Глава 388 — Занятой человек •
Ной обратил свои чувства к гримуару, прижатому к его руке во внешнем мире, и послал ему мысленный запрос на Руну Земли. Он знал, что получил их изрядное количество от всех тех монстров, которых убил во время каникул с Мокси и Ли, но хотел убедиться, что книга не решила их съесть, прежде чем начать кромсать какую-нибудь из Рун Тима.
К счастью, книга откликнулась, хотя и неохотно. На ладони Ноя собралась энергия, и он провел рукой по воздуху, формируя Руну Истинной Земли 2-го ранга. На создание относительно простой Руны ушло всего несколько мгновений.
Она была заполнена примерно наполовину, и, хотя Ной не мог точно вспомнить, насколько была заполнена Руна, когда он поместил ее в книгу, он был уверен, что это было меньше, чем сейчас – хотя и ненамного.
Похоже, книге нравилось забирать энергию из Рун и распределять ее между ними. Почему, Ной все еще не смог выяснить. Артефакт явно представлял собой нечто большее, чем просто предмет для хранения.
Возможно, ему просто нравилось возиться с его Рунами, а может, в его действиях была какая-то цель. В данный момент важно было лишь то, что у него была нужная Тиму Руна. Ной обратил внимание на существующие Руны Тима.
У Тима уже была Руна на основе земли, которую он приблизил к Ною, чтобы тот поработал над ней, пока тот рисовал Руну Истинной Земли. От одного только вида Руны Ной скривился. Не было слов, чтобы описать ее, кроме как «чудовищно».
Раздробленная Скалистая Земля – ранг 2
Ной был удивлен, что Руна вообще держалась воедино. Он не был уверен, что ему когда-нибудь доводилось видеть что-то настолько плохо сделанное. Не все Руны Тима были столь ужасны, хотя большинство из них были не намного лучше, но эта казалась отличным вариантом для того, чтобы начать ремонт души Тима.
Еще раз оглянувшись, чтобы убедиться, что Тим не наблюдает, Ной призвал Разлом. Он не хотел долго медлить с лишней Руной в душе Тима. Учитывая, насколько слабыми были его Руны, велика вероятность, что его душа не сможет без особого напряжения вместить в себя дополнительную высококачественную Руну 2-го ранга.
Ной опустил руку вниз, и полоса черного света прорезала центр жалкой Руны Тима. Она мгновенно разлетелась на куски, а из ее обломков поднялась крошечная струйка энергии. Из разлетающихся останков вылетело семь Рун 1-го ранга.
Земля под ногами Ноя подкосилась, и он споткнулся, когда на небольшом расстоянии от него траву рассекла толстая белая трещина, заливая душу Тима сияющим светом. Позади него Тим издал хрип боли и, запнувшись, упал на колени.
Ни хрена себе. Его душа настолько слаба, что даже столь хирургическое удаление Разломом все равно смогло ее повредить?
Ной поспешно отпустил Разлом и вызвал Фрагмент Возрождения. Трещина в земле была огромной – гораздо больше, чем то, что Ной считал хоть сколько-нибудь безопасным.
Из его ладоней полился нежно-розовый дым, вливаясь в трещину. Повреждения тут же начали затягиваться. К облегчению Ноя слабость души Тима здесь пошла ему на пользу, а не во вред.
Поскольку душа для исцеления была очень мала, Фрагмент Возрождения работал с поразительной скоростью. Всего за несколько секунд он связал поврежденные участки, восстановил травянистое поле и запечатал белый свет.
Теперь, когда повреждения были устранены, Ной обернулся к семи Рунам 1-го ранга, которые появились из только что уничтоженной. Они все еще оставались частью души Тима, но если он оставит их в покое, то возникнут проблемы: душа Тима была не настолько велика, чтобы хранить много лишних Рун.
