Глава 227 - Оплата обучения (3) •
Гильдия охотников «Шерпа» — это аутсорсинговое агентство, которое отправляет охотников и проводников, необходимых для охоты на монстров.
Эта гильдия не располагала наемниками с выдающейся боевой мощью, но славилась тем, что в ней состояло множество проводников, прекрасно знающих географию и экологию монстров.
Все здешние проводники были местными уроженцами минимум в третьем поколении.
Они досконально знали, где прячутся редкие монстры и где они образуют свои колонии.
Разумеется, им были известны все тайные тропы и пути для отступления.
Однако, поскольку гильдия могла предложить лишь проводников или носильщиков, она никак не могла выбраться из вечной бедности.
Им приходилось мириться с несправедливым отношением: даже после завершения квеста по уничтожению монстров их заслуги не признавали должным образом или сильно урезали оплату.
Но…
Существование командира, возглавляющего гильдию «Шерпа», было надежной опорой для членов гильдии даже в таких тяжелых условиях.
Скри-и-ип.
Открылись главные ворота гильдии.
Члены гильдии, тренировавшиеся на плацу, обернулись к воротам офиса и хором закричали:
— Глава гильдии пришел!
— Смирно! Честь имею!
— Здравия желаем!
Мужчина, пользующийся безграничным уважением всех членов гильдии.
Гигант ростом 2 метра 30 сантиметров и весом почти 180 килограммов.
Коротко стриженная голова, шрамы от ножей, пересекающие лицо вдоль и поперек.
Мышцы, покрывающие все тело словно тяжелая броня.
И вдобавок ко всему — боевая мощь уровня Градуэйтора.
Имя этого человека, похожего на огромного хищного зверя — «Миниатюрный Пинчер», или просто «Минипин»!
Много ли найдется людей, способных урезать зарплату, глядя на такую внешность?
Пока Минипин, сочетающий в себе устрашающую внешность и пугающую силу, правит как глава, гильдия «Шерпа» может стойко держаться на плаву.
К тому же он был сторонником жесткой меритократии и славился своей безжалостностью в тренировках подчиненных.
— Кто много потеет на тренировке, тот мало крови проливает в бою!
От громоподобного крика Минипина лица членов гильдии, бегающих по плацу, снова стали решительными.
Именно благодаря ему носильщики и проводники гильдии «Шерпа» обладали стальной выносливостью и силой духа.
Более того, сила Минипина достигала уровня Градуэйтора.
С таким уровнем он мог бы состоять в любой первоклассной гильдии наемников.
Даже Имперская армия пыталась завербовать его в качестве инструктора по боевой подготовке.
Однако Минипин отвергал все эти предложения.
«Я люблю охоту. Сражаться с монстрами — мое призвание».
Таково было кредо Минипина.
Если уж быть честным, у него была небольшая мечта однажды вступить в ряды семьи Баскервиль, охраняющей далекий Западный фронт.
Но поскольку они вряд ли сами пришлют приглашение, это оставалось несбыточной мечтой.
Поэтому главной целью Минипина было сохранение и защита нынешней гильдии.
— А для этого нужно тщательно выбирать работодателей.
Придя в свой кабинет, Минипин просмотрел новые заказы.
— Так, посмотрим. Запрос на отправку носильщиков от другой гильдии наемников. Поимка живого Веномпиона для исследований…
— Но количество сопровождающих слишком мало. Если что-то пойдет не так, носильщики погибнут. Отклонить.
— Это запрос на сопровождение торгового каравана? Хмм, уровень силы охраняющих наемников ниже ожидаемого. Могу потерять проводников. Это тоже отклонить…
Он не принимал заказы от сомнительных личностей.
Из горы заявок отсеивалось почти 90%.
Минипин цокнул языком.
— …Интересно, сколько из них останутся в живых к следующему году?
Слишком многие не знали своего места и рвались убивать сильных монстров.
Если дать таким людям носильщиков или проводников, те в девяти случаях из десяти погибнут вместе с ними.
