государство.
Эпоха, когда одна семья была настолько могущественной, что могла выполнять роль целого королевства.
Хаотичное время, когда все постепенно объединялось в одну Империю и семь семей.
На самом деле, это был расцвет системы Семи графов.
Семь графов могли без разрешения главы семьи мобилизовывать военные силы и вести битвы по всему западному фронту.
Семь колесниц, которые вели Баскервилей в их золотой век, когда все — монстры, варвары и другие семьи — боялись клыков безумных псов.
Но после того как Империя объединила континент, масштабные войны исчезли.
Мелкие локальные конфликты случались постоянно, но хаоса прежних масштабов уже не было.
Хаоса, когда целые древние родословные исчезали, а десятки замков рушились за один день.
Когда эпоха соперничества героев подошла к концу, власть Семи графов естественным образом ослабла.
Поэтому иногда старые Баскервили из Совета старейшин с тоской вспоминали прошлое и «Семь графов тех времен».
Смутное время. Семь клыков гегемонии, которые неслись по полю боя, не оглядываясь ни на кого, эта свобода, эта романтика.
Они утверждали, что именно те были настоящими Семью графами. А нынешние политиканы, погрязшие в интригах, не достойны носить этот титул.
«Действительно, говорили, что в те времена боевая мощь и власть Семи графов были сравнимы с силой главы семьи».
Викир вспомнил события прошлого.
Когда Викир вернулся в семью Баскервиль после жизни с племенем Балак, Хьюго очень обрадовался и устроил грандиозный ужин.
Приглашенными были нынешние Семь графов — семь командиров рыцарских орденов, обладающих властью, уступающей лишь Главе и Младшему главе семьи.
Все они хотели забрать Викира в свои ордена, поэтому, как говорят, все выразили желание присутствовать на ужине, который обычно пропускали.
Командир ордена Доберман — «Изабелла» Ле Баскервиль.
Командир ордена Овчарка — «Герман» Ле Баскервиль.
Командир ордена Ротвейлер — «Мецгерхунд» Ле Баскервиль.
Командир ордена Волкодав — «Кухулин» Ле Баскервиль.
А также командир ордена Питбуль — Бостон-терьер Ле Баскервиль и командир ордена Мастиф — Грейтдейн Ле Баскервиль.
Правда, из-за расстояния и времени на ужине присутствовали только двое: граф Бостон-терьер и граф Грейтдейн.
«…Позже я слышал от Синди Венди, что тогда желание присутствовать изъявили шестеро из Семи графов».
Верно. На самом деле, когда Викир вернулся из Лесного моря, желание посетить ужин выразили не все семеро, а только шестеро.
Причина была в том, что один из семи графов полностью отгородился от мира и ушел в отшельничество.
Связь с ним была потеряна давно, но он был сильнейшим и старейшим из Семи графов.
Баскервили отправили бесчисленное количество писем и посланников, чтобы найти его, но ответа не было.
Даже те, кто отправлялся доставить письма, не возвращались.
Поэтому считалось, что фактически Семи графов всего шестеро.
— …Тот самый граф, с которым потеряна связь. Значит, это он.
Викир смог точно определить личность, о которой говорилось в письме.
Тот, кого Хьюго называл «Брат Кейн».
Он единственный из нынешних Семи графов, чье имя числится в списке «Старых» Семи графов.
Настоящий граф той эпохи, переживший смутные времена соперничества героев.
Брат, с которым даже Хьюго, убивший всех остальных братьев ради власти, так и не смог ничего сделать до самого конца.
Это был «Кейн Корсо Ле Баскервиль».
Викир теперь точно знал, почему погиб безымянный Питбуль, доставлявший письмо.
У-у-у-у-у—
Страшная буря охватила всю пустыню.
Белые песчинки соли, закручиваясь по ветру, словно гигантская стена, сметали и иссушали все на своем пути.
Экстремальная сухость вытягивала влагу из всего, чего касалась, превращая в труху, а затем острые песчинки стачивали это.
