Глава 491: Уже слишком далеко зашли(1) •
— … черт, серьезно.
Чхон Мён стиснул зубы.
Последователи Демонической секты хоть казались бесполезными, были и остаются головной болью. Было бы хорошо, не пытайся они провернуть всю эту идею с возрождением.
«Ууууггххх».
Он внутренне застонал и почесал макушку, и внезапно в его глазах блеснуло прозрение.
— … точно…
Чхон Мён медленно перевел взгляд на ледяные кристаллы в рукаве.
Демоническая секта хотела получить ледяные кристаллы ради Небесного Демона. Конечно, Чхон Мён на самом деле не верил, что эти безумцы действительно могут вернуть его к жизни, но помнится, бытовала поговорка, случилось единожды, жди и последующей?
— Может, просто разбить их?
— Что? Кристаллы льда?!
Ученики горы Хуа ошеломленно закричали.
— Эй, ты знаешь, как тяжело нам пришлось потрудиться, чтобы добыть их?
— Ваши старания и тяжкий труд сейчас не главная забота! Черт возьми!
— Ч-что насчет пилюли? Что скажешь Королю Зеленого Леса?
— Пилюли или же…
Чхон Мён сжал кулаки и стиснул зубы.
Конечно, обещание Королю Зеленого Леса было важным. Но это было ничто по сравнению с ужасной новостью о возрождении Небесного Демона. Бесспорно, Короля Зеленого Леса нельзя сбрасывать со счетов, но лучше сразиться с ним, чем с Небесным Демоном… да, в тысячу раз лучше.
Но…
— Фуух. Легко сказать.
А что, если Демоническая секта узнает, что воскресить Небесного Демона невозможно, поскольку все ледяные кристаллы исчезли?
«Они повергнут это место в хаос».
Было бы здорово, если бы они потеряли мотивацию и просто опустили руки, но они явно не из таких людей. Они могут сделать все, что им в голову взбредет.
Взбесись они, и в Северном море не выживет даже насекомое. Потому что в Демонической секте нет и не было ни одного здравомыслящего человека.
Потому, разумно оставить эту идею на самый крайний случай.
И единственный возможный вариант…
— В конце концов, нам придется бороться…
Чхон Мён застонал и потянул себя за волосы.
— Проклятые ублюдки Демонической секты! Они снова сеют хаос! Опять! Как мы должны справиться с этими гадюками без поддержки Центральных Равнин!
И будто в насмешку, судьба перед ним поставила выбор, между надеждой и отчаянием.
— АААААА! Все идет не так!
Наблюдая за его рычанием, ученики вздохнули и обернувшись, вопросили у Пэк Чхона.
— Разве мы не должны остановить его?
— Ну, мы можем попробовать.
— …
— Что еще?
Юн Чжон взглянул на плененных позади него и прошептал.
— Меня беспокоит множество взглядов.
— Не похоже, что они его волнуют.
— …
Пэк Чхон посмотрел на Чхон Мёна, не уверенный во многих вещах.
После таких новостей – нормально впасть в уныние. Но никто не требовал разобраться с проблемами здесь и сейчас, вряд ли кто-то обвинит его в бездействии.
Он видел его в разных ситуациях.
Но как только упоминалась Демоническая секта, нервы Чхон Мёна, что казались выкованы из металла, просто раскаливались до бела. Взглянув в его выпученные, красные глаза убеждаешься, что Демоническая секта его злейший враг.
«Но пока нужно его утихомирить…»
Но как только Пэк Чхон собирался заговорить, Чхон Мён встал. Пэк Чхона удивило его выражение лица.
Трудно описать словами.
Были и гнев вперемешку с раздражением, и негодование, и даже обида.
Все эмоции, казалось, смешались воедино, заставляя искривится рот.
— … впрочем, все, как всегда, хаа?
Вскоре его глаза снова засияли.
— Чёрт возьми, когда у меня что-то получалось? Если гора преграждает путь, пробей тропу сквозь гору. Если река отрезала путь, перейди ее вброд. Вот и всё!
Пэк Чхон улыбнулся этим смелым словам.
«Боги. Перед нами Даос».
Чхон Мён.
Ты случаем не забыл, что основной принцип учения даосизма – закон единения с природой?
Если бы предки, заложившие основы, услышали тебя сейчас, наверняка рухнули бы без чувств от потрясения и неуважения.
Но Чхон Мён продолжал бормотать себе под нос.
— Разбежались… воскресить вздумали?
Кто вам дал на это разрешение, придурки?
Он снова начинал выходить из себя.
— Что ж, всем нам не повезло. Но… Ублюдки Демонической секты, я обязательно сделаю все от меня зависящее, чтобы вы пожалели, что столкнулись со мной!
Юн Чжон глядел на выражающего свой гнев Чхон Мёна, и прошептал.
— Сасук. Тебя не беспокоит такое развитие событий?
