Глава 159 - Накануне события. •
В темноте, хотя поблизости ничего не двигалось, можно было услышать слабый звук шагов, прежде чем он сменился легким шарканьем чего-то, карабкающегося по поверхности стены высотой в несколько метров. Только когда шум прекратился с последним глухим стуком, из ниоткуда постепенно появилась гуманоидная фигура.
«Это в точности соответствует предсказанию командира Юаня. Зомби движутся организованно.» Сидя на вершине стены, человек, одетый в черное, сказал: «Тон Ин, пошли. Нам нужно быстро вернуться и доложить.»
«Вас понял, капитан.» — ответил откуда-то голос, прежде чем скорчившийся человек тоже исчез из поля зрения…
Когда рассвет медленно осветил горизонт, струйка нежити неуклюже пробиралась мимо стены. Любые зомби, бесцельно бродящие вокруг, когда приблизилась эта группа, остановились, раскачиваясь взад и вперед на ходу, прежде чем повернуться и присоединиться к орде, по-видимому, контролируемой какой-то невидимой силой.
* * * * *
Соединение пользователей способностей города А.
«…Такова текущая ситуация, командир Юань.»
Группа из пяти мужчин и женщин, одетых в черное с головы до ног, стояла в комнате по стойке смирно, с торжественным выражением лица давая свои отчеты.
«Они уже достигли до города D. Похоже, ситуация не слишком оптимистична.» Сидя в пальмовом кресле с древним текстом в руке, Хо Цзайюань хмурился. «Вам удалось найти человека, управляющего нежитью?»
«Мы это сделали.» Длинноволосая красавица кивнула, нервно теребя подол своего пальто. «Я видела… Я видела человека, управляющего ими. Это был солдат по имени А-Си, который последовал за лордом-командующим Хэ.»
«Так это он. Вы выяснили местонахождение Хэ Ляньмина?»
«Нет, сэр.»
Что касается ошибки Хэ Ляньмина, то почти каждый пользователь способностей знал об этом. Хотя Лон Хаотяню повезло, что ему удалось предотвратить распространение этой новости, она всё равно сильно повлияла на пользователей способностей.
Выслушав остальную часть отчета от других членов отряда «невидимок», Хо Цзайюань закрыл книгу, которую держал в руке, и прижал два пальца между бровями, глубоко задумавшись.
«Хм… Никто из вас не получил никаких травм или не пострадал от нападения?» — спросил Хо Цзайюань, поднимаясь на ноги. Хотя его лицо оставалось спокойным и безразличным, было ясно, что он искренне беспокоился об их благополучии.
«Нет, спасибо за вашу заботу, командир Юань.»
«Не за что. Идите и отдохните, я обсужу то, что вы мне доложили, со старшим офицером Лоном.» Хо Цзайюань отпустил их с легкой улыбкой.
«Да, сэр.»
Как только дверь закрылась за последним выходящим, Хо Цзайюань нахмурил брови. Взмахнув рукой, книга исчезла, прежде чем он также покинул территорию пользователей способностей.
С тех пор как Лон Хаотянь передал бóльшую часть своих обязанностей Лон Чжанъе, последний стал по-настоящему занят. Тем не менее, всё ещё бывали моменты, когда упомянутый занятый старший офицер Лон хотел расслабиться. Как сейчас!
Когда Хо Цзайюань вошел в кабинет, человек, сидящий за столом, захлопнул папку, которую держал в руках, и передал её Цзо Ханьяну.
«Эта стопка документов в твоих руках касается распределения ресурсов, передай их непосредственно Хонцзяню и моему дяде.» Что подразумевалось как «Быстро проваливай. Не мешай мне побыть наедине с Сяо Юанем». Это было очень ясно.
Будучи свидетелем этой сцены бесчисленное количество раз, Цзо Ханьян больше не беспокоился. Документы были в руках, он выполнил требования своего босса и убрался оттуда так быстро, как только смог.
Хм… После доставки всего этого, давай найдем правого адъютанта, чтобы сходить куда-нибудь перекусить. В последнее время, похоже, появилось ещё несколько новых сортов хлеба, которые стоит попробовать.
«Опять расслабляешься.» Хо Цзайюань закрыл дверь кабинета, прежде чем подойти к столу.
«Я работал весь день, так что я, конечно, должен убедиться, что у других тоже есть работа.» Притягивая его в объятия, Лон Чжанъе поцеловал его в щеку. «Как всё было?»
