Глава 607 — Зимняя песнь VI •
— … — Со Джун Хо в оцепенении уставился на кончик деревянной палочки.
От объяснений Киса ему казалось, что голова сейчас взорвется.
Холодный ветер остудил лоб Со Джун Хо, когда он поднял руку и взметнул волосы. Через мгновение он пришел в себя.
— Так ты говоришь, что у меня есть потенциал, чтобы убить эрцгерцога?
Кис кивнул.
— …Я в этом не уверен.
Голос Со Джун Хо был слабым, как сдувшийся воздушный шарик, и он коротко представил себе будущее.
«Даже Трансценденты не смогли ничего сделать с эрцгерцогом.»
Это означало, что эрцгерцог был как минимум Трансцендентом, и была очень большая вероятность, что он уже достиг стадии Абсолюта.
— И я буду тем, кто убьет его? Как мне это сделать?
Со Джун Хо не смог сдержать смущенного смеха.
— А что если… что если она выберет не того человека? — спросил он неуверенным голосом.
— Ее Величество никогда не ошибается.
— Все ошибаются.
— Ее Величество не ошибается.
— …
Со Джун Хо бросил на Киса разочарованный взгляд. Кис ответил Со Джун Хо, но выражение его лица было уверенным.
— Я говорю это не просто из слепой веры. У меня есть основания для такого доверия.
— Что именно?
— …Я все это время наблюдал за происходящим со стороны.
Кис протянул ладонь в пустой воздух. Вскоре на его ладони скопился рассыпанный снежок.
— Что ты такое говоришь…
В этот момент Со Джун Хо запнулся и повернул голову.
Вокруг все менялось. Метель прекратилась, и сквозь облака пробился теплый солнечный свет.
— Даже снег, который, кажется, навсегда останется холодным…
С приходом весны на засохших деревьях распустились прекрасные цветы.
Время летело незаметно, и листья начали менять цвет.
— …и даже те листья, которые, кажется, навсегда останутся свежими…
Тап, тап.
Затем листья, затвердевшие от холода, один за другим падали на землю.
— …Все они исчезают по истечении отведенного им времени. Таков закон природы.
— …
Снова наступила зима.
Со Джун Хо посмотрел на падающий с неба снег и спросил.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Люди тоже принадлежат природе. Ничто не вечно.
— …То есть ты хочешь сказать, что Ледяная королева тоже изменилась?
Кис медленно закрыл глаза.
— Так было бы лучше.
Тоненький голосок разнесся по снежной буре.
— Что?
— Ее Величество не изменилась.
«Должно быть, я единственный, кто знает, что она не изменилась. Только эта часть меня, запертая в этом замерзшем мире вместе с Ее Величеством, помнит все. Мой юный монарх в одиночку проделал долгий путь через тринадцать тысяч семьсот двадцать девять миров.»
— …
Пока она сдерживала эрцгерцога, эрцгерцог тоже сдерживал ее, думая, что если она все вспомнит, то обязательно сдастся и отпустит эрцгерцога.
— Ее Величество ни от чего не отказывалась.
Ледяная королева верила, что где-то на Земле обязательно найдется человек. Она твердо верила, что Хаос никогда не задаст вопрос, на который нет ответа.
— …
Кис медленно открыл глаза.
Сквозь метель он увидел лицо, которое никогда не мог и не должен был забыть.
— Ты — плод агонии Ее Величества. Ты — единственная надежда, которую искала Ее Величество.
В выборе Ледяной королевы не было ошибки. Кис мог быть уверен в этом, ведь он наблюдал за всем с самого начала рядом с ней.
— …
Со Джун Хо не мог спокойно открыть рот.
Он не мог понять, то ли потому, что находился в пространстве разума Киса, то ли потому, что связь с ним еще не была полностью прервана. Однако в его сердце продолжала биться непонятная скорбная эмоция.
— Ты все еще не понял?
Давь.
Тупая деревянная палка мягко прижалась к левой груди Со Джун Хо.
Кис упрекнул Со Джун Хо чуть более сердитым голосом, чем прежде.
— Её Величество доверяет тебе больше, чем себе. Единственный, кто тебе не доверяет, это ты сам.
— …
Сердце Со Джун Хо заколотилось — возможно, из-за деревянной палки, которая тыкала его в грудь. Казалось, что это не тупая палка, а острый шампур, пронзающий его плоть.
