Глава 1307. Проект осаждения пыли •
Глядя на Марс, который, подобно Юпитеру, был целиком охвачен гигантскими штормами, Сюй Чуань, стоявший в смотровой галерее на втором этаже, глубоко вздохнул и произнес в канале оперативной связи.
— Проект осаждения пыли, начать!
В тот момент, когда команда была отдана, в наушниках быстро прозвучал ответ: «Принято».
В то же время Марс, смоделированный с помощью 3D-голографической проекции, начал стремительно увеличиваться, пока не стал таким огромным, будто на него смотрели с низкой околоземной орбиты. Весь облик Марса предстал перед глазами присутствующих.
Разумеется, в этот момент виртуальный Марс был уже полностью окутан пылевыми облаками, поднятыми ударами метеоритов и астероидов, так что наземных ориентиров почти не было видно.
Небо больше не было прежним красным или синим; оно было плотно заблокировано густыми пылевыми тучами, в которых переплетались серо-черные и багровые оттенки. Сквозь них не пробивался ни один луч небесного света, и лишь сама пыль отражала темно-красное свечение подземной магмы или все еще пылающей вдали земли.
Более того, пока дым и пыль от столкновений смешивались с испарившейся морской водой, окрашивая небо в серо-красный цвет, марсианские бури, по силе намного превосходящие любой ураган на Земле, непрерывно проносились в вышине, неся с собой тучи пыли.
Тепловое излучение, цунами, извержения вулканов, отголоски землетрясений, неистовый ветер и кислотные дожди... Почти любую катастрофу, которую человечество когда-либо снимало в фильмах о конце света, можно было найти на Марсе в этот самый момент.
Без сомнения, после ударов тысяч метеоритов нынешний Марс превратился в подобие ада, непригодное для жизни ни одного из известных существ.
О стабильности и экологической среде, необходимых для человеческой миграции, не могло быть и речи.
Если ждать, пока он успокоится и стабилизируется естественным путем, на это уйдут годы, а то и десятилетия.
Точно так же, как во время великого вымирания динозавров на Земле 65 миллионов лет назад, когда падение астероида вызвало глобальные пожары, а сажа и пепел образовали барьер, погрузивший планету во тьму на целых четыре года.
Более пяти лет растения на поверхности не могли осуществлять фотосинтез, а пыль закрывала солнечный свет на протяжении 15 лет, что привело к похолоданию на Земле, краху пищевой цепи и исчезновению динозавров.
Сегодняшний Марс после ударов тысяч астероидов и метеоритов по своим условиям почти не отличался от Земли 65 миллионов лет назад.
Однако по сравнению с Землей гравитация на Марсе ниже — она составляет лишь около трети земной.
Это также означало, что огромные массы пепла, возникшие при столкновениях, будут парить в небе гораздо дольше.
Если глобальной пыли, возникшей после того самого удара 65 миллионов лет назад, потребовалось от 5 до 10 лет, чтобы осесть достаточно для фотосинтеза обычных растений.
То глобальной пыли на Марсе для этого шага потребуется как минимум более двадцати лет.
Очевидно, это не соответствовало целям Сюй Чуаня и Оргкомитета проекта по терраформированию Марса.
Возможно, десять с лишним лет для истории эволюции планеты — это лишь мгновение, подобное одной секунде, но для человеческой цивилизации этого времени достаточно для полной смены поколения.
Необходимость ждать более десяти лет до следующего этапа проекта по преобразованию несет в себе риск возникновения непредвиденных обстоятельств в этот промежуток времени.
Проект осаждения пыли — это метод и технология быстрого восстановления атмосферы Марса, предложенные на основе этих соображений.
Теоретически он способен сократить срок, который изначально требовал не менее двадцати лет, до периода от нескольких месяцев до года.
Хотя это звучит невероятно, с помощью различных технических средств это действительно осуществимо.
Например, создание глобального пылевого дождя или распыление пылевых связующих в атмосфере Марса — эти методы позволяют быстро осадить пыль из атмосферы.
Конечно, главной трудностью остается то, что столь масштабный проект требует колоссальных человеческих и материальных ресурсов.
Ведь это комплексное преобразование целой планеты, а не локальное вмешательство в климат вроде искусственного вызывания дождя.
Вслед за приказом Сюй Чуаня сотни ледяных метеоритов вошли в атмосферу Марса со скоростью столкновения гораздо более низкой, чем у каменных или железно-каменных метеоритов.
По сравнению с каменными и железно-каменными метеоритами, которые ранее использовались для удара по Марсу с целью передачи энергии его ядру и имели скорость до ста километров в секунду, скорость этих ледяных метеоритов составляла всего около 30 км/с, что находится в пределах нормального диапазона скоростей метеоритов в Солнечной системе.
Что еще более важно, на этих ледяных метеоритах заранее были установлены взрывные устройства. При входе в атмосферу Марса они детонируют, превращаясь в осколки различных размеров, которые затем сгорают и плавятся, превращаясь в водяной пар в нынешней запыленной атмосфере планеты.
Этот водяной пар будет использовать пыль в атмосфере в качестве ядер конденсации. Образующиеся капли дождя или снежинки в процессе падения будут адсорбировать, сталкиваться и захватывать огромное количество атмосферной пыли на своем пути.