«Ситуация быстро становится неблагоприятной. Отряд „невидимок“ вернулся, и, согласно их отчету, большая орда уже достигла города D. Их число также неуклонно растет.»
«Город D, да? Их скорость довольно высока. Если принять во внимание время, затраченное этим отрядом на возвращение, то орда уже более или менее достигла бы города С. Вдобавок ко всему, нежить может путешествовать без необходимости останавливаться для отдыха. Если они будут продолжать в том же духе, то через два дня войдут в зону действия города А.» Лон Чжанъе задумчиво поглаживал подбородок. «Верно, неужели до сих пор нет никаких новостей о местонахождении Хэ Ляньмина?»
«Никому из них не удалось даже мельком увидеть его тень. Что нам делать?»
«Я думаю, у него есть свои собственные планы, которые нужно привести в действие. Характер этого человека такой вонючий. Он ни за что не умрет так легко или добровольно не станет рабом демонического существа.» — размышлял Лон Чжанъе.
«Ты действительно хорошо его понимаешь.» Хо Цзайюань улыбнулся, игриво щипая мужчину за щеки.
В других вопросах Лон Чжанъе был очень проницателен. Но в сердечных делах он от природы медлителен. С тех пор как Хо Цзайюань вышел из замкнутого культивирования, он был свидетелем того, как не один ребенок высокопоставленного чиновника пытался сблизиться с Лон Чжанъе либо из-за личного восхищения, либо по настоянию своих семей. Однако этот мужчина даже не замечал их откровенного соблазнения. Таким образом, Хо Цзайюань чувствовал, что, возможно, Лон Чжанъе был наблюдателен только тогда, когда дело касалось его… потому что он был тем, кто первым открыл своё сердце Хо Цзайюаню.
Думая об этом до сих пор, сердце Хо Цзайюаня учащенно билось, когда его переполнял прилив радостного возбуждения. Айя… Теперь он чувствовал себя таким смущенным.
«Мы завербовались, прошли обучение и закончили школу вместе, так что я, естественно, усвоил эти вещи. Любимый, о чем ты думаешь? У тебя всё лицо красное.»
Очень подозрительно, ах.
«Э–э… ни-ничего. Эм… давай продолжим… о чем мы только что говорили?» Хо Цзайюань немедленно вышел из оцепенения, пытаясь сменить тему.
Не настаивая на этом, двое мужчин продолжили обсуждать вопрос, касающийся зомби, приближающихся к городу А.
Ещё до того, как было реализовано предложение о переселении выживших, у них уже были планы относительно стен по периметру безопасной зоны. Теперь, когда в городе А осталось более пяти миллионов выживших, планы строительства стены претворились в жизнь, превращая это место не в безопасную зону, а в укрепленный город.
Покончив с едой, Лон Чжанъе и Хо Цзайюань отправились патрулировать недавно возведенные городские стены. Проходя мимо, солдаты отдали честь Лон Чжанъе, прежде чем продолжить свои обязанности.
«Аи, погода действительно не благоприятствует, ах.» — бормотал Лон Чжанъе, стоя на вершине стены, когда прямо на них обрушился холодный ветер ранней весны.
«Время уже давно было выбрано вдохновителем этого события. Или это могла быть та демоническая голова. В любом случае, они знают, в чем слабость нежити. По сравнению с холодным климатом или снегом, дождь сильно затруднит передвижение зомби, поэтому они выбрали именно этот момент. Предательство Хэ Ляньмина и смерть Сюй Минъи — не более чем оправдания.» Стоя рядом с Лон Чжанъе, Хо Цзайюань смотрел на далекий горизонт. «Даже если эти два события не произошли, после таяния льда и снега будет принято то же самое решение о направлении зомби в сторону города А. Осадить последнюю крепость и убедиться, что все люди превращены в зомби. После этого произойдет взаимное пожирание, пока не останется только один, чтобы сломать печать.»
«Ун. Только, в конце концов, что это за существо, эта голова? Даже старший даосский священник не смог найти записей об этом в древних свитках в библиотеке храма.» Лон Чжанъе наморщил лоб.
«Ун… Я обсуждал этот вопрос с мастером несколько дней назад. Была запись о монстре, очень похожем на него. Однако это существо в свитках — не демоническое существо, а божество.» — медленно объяснял Хо Цзайюань, вспоминая то, что он прочитал в древнем свитке.
«Бог? Что это за бог такой?»
«Чи Ю*.»
(*Чи Ю (蚩尤): бог войны и оружия. Демон-получеловек-полубык, враг Желтого Императора.)