— Хаа.
Со Джун Хо глубоко вздохнул и кивнул.
— Хорошо. Я тот, кого она выбрала, и она та, кто не совершает ошибок. Пока что я все понимаю.
— Это радует.
Кис опустил деревянный посох и продолжил.
— Честно говоря, я не был уверен, когда Ее Величество впервые выбрала тебя.
— …Неужели я выглядел настолько недостойным доверия?
— Конечно. Но со временем я понял причину, по которой Ее Величество выбрала именно тебя из всех остальных.
— Я бы хотел услышать причину.
Киса закрыл рот на вопрос Со Джун Хо. Он долго не мог ответить, а когда ответил, его ответ был каким-то односложным.
— Причину ты узнаешь очень скоро.
Со Джун Хо не стал расспрашивать дальше, так как не думал, что Кис даст ему правильный ответ.
— У тебя есть еще вопросы?
— О…
Со Джун Хо немного поколебался и осторожно спросил.
— Ледяной королеве стало плохо, как только она поднялась на восьмой этаж. Не знаешь, почему?
— Наверное, из-за синхронизации.
— Что ты имеешь в виду под синхронизацией?
— Она насильно разделила себя на две части. Вполне естественно, что в ответ на это возникла обратная реакция, ведь разделенные пытаются снова стать единым целым.
Слова Киса шокировали Со Джун Хо.
— Что? Что тогда будет с Ледяной королевой?
Для Со Джун Хо Ледяная королева не была Монархом с 8-го этажа. Она была драгоценным духом, который провел с ним много времени.
Кис успокоил Со Джун Хо.
— Я знаю, о чем ты беспокоишься. Ты, наверное, боишься, что Ее Величество, которую ты знал, может исчезнуть.
— Конечно, я боюсь.
— Не волнуйся. То, о чем ты беспокоишься, не случится.
— То есть… мне не нужно беспокоиться о том, что Ледяная королева станет совершенно другим существом?
— …
Кис тяжело кивнул, а затем некоторое время смотрел на небо.
— Похоже, время, отпущенное мне, скоро закончится.
— Что?
— Теперь я всего лишь обычная душа. Это было против провидения — по своей воле довести живого человека вразума.
Лицо Со Джун Хо ожесточилось.
— Знаешь что? — спросил Кис.
— Что знаю?
— У нас с тобой есть небольшое сходство.
— …А?
— О каком сходстве ты говоришь?
— Я имею дело с туманом, а ты — с тьмой.
— И что? Какое это имеет отношение к делу?
— Нифльхейм означаеттьмы илитумана[1].
Тьма и туман.
Это были знаковые способности Со Джун Хо и Киса.
— Так же, как Ее Величество была высокого мнения обо мне, она, вероятно, высокого мнения и о тебе. Должно быть, ее привлекают такие способности, как у нас.
— …Ледяная королева — мой дух.
«Я здесь главный, а не она.»
Кис улыбнулся милой аргументации Со Джун Хо.
— Я надеюсь ты окажешь мне услугу. — сказал он.
— Ты очень дерзок для того, кто просит об одолжении. Я выслушаю тебя и приму решение позже.
— Как хочешь.
Фвууш!
Кис отбросил плащ назад и внезапно упал на одно колено.
— Возьмешь ли ты мою душу и позволишь ли мне защищать Ее Величество до конца?
— …Это значит?
— Ты можешь использовать меня как шахматную фигуру на шахматной доске. Можешь просто рассматривать меня как расходный материал.
Кис был готов пожертвовать своей душой, лишь бы защитить Ледяную Королеву и сдержать клятву даже после смерти.
— …
Со Джун Хо посмотрел вниз, на макушку головы уверенного в себе рыцаря. Кис стоял на коленях, но отчего-то казался огромным.
— Даже если ты заключишь со мной договор и станешь рыцарем, ты не сможешь говорить с Ледяной королевой.
— Это неважно.
Туман перед Со Джун Хо казался еще тверже стали, а решимость Киса только укрепила Со Джун Хо.
— Хорошо. Тогда, господин Кис. С этого момента, пожалуйста, одолжите нам свою силу и…
— Я немного разочарован. Не так ли парни?
— Немного разочарован? Я чертовски разочарован.
— Это предательство.