— Юн Чжон.
— Да.
— Отвернись и закрой глаза.
— … что?
— В этой ситуации лучше сразу сдаться.
— … Ученик Пэк Чхон, не нужно так говорить…
Слушая разные мнения, Хэ Ён попытался было вмешаться, но никто не обратил внимания.
И тут Чхон Мён повернул голову и посмотрел на главу заключенных.
— Ах, да!
— Да?
От его внезапного окрика Ё Сахон вздрогнул.
— У вас есть хотя бы приблизительное представление о царящей обстановке?
Старик быстро кивнул. Но на самом деле он был совершенно потерян.
— Изначально мы планировали собирать информацию в досягаемых пределах, но сейчас все изменилось.
— И что же теперь?
— Демоническая секта не таилась здесь от взора Центральных Равнин, они целенаправленно обосновались тут. Их план — возродить Небесного Демона!
— …
— Удастся ли эта затея или нет, Северное море пострадает при любом исходе. Если она увенчается успехом, все кончено, а если она провалится, фанатики просто пойдут вразнос от безумия.
— Нет, не произноси столь дурные догадки…
— Демоническая секта всегда была такой.
Он знал точно, ведь уже боролся с ними.
Чхон Мён нахмурился.
— Старик!
— Мм?
Ё Сахон.
Учитывая его прошлый статус и опыт, его определенно нельзя было назвать ведомым. Но сейчас у него возникало чувство, что Даос втягивает его в свою авантюру.
— Если вам удастся сбежать отсюда, сможете ли вы вернуть царствование прежнего Ледяного Дворца?
— Ледяной Дворец?
— Да.
Старик потрясенно уставился на Чхон Мёна.
— Как мы, потерявшие свой статус, можем снова войти в Ледяной Дворец? Наш даньтянь запечатан силами Демонической секты…
— Оставь это мне.
— … Ха?
— Я разберусь с печатью.
Его глаза расширились.
— Ч-что…
— Ах, ты, должно быть, плохо слышишь! Я сказал, что могу разрушить печать и помочь тебе заново открыть твою внутреннюю ци.
— Но как, как же…
— Что значит как?
Конечно, лучше всех в мире знали порочные боевые искусства сама Демоническая секта. Однако, помимо них, наивысшим их пониманием обладал Чхон Мён.
Даже когда Демоническая секта процветала, никто не знал боевые искусства лучше, чем Чхон Мён.
И превыше всего…
«Что в них такого особенного?»
Их уровень так же упал.
Если подумать, многое изменилось с тех пор, как вернулся Чхон Мён. Однако он больше не собирался просвещать не тех людей.
Если бы сейчас здесь стоял Благородный Клинок Цветущей Сливы, он бы закричал: «Вы, люди, настолько слабы и невежественны, что блуждаете во тьме! Нет идеальных техник! Вы идиоты».
— Это вообще возможно?
— С чего бы мне врать? Да и разве, я похож на лжеца?
— …Почему не отвечаешь?
— Ну… нет…
Видя, что старик не решается ответить, ученики горы Хуа закивали.
— Как и ожидалось от опытного воина и старейшины, он умеет читать людей.
— Верь своему внутреннему голосу.
В этот момент Чхон Мён хлопнул в ладоши.
— Внимание.
И он заговорил торжественным тоном.
— Итак. Если я смогу разрушить печать, позволяя вновь циркулировать вашей внутренней ци, получится ли у вас собрать силы предыдущего лорда, дабы сразиться против нынешнего.
Старик выглядел сбитым с толку.
— … это будет нелегко.
— Что? Я слышал, что нынешний лорд потерял общественную поддержку из-за своих жестоких действий. Выходит, немало людей точит на него зуб?
Мужчина вздохнул.
— Верно, но даже в этом случае, не то что воины Ледяного Дворца, и простые люди Северного моря не окажут поддержки.
— Почему?
— Потому что мы не из семьи Соль.
Чхон Мён нахмурился.
— Семья Соль?
— Да. Лидерство в Северном море на протяжении поколений принадлежало семье Соль. Остальные не получат поддержки от местных жителей.
Это повергло Чхон Мёна в шок.
— Нет, какого черта…
Ученикам горы Хуа также не оставалось ничего иного, кроме как замереть.
— Поистине… королевство.
— Верно, не похоже на боевую секту.
Даже в семейный кланах, если ты не состоишь в кровном родстве с главной семьей, у тебя есть шанс монополизировать власть и укрепиться на позиции главы.
— Тогда… остались ли еще члены семьи Соль?
На вопрос Пэк Чхона старик покачал головой.
— Семья Соль на протяжении многих поколений являлась драгоценной, но потихоньку все же вырождалась. Теперь в Северном море остался единственный ее представитель — Соль Чонсан.
— Угх.
Волей-неволей у Чхон Мёна закрались безнадежные мысли.