«В мифологии тот, кто был обезглавлен Желтым Императором — это…» Хотя Лон Чжанъе не интересовался мифами и легендами, он всё же был немного осведомлен о более популярных сказках.
«Является ли он настоящим „Чи Ю“ или нет, я понятия не имею. Но их обстоятельства схожи. Возможно, здесь всё ещё действуют какие-то неизвестные факторы. В любом фольклоре Чи Ю всегда изображался как злодей и более известен как „Бог Демонов“, чем Бог Войны.» Хо Цзайюань тихо вздохнул. «Если это действительно „Бог Демонов“, то вряд ли найдется другой „Желтый Император“, который снова отрубит ему голову.»
«Если эта голова действительно принадлежит настоящему „Чи Ю“, тогда кто её запечатал? Разве это не должен быть „Желтый Император“, верно?»
«Если этот „Желтый Император“ является практикующим даосом, то это очень возможно.»
Как раз в тот момент, когда они разговаривали, к ним подошел человек. «У вас двоих хороший вкус, ах. Прошли всю дорогу к городским стенам на романтическое свидание.»
Услышав это, Лон Чжанъе приподнял бровь, глядя на приближающегося мужчину. «Разве я не посылал своего левого адъютанта с некоторыми документами? Ты закончил их просматривать?!»
«Хм? Документы? Я не знаю, о чем ты говоришь.» Лон Хонцзянь положил руки на бедра, бесстыдно отрицая всё. «Ах, старший брат, всё, что мы обсуждали на встрече ранее, было приведено в порядок. Помимо армии и отрядов наемников, это конфиденциальное дело для всех остальных.»
«Ун.»
«Ты действительно думаешь, что должно произойти что-то более необычное? Помимо большой орды, идущей на осаду этого города, есть ли ещё пешки, спрятанные среди выживших, как тот даосский священник?» — тихо спросил Лон Хонцзянь, стоя с другой стороны от Лон Чжанъе.
«„Ему“ потребовался год, чтобы раскрыть только этих двух людей, спрятанных в безопасной зоне. Но моя интуиция подсказывает мне, что всё, конечно, не так просто. Кроме того, теперь, когда все выжившие собрались здесь вместе, ситуация стала ещё более сложной.» — ответил Лон Чжанъе, сжимая руки в кулаки.
«Твоя интуиция всегда была острее собачьего нюха. Раз ты так говоришь, я тебе доверяю.» Лон Хонцзянь прищурил глаза, окидывая взглядом горизонт. «Шторм приблизится очень скоро.»
«Это верно…»
«Это в точности соответствует предсказанию командира Юаня. Зомби движутся организованно.» Сидя на вершине стены, человек, одетый в черное, сказал: «Тон Ин, пошли. Нам нужно быстро вернуться и доложить.»
«Вас понял, капитан.» — ответил откуда-то голос, прежде чем скорчившийся человек тоже исчез из поля зрения…
Когда рассвет медленно осветил горизонт, струйка нежити неуклюже пробиралась мимо стены. Любые зомби, бесцельно бродящие вокруг, когда приблизилась эта группа, остановились, раскачиваясь взад и вперед на ходу, прежде чем повернуться и присоединиться к орде, по-видимому, контролируемой какой-то невидимой силой.
* * * * *
Соединение пользователей способностей города А.
«…Такова текущая ситуация, командир Юань.»
Группа из пяти мужчин и женщин, одетых в черное с головы до ног, стояла в комнате по стойке смирно, с торжественным выражением лица давая свои отчеты.
«Они уже достигли до города D. Похоже, ситуация не слишком оптимистична.» Сидя в пальмовом кресле с древним текстом в руке, Хо Цзайюань хмурился. «Вам удалось найти человека, управляющего нежитью?»
«Мы это сделали.» Длинноволосая красавица кивнула, нервно теребя подол своего пальто. «Я видела… Я видела человека, управляющего ими. Это был солдат по имени А-Си, который последовал за лордом-командующим Хэ.»
«Так это он. Вы выяснили местонахождение Хэ Ляньмина?»
«Нет, сэр.»
Что касается ошибки Хэ Ляньмина, то почти каждый пользователь способностей знал об этом. Хотя Лон Хаотяню повезло, что ему удалось предотвратить распространение этой новости, она всё равно сильно повлияла на пользователей способностей.
Выслушав остальную часть отчета от других членов отряда «невидимок», Хо Цзайюань закрыл книгу, которую держал в руке, и прижал два пальца между бровями, глубоко задумавшись.
