Глава 213 — Хорошая драка •
Когда Ной проснулся на следующее утро, Мокси уже не спала. Он бы заподозрил, что она работала всю ночь, если бы в центре комнаты не висел гамак из лозы. Впрочем, похоже, что гамак был занят, поскольку в его центре свернулась калачиком Ли.
Зевнув, Ной поборол желание остаться в постели и сел. Он протер глаза и кивнул Мокси, которая взяла стопку бумаг и сунула ее в свою дорожную сумку.
«Ты ведь не просидела всю ночь без сна, верно?» Ной был уверен, что она выглядит отдохнувшей, но чувствовал, что должен спросить, пусть даже ради себя самого.
«Конечно, нет. Я встала час назад», – ответила Мокси. «Когда Ли влетела в окно».
«Как птица или что-то в этом роде?»
«Нет, она буквально нырнула в окно. Не представляю, как ты мог такое проспать».
Полагаю, это хорошо. Было время, когда я просыпался с готовностью начать взрывать все вокруг из-за влияния Исчадия Ада. Сон во время Ли-происшествий (1) будет жизненно необходим, если я хочу сохранить рассудок и полноценно отдохнуть.
«Я человек с множеством талантов».
Мокси фыркнула. «Я бы сказала, что ты человек, который действительно хорош в нескольких вещах и полное дерьмо в остальных».
«Верно подмечено», – согласился Ной. Он свесил ноги с кровати и зацепил ногой свою дорожную сумку, потянул ее на себя и достал смену одежды. Он натянул куртку и обернулся к Мокси. «Ну что, определимся, куда мы отправимся?»
«Да. Я перебрала кучу мест, но решила, что нам нужно найти баланс между расстоянием и хорошим местом. Поскольку у нас есть месяц до встречи с твоей прекрасной невестой в Белой Скале, я взяла ее за точку возвращения. Учитывая это, думаю, мы можем попробовать отправиться в Рассветную Кузню (2)».
Ной уставился на Мокси, но она не выглядела особенно удивленной. Она просто подошла к гамаку и осторожно приподняла Ли, слегка встряхнув ее. Ли развернулась, сморщив нос, и уставилась на Мокси.
«Зачем это?»
«На самом деле ты не спишь, а гамак висит посреди комнаты».
«Что? Как ты узнала?»
«Твои глаза были открыты».
«О».
Мокси прикоснулась к гамаку, и лианы свернулись, отделились друг от друга и заскользили по стенам и полу, пока не скрылись в ее штанине. «Рассветная Кузня – большой город искателей приключений, Ной. По размерам он не сравнится ни с одним из Бастионов, но это был один из первых городов, построенных после Долгой Ночи. Он находится в центре области, сильно населенной монстрами, и многие торговцы приезжают туда, чтобы продать и купить редкое оборудование и материалы».
«Звучит так, будто это вполне соответствует нашим целям», – кивнул Ной. «Сколько времени займет путешествие?»
«Пешком? Слишком долго». Мокси подняла со стола свою дорожную сумку и перекинула ее через плечо. «К счастью, у тебя есть летающий меч. С ним это займет всего несколько дней. Я уже собрала для нас припасы на случай, если по дороге мы не сможем убить достаточно монстров».
Что ж, не могу отрицать, что это даже приятно – не раздумывать по поводу того, куда нам отправиться. Сохраняет много сил для вероятности встретиться с худшим результатом.
«Мне подходит», – сказал Ной. «Не знал, что ты можешь использовать летающий меч. У тебя есть магия ветра?»
Мокси изогнула бровь. «Нет. Для этого ты и понадобишься. Ли может превратиться во что-нибудь маленькое и отправиться прицепом, а я просто буду держаться за тебя. Твой меч довольно большой».
Ной посмотрел на ржавое лезвие, лежащее рядом с его дорожной сумкой. Его длины, вероятно, хватило бы, чтобы на нем уместились два человека, но если бы меч вел себя, как обычно, поездка была бы далеко не гладкой. Мокси заметила его сомневающееся выражение лица и махнула рукой.
«Я же видела, как ты летаешь на этой чертовой штуке. Все будет в порядке – или же ты хочешь купить новый, потратив на него кучу золота?»
