Глава 668 - На коврах •
Клинок Бикс пронзил плоть. Волна восторга прокатилась в ее груди, когда ее кинжал вонзился в грудь Эмили, угодив ей прямо в сердце и глубоко в него погрузившись.
Это был идеальный удар.
Девушка даже не шелохнулась во сне. Тихий хрип сорвался с ее губ, когда жизнь освободилась от своих смертных оков. Ее смерть была идеальной. Тихой, безболезненной. Благословение язычникам от самого Вестника.
Потребовалось усилие воли, чтобы удержать Бикс от эйфорического смеха. Восторг пылал в ее теле, словно она была фитилем свечи. Убийство после столь долгого воздержания было ни с чем не сравнимым ощущением. Ни в Проклятых Равнинах, ни в мире смертных не было иного удовольствия, которое могло бы приблизиться к этому хотя бы отдаленно.
Она вырвала кинжал. Тело умоляло ее сделать паузу, предаться наслаждению, но она подавила этот порыв. Для этого будет время позже. Она не станет препятствовать воле Вестника.
Два агнца были проведены к свету, но еще больше их ожидало того сладостного эйфорического освобождения, которое даровал ее кинжал. Дрожь наслаждения, сотрясавшая все ее тело, не могла помешать ей направлять других на путь Истины.
Таково было ее бремя.
Бикс позволила себе последний раз взглянуть на умиротворенное спящее лицо Эмили. На прекрасный цветок из крови, распустившийся на простынях кровати, укутывающий ее в красное покрывало, которому предстояло унести ее за грань.
Я завидую тебе, Эмили.
Бикс протянула руку и нежно провела пальцем по щеке девушки. Лицо девушки было холодным, безжизненным. Ее душа, должно быть, уже встретила Вестника. Ей было дано предназначение. Как же Бикс жаждала присоединиться к ней…
Ее лицо холодное. Почему ее лицо уже холодное?
Демоница замерла. Она уставилась на Эмили, отдернув руку. Кинжал в ее руке ощущался как жернов, тянущий всю руку к земле. Ее сердце гулко заколотилось.
Что-то было не так. Очень сильно не так.
Бикс отступила на шаг. Ощущения усиливались с каждым мгновением. Ее голова закружилась, а пульсирующая головная боль ударила по вискам. Желудок демоницы перевернулся, словно ее тело взбунтовалось.
Она сделала второй шаг назад. Затем еще один. Стены словно поплыли вокруг нее, а воздух исказило мутной дымкой. Острые иглы боли вонзились в глаза; во рту пересохло.
Ее челюсти сжались.
Ее кинжал становился все тяжелее.
Что это? Меня отравили? Какая-то ловушка в окне, когда я входила? Я ничего не почувствовала. Я никак не могла пропустить что-то столь очевидное. И почему мой кинжал такой тяжелый? Я кормила его дважды!
Это почти как будто…
Как будто ее кинжал не пил вовсе.
Реальность треснула. Резкий осколок света прорезал воздух перед глазами Бикс. За ним последовал второй раскол. Фрагменты вспороли всю комнату, мгновенно окружив ее, а затем рассыпались без единого звука.
Зрение Бикс закружилось. Желчь попыталась прорваться к ее горлу, когда мир резко сдвинулся и комната изменилась вокруг нее. Смещения были небольшими, словно легкие поправки к реальности, а не полное ее изменение.
Она по-прежнему стояла в той же комнате, что и мгновение назад, но все было не так, как прежде.
Цветок из крови, распустившийся на кровати Эмили, исчез — как и сама девушка. На его месте осталась лишь небольшая вмятина на смятых простынях. В том самом месте, где за мгновение до этого находилась Эмили, виднелся прокол кинжалом.
А Эмили стояла в углу комнаты, укутавшись в простыню, с серебристыми волосами, падающими на лицо. Одной рукой она придерживала простыни, а другую держала наготове перед собой. Морозная магия вилась по кончикам пальцев девушки, готовая вырваться наружу по первому требованию.
Но Эмили была не единственным изменением.
На краю кровати, прислонившись к стене, сидел мертвец.