«Хм… Никто из вас не получил никаких травм или не пострадал от нападения?» — спросил Хо Цзайюань, поднимаясь на ноги. Хотя его лицо оставалось спокойным и безразличным, было ясно, что он искренне беспокоился об их благополучии.
«Нет, спасибо за вашу заботу, командир Юань.»
«Не за что. Идите и отдохните, я обсужу то, что вы мне доложили, со старшим офицером Лоном.» Хо Цзайюань отпустил их с легкой улыбкой.
«Да, сэр.»
Как только дверь закрылась за последним выходящим, Хо Цзайюань нахмурил брови. Взмахнув рукой, книга исчезла, прежде чем он также покинул территорию пользователей способностей.
С тех пор как Лон Хаотянь передал бóльшую часть своих обязанностей Лон Чжанъе, последний стал по-настоящему занят. Тем не менее, всё ещё бывали моменты, когда упомянутый занятый старший офицер Лон хотел расслабиться. Как сейчас!
Когда Хо Цзайюань вошел в кабинет, человек, сидящий за столом, захлопнул папку, которую держал в руках, и передал её Цзо Ханьяну.
«Эта стопка документов в твоих руках касается распределения ресурсов, передай их непосредственно Хонцзяню и моему дяде.» Что подразумевалось как «Быстро проваливай. Не мешай мне побыть наедине с Сяо Юанем». Это было очень ясно.
Будучи свидетелем этой сцены бесчисленное количество раз, Цзо Ханьян больше не беспокоился. Документы были в руках, он выполнил требования своего босса и убрался оттуда так быстро, как только смог.
Хм… После доставки всего этого, давай найдем правого адъютанта, чтобы сходить куда-нибудь перекусить. В последнее время, похоже, появилось ещё несколько новых сортов хлеба, которые стоит попробовать.
«Опять расслабляешься.» Хо Цзайюань закрыл дверь кабинета, прежде чем подойти к столу.
«Я работал весь день, так что я, конечно, должен убедиться, что у других тоже есть работа.» Притягивая его в объятия, Лон Чжанъе поцеловал его в щеку. «Как всё было?»
«Ситуация быстро становится неблагоприятной. Отряд „невидимок“ вернулся, и, согласно их отчету, большая орда уже достигла города D. Их число также неуклонно растет.»
«Город D, да? Их скорость довольно высока. Если принять во внимание время, затраченное этим отрядом на возвращение, то орда уже более или менее достигла бы города С. Вдобавок ко всему, нежить может путешествовать без необходимости останавливаться для отдыха. Если они будут продолжать в том же духе, то через два дня войдут в зону действия города А.» Лон Чжанъе задумчиво поглаживал подбородок. «Верно, неужели до сих пор нет никаких новостей о местонахождении Хэ Ляньмина?»
«Никому из них не удалось даже мельком увидеть его тень. Что нам делать?»
«Ты действительно хорошо его понимаешь.» Хо Цзайюань улыбнулся, игриво щипая мужчину за щеки.
В других вопросах Лон Чжанъе был очень проницателен. Но в сердечных делах он от природы медлителен. С тех пор как Хо Цзайюань вышел из замкнутого культивирования, он был свидетелем того, как не один ребенок высокопоставленного чиновника пытался сблизиться с Лон Чжанъе либо из-за личного восхищения, либо по настоянию своих семей. Однако этот мужчина даже не замечал их откровенного соблазнения. Таким образом, Хо Цзайюань чувствовал, что, возможно, Лон Чжанъе был наблюдателен только тогда, когда дело касалось его… потому что он был тем, кто первым открыл своё сердце Хо Цзайюаню.
Думая об этом до сих пор, сердце Хо Цзайюаня учащенно билось, когда его переполнял прилив радостного возбуждения. Айя… Теперь он чувствовал себя таким смущенным.
«Мы завербовались, прошли обучение и закончили школу вместе, так что я, естественно, усвоил эти вещи. Любимый, о чем ты думаешь? У тебя всё лицо красное.»
Очень подозрительно, ах.
«Э–э… ни-ничего. Эм… давай продолжим… о чем мы только что говорили?» Хо Цзайюань немедленно вышел из оцепенения, пытаясь сменить тему.
Не настаивая на этом, двое мужчин продолжили обсуждать вопрос, касающийся зомби, приближающихся к городу А.
Ещё до того, как было реализовано предложение о переселении выживших, у них уже были планы относительно стен по периметру безопасной зоны. Теперь, когда в городе А осталось более пяти миллионов выживших, планы строительства стены претворились в жизнь, превращая это место не в безопасную зону, а в укрепленный город.
