Глава 346 - Мёртвые танцуют, живые прячутся

Перерождение в оборотня, слугу Владыки Демонов

Убийство короля Куала капитаном наёмников Закаром стало для нас проблемой.

Бабушка Вилла важная фигура не только для Куала, но и для нас.

— Король Куала направлялся сюда именно для встречи со мной.

— Значит его предали собственные люди?

Мы с Монцей бежим бок о бок и обмениваемся мыслями. Пока я не могу сказать точно, что случилось, но догадки есть.

— Король, вероятно, взял своих лучших воинов и направился сюда на переговоры ко мне, но по пути что-то случилось.

— Или Закар изначально собирался убить короля.

Верно, но нужны реальные доказательства, что именно Закар убил короля, а не мы. Если король направлялся на переговоры к нам, никакое алиби мне не поможет.

Сейчас лучше всего скрываться, а также проконсультироваться с бабушкой Виллой, она должна подсказать, что делать дальше.

Пока мы возвращаемся на нашу базу, попутно я отправил одного из оборотней к Виллокое, указав в письме известное и догадки. Теперь, когда король мёртв, в стране начнётся новая жизнь, возможно, князья захотят выбить себе налоговые льготы оружием.

Даже сейчас не могу понять, зачем Закар так поступил. Да, после войны его услуги станут не так востребованы, а сам он будет проблемой для князей, но его армии в четыре тысячи человек более чем достаточно, чтобы запугивать власть.

Хотя, даже если капитана арестуют, его наёмники не сдадутся без боя. Оборотни могли бы отслеживать его солдат и убивать, но это займёт многие годы, а наша задача защищать Миральдию. К тому же решить эту проблему без кровопролития не получится, а я не хочу, чтобы кто-то из оборотней умер.

На следующее утро мы собрали всех в лагере.

— Я не думаю, что Закар уже успел сделать следующий шаг. Пока что мы остаёмся друзьями.

— Вайдт, произошло такое, а Вы так… спокойны, — один из оборотней обратился ко мне, склонил голову.

— Если мы прямо сейчас начнёт нервничать и показывать свою враждебность, это будет подарком для капитана Закара.

— Подарок?

— Да! Об убийстве короля знаем только мы и бабушка Виллакоя.

— Тогда что мы должны делать?

Начинать переговоры с доверенными лицами и пытаться ослабить противника изнутри. Необязательно бить его силой, чтобы выиграть в войне.

— Ближайшие города – наши союзники, нужно поговорить о возможном снижении поставок продовольствия и оружия в город. Войска Закара должны начать страдать от нехватки снабжения и провианта, тогда они не подумают на нас, но получат удар в самое сердце.

Главное, чтобы за это время Закар не успел сесть на трон со своей армией. Мне не хочется вести переговоры с государством, во главе которого стоит такой ужасный человек.

Я решил действовать осторожно, чтобы наш противник не понял, кто копает под него.

Прошло примерно два дня с тех пор, как мы начали нашу войну.

— Эй, командир, говорят, что король сбежал!

— Где вы такое могли услышать? — ко мне подошёл хозяин дома, в котором мы проживали.

— Мой сосед сказал об этом, а ему его сын, а тому странствующий торговец.

Я сам раньше использовал торговцев и паломников для распространения слухов. Понятно, значит Закар решил пользоваться тем же методом. Его наёмники случайно разбалтывают новости в барах или борделях, а потом они идут дальше от гражданина к гражданину. Гражданские слышат слухи от разных людей и начинивают подозревать, что слухи правдивы. Затем приходит осознание, что это правда, даже если это правдой не является.

Закар умеет не только управлять армией, но и людьми, правильно распространяя слухи. На самом деле, король убит, но тот факт, что он сбежал, делает его трусом в глазах других людей.

В конце концов, слухи разойдутся по всей стране и даже за её пределы. Мёртвый король станет позором, люди будут согласны на любого, кто не откажется от них.

Закар же сейчас просто находится в городе и выходит из него только для небольших тренировок, но его отряды не отходят от границ дальше, чем на пару километров. Он делает вид, что ничего не случилось, показывая всем, что всегда находится в городе.

Многие считали политику короля расточительной, он больше любил искусство и красоту, чем политику, экономику и модернизацию армии. Поэтому, когда король сбежал, многие вздохнули с небольшим облегчением, хотя и выражали сомнения, король ведь избран самими богами.

Почему я чувствую себя преступником?

На очередном собрании мы стали выяснить силу нашего противника.

— Ублюдок Закар не сможет атаковать нас прямо сейчас. Да, у него есть четыре тысячи солдат, но этого недостаточно, чтобы в одиночку воевать против всех князей.

— Верно. А ещё он зависит от их денег, ведь наёмникам нужно платить, покупать и ремонтировать оружие.

Другими словами, Закар явно не собирается устраивать войну прямо сейчас.

— А что насчёт князей? Кто-нибудь собирается бастовать?

— Нет, многие направились по своим городам и готовятся к обороне. Каждый понимает, что война будет, но не хотят её начинать.

Спасибо хотя бы на этом.

— Говорят, что несколько аристократов, дальние родственники короля, пытаются взять власть в столице, но война за трон проходит не с оружием в руках, а в палатах с бокалами вина и громкими речами.

— Это даже нам на руку, не хочу, чтобы началась кровопролитная бойня.

На самом деле, убийство короля проходит как-то слишком тихо.

В комнату вошла Фан.

— Вайдт, я была на рынке и слышала много новых слухов.

Оборотни не очень хороши в таких вещах, но тут у меня нет Мао и Кайта, так что на рынок ходит Фан. За долгое время она научилась быть очаровательной леди.

— Что-то интересное?

— Нет. Могу сказать только то, что Закар распространяет слишком много слухов, но его люди продолжают сидеть в одном и том же месте.

— Понятно, пытается раскачать лодку.

Закар хочет, чтобы его противники схлестнулись за трон, а уже потом он сам придёт в центр и захватит власть себе. Отличная тактика, но начать войну за престол сразу нельзя.

Так как никто не говорит о том, что король мёртв, все считают, что он просто бросил свой народ. Его как бы ищут, а на самом деле многие просто стремятся к власти.

— Подозрение в побеге короля снизило престиж всей королевской семьи до минимума. Никто сейчас не хочет думать о том, что члены семьи сбежавшего короля вновь станут главными в стране.

Слухи нужны для разжигания ненависти народа к собственному королю.

Я начинаю задумываться о том, что сделал большую глупость, когда согласился на отношения с Куалом. Всё больше проблем на мою голову и всё меньше пользы.

Если Закар станет королём, все наши торговые отношения пресекут на корню, а вложенные деньги в эту компанию пойдут в вечный минус.