Глава 93. Ухуань молит о пощаде։ 'Ваше Величество, пощадите вашу слугу' •
Сяо Юаньцзы осторожно спросил:
– Ваше Величество, так вы… раните сердце Её Величества императрицы.
Фэн Чанъе холодно фыркнул.
– Для этого у неё должно быть сердце, которое я мог бы ранить.
Сяо Юаньцзы на мгновение замер, а потом всё понял.
Должно быть, сердце Её Величества императрицы ещё не полностью принадлежит императору, вот он и разозлился и привёз красавицу, чтобы заставить императрицу ревновать!
Раз так, то ему не стоит враждебно относиться к этой новоиспечённой красавице Чу!
В конце концов, она всего лишь инструмент.
Он с радостью понёс указ.
…
Чжу Ухуань вместе с маленьким Чу ждала указ о назначении.
Когда пришёл Сяо Юаньцзы и выяснилось, что Тиран сразу пожаловал маленькому Чу ранг красавицы третьего класса, Чжу Ухуань тоже удивилась.
Такой высокий ранг?
Что же задумал этот Тиран?
Непонятно!
Ну да ладно, главное, чтобы это было на пользу маленькому Чу.
Она смотрела, как маленький Чу в женском платье, хрупкий и изящный, на коленях принимает указ, а затем повела его в сторону дворца Вечной Радости.
– У красавиц нет собственных дворцов, они живут в боковых покоях наложниц более высокого ранга. Ты будешь жить в боковых покоях дворца Вечной Радости.
– Там есть Двор Нефритового Бамбука, где растёт много зелёного бамбука. Место тихое, с красивым пейзажем, идеально подходит для учёбы.
– Я поселю тебя у себя под носом, чтобы наложницы, борющиеся за благосклонность, не смогли до тебя добраться.
– Пока я здесь, никто не посмеет ворваться во дворец Вечной Радости и доставить тебе неприятности.
Глядя, как императрица уводит новоиспечённую красавицу Чу, евнух Юань остолбенел.
У красавиц и талантливых дам нет своих дворцов, они должны жить в боковых покоях наложниц – это верно, но проблема в том, что это боковые покои наложниц, а не императрицы!
В боковых покоях императрицы им жить не положено!
Сяо Юаньцзы поспешил обратно доложить об этом своему императору.
Кто бы мог подумать, что Фэн Чанъе, услышав это, останется совершенно спокоен.
Он неторопливо сказал:
– Ничего страшного. Правила устанавливают люди. В чертоге Высшей Гармонии тоже не положено жить наложницам, но разве я не позволил императрице поселиться там?
Сяо Юаньцзы:
– …
Ладно, он не хотел вмешиваться в дела этой странной императорской четы.
Оба они были ненормальными!
Никто из них не следовал общепринятым правилам!
– Приставь людей следить за этой красавицей Чу. Если будет вести себя смирно, то пусть живёт. А если нет…
В его глазах сверкнул холодный блеск.
Если посмеет вести себя не смирно, нужно прикончить её как можно скорее!
Сяо Юаньцзы почтительно принял приказ.
…
Дворец Вечной Радости.
Чжу Ухуань привела маленького Чу во дворец Вечной Радости, устроила его и позвала лекаря Чжана прописать лекарство.
– Лекарство скоро принесёт евнух, тебе нужно будет его послушно выпить.
– А что до мази…
Чжу Ухуань подвинула ему мазь.
– Тебе придётся потрудиться и нанести её самому.
В конце концов, маленький Чу был мужчиной, и ни она, ни Суцю не могли ему помочь.
Именно из таких мелочей и рождается близость между мужчиной и женщиной…
Если же попросить кого-то другого, то его мужская сущность непременно раскроется.
Так что придётся ему потрудиться самому.
Маленький Чу послушно согласился.
– Не беспокойтесь, Ваше Величество, маленький Чу…
На полуслове он быстро поправился:
– Ваша слуга. У меня длинные руки, я и до спины достану.
Чжу Ухуань улыбнулась. Длиннее, чем у обезьяны, что ли?
Наносить мазь на спину самому всё равно будет непросто.
– Сейчас я велю привести несколько десятков служанок и евнухов, выберешь тех, кто тебе приглянётся.
Маленький Чу согласился.
Чжу Ухуань улыбнулась.
– И ещё, сегодня император сам настоял на том, чтобы привезти тебя во дворец. Отныне считай этот Двор Нефритового Бамбука своим домом, не стесняйся, не нервничай, просто погрузись в учёбу.