Покончив с едой, Лон Чжанъе и Хо Цзайюань отправились патрулировать недавно возведенные городские стены. Проходя мимо, солдаты отдали честь Лон Чжанъе, прежде чем продолжить свои обязанности.
«Аи, погода действительно не благоприятствует, ах.» — бормотал Лон Чжанъе, стоя на вершине стены, когда прямо на них обрушился холодный ветер ранней весны.
«Время уже давно было выбрано вдохновителем этого события. Или это могла быть та демоническая голова. В любом случае, они знают, в чем слабость нежити. По сравнению с холодным климатом или снегом, дождь сильно затруднит передвижение зомби, поэтому они выбрали именно этот момент. Предательство Хэ Ляньмина и смерть Сюй Минъи — не более чем оправдания.» Стоя рядом с Лон Чжанъе, Хо Цзайюань смотрел на далекий горизонт. «Даже если эти два события не произошли, после таяния льда и снега будет принято то же самое решение о направлении зомби в сторону города А. Осадить последнюю крепость и убедиться, что все люди превращены в зомби. После этого произойдет взаимное пожирание, пока не останется только один, чтобы сломать печать.»
«Ун. Только, в конце концов, что это за существо, эта голова? Даже старший даосский священник не смог найти записей об этом в древних свитках в библиотеке храма.» Лон Чжанъе наморщил лоб.
«Ун… Я обсуждал этот вопрос с мастером несколько дней назад. Была запись о монстре, очень похожем на него. Однако это существо в свитках — не демоническое существо, а божество.» — медленно объяснял Хо Цзайюань, вспоминая то, что он прочитал в древнем свитке.
«Бог? Что это за бог такой?»
«Чи Ю*.»
(*Чи Ю (蚩尤): бог войны и оружия. Демон-получеловек-полубык, враг Желтого Императора.)
«В мифологии тот, кто был обезглавлен Желтым Императором — это…» Хотя Лон Чжанъе не интересовался мифами и легендами, он всё же был немного осведомлен о более популярных сказках.
«Является ли он настоящим „Чи Ю“ или нет, я понятия не имею. Но их обстоятельства схожи. Возможно, здесь всё ещё действуют какие-то неизвестные факторы. В любом фольклоре Чи Ю всегда изображался как злодей и более известен как „Бог Демонов“, чем Бог Войны.» Хо Цзайюань тихо вздохнул. «Если это действительно „Бог Демонов“, то вряд ли найдется другой „Желтый Император“, который снова отрубит ему голову.»
«Если эта голова действительно принадлежит настоящему „Чи Ю“, тогда кто её запечатал? Разве это не должен быть „Желтый Император“, верно?»
«Если этот „Желтый Император“ является практикующим даосом, то это очень возможно.»
Как раз в тот момент, когда они разговаривали, к ним подошел человек. «У вас двоих хороший вкус, ах. Прошли всю дорогу к городским стенам на романтическое свидание.»
Услышав это, Лон Чжанъе приподнял бровь, глядя на приближающегося мужчину. «Разве я не посылал своего левого адъютанта с некоторыми документами? Ты закончил их просматривать?!»
«Хм? Документы? Я не знаю, о чем ты говоришь.» Лон Хонцзянь положил руки на бедра, бесстыдно отрицая всё. «Ах, старший брат, всё, что мы обсуждали на встрече ранее, было приведено в порядок. Помимо армии и отрядов наемников, это конфиденциальное дело для всех остальных.»
«Ун.»
«Ты действительно думаешь, что должно произойти что-то более необычное? Помимо большой орды, идущей на осаду этого города, есть ли ещё пешки, спрятанные среди выживших, как тот даосский священник?» — тихо спросил Лон Хонцзянь, стоя с другой стороны от Лон Чжанъе.
«„Ему“ потребовался год, чтобы раскрыть только этих двух людей, спрятанных в безопасной зоне. Но моя интуиция подсказывает мне, что всё, конечно, не так просто. Кроме того, теперь, когда все выжившие собрались здесь вместе, ситуация стала ещё более сложной.» — ответил Лон Чжанъе, сжимая руки в кулаки.
«Твоя интуиция всегда была острее собачьего нюха. Раз ты так говоришь, я тебе доверяю.» Лон Хонцзянь прищурил глаза, окидывая взглядом горизонт. «Шторм приблизится очень скоро.»
«Это верно…»
Закладка