Джеймс вытянул руки над собой, прогибая спину, и зевнул. Затем он тряхнул головой и неохотно поднялся на ноги.
Больше всего Бикс обеспокоило не его появление.
Нет, это был тот факт, что этого мальчишки вообще не должно было существовать. Более того, он и сейчас не существовал. Ее глаза видели его, но все остальные ее чувства не находили абсолютно ничего.
У него не было запаха. Никакого магического присутствия. Даже воздух не имел его вкуса. Словно призрак мальчишки восстал из загробного мира. Не существовало ничего, кроме его изображения… и даже его было трудно уловить, словно пытаться пить воду из сита.
«Это было просто странно», — заявил Джеймс. «Я имею в виду, удар ножом — это одно, но вот это нежное поглаживание по лицу? Серьезно? Это было обязательно? Я просто не смог больше».
«Как ты здесь очутился?» выдохнула Бикс. «Ты мертв! Я тебя убила!»
«Вообще-то, ты прикончила очень неудачливого грызуна», — поправил Джеймс. Он вздохнул. «Неужели ты не могла просто принять мое предложение? Ты вообще представляешь, насколько это все теперь будет раздражающе? Мне пришлось вломиться к ней в комнату, пока она спала. Ты только посмотри на нее! Она… Вообще-то, не делай этого. Ты странная. Самое важное, что теперь я выгляжу почти так же жутко, как и ты. И что ты собираешься с этим делать?»
Он пытается меня отвлечь. Возможно, он использует свою магию света, чтобы создать иллюзию себя. Это единственное, что имеет смысл. Возможно, мои чувства искажает какой-то яд, но я ощущаю вкус девушки в воздухе. Она в комнате, и именно там, где она кажется.
Меня так просто не обмануть.
Бикс взорвалась движением. Ее кинжал рассек воздух и вонзился в живот Эмили — второй раз за ночь. Она рванула лезвие вверх, вспарывая живот девушки. Кровь залила ее ладонь, а по телу прокатился приток силы.
Болезненный вздох сорвался с губ Эмили, и она обмякла в руках демоницы.
«Нет!» вскрикнул Джеймс.
Холодная ухмылка искривила губы Бикс. Она была права.
«Вестник направляет мой клинок», — сказала Бикс, роняя труп девушки на пол. Ее кинжал больше не был тяжелым. Он казался легким, как перышко, его голод наконец-то был утолен. Какую бы магию ни использовал этот мальчишка, она не смогла…
Комната сдвинулась.
Бикс оступилась, когда ее зрение на мгновение потеряло фокус.
Затем она застыла. Неверие застучало в ее черепе, как боевой барабан. Эмили стояла у изголовья кровати, все еще закутанная в свое одеяло, и смотрела на Бикс, слегка кривя губы.
Она была нетронута. Невредима. На ее теле не было ни царапины, но это было невозможно. Бикс ощутила, как ее клинок пил. На ее руках до сих пор была кровь от его трапезы.
Ее взгляд опустился вниз.
У ее ног лежал труп, но это был труп не Эмили.
Перед ней находилось тело другого Искателя Истины.
«Ты запачкала кровью ковер!» воскликнул Джеймс. «Прости, Эмили! Я не думал, что она вот так просто попытается тебя зарезать! Я думал, она выдаст какой-нибудь дурацкий монолог!»
«Что ты со мной сделал?» потребовала Бикс. Кинжал дрожал в ее руке. Она по-прежнему чувствовала Эмили, но ее чувства больше не принадлежали ей. Она не могла им доверять. «Что это за магия? Какая-то отвратительная техника, которой тебя научил Ложный Пророк?»
«Буду честен, я вообще не понимаю, о чем ты, и мне совершенно лень в это вникать», — заявил Джеймс. Он снова вздохнул. «Эмили, ты не против, если я еще раз испачкаю кровью твой ковер? Он уже вроде как все равно испорчен».
