Глава 143. Плохи дела! Старый генерал догадался, что Ухуань – переселенка, а не его дочь •
– Ваше Величество!
Чжу Хуайнин издали увидел ожидавших у городских ворот императора и императрицу. Его глаза потеплели, и он тут же пришпорил коня, помчавшись к воротам!
На расстоянии пяти чжанов от императорской четы он резко натянул поводья и спрыгнул с коня.
Его ловкие движения никак не вязались с образом пятидесятилетнего раненого старика!
Быстрым шагом он подошёл к императору и императрице и с глухим стуком опустился на колени!
– Слуга, великий генерал стремительной конницы Чжу Хуайнин, приветствует Его Величество императора и Её Величество императрицу!
– Старый генерал, скорее встаньте…
Держа Чжу Ухуань под руку, Фэн Чанъе подошёл к Чжу Хуайнину. Они одновременно протянули руки, каждый взяв старика за локоть, и помогли ему подняться.
Глядя на высокого мужчину перед собой, Фэн Чанъе почувствовал, как защипало в глазах.
– Старый генерал сражался за Великую Нин, совершив несравненный подвиг, но седины на ваших висках стало ещё больше.
Чжу Ухуань тоже подняла голову, глядя на возвышавшегося над ней на две головы старого генерала. Она чувствовала одновременно и волнение, и горечь.
– Отец, вы, будучи ранены, притворились, что сдались племени Сиюань. Вам пришлось нелегко.
Чжу Хуайнин смотрел на императорскую чету, и его глаза тоже покраснели.
Один был его государем, которому он служил.
Другая – его родной дочерью.
Он отправился на границу, сражался с племенем Сиюань, затем притворился, что сдался им. Всё это заняло полгода.
Наконец-то он вернулся в столицу, наконец-то увидел своих родных.
Он с покрасневшими глазами улыбнулся.
– Ваше Величество, Ваша Милость, я, как генерал Великой Нин, обязан защищать её земли. Это мой долг, и мне не было тяжело.
Слушая его, Фэн Чанъе чувствовал одновременно и трогательность, и стыд.
Стыд за то, что в истории он казнил семью Чжу.
Он подавил горечь в сердце и с улыбкой сказал:
– У меня много чего есть сказать старому генералу, но вы полгода были вдали от дома. Вернувшись в столицу, вам следует сначала отправиться в особняк, повидаться с семьёй, переодеться и отдохнуть.
Он продолжил:
– Мы с императрицей будем ждать вас завтра в чертоге Высшей Гармонии.
Он указал на трёх лекарей позади себя.
– Старый генерал был ранен, и неизвестно, зажили ли раны. Я велел лекарям отправиться с вами в особняк Великого генерала. Пусть они сначала осмотрят ваши раны, сменят повязку. С визитом во дворец можно не торопиться.
Чжу Хуайнин поспешно возразил:
– Я должен сперва доложить Вашему Величеству о делах на границе и о ситуации с племенем Сиюань…
Фэн Чанъе с улыбкой покачал головой.
– Разве об этом можно рассказать в двух словах? Не торопитесь. Старый генерал устал с дороги, отдохните денёк, а завтра мы с вами побеседуем полдня.
Чжу Ухуань тоже улыбнулась.
– Да, отец, поезжайте сначала повидаться с мамой и братьями. Дела обсудите завтра на утреннем приёме.
Фэн Чанъе взглянул на таких же уставших с дороги военачальников. Завтра как раз нужно было награждать за заслуги. Пусть все отдохнут ночь, наберутся сил, и тогда смогут лучше явиться на приём.
Услышав слова императора и императрицы, Чжу Хуайнин с благодарностью принял их заботу.
Затем гражданские и военные чиновники один за другим подходили к Чжу Хуайнину, чтобы поприветствовать его.
Военные почти все были его преданными поклонниками. Они окружили старого генерала, чуть ли не подпрыгивая от радости, чтобы он обратил на них внимание.
Министры, отбросив обычную сдержанность, тоже окружили его, не скупясь на похвалы.
Старый генерал, претерпев унижения и разгромив племя Сиюань, в их глазах был величайшим героем!
Медленно въезжая в город в своей карете, Фэн Чанъе и Чжу Ухуань оглянулись на оживлённую сцену и обменялись улыбками.
Как хорошо.
Всеобщая поддержка – вот какой славы заслуживает вернувшийся герой.