Кроме того, было бы разумно не сообщать ему, как именно я удалил его Руну. Если он увидит семь Рун первого ранга, то сможет понять, что я не просто заменяю Руны, а разделяю их на части.
Ной направил свои чувства на семь Рун первого ранга. Они вздрогнули от его мысленного прикосновения. Их связь с ним казалась слабой и немощной. Ной приостановился, в его голове промелькнула мысль. Остатки энергии Фрагмента Возрождения все еще витали в сознании Тима, оставляя ему возможность сделать еще кое-что.
Разрезание оригинальной Руны с помощью Разлома наверняка дестабилизировало их. Думаю, я могу просто…
Ной притянул Руны к себе, затем прижал руку к первой из них. В реальном мире он почувствовал, как гримуар нагрелся от его прикосновения. Раздался тихий хлопок, и Руна исчезла. Гримуар сожрал ее через Ноя.
Тим, похоже, не слишком пострадал от кражи, поэтому Ной проделал то же самое с остальными Рунами первого ранга. Гримуар послал Ною теплое, удовлетворенное чувство одобрения. Что-то подсказывало ему, что ни одна из Рун первого ранга не пережила этого путешествия из разума Тима.
Неважно. Мне все равно нужно его кормить, а эти были не особенно важны.
В траве образовалось несколько небольших трещин от удаления уже дестабилизированных Рун, но оставшаяся энергия Фрагмента Возрождения справилась с ними прежде, чем они успели куда-то развиться.
«Тим», – позвал Ной. «Ты можешь повернуться».
Тим повернулся, его глаза расширились, когда он увидел Руну 2-го ранга, парящую перед Ноем. Его глаза заметались по пространству сознания в поисках следов оригинальной Руны, но их не было.
«Я… как?» заикнулся Тим.
«Сначала займись рисованием этой», – посоветовал Ной, отправляя Руну 2-го ранга в сторону Тима. Он попытался сдержать самодовольную ухмылку, но не был уверен, что ему это удалось. Выражение восхищенного неверия на лице Тима было трудно игнорировать.
Примерно через две минуты работы Тиму удалось закрепить Руну 2-го ранга в своей душе. Его рука опустилась в облегчении, а глаза сверкнули, когда новая Руна снова поплыла по воздуху, присоединяясь к вращению остальных шести.
«Не могу поверить», – пробормотал Тим, тяжело сглотнув, и повернулся, чтобы посмотреть, как Руна медленно летит по воздуху. «Я никогда не думал…» Он запнулся, даже не сумев закончить фразу. Покачав головой, Тим обернулся к Ною. «Спасибо тебе. Не знаю, зачем ты это сделал, но я никогда не думал, что у меня будет такая красивая Руна. Я буду беречь ее. С ней у меня есть шанс дойти до 3-го ранга».
«Что, с остальным, что у тебя здесь есть?» Глаза Ноя расширились, и он жестом указал на другие Руны вокруг них. «Нам все равно нужно достать еще шесть, Тим. Одна хорошая не принесет тебе пользы. Даже если тебе удастся сделать из этого Руну 3-го ранга, это будет ужасно».
«Ты можешь починить мои остальные Руны?» спросил Тим, приоткрыв рот. «Все?»
«Ну, да. С чего бы мне чинить только одну и оставлять все как есть?»
«Я просто не думал…»
«Не думай», – усмехнувшись, посоветовал Ной. «Чем меньше ты будешь думать о том, что я здесь делаю, тем лучше будет для нас обоих. Лучший способ отблагодарить меня – забыть, что это я тебе помог. Считай, что вселенная отплатила тебе за твою доброту».
Тим пожевал нижнюю губу, явно чувствуя себя неловко из-за помощи, которую оказывал ему Ной. Но отказаться он не мог – Ной предлагал ему не только силу. Более сильные Руны увеличили бы срок его жизни и открыли бы бесчисленные возможности. Новые Руны в буквальном смысле давали новую жизнь.