«Джеймс, я не знаю, что, черт побери, происходит, но сейчас мне совершенно наплевать, что именно ты запачкаешь в крови», — отозвалась Эмили. По ноткам растерянности в ее голосе было понятно, что она проснулась всего несколько минут назад. Мгновением позже ее взгляд заострился. «Если здесь демон, пытающийся убить нас, то и все остальные тоже могут быть в опасности. Мы должны им помочь».
«Черт возьми», — сказал Джеймс, ущипнув себя за переносицу. «Ты права. Уф. Я уверен, что с ними все будет в порядке, но нам лучше удостовериться. Подожди. Дай мне секунду. Я избавлюсь от вредителя».
«Ты думаешь, что последователей Истины так легко одолеть?» Бикс обнажила клыки и опустилась в стойку. «Я…»
Что-то ударило Бикс в ухо. Раздался влажный стук, и все ее тело одеревенело. Горячая жидкость потекла по щеке, а через мгновение последовала жгучая боль. Мир закружился. В голове Бикс воцарилось смятение.
Она попыталась сделать шаг вперед, но обнаружила, что пол внезапно устремился к ее лицу. Ее голова ударилась о поверхность с грохотом, но она даже не почувствовала этого. Ее зрение дрогнуло, когда темнота начала его поглощать.
Мокрое пятно у уха расползалось, впитываясь в мягкую ткань ковра, прижатого к щеке. Какая-то смутная часть ее сознания спокойно отметила, что оно было кроваво-красным.
Она умирала.
Как? Что со мной произошло?
«Вот», — сказал Джеймс. Его голос раздавался где-то далеко над ней. «Она мертва. Извини за твой ковер. Ему совсем пришел конец».
Не понимаю. Как я умерла? Я даже не чувствовала его присутствия. Что за монстры работают на Ложного Вестника?
«Мне его Эвергрин дала, так что это не имеет значения», — ответила Эмили. Раздался тихий стук, когда она сбросила одеяло, которое держала, и перешагнула через Бикс, хватая одежду из шкафа и торопливо начиная ее натягивать. «Нам нужно пойти проверить остальных. И… ты что, только что спас меня от убийства во сне?»
«Я получу очки, если скажу „да“?»
«Это зависит от того, почему ты оказался под моими окнами посреди ночи, но на этот вопрос ты можешь ответить позже… а также рассказать мне, что, Проклятые Равнины побери, это была за магия. Я никогда не видела, чтобы ты делал нечто подобное. Ты сдерживался. Опять».
Бикс не слышала оставшуюся часть их разговора.
Она была уже мертва.
Это был идеальный удар.
Девушка даже не шелохнулась во сне. Тихий хрип сорвался с ее губ, когда жизнь освободилась от своих смертных оков. Ее смерть была идеальной. Тихой, безболезненной. Благословение язычникам от самого Вестника.
Потребовалось усилие воли, чтобы удержать Бикс от эйфорического смеха. Восторг пылал в ее теле, словно она была фитилем свечи. Убийство после столь долгого воздержания было ни с чем не сравнимым ощущением. Ни в Проклятых Равнинах, ни в мире смертных не было иного удовольствия, которое могло бы приблизиться к этому хотя бы отдаленно.
Она вырвала кинжал. Тело умоляло ее сделать паузу, предаться наслаждению, но она подавила этот порыв. Для этого будет время позже. Она не станет препятствовать воле Вестника.
Два агнца были проведены к свету, но еще больше их ожидало того сладостного эйфорического освобождения, которое даровал ее кинжал. Дрожь наслаждения, сотрясавшая все ее тело, не могла помешать ей направлять других на путь Истины.
Таково было ее бремя.
Бикс позволила себе последний раз взглянуть на умиротворенное спящее лицо Эмили. На прекрасный цветок из крови, распустившийся на простынях кровати, укутывающий ее в красное покрывало, которому предстояло унести ее за грань.
Я завидую тебе, Эмили.
Бикс протянула руку и нежно провела пальцем по щеке девушки. Лицо девушки было холодным, безжизненным. Ее душа, должно быть, уже встретила Вестника. Ей было дано предназначение. Как же Бикс жаждала присоединиться к ней…
Ее лицо холодное. Почему ее лицо уже холодное?