– Хорошо.
Маленький Чу ничуть не нервничал.
Такой проницательный человек, как он, спокойно принявший даже женское платье, не станет предаваться унынию и искать себе лишних проблем.
Оставив его на попечение книг и видя, что он вполне доволен, она с улыбкой ушла и вернулась в чертог Высшей Гармонии.
…
Ближе к вечеру из императорской кухни в чертог Высшей Гармонии действительно доставили целый стол блюд из гуся.
Из гусиного мяса приготовили гуся в вине, тушёного в соевом соусе, тушёного в чугунке, отварного в соли, тушёного в собственном соку и жареного.
А гусиные крылышки, лапки и шейки замариновали в рассоле, отчего они приобрели аппетитный ярко-красный цвет и восхитительный аромат.
Кроме того, были жареная гусиная печень, тушёные с луком гусиные потроха…
Более десяти блюд из гусятины заполнили весь стол.
Повара даже использовали вымытые гусиные перья, воткнув их в редьку и создав изящные цветочные композиции, которые украшали стол.
Цвет, вкус, аромат – всё было превосходно.
Если бы за столом сидели семь человек, они бы точно насладились пиршеством.
Но…
Чжу Ухуань сидела одна за огромным столом, глядя на это изобилие, и чувствовала одновременно и голод, и страх.
Аромат вызывал аппетит.
Количество пугало.
Как она сможет всё это съесть?
Рядом стоял молодой евнух и почтительно говорил:
– Ваше Величество, император велел мне присматривать, чтобы вы, не доев, тайком не приказали служанке Суцю всё выбросить… Это дар императора, и ни крошки не должно пропасть.
Чжу Ухуань приложила руку ко лбу.
"Проклятый Тиран!"
"Так издеваться нельзя!"
– Ваше Величество, прошу к столу…
Молодой евнух, согнувшись, подал ей палочки, несколько раз ошпаренные кипятком, и поторопил.
Чжу Ухуань ничего не оставалось, как взять палочки и начать есть.
"Неважно."
"Сначала нужно съесть все эти деликатесы."
"А что делать, если не смогу доесть, придумаю потом!"
И вот, когда зажгли лампы и Фэн Чанъе вернулся из переднего зала, он увидел поразительные успехи Чжу Ухуань.
Гусиные лапки, крылышки и шейки – всё, где было много костей, – она уже съела, оставив лишь гору косточек.
Гусиной печени и потрохов тоже съела немало, осталась лишь меньшая часть.
А вот большие блюда с одним мясом были почти нетронуты.
На каждом блюде не хватало всего пары кусочков.
– Ого, неплохие результаты.
Фэн Чанъе окинул стол взглядом, а затем жестом велел Сяо Юаньцзы положить доклады на длинный стол неподалёку.
Чжу Ухуань, которой уже начало надоедать есть, увидев его, посмотрела на него сияющими глазами.
– Ваше Величество, гусятина просто восхитительна, не хотите ли присоединиться? Я те блюда даже не трогала!
Фэн Чанъе элегантно сел за длинный стол.
– Я не буду, а ты продолжай. Я посмотрю, как ты ешь.
Он поднял на неё глаза и скривил губы.
– Пока всё не съешь.
Чжу Ухуань попыталась разжалобить его:
– Ваше Величество, пощадите вашу слугу. Семифунтового гуся мне не съесть… Двенадцать таких – и они будут весить как я…
Фэн Чанъе подумал:
"Ха, двенадцать таких?"
"Если бы двенадцать таких погнались за мной, они бы меня до смерти заклевали. Когда ты мечтала о большом гусе, почему обо мне не подумала?"
Он склонился над докладами.
– Не разговаривай и не отвлекай меня. Ешь дальше.
– …
Чжу Ухуань смотрела на стол, уставленный ароматной гусятиной. Она, обожавшая мясо, впервые в жизни испытывала к нему отчаяние.
Она положила кусочек в свою миску и медленно, по волокну, принялась его жевать.
Жалобно откусив пару раз, она с укором посмотрела на Фэн Чанъе.
Ещё пара укусов – и снова укоризненный взгляд.
После десятка таких взглядов Фэн Чанъе уже не мог притворяться, что не замечает.
Слишком уж настойчиво!
Он поднял голову.
Встретившись с полным надежды взглядом Чжу Ухуань, он скривил губы.
– Правда больше не хочешь есть?
Чжу Ухуань закивала.
Он неторопливо произнёс:
– Хорошо. Тогда… выбирай: съесть это или съесть меня.