— Носильщики и проводники слабы в бою и медленно бегают, поэтому в случае опасности их первыми используют как живой щит. Я не могу так терять свою семью.
Поэтому Минипин тщательно отсеивал слабых или безрассудных клиентов через собеседование.
Он принимал в основном тех, кто мог предъявить жетон наемника высокого ранга, удостоверение личности наемника или имел опыт службы в армии.
Все остальные заявки, какими бы простыми они ни были, он отклонял.
…Именно такая ситуация и произошла сейчас.
— Что? Студент академии? К тому же первокурсник?
Минипин изучил последнюю поданную заявку, лежащую перед ним.
Какой-то новичок из академии прислал запрос на найм проводника.
<Заявка>
Имя: Викир
Принадлежность: Академия Колизей
Суть запроса: Найм 1 проводника
Цель: Уничтожение монстров
Обычно студенты академии редко обращаются в такие места.
Все они, как один, дети богатых семей.
Но иногда сюда забредают чудаки — в основном из праздного любопытства или желания испытать «жизнь низов».
И с точки зрения охотничьей гильдии, потакание нелепым развлечениям богатых деток чревато потерей драгоценных товарищей, с которыми они бок о бок провели десятилетия.
— Ха. Что забыл здесь молодой господин из академии? Захотелось развлечений?
В заявке даже не указано, какого монстра он собирается ловить. Просто хочет нанять проводника наобум.
Конечно, такая заявка даже не стоила раздумий.
Минипин скомкал лист и бросил его в мусорное ведро.
— Налейте ему стакан молока и отправьте домой. Наглый сопляк, думает, что квесты по уничтожению монстров — это игрушки для ботаников?
Минипин полностью проигнорировал заявку Викира.
…
…И это стало началом всех трагедий, последовавших той ночью.
Ночь. Безлунная.
Закончив сверхурочную работу, Минипин вернулся домой.
Войдя, он увидел, что его жена, похожая на кролика, и ребенок, похожий на медвежонка, уже спят в кровати.
Пройдя через гостиную на кухню, проголодавшийся Минипин порылся в кладовой.
Он собирался сварить пару картофелин на поздний ужин.
В этот момент…
Минипин заметил еду, оставленную на кухонном столе.
Яичница, бекон и кукурузный хлеб. Все остыло, но выглядело по-прежнему аппетитно.
— …Дорогая.
Минипин тихо пробормотал, глядя на спящую жену.
Она вышла за него молодой и только и делала, что страдала. Он ничего толком не смог ей дать, но всегда был благодарен ей и дочери, которая так хорошо росла, и чувствовал перед ними вину.
— Потерпите еще немного. Однажды я выполню крупный заказ, и мы заживем в роскоши.
С мыслью о том, что как глава семьи он должен работать еще усерднее, Минипин вошел в спальню.
Жена, видимо, уснула, укладывая дочь, так что сегодня широкая кровать была в его полном распоряжении.
И вот, когда Минипин положил голову на руку и уже начал засыпать…
Шурх-
Со стороны окна на втором этаже донесся тихий шум.
— …Что это?
Зевнув, Минипин приподнялся.
И увидел силуэт, перелезающий через подоконник.
Мужчина в черной маске открыл окно второго этажа и проник внутрь.
Минипин усмехнулся.
Судя по тому, что в руках нет ножа, это наверняка мелкий воришка.
Но этому воришке чертовски не повезло.
— Надо же было забраться именно сюда…
Вломиться в дом главы гильдии «Шерпа», командира всех проводников, обладателя силы Градуэйтора, человека, которого пытаются переманить Имперская армия и известные гильдии наемников.
— Придется его немного проучить. Скручу, отчитаю и отпущу, или сдать городской страже?
На самом деле у Минипина уже было несколько таких случаев.
Воришек, перелезавших через забор от голода, он сурово отчитывал, а затем наставлял на путь истинный, и теперь некоторые из них стали ему как родные братья или верные подчиненные.