Этот сильный дождь пополнит запасы воды на Марсе и одновременно очистит его атмосферу, надежно закрепив пыль на поверхности и предотвратив ее повторное поднятие ветром.
Более того, атмосферная пыль, поглощенная этими осадками, сможет покрыть поверхность Марса слоем почвы, более пригодной для земледелия или создания экосистемы.
В конце концов, осваивать земли и высаживать растения, а также культивировать бактерии, грибы и другие формы жизни, необходимые для экосистемы, гораздо проще на мягкой почве, образованной пылью, чем на твердых скальных породах.
Использование химических средств, таких как производство пылевых связующих и распыление в атмосфере одного или нескольких типов липких аэрозолей или химических веществ, например, высокомолекулярных полимеров вроде полиакриламида или капель серной и соляной кислот.
Эти вещества, выступая в роли ядер конденсации, могут оставаться в жидком или вязком состоянии даже при низких температурах Марса, хорошо связываться с силикатной пылью и адсорбировать окружающие частицы.
Или же на их поверхности образуется липкая пленка, благодаря которой частицы пыли при столкновении легче слипаются, а не отскакивают.
В конечном итоге эти частицы пыли под воздействием броуновского движения и воздушных потоков сталкиваются с ядрами конденсации и прилипают к ним. Подобно снежному кому, частицы становятся все больше и больше, пока гравитация не одержит окончательную победу, притянув их к земле.
Этот процесс может значительно ускорить удаление микронных и субмикронных частиц, которые труднее всего осаждаются.
Однако по сравнению с использованием метеоритов и астероидов для создания глобального искусственного дождя, эффективность этого метода ниже, затраты выше, а время — дольше.
Конечно, его все еще можно использовать в качестве дополнительного варианта.
По мере того как водно-ледяные метеориты один за другим входили в атмосферу Марса, она становилась плотнее, содержание водяного пара резко возрастало, что создало беспрецедентную материальную базу для формирования масштабных осадков.
А красновато-коричневая пыль, которая изначально окутала всю планету из-за столкновений, начала быстро терять свою насыщенность.
Гора Олимп, плато Фарсида, земля Аравия — эти знаковые геологические структуры на поверхности Марса снова начали представать перед взорами людей.
С появлением этих особенностей рельефа на Марсе воцарилась самая глубокая тишина за последние миллиарды лет.
Небо, окутанное красновато-коричневой пылью из-за ударов тысяч метеоритов, теперь приобрело жутковатый, мутный янтарный оттенок; свет Солнца с трудом пробивался сквозь облака, отбрасывая на землю болезненный ореол.
Затем начались перемены.
Первыми перемены зафиксировали датчики-симуляторы по всей планете, передав данные о температуре.
На фоне парникового эффекта, вызванного непрерывными столкновениями, температура начала неуклонно и быстро расти из-за исчезновения пылевого слоя.
Испарение полярных ледяных шапок и подземных вод, дополненное сотнями водно-ледяных метеоритов, привело к тому, что огромные объемы воды превратились в пар и хлынули в и без того плотную атмосферу.
Кривая относительной влажности Марса поползла вверх с беспрецедентной крутизной, преодолев теоретическую точку насыщения.
Первые странности проявились на горе Олимп — высочайшем пике Марса и всей Солнечной системы.
На величественной вершине завихрения пыльных бурь постепенно исчезли, а их место заняла более плотная и влажная конденсация — облака.
Это были уже не прежние разреженные водно-ледяные облака, а темно-серые кучево-дождевые тучи, состоящие из бесчисленных переохлажденных капель воды и пылевых ядер конденсации.
Подобно пробудившимся гигантским зверям, они клубились и разрастались с подветренной стороны горы, стремительно поглощая янтарный цвет неба.
Вслед за этим первая капля дождя упала на свежую ударную лаву на плато Фарсида.
Это была не прозрачная капля, подобная земным осадкам, а мутная, грязная капля кислотного дождя, смешанная с углекислым газом.
Она упала на раскаленный камень и с шипением превратилась в струйку белого пара, оставив после себя темное пятно.
Вслед за этим упала вторая капля, десятая, сотая... Дождь становился все гуще, превращаясь из редкой, пробной барабанной дроби в проливной ливень, охвативший небо и землю.
Этот дождь стал первым глобальным омовением Марса, а также масштабным очищением.
Когда глобальные осадки, продолжавшиеся недели или даже месяцы, наконец прекратились, облик Марса полностью изменился.
Прежний вечный красно-коричневый цвет сменился влажным темно-коричневым и темно-оранжевым.
В небе пыль рассеялась, и хотя плотные слои облаков все еще сохранялись, сквозь них пробивалось больше солнечного света, придавая небу серовато-белый оттенок, напоминающий пасмурный день на Земле.
Бесчисленные новорожденные озера, реки и океаны сияли в низинах.
Хотя вода все еще была мутной, воздух Марса стал беспрецедентно влажным и свежим; резкий запах пыли сменился запахом сырой земли после дождя и легким кисловатым ароматом.
Этот глобальный ливень и снегопад стали последним крещением проекта Юйсин.
Он смыл всю пыль и хаос, вызванные столкновениями тысяч астероидов и метеоритов, представив перед человеческой цивилизацией новый Марс — выкованный, дышащий жаром и с активным ядром.