Ной вздрогнул. «Нет. Мне нравится мое золото, спасибо большое. Нет нужды тратить его впустую, когда у меня и так есть нечто вполне функциональное. Стоит нам тогда попытаться достать для Ли Ловчую Бумагу в Арбитаже или уже в Рассветной Кузне?»
«В любом случае это не имеет большого значения», – сказала Мокси после некоторого раздумья. «Не думаю, что цены будут сильно отличаться».
«Давайте купим его там! Я уже видела здешний рынок», – сказала Ли.
«Меня устраивает, если только этот летающий меч действительно будет работать», – сказал Ной. «Ну что, пойдем? Не думаю, что стоит терять еще больше времени».
«Именно это я и собиралась сказать», – кивнула Мокси. «Пойдемте».
***
Каждая волосинка сущности Ноя была сосредоточена на мече. Ветер с воем проносился мимо его лица, когда летящий меч стремительно рассекал воздух. План Мокси казался ему гораздо более разумным, пока он не попытался воплотить его в жизнь, но теперь было уже слишком поздно менять свое мнение.
С Ли проблем не возникло – она превратилась в ворону с блестящими красными глазами и запрыгнула в сумку Ноя. Ее голова была высунута из клапана ровно настолько, чтобы наблюдать за тем, куда они направляются, а все остальное было защищено от сильного ветра.
Ною и Мокси повезло меньше. Летающий меч, казалось, обиделся на то, что Ной делит его с кем-то еще, и управлять им стало еще сложнее, чем обычно. Он подпрыгивал и смещался каждые несколько секунд, заставляя его перестраиваться, чтобы не лететь прямо вниз или не врезаться в склон каждой горы, мимо которой они пролетали.
Если бы Мокси не прижималась к его спине и не обхватывала руками его грудь, то сохранять контроль было бы не так сложно. Несколько лиан обвились вокруг них обоих. Это был отличный способ убедиться, что Мокси не свалится, но Ной испытывал гораздо больше трудностей с концентрацией, чем предполагал вначале.
Они летели уже чуть больше пяти часов, и Ною приходилось удерживать себя от того, чтобы не взглянуть на Мокси, чье лицо находилось чуть выше его плеча. Чем сильнее он старался сосредоточиться на поездке, тем сложнее было игнорировать ее.
Обычно у меня нет никого расплющенного по моей спине.
«Ты привыкнешь к этому!» крикнул в ответ Ной. Мокси скорректировала хватку, каким-то образом умудрившись подтянуться еще ближе, и Ной, из-за того, что немного изменил положение ног, едва не отправил их носом вперед в землю.
Он быстро справился с собой, откинувшись назад и поправив меч. Ной стиснул зубы, сжимая кулаки, чтобы вновь обрести контроль над своим вниманием.
Я украл Руну у бога. Возможно, это было непреднамеренно, но я все равно сделал это. И будь я проклят, если могу сделать такое, но не могу управлять непокорным мечом, когда рядом со мной находится симпатичная женщина.
Мысль – а это была именно мысль – проскочила быстрее, чем Ной успел ее зафиксировать. Почти сразу после того, как он осознал, что пронеслось у него в голове, из глубины его души раздался низкий смешок.
Какого черта ты там творишь, Азель?
Это самое прекрасное. Абсолютно ничего.
Смех Азеля постепенно затих, а Ной сузил глаза. С демоном можно будет разобраться позже. Он полностью сосредоточился на полете, вытеснив из головы все остальное.
Сейчас важно было только добраться до Рассветной Кузни.
***
Каким-то чудом неделя путешествия прошла без особых проблем. Каждый вечер они приземлялись, где Мокси разбивала небольшой лагерь, используя свои лианы для создания палаток, а на следующее утро отправлялись в путь.
Ной засыпал почти мгновенно каждый раз, когда они приземлялись. Полет отнимал у него гораздо больше умственных сил, чем он ожидал, хотя в Стихийном Бедствии было достаточно энергии, чтобы меч пролетел весь день без каких-либо затруднений.
На седьмой день Ной впервые увидел Рассветную Кузню. Город, конечно, был меньше Арбитажа, но выглядел так, словно никто не напоминал его строителям, что здания можно строить в каком-либо другом направлении, кроме как вверх.