А не такой, как в истории, – с трагическим концом.
Карета ехала по городу, и, видя стоявших по обеим сторонам улицы горожан, приветствовавших их, Чжу Ухуань и Фэн Чанъе могли представить, как взволнованы будут эти люди, когда старый генерал со своими военачальниками въедет в город.
Они будут ликовать, громко кричать, проливать слёзы радости.
Раньше, увидев, что какой-то генерал пользуется большей народной любовью, чем он, император, Фэн Чанъе непременно бы почувствовал себя неуютно.
Но сейчас у него больше не было таких смешанных чувств.
Потому что даже он сам был покорён обаянием старого генерала. Такой герой заслуживал, чтобы его воспевал и хвалил весь народ.
– Повысить в чине и в титуле. В чине уже некуда – великий генерал стремительной конницы – это уже высший военный чин в Великой Нин. Но в титуле можно…
Фэн Чанъе посмотрел на Чжу Ухуань.
– Я собираюсь пожаловать твоему отцу титул князя-защитника государства.
Он пояснил:
– По правилам, старый генерал – твой отец, и ему следовало бы пожаловать титул гуна-благодетеля. Но я не хочу давать ему этот титул.
Его глаза были полны уважения к старому генералу.
– Благодетель? Пф, старый генерал способен сам заслужить титул гуна. Чьей милости ему ждать? Князь-защитник государства – вот самый достойный для него титул!
Чжу Ухуань удивлённо посмотрела на него.
Князь-защитник государства?
Это же высший ранг!
Она машинально сказала:
– Генералам не из императорской семьи можно жаловать титул не выше гуна первого ранга. Титул князя-защитника государства могут носить только члены императорской семьи. Ваше Величество, если вы пожалуете этот титул моему отцу, боюсь, придворные министры…
Фэн Чанъе усмехнулся.
– Нигде не сказано, что титул князя-защитника государства может носить только член императорской семьи. Просто прежние императоры не хотели оказывать такую честь чужакам.
Он властно заявил:
– Я стану первым, кто нарушит это правило! Князь-защитник, защитник государства. Естественно, такой титул может носить лишь тот, кто, подобно старому генералу, способен усмирять врагов и защищать земли Великой Нин. Если не давать этот титул старому генералу, то какой в нём вообще смысл?
Видя его решимость, Чжу Ухуань оставалось лишь поблагодарить его от имени семьи Чжу.
Она посмотрела в сторону особняка Великого генерала с чувством глубокого удовлетворения.
О трагической истории знала только она, а слава и милость императора – вот что семья Чжу ощущала сейчас…
Семья, полная верных героев, заслуживала такого отношения.
Дом Чжу.
Благополучное возвращение старого генерала вызвало всеобщее ликование в доме Чжу.
Слуги радостно кланялись и приветствовали его, родные со слезами на глазах обнимали.
Старый генерал по очереди обнял любимую жену, сыновей и двух маленьких внуков, после чего семья повлекла его на уже накрытый праздничный ужин.
После радостной трапезы старый генерал вместе с супругой удалился в главные покои.
Погрузившись в тёплую воду купальни, он с улыбкой слушал, как жена массирует ему виски и рассказывает о событиях, произошедших за это время.
Но когда он услышал от неё кое-что, то резко открыл глаза, и его взгляд стал холодным!
– Ты говоришь, Ухуань видела сон, в котором всю семью Чжу казнили, а я, разгромив Сиюань и вернувшись на границу Великой Нин, узнал о трагедии и умер от кровавой рвоты?
Он ледяным взглядом уставился на поверхность воды и спокойно спросил жену.
Госпожа Чжу не видела перемены в его взгляде и с улыбкой ответила:
– Да, но это был всего лишь сон Ухуань. Раз это не случилось с нами на самом деле, не стоит из-за сна обижаться на императора. Будем считать это просто выдумкой.
В глазах старого генерала бушевала буря!
Сон?
Неужели это был всего лишь сон?
Та Ухуань, что сейчас, – действительно ли его дочь Чжу Ухуань?
Не случилось ли с его дочерью Ухуань то же, что много лет назад произошло с той императрицей из дворца Шоукан?
Не овладел ли телом его дочери переселенец, знающий историю?
Та императрица из дворца Шоукан пришла, чтобы изменить историю Великой Нин. А эта Ухуань – не из таких ли она?