Викир, закутавшись в черный плащ, шел сквозь бурю.
«Действительно тяжело. Неудивительно, что Градуатор погиб».
Даже просто выдержать это было невероятно трудно, а если бы напал еще и Василиск S-ранга, пришлось бы готовиться к смерти.
Даже для боевого профессионала уровня высшего Градуатора.
Кар-р-р—
В небе летела огромная ворона.
Она нацелилась на труп Викира, ожидая, что тот высохнет и умрет в буре.
Но даже небесная ворона не смогла избежать силы соляной бури.
Не рассчитав расстояние, гигантская хищная птица попала под удар ветра, который сломал ей шею и крылья, и начала засаливаться прямо в воздухе.
…Шмяк!
Вскоре высохшая мумия вороны рухнула на землю.
Её тело было переломано, но умерла она еще до удара от стремительного обезвоживания.
— …Хм. Если бы здесь был Василиск, я бы тоже не прошел.
Пробормотал Викир, пробиваясь сквозь завесу бури.
Он едва держался благодаря телу, усиленному рекой Стикс, и регенерации монстра, поглощенной через Вельзевула.
…Сколько времени прошло?
Прорвавшись сквозь соляную бурю, он увидел нечто чужеродное посреди белой песчаной равнины.
Башня. Темно-красная башня.
Иначе это странное и причудливое строение описать было нельзя.
Эта башня, похожая на шило, торчащее из земли, одновременно несла в себе черноту ночного неба и алость крови.
Невозможно было определить ни материал холодного металла, из которого состояли стены, ни ее высоту.
Ясно было одно: внутри этой башни действовала магия искажения пространства настолько высокого уровня, что её нельзя было даже сравнить с той, что наложена на Магическую башню.
— …Значит, она действительно существует.
Викир определенно видел эту башню раньше.
Не своими глазами, а в учебниках во время занятий в детстве, сразу после выхода из «Колыбели Мечей», еще до регрессии.
Вымышленное существование, плод воображения, которое всегда появлялось на страницах учебников при изучении мифологии семьи Баскервиль.
Но теперь она возвышалась здесь, в реальности.
— …!
Добравшись до башни, Викир обнаружил надпись, грубо высеченную ножом перед входом в пещеру, которая, вероятно, служила входом.
«Могила Мечей»
От колыбели до могилы.
Очевидно, это означало чей-то конец.
Пергамент, погребенный в соли и полностью высохший, развернулся с хрустом.
Внутри виднелся знакомый почерк.
«Моему дорогому брату Кейну» — С беспокойством, твой младший брат Хьюго.
Первым делом Викир проверил отправителя письма.
Как и ожидалось, письмо отправил Хьюго Ле Баскервиль. Поскольку печать на письме использовалась только для секретных военных документов высшего уровня, доступных лишь главе семьи, это было вполне предсказуемо.
Но было кое-что странное.
— …Брату? И называет себя младшим?
Хьюго, несомненно, старший сын и глава семьи Баскервиль. Но есть ли у него кто-то, кого он мог бы назвать старшим братом?
Трудно было представить такого человека как внутри, так и за пределами семьи.
В этот момент в голове Викира всплыли слова, которые Хьюго говорил ранее.
«Возраст — это то, что достается даром».
«Ху-ху-ху. Верно подмечено. Твой отец тоже приложил немало усилий, чтобы стать старшим сыном, когда восходил на место главы семьи».
Это была часть разговора, который состоялся после того, как Викир избил тройняшек Хайбро, Миддлбро и Лоубро.
Услышав это впервые, Викир задался вопросом: «Разве можно стать старшим сыном благодаря усилиям?».
Но теперь все стало ясно.
Хьюго не был старшим сыном по рождению, но в результате жестокой борьбы за власть убил или сломил всех своих старших братьев и занял место главы семьи.
Иными словами, он стал старшим сыном уже постфактум.
…Но неужели остался кто-то, кого Хьюго до сих пор смиренно называет старшим братом, признавая себя младшим? Вот в чем вопрос.
