Глава 189. Земля фей •
Путь к гнезду фей оказался на удивление коротким. К тому времени, когда первые лучи рассветного солнца пробились сквозь пелену ночи, мы уже прибыли на место. Я с любопытством осмотрел местность внизу. Передо мной раскинулся самый обычный лес.
Обернувшись, я посмотрел на Айону, которая улыбалась в предвкушении, указывая куда-то прямо под нами. «Дом!» — сказала она.
«Дом, говоришь. Я не чувствую там никакого присутствия, что может означать лишь одно. Иллюзия».
Я моргнул, активировав духовное зрение. Мир вдруг наполнился яркими красками, и я увидел, как вокруг клубятся различные нити маны. Взглянув в сторону гнезда, я увидел странное зрелище. Если бы я не знал, что гнездо находится именно здесь, я бы его не заметил.
Мана внизу была на удивление… обычной? Это было сочетание множества элементов, среди которых выделялась мана земли. Учитывая, что мы находились в лесу, это было вполне нормально. Если бы я просто пролетал мимо, я бы даже не удосужился взглянуть на это место.
Однако сейчас все было иначе. За покровом обыденности это место скрывало тайну. Все элементы, кроме стихии земли, двигались неестественно, словно под принуждением. Она же, оставалась неподвижна, словно скрывая что-то.
Вода, ветер и даже слабые элементали огня — постоянно двигались по заданной схеме. Казалось, что их задача заключался в том, чтобы просто имитировать движение обычных элементов. Это было неправильно, неестественно. Чем дольше я смотрел, тем больше проблем и изъянов находил.
Мана всегда была непредсказуемой. Элементали ветра были свободны и необузданны. Элементали воды, с другой стороны, были… гибкими, текучими, сдержанными. А огонь… Огонь был диким и разрушительным. Пейзаж передо мной противоречил естественному порядку движения маны, каким я его знал. Именно так я смог понять, что что-то здесь не так. Как будто все элементы пытались скрыть присутствие маны земли.
«Феи — мастера иллюзий. Их основной элемент — мана земли» — вспомнил я, взглянув на Айону, которая в какой-то момент спрыгнула с моей спины и парила рядом со мной. «Если это место действительно гнездо, то это означает, что всё вокруг — иллюзия. Единственная, кому должно быть под силу осуществить подобное — это Великая Мать».
Поняв это, я кивнул и медленно опустился на землю. Мана всколыхнулась от моего присутствия, а водные элементали стали бороться с какой-то незримой силой, пытавшейся остановить их движение ко мне. «Похоже, с этим все ясно. Кто-то определённо управляет маной».
Я был уверен, что это дело рук великой феи-матери, но больше всего меня смущал тот факт, что она, похоже, владеет всеми стихиями. Ведь именно вода, ветер и огонь, маскируют воздействие земляной маны. «Как она это делает?» — пробормотал я про себя, не веря своим глазам.
Следующими рассыпались элементали ветра, за ними последовали немногочисленные элементали огня. Поскольку стихии больше не препятствовали моему взору, пейзаж передо мной изменился. Количество земляной маны, клубившейся в этом месте, было аномальным, даже если принять во внимание, что мы находились в лесу.
Рисунок её движения также был необычным. Я проследил его взглядом, обнаружив слабое место в гигантском образовании, а затем использовал свою ману, чтобы надавить на него. Как только я это сделал, по лесу разнёсся звук бьющегося стекла: иллюзия внезапно исчезла.
Передо мной открылось впечатляющее зрелище, от вида которого я замер на месте. Тысячи и тысячи крошечных фей, на земле и в небе, смотрели на меня со смесью ужаса и благоговения в глазах. Маленькие домики украшали ветви деревьев, а другие были построены на земле. Далеко позади моря фей возвышался поразительный дворец. Его размеры были слишком велики, чтобы он мог принадлежать фее.
Я повернулся к Айоне, которая указала на него и взволнованно проговорила: «Великая мать!».
«Она там?» пробормотал я, прежде чем перевести взгляд на отдалённый дворец. Я постоянно следил за феями, готовый ко всему. Однако, на удивление, они бездействовали. Затем я почувствовал странное возмущение в воздухе, и море фей расступилось, освобождая мне путь к дворцу. Глаза Айоны загорелись, когда она посмотрела на меня и проговорила: «Великая мать, приглашает мастера!».
«Хммм» — кивнув, я медленно пошёл в сторону дворца, не ослабляя бдительности. Эта великая мать, похоже, скрывала довольно много секретов. Один тот факт, что она могла повелевать всеми стихиями, уже заставлял меня опасаться её.
Феи медленно следовали за нами и внезапно замерли на некотором расстоянии от большого дворца. Как будто они не решались подойти ближе, или не могли? К моему удивлению, даже Айона остановилась. Я бросил на неё пытливый взгляд, на что она ответила: «Великая мать пригласила только мастера, а не Айону» — сказала она и опустила голову.
Я молча кивнул и перевёл взгляд на дворец. Должен признать, что замок был просто поразительным. Он стоял там, словно ожившая картинка из детской сказки. Он был совершенен. Каждый камень был идеально гладким, как будто те, кто его строил, стремились к идеальной форме. Издалека он выглядел зелёным, гармонично вписываясь в древний лес, как будто всегда стоял здесь, скрытый от посторонних глаз.
Больше всего меня впечатлил его размер. Я был уверен, что в нем мог бы поместиться даже такой гигант, как мой отец. Когда я подошёл, массивные ворота распахнулись с громким скрипом, открывая мне прекрасный вид на внутренний двор. Длинная красная ковровая дорожка тянулась от входа до самых глубин замка. Я невольно остановился, как только шагнул внутрь. Со всех сторон меня окружили знакомые неестественные завихрения маны земли, отчего я нахмурился.
«Так вот оно что…»