Демоница замерла. Она уставилась на Эмили, отдернув руку. Кинжал в ее руке ощущался как жернов, тянущий всю руку к земле. Ее сердце гулко заколотилось.
Что-то было не так. Очень сильно не так.
Бикс отступила на шаг. Ощущения усиливались с каждым мгновением. Ее голова закружилась, а пульсирующая головная боль ударила по вискам. Желудок демоницы перевернулся, словно ее тело взбунтовалось.
Она сделала второй шаг назад. Затем еще один. Стены словно поплыли вокруг нее, а воздух исказило мутной дымкой. Острые иглы боли вонзились в глаза; во рту пересохло.
Ее челюсти сжались.
Ее кинжал становился все тяжелее.
Что это? Меня отравили? Какая-то ловушка в окне, когда я входила? Я ничего не почувствовала. Я никак не могла пропустить что-то столь очевидное. И почему мой кинжал такой тяжелый? Я кормила его дважды!
Это почти как будто…
Как будто ее кинжал не пил вовсе.
Реальность треснула. Резкий осколок света прорезал воздух перед глазами Бикс. За ним последовал второй раскол. Фрагменты вспороли всю комнату, мгновенно окружив ее, а затем рассыпались без единого звука.
Зрение Бикс закружилось. Желчь попыталась прорваться к ее горлу, когда мир резко сдвинулся и комната изменилась вокруг нее. Смещения были небольшими, словно легкие поправки к реальности, а не полное ее изменение.
Она по-прежнему стояла в той же комнате, что и мгновение назад, но все было не так, как прежде.
Цветок из крови, распустившийся на кровати Эмили, исчез — как и сама девушка. На его месте осталась лишь небольшая вмятина на смятых простынях. В том самом месте, где за мгновение до этого находилась Эмили, виднелся прокол кинжалом.
А Эмили стояла в углу комнаты, укутавшись в простыню, с серебристыми волосами, падающими на лицо. Одной рукой она придерживала простыни, а другую держала наготове перед собой. Морозная магия вилась по кончикам пальцев девушки, готовая вырваться наружу по первому требованию.
Но Эмили была не единственным изменением.
На краю кровати, прислонившись к стене, сидел мертвец.
Джеймс вытянул руки над собой, прогибая спину, и зевнул. Затем он тряхнул головой и неохотно поднялся на ноги.
Больше всего Бикс обеспокоило не его появление.
Нет, это был тот факт, что этого мальчишки вообще не должно было существовать. Более того, он и сейчас не существовал. Ее глаза видели его, но все остальные ее чувства не находили абсолютно ничего.
У него не было запаха. Никакого магического присутствия. Даже воздух не имел его вкуса. Словно призрак мальчишки восстал из загробного мира. Не существовало ничего, кроме его изображения… и даже его было трудно уловить, словно пытаться пить воду из сита.
«Это было просто странно», — заявил Джеймс. «Я имею в виду, удар ножом — это одно, но вот это нежное поглаживание по лицу? Серьезно? Это было обязательно? Я просто не смог больше».
«Как ты здесь очутился?» выдохнула Бикс. «Ты мертв! Я тебя убила!»
Он пытается меня отвлечь. Возможно, он использует свою магию света, чтобы создать иллюзию себя. Это единственное, что имеет смысл. Возможно, мои чувства искажает какой-то яд, но я ощущаю вкус девушки в воздухе. Она в комнате, и именно там, где она кажется.
Меня так просто не обмануть.
Бикс взорвалась движением. Ее кинжал рассек воздух и вонзился в живот Эмили — второй раз за ночь. Она рванула лезвие вверх, вспарывая живот девушки. Кровь залила ее ладонь, а по телу прокатился приток силы.
Болезненный вздох сорвался с губ Эмили, и она обмякла в руках демоницы.
«Нет!» вскрикнул Джеймс.
Холодная ухмылка искривила губы Бикс. Она была права.
«Вестник направляет мой клинок», — сказала Бикс, роняя труп девушки на пол. Ее кинжал больше не был тяжелым. Он казался легким, как перышко, его голод наконец-то был утолен. Какую бы магию ни использовал этот мальчишка, она не смогла…
Комната сдвинулась.