Поэтому и в этот раз он собирался обезвредить вора, выслушать причины, толкнувшие его на кражу, и, если ситуация окажется жалкой, закрыть на это глаза.
— Эй. Погоди, стоп. Если сдашься сейчас, я, может быть, закрою глаза на…
Однако тем, кому действительно пришлось закрыть глаза (в прямом смысле), оказался Минипин.
БАМ!
Мужчина в черной маске молниеносно выбросил кулак.
Удар просвистел мимо уха Минипина, срезав несколько прядей волос, и ушел в сторону.
В тот момент, когда Минипин судорожно вдохнул воздух, в стене рядом с ним образовалась дыра.
…ХРЯСЬ!
В стене из твердого дерева зияло отверстие в форме кулака.
— Это предупреждение.
Из-под маски донесся жуткий голос.
По спине Минипина пробежала струйка холодного пота.
«Если бы он попал…»
Если бы этот кулак угодил прямо в лицо, череп рассыпался бы в песок.
Уровень силы, превосходящий человеческий. Он использовал ману? Иначе это невозможно объяснить.
— Ах ты! Да ты хоть знаешь, кто я?!
Поняв, что противник непрост, Минипин тут же начал концентрировать ману.
Низший уровень Градуэйтора.
Мутная энергия, находящаяся в состоянии между газом и жидкостью, окутала кулак Минипина.
Но…
Щелк.
Противник тоже поднял кулак.
Удивительно, но на его кулаке не было ни капли маны.
Только тогда Минипин осознал, что предыдущий удар, пролетевший мимо, был нанесен чистой физической силой.
«Что за чудовищная мощь…»
Его пробрала дрожь. Если тело способно выдавать такую силу без маны, что же будет, если он её применит?
«Слава богу, кажется, он не может использовать ману».
Сколько лет прошло с тех пор, как он трепетал перед чьей-то чистой физической силой?
В тот момент, когда Минипин вздохнул с облегчением…
Вспышка!
К его ужасу, из обоих кулаков вторженца начала извергаться мана.
…?!
Но Минипин даже не успел удивиться.
БА-БАХ!
Его память оборвалась ровно в тот момент, когда кулак противника полетел ему в челюсть.
Эта гильдия не располагала наемниками с выдающейся боевой мощью, но славилась тем, что в ней состояло множество проводников, прекрасно знающих географию и экологию монстров.
Все здешние проводники были местными уроженцами минимум в третьем поколении.
Они досконально знали, где прячутся редкие монстры и где они образуют свои колонии.
Разумеется, им были известны все тайные тропы и пути для отступления.
Однако, поскольку гильдия могла предложить лишь проводников или носильщиков, она никак не могла выбраться из вечной бедности.
Им приходилось мириться с несправедливым отношением: даже после завершения квеста по уничтожению монстров их заслуги не признавали должным образом или сильно урезали оплату.
Но…
Существование командира, возглавляющего гильдию «Шерпа», было надежной опорой для членов гильдии даже в таких тяжелых условиях.
Скри-и-ип.
Открылись главные ворота гильдии.
Члены гильдии, тренировавшиеся на плацу, обернулись к воротам офиса и хором закричали:
— Глава гильдии пришел!
— Смирно! Честь имею!
— Здравия желаем!
Мужчина, пользующийся безграничным уважением всех членов гильдии.
Гигант ростом 2 метра 30 сантиметров и весом почти 180 килограммов.
Коротко стриженная голова, шрамы от ножей, пересекающие лицо вдоль и поперек.
Мышцы, покрывающие все тело словно тяжелая броня.
И вдобавок ко всему — боевая мощь уровня Градуэйтора.
Имя этого человека, похожего на огромного хищного зверя — «Миниатюрный Пинчер», или просто «Минипин»!
Много ли найдется людей, способных урезать зарплату, глядя на такую внешность?
Пока Минипин, сочетающий в себе устрашающую внешность и пугающую силу, правит как глава, гильдия «Шерпа» может стойко держаться на плаву.