Удивленные голосами, раздавшимися сзади, Со Джун Хо и Кис одновременно повернули головы.
«Кис точно сказал, что это пространство внутри его разума, не так ли?»
Это было холодное место, куда могли прийти только потерянные души, отказавшиеся от всякой чести.
— Вы, ребята…
Выражение лица Киса впервые стало напряженным. Он широко раскрыл глаза, словно не мог поверить в то, что видит на тренировочной площадке.
— Да ладно. Ты всегда играешь самую крутую роль, но не в этот раз.
— Давай сделаем это вместе.
— ЧТО?!
Кис разразился ревом. Это был невероятно свирепый голос, настолько, что трудно было поверить, что его издала душа.
— Почему вы, ребята, бросили все и пришли сюда! Зачем!?
Голос Киса был полон скорби и упрека.
Со Джун Хо посмотрел на людей, занимавших ранее пустую тренировочную площадку.
— …
«Это зима.»
Именно зима заполнила тренировочную площадку.
Свуш!
Хорун, капитан Ордена Зимы, вытащил меч, воткнутый в землю, и подошел к Кису.
— Я — зима. Мы там, где зима. Разве это не наш девиз?
Фвуш!
Седжио тоже вытащил из земли копье и последовал за ним.
— Милорд, знаете ли вы, что в Коридоре рыцарей три раза в день подают фантастические блюда?
Лабона, Ястреб, Шварц и все знакомые Кису рыцари подошли к нему, на ходу доставая свое оружие.
— Там не так холодно, как здесь.
— Это был буквально рай. Мы могли тренироваться все утро, есть и тренироваться весь день.
— Но знаешь что?
— По какой-то странной причине мне больше нравилось, когда я был рядом с тобой.
— Как ты думаешь, почему мы так усердно тренировались в Коридоре Рыцарей? Все это было ради такого момента.
— …
Хорун встал перед рыцарями, аккуратно стоящими в ряд с оружием наизготовку. Затем он опустился на одно колено и прокричал: — Капитан Хорун и девяносто девять рыцарей Ордена Зимы. Готовы?
— ГОТОВЫ!
По тренировочной площадке разнесся громогласный рев.
От этого зрелища у Со Джун Хо на глазах выступили слезы.
«…Они очень крутые.»
Они знали, как согреть чье-то сердце.
Но на этом все не закончилось.
— Хотя мы принадлежим к разным рыцарским орденам…
— …есть только одно место, куда направлена наша верность.
Ордена Весны, Лета и Осени появились и заполнили пустое пространство.
— Куда бы ни направилась Ее Величество, мы последуем за ней!
— За королеву!
— …Вы, ребята.
Кис прикусил губу и опустил голову.
Со Джун Хо огляделся по сторонам, не говоря ни слова.
— …
Четыреста рыцарей опустились на колени и образовали круг вокруг Со Джун Хо и Киса.
Это было очень трогательное зрелище.
Позади каждого рыцарского ордена четко вырисовывались времена года.
— Четыре времени года.
Со Джун Хо бормотал про себя. Затем он повернул голову и посмотрел на Киса.
— Сэр Кис. Думаю, вы были правы.
— …?
— В том, что вы говорили о том, что природа состоит из конечных вещей.
Когда ушла весна, наступило лето. Когда лето ушло, наступила осень. Когда ушла осень, наступила зима.
— Не бывает зимы, которая длится вечно.
— …
Времена года приходили и уходили, а на их место приходили следующие. Такова была природа.
«…Значит, он просветленный.»
Кис гордо поднял голову и облегченно захихикал.
Была зима.
***
Со Джун Хо медленно приходил в себя.
Перед ним стояла Ледяная королева. Она сидела на своем троне, как кукла, а его рука лежала на ее плече.
«Похоже, это был не сон.»
Клан! Кланг! Кланг!
Около четырехсот камней души, сыпавшихся сзади, доказывали, что произошедшее не было сном.
Оглянувшись на камни позади себя, Со Джун Хо наконец-то перевел взгляд на женщину перед собой.
— Ледышка.
— …
Словно опомнившись от зова Со Джун Хо, она медленно подняла на него глаза, в которых, казалось, застыли все эмоции.
1. Слово nifl в древненорвежском языке означает туман и является однокоренным с древнеанглийским nifol, что означает тьма.