Наконец Тим кивнул. «Не знаю, смогу ли я полностью забыть об этом, но могу заверить, что ни одно слово о том, что здесь произошло, никогда не промелькнет в моих мыслях. Это будет изгнано в самые глубокие глубины моей памяти, и я дважды умру, прежде чем заговорю об этом».
«Или один раз живи», – предложил Ной. «Я затеял все это дерьмо не для того, чтобы ты убился».
Тим издал смешок. «Думаю, я смогу это сделать, Профессор Вермил. А ты…»
«Собираюсь сделать остальное?» закончил Ной. «Нет. Я бы хотел, но твоя душа очень хрупкая. Сегодня она не выдержит новых модификаций. Придется вернуться к этому завтра или в любой другой день, когда у тебя будет время».
«Я найду время посреди ночи, если это потребуется», – сказал Тим со смешком. «Когда бы ты ни выбрал время для меня, это будет идеально. У меня не то чтобы очень плотный график. Есть только я и транспортная пушка».
«Тогда завтра», – сказал Ной. Ему придется купить еще одно Зелье Слияния Разумов, так как он хранил запасное, купленное для Ли, на случай, если ее Руна станет слишком проблематичной и ему придется ее Разломать ради ее безопасности. «У нас есть еще немного времени до того, как действие зелья закончится, так что тебе стоит привыкнуть к своей новой Руне».
Тиму не нужно было повторять дважды. Энергия закрутилась вокруг его рук, когда он призвал Руну Истинной Земли, и Ной не мог не улыбнуться, глядя, как старик играет с магией, словно ребенок, только что получивший новую игрушку.
Странно, насколько сильно для меня изменились Руны 2-го ранга. Было время, когда получить одну было бы огромной переменой. Теперь же я могу собирать их по своему усмотрению, почти не прилагая усилий.
Надеюсь, что будущие комбинации Тима станут намного лучше, когда я приведу его в порядок. Будет очень жаль, если у него окажется плохая комбинация 3 ранга. Я поговорю с ним немного о теории комбинаций после того, как заменю все его Руны, чтобы он мог этого избежать.
Если быть честным с самим собой, ситуация с Тимом ему не понравилась. Этот человек явно был трудолюбив – он практически никогда не покидал транспортную пушку и всегда поддерживал ее в рабочем состоянии. Такое отношение к делу должно было сослужить ему хорошую службу в школе.
Но он потерпел неудачу. Учителя должны были обеспечить его всем необходимым для успеха, но не сделали этого, потому что он не был благородным. А поскольку он не был благородным, то не мог получить и хорошие Руны. Сложив это с отсутствием руководства по комбинациям, неудивительно, что он застрял на втором ранге.
Сколько еще таких людей? Это такое огромное расточительство. Знатные дома буквально калечат всех, подавляя информацию и руны только ради сохранения своей власти.
Ной не был уверен, что сможет что-то с этим сделать. Выступать против каждого благородного дома – отличный способ погубить своих учеников. К тому же, если Ной будет честен с самим собой, он не заботился ни о ком, кроме близких ему людей.
Я не стану подвергать их жизни риску ради незнакомого мне человека. Это того не стоит. Но однажды было бы здорово найти способ помочь всем, кто этого заслуживает. Только… не ценой чьей-то безопасности.
Ной сидел, пока Тим проверял свою новую Руну, и ждал, когда закончится время действия Зелья Слияния Разумов, пока не почувствовал гул в затылке.
«Пора», – сказал Ной, поднимаясь на ноги. «По мере починки Рун мы сможем чинить их быстрее. Я бы сказал, что на это потребуется еще два-три сеанса».
«Спасибо», – сказал Тим. «Я найду время, когда ты будешь готов, но не чувствуй себя обязанным. Я уверен, что ты занятой человек».
Ной кивнул, и жужжание усилилось. Его душа выскользнула из души Тима в море тьмы и устремилась обратно в свое тело.
— — —