Бикс оступилась, когда ее зрение на мгновение потеряло фокус.
Затем она застыла. Неверие застучало в ее черепе, как боевой барабан. Эмили стояла у изголовья кровати, все еще закутанная в свое одеяло, и смотрела на Бикс, слегка кривя губы.
Она была нетронута. Невредима. На ее теле не было ни царапины, но это было невозможно. Бикс ощутила, как ее клинок пил. На ее руках до сих пор была кровь от его трапезы.
Ее взгляд опустился вниз.
У ее ног лежал труп, но это был труп не Эмили.
Перед ней находилось тело другого Искателя Истины.
«Ты запачкала кровью ковер!» воскликнул Джеймс. «Прости, Эмили! Я не думал, что она вот так просто попытается тебя зарезать! Я думал, она выдаст какой-нибудь дурацкий монолог!»
«Что ты со мной сделал?» потребовала Бикс. Кинжал дрожал в ее руке. Она по-прежнему чувствовала Эмили, но ее чувства больше не принадлежали ей. Она не могла им доверять. «Что это за магия? Какая-то отвратительная техника, которой тебя научил Ложный Пророк?»
«Буду честен, я вообще не понимаю, о чем ты, и мне совершенно лень в это вникать», — заявил Джеймс. Он снова вздохнул. «Эмили, ты не против, если я еще раз испачкаю кровью твой ковер? Он уже вроде как все равно испорчен».
«Джеймс, я не знаю, что, черт побери, происходит, но сейчас мне совершенно наплевать, что именно ты запачкаешь в крови», — отозвалась Эмили. По ноткам растерянности в ее голосе было понятно, что она проснулась всего несколько минут назад. Мгновением позже ее взгляд заострился. «Если здесь демон, пытающийся убить нас, то и все остальные тоже могут быть в опасности. Мы должны им помочь».
«Черт возьми», — сказал Джеймс, ущипнув себя за переносицу. «Ты права. Уф. Я уверен, что с ними все будет в порядке, но нам лучше удостовериться. Подожди. Дай мне секунду. Я избавлюсь от вредителя».
«Ты думаешь, что последователей Истины так легко одолеть?» Бикс обнажила клыки и опустилась в стойку. «Я…»
Что-то ударило Бикс в ухо. Раздался влажный стук, и все ее тело одеревенело. Горячая жидкость потекла по щеке, а через мгновение последовала жгучая боль. Мир закружился. В голове Бикс воцарилось смятение.
Она попыталась сделать шаг вперед, но обнаружила, что пол внезапно устремился к ее лицу. Ее голова ударилась о поверхность с грохотом, но она даже не почувствовала этого. Ее зрение дрогнуло, когда темнота начала его поглощать.
Мокрое пятно у уха расползалось, впитываясь в мягкую ткань ковра, прижатого к щеке. Какая-то смутная часть ее сознания спокойно отметила, что оно было кроваво-красным.
Она умирала.
Как? Что со мной произошло?
«Вот», — сказал Джеймс. Его голос раздавался где-то далеко над ней. «Она мертва. Извини за твой ковер. Ему совсем пришел конец».
Не понимаю. Как я умерла? Я даже не чувствовала его присутствия. Что за монстры работают на Ложного Вестника?
«Мне его Эвергрин дала, так что это не имеет значения», — ответила Эмили. Раздался тихий стук, когда она сбросила одеяло, которое держала, и перешагнула через Бикс, хватая одежду из шкафа и торопливо начиная ее натягивать. «Нам нужно пойти проверить остальных. И… ты что, только что спас меня от убийства во сне?»
«Я получу очки, если скажу „да“?»
«Это зависит от того, почему ты оказался под моими окнами посреди ночи, но на этот вопрос ты можешь ответить позже… а также рассказать мне, что, Проклятые Равнины побери, это была за магия. Я никогда не видела, чтобы ты делал нечто подобное. Ты сдерживался. Опять».
Бикс не слышала оставшуюся часть их разговора.
Она была уже мертва.
Закладка