Глава 213. Дерзкая просьба •
Я расправил крылья, пробудившись на вершине большой горы, и почувствовал, как меня обдувает бодрящий утренний воздух. Из моего рта вырвался зевок, когда я взглянул на раскинувшийся передо мной горный массив, известный как Небесный хребет; чувство благоговения и восхищения наполнило мое сердце при виде этой картины.
Наблюдая за восходом солнца, я ощущал ману в воздухе вокруг себя. Это была вполне осязаемая энергия, которая струилась по горам и танцевала в лучах солнца. Я чувствовал, как она течет по моим венам, бодрит меня и наполняет силой.
Я закрыл глаза и вдохнул свежий горный воздух, наслаждаясь ощущением жизни. Здесь я чувствовал себя умиротворенным, в окружении красот и природной энергии. Я чувствовал себя частью чего-то большего, частью маны, текущей через весь мир.
Открыв глаза, я ощутил, как мана становится сильнее, как стихии устремляются ко мне. Она игриво звала меня и словно приглашала исследовать мир, изучать неизвестное.
Не удержавшись, я поднял голову и издал восторженный рев, наполненный радостью и волнением. Я был жив и готов принять все, что приготовил для меня мир. Как раз в тот момент, когда я об этом размышлял, я уловил присутствие эльфа, направляющегося ко мне издалека.
Вчера я действительно почувствовал присутствие общины неподалеку отсюда, но не придал этому значения. Я не ожидал, что один из них по собственной воле явится сюда по мою душу. Я раздумывал над тем, как мне поступить, но в конце концов решил дождаться эльфа и поглядеть, что ему от меня надо. Возможно, я узнаю что-нибудь интересное.
****
Только поздно вечером эльф наконец достиг моего пика. Его длинные седые волосы прилипли ко лбу от пота, а зеленые запавшие глаза выглядели усталыми, но внимательно следили за мной, пока он настороженно приближался ко мне.
****
Халбор нерешительно подошел к дракону, испытывая одновременно благоговение и страх при взгляде на его величественное обличье. Голубая чешуя дракона переливалась в лучах солнца, отчего он казался почти неземным. Халбор сделал глубокий вдох и, подойдя к дракону, попытался успокоиться.
****
«Халбор приветствует великого небесного дракона!» — начал он, его голос слегка дрожал.
«Хм, что привело тебя ко мне, маленький эльф?»
Эльф заколебался, услышав мой вопрос. С полным любопытства взглядом я наблюдал за тем, как он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и продолжил;
«Я пришел к тебе в поисках помощи. Мой народ, эльфы, очень страдает. Люди поработили и угнетали нас, поставив на грань вымирания. Сейчас мы живем в изоляции от мира, в страхе за себя и наших детей. Пожалуйста, одари нас своей милостью, великий дракон! Я умоляю тебя помочь нам!» Старый эльф распростерся на земле и не смел пошевелиться.
Я поднял глаза, пораженный внезапной просьбой. Я не ожидал от эльфа такой прямоты. Он не стал ходить вокруг да около, а сразу попросил меня о помощи.
«Почему эльфы подвергаются дискриминации?» — спросил я. Я уже знал ответ: их Богиня умерла вместе с Богом демонов. Король убил их, потому что они переступили черту, и обе расы также понесли огромные потери в той войне. Это дало возможность людям подняться и занять лидирующую позицию в нынешней эпохе. Однако мне было любопытно, что скажет эльф.
В ответ он мрачно произнес;
«Наша богиня разгневала верховного небесного дракона, и мы проиграли великую войну. Люди воспользовались нашей слабостью и почти уничтожили нас». Эльф был честен, объясняя ситуацию с мучительным выражением на лице.
«Великий дракон, какие грехи совершили дети? Большинство из тех, кто участвовал в той войне, уже погибли. Почему же мы должны страдать за грехи наших предков? Почему мы должны страдать из-за войны, о которой мы только слышали лишь в древних сказаниях?»
Я усмехнулся и спросил: «И почему ты думаешь, что я должен вам помочь?»
«Драконы известны своей мудростью и силой, справедливостью и знаниями. Пожалуйста, сжальтесь над нами и помогите нам!» — воскликнул он и еще сильнее прижался к земле.
Я с интересом наблюдал за эльфом, который назвался Халбором. Не многим хватило бы смелости обратиться к дракону, не говоря уже о том, чтобы так нагло просить о помощи, как это сделал он. Что это было — храбрость или обыкновенная глупость?
«Я понимаю твое положение» — сказал я, мой голос был глубоким и властным. «Но что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты, разумеется, не ждешь, что я уничтожу людей ради тебя?»
Глаза Халбора загорелись надеждой, когда он услышал мои слова.
«Я не смею просить о чем-то настолько серьезном. Я лишь желаю силы, чтобы защищать и вести свой народ!»
«Силы для защиты хммм… А как вы, эльфы, используете магию?» — спросил я.
Смутившись, Халбор слегка наклонил голову, прежде чем ответить;
«Мы используем камни маны, как и все, великий дракон».
«Хммм, жаль» — пробормотал я. Я надеялся увидеть иную магическую основу, но, похоже, я хотел слишком многого.
«Хорошо, твое желание я исполню. Но сначала ты должен пройти испытание. Если ты достоин, то обретешь силу, которую ищешь, если нет, то умрешь здесь, на этой горной вершине. Готов ли ты рискнуть?» — спросил я.
На лице старого эльфа появилось радостное выражение, но затем он кивнул и стал более серьезным.
«Я готов, великий дракон. Пожалуйста, даруй мне свое благословение!»
«Да будет так. Садись.» — ответил я, прежде чем потянуться к мане. Строение эльфа казалось похожим на человеческое, хотя и немного крепче. У него также была аура, защищающая сердце и мозг. Только они выглядели массивнее.
«Интересно» — мысленно отметил я.
Нить маны беззвучно проникла внутрь тела Халбора. Он слегка вздрогнул, почувствовав прикосновение чужеродной маны.
«Посмотрим, достоин ты или нет».