Глава 197. Предложение •
Посреди огромной кучи трупов находился молодой человек, целиком залитый кровью. Он стоял, опираясь на меч и тяжело дышал, его глаза светились красным. Ритмичный шум волн, разбивающихся о берег, странным образом успокаивал его.
«Хорошая работа, как всегда, Ари. Хотел бы я знать, все ли рыцари в академии такие же пугающие, как ты?»
Ари повернулся и посмотрел на подошедшего к нему мужчину средних лет ледяным взглядом, заставив того поднять руки вверх.
«Ой, прости. Я забыл, что ты не желаешь иметь с ними ничего общего».
Ари глубоко вздохнул и стряхнул кровь со своего меча, после чего вложил его обратно в ножны. Он смотрел на кровавую бойню перед собой, не испытывая никаких эмоций.
Прошло немало времени с тех пор, как он покинул академию и отправился странствовать по континенту в качестве наемника. А с того памятного случая прошло еще больше времени.
Глядя на разбитые, полузатонувшие пиратские суда перед ним, он, казалось, пробудил дремлющее воспоминание. Ему очень хотелось бы забыть об этом. Увы, жизнь оказалась не столь милосердной. Каждую ночь он просыпался в холодном поту. Кошмары не отпускали его.
На секунду рядом с ним возникала фигура улыбающейся Яны, а затем — синее чудовище, вышедшее из моря и уничтожившее их судно. Он выжил, пусть и с трудом, но он все же выжил.
Правда, вместе с ней он утратил и смысл своего существования, в его душе угас свет. Что же ему оставалось делать? Сначала его разум охватила мысль о мести. Он ненавидел Академию за то, что они в страхе спрятались, он ненавидел их слабость, но больше всего он ненавидел свою собственную слабость.
Однако через некоторое время гнев постепенно утих, оставив после себя лишь безграничную печаль. Его сердце было опустошено, и поэтому он метался с одного поля боя на другое.
Его больше не заботила его жизнь, напротив, он желал, чтобы смерть прекратила его страдания. По крайней мере, тогда, возможно, он сможет увидеть ее вновь. Но, как назло, чем безрассуднее он сражался, тем известнее и сильнее становился.
Он даже заработал себе прозвище, хотя и не очень приятное: » Покойник». Он и сам не знал, как так получилось, но в какой-то момент его история стала широко известна. Правда со временем в ней оставалось всё меньше правды.
Но что он мог сделать? Люди были склонны верить во все, что им хотелось. Одни говорили, что он доблестно сражался с драконом, но в конце концов потерпел поражение, другие — что ему даже удалось ранить чудовище.
«Чушь» — пробормотал он, вспоминая некоторые истории, которые слышал по дороге. Никто из них не представлял, насколько страшным было это существо, а он знал. Он понимал это слишком хорошо.
Разве мог он сравниться с монстром, который за несколько дней уничтожил целое королевство?
Покачав головой, Ари покинул поле боя и направился обратно к зданию деревенского старосты, чтобы получить плату. На этот раз они пережили нападение пиратов только благодаря ему. Обещанного вознаграждения ему хватит надолго.
****
От некоторых жителей деревни он слышал, что на севере, ближе к границам империи Лумия, расположена странная пещера. Большинство охотников говорили, что стараются избегать этого места, как чумы, с того дня, как несколько охотников потеряли сознание у входа и погибли.
Уцелевшие рассказывали, что слышали странный шепот, который чуть не свел их с ума, заставив бежать оттуда. С тех пор никто не осмеливался приближаться к пещере. Они уже обращались за помощью к правителю, но династия почти не заботилась о таких маленьких деревнях, как эта, поэтому помощь так и не пришла. Так было до тех пор, пока не появился Ари.
Заинтересовавшись этой аномалией, он неспешно пошел по пути, указанному жителями деревни, и приблизился к пещере. Местность постепенно менялась: древний лес сменился большой горной цепью.
Он был уже совсем близко к границе. Благодаря своему тренированному телу он с легкостью взбирался наверх. Однако, как только показался вход, по его позвоночнику пробежали мурашки.
Ари взглянул на свои руки и увидел, что они дрожат. Он не знал почему, но что бы ни находилось внутри пещеры, оно наводило на него ужас, сравнимый с тем, что он испытал в тот страшный день…
«Это дракон?» Свободный-Мир-ранобэ — пробормотал он, стиснув зубы и шагая вперед.
Внезапно раздавшийся шепот резко ворвался в его сознание, отчего его ноги пошатнулись. Языка он не понимал. Однако даже просто слушая его, он начинал постепенно терять рассудок. Призвав на помощь свои силы, он сразу же почувствовал себя намного лучше.
Шепот, казалось, утих, но не исчез полностью.
«Какого черта…»
Он медленно вытащил меч и осторожно шагнул внутрь тусклой пещеры. С каждым шагом его сердце билось все чаще. Чем глубже он заходил, тем труднее ему становилось дышать.
Вскоре Ари оказался лицом к лицу с большой древней дверью коричневого цвета, на которой были вырезаны всевозможные странные руны, а в самом низу и в самом верху были выгравированы незнакомые символы.
Едва его взгляд упал на неё, как глаза Ари расширились, и он поспешно отвернулся. Он лишь мельком взглянул на дверь, прежде чем решительно развернуться. Его аура спешно укрепляла его тело, а меч начал ярко светиться.
В этот момент раздался звук скрипящих петель. Сердце Ари было готово выпрыгнуть из груди, и он поспешно закрыл глаза. Он не знал, почему он это сделал, только то, что он умрет, если хоть мельком взглянет на то, что было за этой дверью.
Температура в пещере, казалось, резко упала, он с трудом удержался на ногах, стиснув зубы. И тут шепот вернулся. Только на этот раз сильнее, намного сильнее.
Он не понимал слов, но каким-то образом Ари казалось, что он способен понять их смысл. Что бы это ни было за существо, оно пыталось заманить его. Оно обещало ему силу и в то же время показывало ему видения умирающей Яны, синего дракона и его самого, беспомощно лежащего в воде.
И все же, хоть он и был напуган, Ари стиснул зубы и произнес: «Иди к черту!»