«Если подумать, это не совсем невозможно».
Викир прочел полный текст письма, опираясь на воспоминания до регрессии.
Мой пятнадцатилетний сын, который в одиночку выживал в Лесном море гор Красного и Черного в течение двух лет, недавно вернулся.
Поэтому я планирую устроить скромный ужин и, если у вас будет возможность, прошу вас посетить нас и украсить этот вечер своим присутствием.
Прошло много времени с тех пор, как я видел ваше лицо.
Возвращение брата, обладающего величайшей силой среди Семи графов, само по себе станет огромной поддержкой для семьи.
Буду ждать вашего ответа.
Вкратце, письмо приглашало на торжественный ужин по случаю возвращения Викира из Лесного моря.
Прочитав письмо, Викир почесал подбородок.
Письмо было не таким старым, как казалось. И он впервые видел, чтобы Хьюго обращался к кому-то с таким уважением.
Теперь он догадался, кому предназначалось это письмо.
«Брат Кейн. И один из Семи графов…»
В Клане Железной Крови Меча Баскервиль есть семь графов, которые проводят всю свою жизнь в битвах.
В народе их называют «Семь графов».
Титул Семи графов очень древний и существовал еще до основания Великой Империи Рок, со времен Эпохи Воюющих Царств, когда континент был хаотичен, словно кто-то рассыпал разноцветное желе по карте.
В те времена короли были просто мелкими лордами замков, а нынешняя Империя объединила их всех в одну страну и семь великих семей.
Например, Клан Железной Крови Меча Баскервиль контролировал варваров на окраинах, а Клан Копейщиков Дон Кихот управлял бродячими племенами морей.
Одна семья — одно государство.
Эпоха, когда одна семья была настолько могущественной, что могла выполнять роль целого королевства.
Хаотичное время, когда все постепенно объединялось в одну Империю и семь семей.
На самом деле, это был расцвет системы Семи графов.
Семь графов могли без разрешения главы семьи мобилизовывать военные силы и вести битвы по всему западному фронту.
Семь колесниц, которые вели Баскервилей в их золотой век, когда все — монстры, варвары и другие семьи — боялись клыков безумных псов.
Но после того как Империя объединила континент, масштабные войны исчезли.
Мелкие локальные конфликты случались постоянно, но хаоса прежних масштабов уже не было.
Хаоса, когда целые древние родословные исчезали, а десятки замков рушились за один день.
Когда эпоха соперничества героев подошла к концу, власть Семи графов естественным образом ослабла.
Поэтому иногда старые Баскервили из Совета старейшин с тоской вспоминали прошлое и «Семь графов тех времен».
Смутное время. Семь клыков гегемонии, которые неслись по полю боя, не оглядываясь ни на кого, эта свобода, эта романтика.
Они утверждали, что именно те были настоящими Семью графами. А нынешние политиканы, погрязшие в интригах, не достойны носить этот титул.
«Действительно, говорили, что в те времена боевая мощь и власть Семи графов были сравнимы с силой главы семьи».
Викир вспомнил события прошлого.
Когда Викир вернулся в семью Баскервиль после жизни с племенем Балак, Хьюго очень обрадовался и устроил грандиозный ужин.
Приглашенными были нынешние Семь графов — семь командиров рыцарских орденов, обладающих властью, уступающей лишь Главе и Младшему главе семьи.
Все они хотели забрать Викира в свои ордена, поэтому, как говорят, все выразили желание присутствовать на ужине, который обычно пропускали.
Командир ордена Доберман — «Изабелла» Ле Баскервиль.
Командир ордена Овчарка — «Герман» Ле Баскервиль.
Командир ордена Ротвейлер — «Мецгерхунд» Ле Баскервиль.
Командир ордена Волкодав — «Кухулин» Ле Баскервиль.
А также командир ордена Питбуль — Бостон-терьер Ле Баскервиль и командир ордена Мастиф — Грейтдейн Ле Баскервиль.
Правда, из-за расстояния и времени на ужине присутствовали только двое: граф Бостон-терьер и граф Грейтдейн.