Рассветная Кузня была городом небоскребов. Огромные, возвышающиеся над облаками колонны соединялись между собой проложенными между ними пешеходными дорожками. Сами стены города, должно быть, превышали пятнадцать метров в высоту и были сделаны из отполированного серебра.
Из города и в город вели несколько огромных дорог, по которым двигались и пешие, и повозки. Должно быть, сотни людей также вылетали из города. Что касается тех, кто летел сюда, то они приземлялись на дорогах задолго до того, как достигали городских стен.
Но прежде всего внимание Ноя привлекла огромная башня в центре города. На ее вершине вращался мерцающий диск золотой энергии, озаряя своим ярким сиянием весь город.
«Похоже, я понял, откуда у этого города одна часть названия», – заметил Ной с усмешкой.
«Вообще-то, обе части», – поправила Мокси. «На самом деле это вершина огромной кузницы, которая раскинулась под городом – по крайней мере, я так слышала. Однако тебе стоит посадить нас здесь. Нам пока не нужно подходить слишком близко к городу».
Ною не нужно было повторять дважды. Он направил летающий меч под углом вниз, целясь в большой каменистый холм. Мокси, уже более чем привыкшая к их приземлениям, обхватила Ноя за шею и подняла ноги в воздух. В последнюю секунду он подпрыгнул, отправляя меч в землю, и сделал несколько шагов, чтобы не упасть лицом вниз.
«Неплохо», – сказала Мокси, отпуская его и становясь на землю. «Однако твой меч определенно хочет нас убить».
«Полностью согласен», – сухо сказал Ной. Он подошел по неровным камням к своему мечу, вытащил его из земли и прикрепил к боку. «Почему нам не надо было приближаться к городу?»
«Нет смысла идти туда, пока мы не раздобудем монстров. Нам нужно что-то продать, а возле самого города вряд ли найдется что-то стоящее. А вот здесь, я уверена, мы сможем найти интересных противников».
Верхняя часть сумки Ноя сдвинулась, и Ли высунула голову наружу, все еще в вороньей форме. Она оттолкнула край сумки, затем вытащила свою одежду и бросила ее на землю. Ной и Мокси отвели глаза, когда птица изменила форму, расширившись и вернувшись в обычную форму Ли.
«Это было весело», – сказала Ли, снова надевая одежду. «Я должна чаще быть вороной. Ездить в сумке гораздо легче, чем ходить».
«Я не стану изображать почетное кресло», – сказал Ной, бросив на Ли насмешливый взгляд. «Кстати, я как раз хотел спросить. В основном ты превращаешься только в других людей. А разве ты не можешь превращаться во что угодно? Например, в ворону. Почему бы тебе не делать такое чаще?»
«О, ты имеешь в виду какого-нибудь супермощного монстра или что-то в этом роде?»
«Признаться, именно к этому я и вел, да».
«Я должна съесть то, во что превращаюсь», – сказала Ли. «Точнее, я должна съесть что-то похожее по структуре. Люди практически все одинаковы, ведь я меняю только внешность. Но если речь идет о чем-то другом, я должна съесть это, чтобы определить его строение».
«Логично», – кивнул Ной. Затем он сделал паузу. «Ты съела ворону?»
«Я много чего съела».
«Возможно, не стоит продолжать эту линию вопросов», – предложила Мокси.
«Я последую этому совету», – сказал Ной. Он повернулся и окинул взглядом окружающие их скалистые холмы. Под землей находились десятки отверстий, и если прислушаться, то можно было услышать слабые звуки, доносящиеся из них. В этой местности – точнее, под ней – определенно было много монстров. «Ну что, приступим? Давненько я не участвовал в хорошей драке».
— — —
П.:
(1) – «Sleeping through Lee-events», натурально) Перевела как «Сон во время Ли-происшествий», что, конечно, не совсем передает посыл.
(2) – Оригинальное название города «Dawnforge», варианты перевода на самом деле неоднозначны – Рассветная Кузня, Кузница Рассвета, или даже Даунфордж (очень неплохо смотрелся в одном предложении с Арбитажем). Учитывая, что персонажи обсуждают значение названия, по идее лучше перевод… Как понимаете, это будет локация на половину тома.