К тому же он был сторонником жесткой меритократии и славился своей безжалостностью в тренировках подчиненных.
— Кто много потеет на тренировке, тот мало крови проливает в бою!
От громоподобного крика Минипина лица членов гильдии, бегающих по плацу, снова стали решительными.
Именно благодаря ему носильщики и проводники гильдии «Шерпа» обладали стальной выносливостью и силой духа.
Более того, сила Минипина достигала уровня Градуэйтора.
С таким уровнем он мог бы состоять в любой первоклассной гильдии наемников.
Даже Имперская армия пыталась завербовать его в качестве инструктора по боевой подготовке.
Однако Минипин отвергал все эти предложения.
«Я люблю охоту. Сражаться с монстрами — мое призвание».
Таково было кредо Минипина.
Если уж быть честным, у него была небольшая мечта однажды вступить в ряды семьи Баскервиль, охраняющей далекий Западный фронт.
Но поскольку они вряд ли сами пришлют приглашение, это оставалось несбыточной мечтой.
Поэтому главной целью Минипина было сохранение и защита нынешней гильдии.
— А для этого нужно тщательно выбирать работодателей.
Придя в свой кабинет, Минипин просмотрел новые заказы.
— Так, посмотрим. Запрос на отправку носильщиков от другой гильдии наемников. Поимка живого Веномпиона для исследований…
— Но количество сопровождающих слишком мало. Если что-то пойдет не так, носильщики погибнут. Отклонить.
— Это запрос на сопровождение торгового каравана? Хмм, уровень силы охраняющих наемников ниже ожидаемого. Могу потерять проводников. Это тоже отклонить…
Он не принимал заказы от сомнительных личностей.
Из горы заявок отсеивалось почти 90%.
Минипин цокнул языком.
— …Интересно, сколько из них останутся в живых к следующему году?
Слишком многие не знали своего места и рвались убивать сильных монстров.
Если дать таким людям носильщиков или проводников, те в девяти случаях из десяти погибнут вместе с ними.
— Носильщики и проводники слабы в бою и медленно бегают, поэтому в случае опасности их первыми используют как живой щит. Я не могу так терять свою семью.
Поэтому Минипин тщательно отсеивал слабых или безрассудных клиентов через собеседование.
Он принимал в основном тех, кто мог предъявить жетон наемника высокого ранга, удостоверение личности наемника или имел опыт службы в армии.
Все остальные заявки, какими бы простыми они ни были, он отклонял.
…Именно такая ситуация и произошла сейчас.
— Что? Студент академии? К тому же первокурсник?
Минипин изучил последнюю поданную заявку, лежащую перед ним.
Какой-то новичок из академии прислал запрос на найм проводника.
<Заявка>
Имя: Викир
Принадлежность: Академия Колизей
Суть запроса: Найм 1 проводника
Цель: Уничтожение монстров
Обычно студенты академии редко обращаются в такие места.
Все они, как один, дети богатых семей.
Но иногда сюда забредают чудаки — в основном из праздного любопытства или желания испытать «жизнь низов».
И с точки зрения охотничьей гильдии, потакание нелепым развлечениям богатых деток чревато потерей драгоценных товарищей, с которыми они бок о бок провели десятилетия.
— Ха. Что забыл здесь молодой господин из академии? Захотелось развлечений?
В заявке даже не указано, какого монстра он собирается ловить. Просто хочет нанять проводника наобум.
Конечно, такая заявка даже не стоила раздумий.
Минипин скомкал лист и бросил его в мусорное ведро.
Минипин полностью проигнорировал заявку Викира.
…
…И это стало началом всех трагедий, последовавших той ночью.
Ночь. Безлунная.
Закончив сверхурочную работу, Минипин вернулся домой.
Войдя, он увидел, что его жена, похожая на кролика, и ребенок, похожий на медвежонка, уже спят в кровати.
Пройдя через гостиную на кухню, проголодавшийся Минипин порылся в кладовой.
Он собирался сварить пару картофелин на поздний ужин.