— Но, может есть другой способ?
Будь у него выбор, он обязательно попробовал бы иной подход.
Старик тяжко выдохнул, выражая отчаяние.
— Вот почему мы настаивали на том, чтобы просить помощи у Центральных Равнин. Учитывая наши обстоятельства, кровь семьи Соль просто необходима. Если бы только сыну лорда удалось тогда сбежать…
Чо Голь вмешался.
— Вы имеете в виду сына предыдущего лорда?
— …да.
Ученики горы Хуа обменялись взглядами.
— Так… вы имеете в виду Соль Ю Пэка?
— Навер..?
Речь его прервалась, а глаза старика расширились, когда он вновь заговорил, голос ужасно дрожал.
— Откуда вы, ребята, узнали его имя…
— Наши пути пересеклись.
Чхон Мён ответил.
— С человеком по имени Хан И Мён.
— Генерал Хан?
Множество эмоций плясали на его лице. Даже если его физическое «я» пребывало здесь в заключении, его не покидала надежда услышать вести о людях, что занимали его мысли последние года.
Долгое время он не знал, живы ли они, удалось ли им в конце концов бежать. Потому пребывал в растерянности и волнение узнав, что с ребенком все в порядке и по сей день…
Он торопливо задал вопрос.
— Г-где они сейчас?
— Я не знаю. Они ушли, после нашей с ними встречи.
Надежда, отражавшаяся на его лице, растаяла, словно дым на ветру.
— А… все могло бы измениться, если бы мы знали, где он…
— Да?
— … да. Потомок Соль — враг нынешнего Лорда. Те, кто следовал за предыдущим Лордом, не колеблясь поддержат его. Если бы мы только знали местонахождение преемника Соль… всё могло бы получится.
— Хм.
Чхон Мён поднял брови.
— Значит, если мы найдем мальчика, то вы сможете объединить силы Ледяного Дворца и людей почившего Лорда, верно?
— Да. Но как его отыскать на такой огромной территории?
Чхон Мён улыбнулся.
— Вдоволь ела, сладко спала и была окружена теплом, а теперь, наконец, пришло время заплатить за еду.
— … А?
Чхон Мён постучал себя по груди.
— Тебе говорю.
— Кик?
Из-под его одежды выглянул пушистый белый комочек с сонными глазками.
Чхон Мён схватил Пэк А за шкирку и вытащил ее.
— Помнишь того парня?
Покачиваясь в руке Чхон Мёна, Пэк А кивнула.
— Ты можешь его найти?
— …
— Я же говорил тебе запомнить запах. Ты сможешь его найти?
Пэк А глядела на Чхон Мёна, а он все продолжал задавать ей один и тот же вопрос.
Пэк Чхон посмотрел на это и прошептал Чо Голю.
— Голь. Животные потеют?
— Ну, собаки точно нет. А вот куница…
— … Я ясно вижу, как она вспотела. Может, такова особенность духовных зверей?
Они верили своим глазам. У Пэк А на затылке выступил пот.
Чхон Мён все не унимался.
— В чем дело? Ты не можешь его найти?
— Киииик!
Разобрать слова животного не представлялось возможным, но, как ни странно, смысл этого крика был понят безошибочно.
Если бы это можно было перевести на человеческий язык, то получилось бы что-то вроде: «Ты сумасшедший ублюдок. Как отыскать человека с таким слабым запахом в столь широких просторах?»
— Так сможешь его найти?
— …
— Я спросил, можешь или нет?
— …
Пэк А не переставала дрожать и жмурится.
— Серьезно?
Глаза Чхон Мёна теперь светились безумием. И Пэк А в итоге кивнула.
— Кикк! Киииик! Ки!
— Правильно. Так и должно быть.
Чхон Мён счастливо улыбнулся и мягко опустил Пэк А на землю.
— Теперь все просто.
Он повернул голову и посмотрел на учеников горы Хуа и Хэ Ёна.
— Я не из тех, кто вмешивается в дела чужих сект, но здесь ситуация такова, что я ничего не могу с этим поделать.
— … Что теперь?
— Что, что?
Чхон Мён улыбнулся.
— Перебьем ублюдков из Демонической секты.
— …Нас мало.
— Мало? Можно считать, что воины Ледяного Дворца уже на нашей стороне.
— Ты, ты… нет?
— Верно.
Глаза Чхон Мёна широко раскрылись.
— Ищем того маленького мальчика, возвращаем сюда и заставим стать марионеткой… ах нет, расположим его к себе, чтобы склонить воинов Ледяного Дворца на нашу сторону! А затем возглавим Ледяной Дворец и уничтожим гадюк Демонической секты!
Чхон Мён кратко объяснил свои замыслы и улыбнулся.
— Просто, не правда ли?
— Э-э… Все просто.
План казался отличным, за исключением того, что смерть представлялась гораздо проще.
Хааа…