Глава 193. Эпифания •
Я лежал на краю парящей горы, рядом со мной сидел Инос и слушал мой рассказ об астральном мире и встрече с богиней. Он особенно заинтересовался, когда я заговорил о битвах, и ему пришлось сдерживаться, чтобы не перебивать меня.
Когда я закончил, солнце уже село, а луна мягко освещала землю под нами. На лице Иноса читалось любопытство и волнение.
«Эта Богиня, она кажется интересной» — сказал он, прежде чем добавить: «Но мне любопытна та Тень. Похоже, она была очень сильной».
Я кивнул, прежде чем ответить:
«Да, та еще заноза в заднице, это точно» — простонал я в раздражении.
Инос усмехнулся и спросил: «Так что, сердце феникса действительно было настолько мерзким?»
При воспоминании о пряном сердце на моем лице появилось выражение отвращения. «Я словно ел огонь, если можно так выразиться».
«Ел… огонь?» — озадаченно переспросил Йнос.
Я быстро кивнул в подтверждение и пояснил: «Поверь мне, это одна из немногих вещей, которую я точно не захочу есть вновь».
Он усмехнулся, прежде чем ответить:
«От этого мне становится только интереснее, брат».
Я пожал плечами и ответил:
«Тебе решать, только не говори потом, что я тебя не предупреждал».
Покачав головой, Инос продолжил: «Сомневаюсь, что мы встретим здесь феникса». Затем он резко встал и повернулся ко мне лицом, прежде чем заговорить:
«А что, если ты возьмешь меня с собой!»
Я уставился на него как на идиота, а затем сказал: «А? Какую часть моей истории ты НЕ понял?».
Почесав голову когтями, Инос сделал вид, что обиделся, а затем произнес:
«Я все понял, но со мной все будет по-другому!»
«О? А ну ка расскажи-ка мне, как именно все будет по-другому?»
«Я смогу защитить тебя! Кроме того, если ты уже выбрался оттуда однажды с той богиней, то неужели ты не сможешь сделать это снова со мной!» Сказав это, Инос выпятил грудь и выпрямился, как бы подтверждая свою правоту.
«О, и как же ты будешь защищать меня, если ты пока не можешь меня победить?» — спросил я, фыркнув.
«Да ладно тебе, брат! Та богиня тоже не смогла тебя победить!» — гордо заявил он, заставив меня сконфуженно закашляться.
Хоть я и не проиграл в поединке с Бретой, но и победой это никак нельзя было назвать. Встретившись с горящими глазами Иноса, спросившего меня о поединке, я, возможно, немного преувеличил свои боевые заслуги.
Я еще раз кашлянул, пытаясь скрыть смущение, прежде чем ответить: «Дело в другом, к тому же, нам по большей части повезло. Что если в следующий раз появится нечто пострашнее той Тени? Что, если ни я, ни ты не сможем противостоять ей, что тогда?»
Щелкнув языком, Инос закатил глаза и произнес: «Какой смысл жить, если мы будем постоянно бояться неизвестности. В жизни должны быть приключения, брат. И, со своей стороны, я не считаю тебя трусом».
Услышав такие слова от Иноса, я переспросил: «Кто ты такой? И что ты сделал с моим братом? Кто научил тебя так выражаться? Погоди, ты вообще понял, что ты только что сказал?».
Улыбка растянулась по его лицу, прежде чем он хмыкнул и заговорил:
«Быть может, я навестил бабушку, пока тебя С в о б о д н ы й м и р р а н о б э не было».
«Я так и знал! Что-то здесь было не чисто». Я кивнул, прежде чем спросить: «Кстати, насчет бабушки, ты виделся с малышкой Эсси? Последнее, что я слышал, это то, что она проходит обряд посвящения».
Инос заметно вздрогнул от моего вопроса, прежде чем ответить:
«Что? Нет, только не говори мне, что у нее произошел внезапный скачок роста?»
«Я говорю не о ее физических параметрах. Бабушкины тренировки сделали ее… пугающей». Инос вновь вздрогнул, а затем быстро покачал головой, словно пытаясь забыть то, что видел.
«Мне стоит знать…?»
«Нет.»
«Чёрт возьми, что же сделала бабушка?»
«Хватит об этом, какие у тебя дальнейшие планы, брат?» — неожиданно спросил Инос, меняя тему. Я не возражал.
Подняв голову, я глубоко вздохнул, наслаждаясь ощущением легкого ночного ветерка на чешуе. «Мне хочется изучить земли смертных».
«О, то есть ты собираешься их посетить?»
Я кивнул: «Я подумываю об этом».
Прежде чем он заговорил, на лице Иноса появилось хмурое выражение:
«Но смертные слабы? Что интересного там можно найти?»
Я усмехнулся: «Мир не крутится только вокруг сражений, Инос».
«Нет?»
«Нет, есть и другие интересные увлечения».
«Какие увлечения? Ты говоришь странные вещи, брат».
Закатив глаза, я легонько шлепнул его хвостом по голове: «А ты не думал, что, возможно, это ты странный?»
«Нет.»
Сказав это, Инос потянулся и добавил: «Мне что-то спать захотелось. Увидимся позже».
Я мягко кивнул: «Спокойной ночи».
Инос взмыл в небо, оставив после себя небольшой кратер в земле. Почти сразу же Айона спустилась вниз и появилась рядом со мной с улыбкой на лице. «Прости, я заставил тебя ждать».
«О нет! Мастеру не нужно ни за что извиняться, Айона и так очень счастлива!»
Мы вдвоем сидели на краю. Ощущая тепло от дуновения легкого ветерка, я смотрел на звездное небо. Неважно, сколько дней или лет прошло, но каждое ночное небо казалось мне особым.
Чем дольше я смотрел на него, тем тоскливее мне становилось. Временами мне казалось, что я слышу, как звезды вибрируют, шепчутся между собой так, чтобы их никто не услышал. Было ощущение, что я смотрю через «окно» во вселенную.
«Мастер?»
«А?» Голос Айоны вывел меня из состояния транса. Я растерянно моргнул. Я чувствовал, как космическая мана колышется в пространстве моей души, пытаясь вырваться наружу. Маленькие нити космической маны окружили меня, и я даже не успел ничего заметить.
«Откуда вы все взялись?» — пробормотал я, глядя на элементалей маны.
Обычно, чтобы вызвать космическую ману, мне нужно было установить с ней связь, после чего она спускалась с небес. Однако в этот раз мана словно взялась из ниоткуда. Связь с пространством моей души была установлена насильно, что вызвало у меня опасения.
Я смотрел, как окружавшая меня космическая мана медленно движется ко мне и зарывается под мою чешую. Закрыв глаза, я проследил, как она вошла в пространство моей души и была жадно втянута незавершенной статуей дракона.
«Что, черт возьми, только что произошло?»