В этот момент…
Минипин заметил еду, оставленную на кухонном столе.
Яичница, бекон и кукурузный хлеб. Все остыло, но выглядело по-прежнему аппетитно.
— …Дорогая.
Минипин тихо пробормотал, глядя на спящую жену.
Она вышла за него молодой и только и делала, что страдала. Он ничего толком не смог ей дать, но всегда был благодарен ей и дочери, которая так хорошо росла, и чувствовал перед ними вину.
— Потерпите еще немного. Однажды я выполню крупный заказ, и мы заживем в роскоши.
С мыслью о том, что как глава семьи он должен работать еще усерднее, Минипин вошел в спальню.
Жена, видимо, уснула, укладывая дочь, так что сегодня широкая кровать была в его полном распоряжении.
И вот, когда Минипин положил голову на руку и уже начал засыпать…
Шурх-
Со стороны окна на втором этаже донесся тихий шум.
— …Что это?
Зевнув, Минипин приподнялся.
И увидел силуэт, перелезающий через подоконник.
Мужчина в черной маске открыл окно второго этажа и проник внутрь.
Минипин усмехнулся.
Судя по тому, что в руках нет ножа, это наверняка мелкий воришка.
Но этому воришке чертовски не повезло.
— Надо же было забраться именно сюда…
Вломиться в дом главы гильдии «Шерпа», командира всех проводников, обладателя силы Градуэйтора, человека, которого пытаются переманить Имперская армия и известные гильдии наемников.
— Придется его немного проучить. Скручу, отчитаю и отпущу, или сдать городской страже?
На самом деле у Минипина уже было несколько таких случаев.
Воришек, перелезавших через забор от голода, он сурово отчитывал, а затем наставлял на путь истинный, и теперь некоторые из них стали ему как родные братья или верные подчиненные.
Поэтому и в этот раз он собирался обезвредить вора, выслушать причины, толкнувшие его на кражу, и, если ситуация окажется жалкой, закрыть на это глаза.
— Эй. Погоди, стоп. Если сдашься сейчас, я, может быть, закрою глаза на…
Однако тем, кому действительно пришлось закрыть глаза (в прямом смысле), оказался Минипин.
БАМ!
Мужчина в черной маске молниеносно выбросил кулак.
Удар просвистел мимо уха Минипина, срезав несколько прядей волос, и ушел в сторону.
В тот момент, когда Минипин судорожно вдохнул воздух, в стене рядом с ним образовалась дыра.
…ХРЯСЬ!
В стене из твердого дерева зияло отверстие в форме кулака.
— Это предупреждение.
Из-под маски донесся жуткий голос.
По спине Минипина пробежала струйка холодного пота.
«Если бы он попал…»
Если бы этот кулак угодил прямо в лицо, череп рассыпался бы в песок.
Уровень силы, превосходящий человеческий. Он использовал ману? Иначе это невозможно объяснить.
— Ах ты! Да ты хоть знаешь, кто я?!
Поняв, что противник непрост, Минипин тут же начал концентрировать ману.
Низший уровень Градуэйтора.
Мутная энергия, находящаяся в состоянии между газом и жидкостью, окутала кулак Минипина.
Но…
Щелк.
Противник тоже поднял кулак.
Удивительно, но на его кулаке не было ни капли маны.
Только тогда Минипин осознал, что предыдущий удар, пролетевший мимо, был нанесен чистой физической силой.
«Что за чудовищная мощь…»
Его пробрала дрожь. Если тело способно выдавать такую силу без маны, что же будет, если он её применит?
«Слава богу, кажется, он не может использовать ману».
Сколько лет прошло с тех пор, как он трепетал перед чьей-то чистой физической силой?
В тот момент, когда Минипин вздохнул с облегчением…
Вспышка!
К его ужасу, из обоих кулаков вторженца начала извергаться мана.
…?!
Но Минипин даже не успел удивиться.
БА-БАХ!
Его память оборвалась ровно в тот момент, когда кулак противника полетел ему в челюсть.
Закладка