«…Позже я слышал от Синди Венди, что тогда желание присутствовать изъявили шестеро из Семи графов».
Верно. На самом деле, когда Викир вернулся из Лесного моря, желание посетить ужин выразили не все семеро, а только шестеро.
Причина была в том, что один из семи графов полностью отгородился от мира и ушел в отшельничество.
Связь с ним была потеряна давно, но он был сильнейшим и старейшим из Семи графов.
Баскервили отправили бесчисленное количество писем и посланников, чтобы найти его, но ответа не было.
Даже те, кто отправлялся доставить письма, не возвращались.
Поэтому считалось, что фактически Семи графов всего шестеро.
— …Тот самый граф, с которым потеряна связь. Значит, это он.
Викир смог точно определить личность, о которой говорилось в письме.
Тот, кого Хьюго называл «Брат Кейн».
Он единственный из нынешних Семи графов, чье имя числится в списке «Старых» Семи графов.
Настоящий граф той эпохи, переживший смутные времена соперничества героев.
Брат, с которым даже Хьюго, убивший всех остальных братьев ради власти, так и не смог ничего сделать до самого конца.
Это был «Кейн Корсо Ле Баскервиль».
Викир теперь точно знал, почему погиб безымянный Питбуль, доставлявший письмо.
У-у-у-у-у—
Страшная буря охватила всю пустыню.
Белые песчинки соли, закручиваясь по ветру, словно гигантская стена, сметали и иссушали все на своем пути.
Экстремальная сухость вытягивала влагу из всего, чего касалась, превращая в труху, а затем острые песчинки стачивали это.
Викир, закутавшись в черный плащ, шел сквозь бурю.
«Действительно тяжело. Неудивительно, что Градуатор погиб».
Даже просто выдержать это было невероятно трудно, а если бы напал еще и Василиск S-ранга, пришлось бы готовиться к смерти.
Даже для боевого профессионала уровня высшего Градуатора.
Кар-р-р—
В небе летела огромная ворона.
Она нацелилась на труп Викира, ожидая, что тот высохнет и умрет в буре.
Но даже небесная ворона не смогла избежать силы соляной бури.
Не рассчитав расстояние, гигантская хищная птица попала под удар ветра, который сломал ей шею и крылья, и начала засаливаться прямо в воздухе.
…Шмяк!
Вскоре высохшая мумия вороны рухнула на землю.
Её тело было переломано, но умерла она еще до удара от стремительного обезвоживания.
— …Хм. Если бы здесь был Василиск, я бы тоже не прошел.
Пробормотал Викир, пробиваясь сквозь завесу бури.
Он едва держался благодаря телу, усиленному рекой Стикс, и регенерации монстра, поглощенной через Вельзевула.
…Сколько времени прошло?
Прорвавшись сквозь соляную бурю, он увидел нечто чужеродное посреди белой песчаной равнины.
Башня. Темно-красная башня.
Иначе это странное и причудливое строение описать было нельзя.
Эта башня, похожая на шило, торчащее из земли, одновременно несла в себе черноту ночного неба и алость крови.
Невозможно было определить ни материал холодного металла, из которого состояли стены, ни ее высоту.
Ясно было одно: внутри этой башни действовала магия искажения пространства настолько высокого уровня, что её нельзя было даже сравнить с той, что наложена на Магическую башню.
— …Значит, она действительно существует.
Викир определенно видел эту башню раньше.
Не своими глазами, а в учебниках во время занятий в детстве, сразу после выхода из «Колыбели Мечей», еще до регрессии.
Вымышленное существование, плод воображения, которое всегда появлялось на страницах учебников при изучении мифологии семьи Баскервиль.
Но теперь она возвышалась здесь, в реальности.
— …!
Добравшись до башни, Викир обнаружил надпись, грубо высеченную ножом перед входом в пещеру, которая, вероятно, служила входом.
«Могила Мечей»
От колыбели до могилы.
Очевидно, это означало чей-то конец.
Закладка