Глава 1274. Если бы Сюй Чуаня не существовало •
Луна, Южный полюс.
В микробиологической исследовательской лаборатории научно-исследовательской базы Юэхуатай, Сюй Чуань, пройдя ряд проверок безопасности, в сопровождении руководителя лаборатории, профессора У Му из Института микробиологии Китайской академии наук, вошел в исследовательскую лабораторию марсианской литобактерии.
Хотя для лечения инфекции марсианской литобактерии уже были разработаны и произведены обратные иммунобелки, ее исследование все еще должно проводиться в биологической лаборатории высшего уровня BSL-4.
Причина проста: этот микроорганизм с Марса обладает слишком сильной инфекционной способностью.
Особенно в такой закрытой и хрупкой экологической среде, как лунная научно-исследовательская база, лаборатория должна не только защищать экспериментальный персонал, но и предотвращать загрязнение внеземной среды любыми земными микроорганизмами, а также предотвращать обратное загрязнение земной экологии потенциальными внеземными организмами (если таковые имеются).
Что еще более важно, в самодостаточной биосфере лунной базы утечка патогена марсианской ксерофильной бактерии может уничтожить весь сельскохозяйственный модуль, что приведет к катастрофическим последствиям.
В конце концов, различные быстрорастущие мясные животные, выращиваемые в сельскохозяйственных модулях базы, такие как перепела, белые куры, насекомые, рыбы и другие продукты животноводства, являются не только важным источником пищи для исследователей базы, но и образуют полную систему экологического цикла.
Например, насекомые, будучи «мастерами трансформации» в природе, эти существа, которых большинство людей обычно ненавидят, могут эффективно преобразовывать пищевые отходы, сельскохозяйственные отходы (такие как солома, гнилые листья) в высококачественные белки и жиры.
Кроме того, они требуют очень мало места, могут массово выращиваться в многоярусных выдвижных ящиках и имеют чрезвычайно широкий спектр применения.
Их можно не только напрямую перерабатывать в белковый порошок для добавления в основные продукты питания, но и использовать в качестве высококачественного корма для рыб и домашней птицы; производимый ими навоз является отличным органическим удобрением, которое не только позволяет выращивать растения и животных, но и служит богатым органическим веществом для водоемов, быстро способствуя размножению водорослей и водных микроорганизмов.
Эта экосистема, после нескольких лет развития на научно-исследовательской базе Юэхуатай, уже может считаться хрупкой, но зрелой и стабильной.
Однако, если марсианская ксерофильная бактерия просочится и заразит эту экосистему, то хрупкая экосистема лунной базы понесет разрушительный удар.
Подобное уже случалось несколько лет назад, когда люди из Цяншэн Групп похитили марсианскую ксерофильную бактерию.
Поэтому в настоящее время научно-исследовательская база Юэхуатай особенно осторожна в отношении рисков утечки и заражения вирусами и бактериями.
Патогены, адаптированные к биологическим лабораториям уровня BSL-2 на Земле, на лунной базе могут потребовать защиты уровня BSL-3 или даже более высокого.
Конечно, это также косвенно способствовало улучшению и развитию различных технологий биологической безопасности.
Например, в зоне изоляции биосферы научно-исследовательской базы Юэхуатай находится единственная в мире специализированная лунная лаборатория биологической безопасности с уровнем BSL-4+.
От герметичных шлюзов до лабораторий с отрицательным давлением, до систем направленного контроля воздушного потока и независимых модулей жизнеобеспечения для каждой лаборатории.
Без преувеличения можно сказать, что все меры безопасности и связанные с ними технологии, которые можно найти в любой биологической лаборатории уровня BSL-4 на Земле, можно найти и здесь.
В лаборатории, слушая представление профессора У Му, Сюй Чуань даже причмокнул губами; даже он был немало потрясен этой чрезвычайно сложной системой биологической безопасности Юэхуатай.
Согласно представлению профессора У, если кто-то хочет попасть в самое сердце этой лаборатории биологической безопасности, каждый вход или выход требует прохождения как минимум трех воздушных шлюзов, трех химических душей, ультрафиолетовой дезинфекции, пространственной дезинфекции, надевания полностью закрытого защитного костюма со встроенной системой жизнеобеспечения и других процедур.
Только на вход или выход каждая процедура занимает не менее одного часа.
А исследователи, работающие в самой центральной лаборатории BSL-4+, после входа будут оставаться активными не менее 5 часов, не выпивая ни капли воды.
Причина проста: меньше пить воды, чтобы избежать позывов к мочеиспусканию, которые могут помешать их исследовательской работе.
Слушая описание профессора У, Сюй Чуань причмокнул губами и с чувством сказал: «Действительно тяжело, проводить исследования в такой среде, вам очень нелегко».
Напротив, профессор У Му улыбнулся и сказал: «На самом деле, все не так уж плохо, мы все привыкли».
«И по сравнению с другими исследователями, наши исследовательские задачи не так уж и тяжелы, максимальное время работы в день составляет не более шести часов, а время пребывания в лаборатории BSL-4+ еще меньше».
«Если только нет какой-то срочной задачи, в остальном мы довольно расслаблены».
Услышав это, Сюй Чуань легко вздохнул и сказал: «Но как только возникает срочная задача, требующая использования лаборатории BSL-4+, вы часто оказываетесь на передовой, лицом к лицу с опасностью».
У Му улыбнулся и сказал: «Это так, но наша работа на самом деле не так опасна, как вы себе представляете. Если только не произойдет нерегламентированная операция или какая-то проблема, или, как в случае с марсианской бактерией-литотрофом, не потребуется изучение какого-то неизвестного организма».
«В противном случае, в обычных условиях защитные меры лаборатории достаточны для обеспечения нашей безопасности, это просто немного хлопотно».
Узнав о работе биологической лаборатории лунной базы, Сюй Чуань вернулся к основной теме и спросил профессора У из Китайской академии наук:
«Профессор У, есть ли какие-либо новые достижения в исследовании инфекции марсианской бактерии-литотрофа?»
В лаборатории профессор У Му, зная, о чем хочет спросить Сюй Чуань, слегка покачал головой и сказал: «Помимо белка обратной экспрессии, который вы исследовали, до сих пор нет хороших способов восстановить глубоко инфицированные организмы».
«Блокирующие препараты, которые мы исследовали ранее, могут лишь гарантировать, что неинфицированные или легко инфицированные организмы избегут инфекции или подавят глубокие изменения».
На этом профессор У сделал паузу, посмотрел на Сюй Чуаня и продолжил: «Что касается исследования лечения инфекции марсианской бактерии-литотрофа, у меня есть предложение».
Сюй Чуань улыбнулся и сказал: «В этой области вы профессионалы, если у вас есть хорошие методы, планы или предложения, просто скажите».
Профессор У Му кивнул, собрался с мыслями и глубоким голосом сказал: «По сравнению с повторным поиском дешевого терапевтического препарата, я бы скорее предложил сосредоточиться на поиске способов дешевого синтеза белков обратного иммунитета».
Услышав это, Сюй Чуань задумчиво сказал: «Вы имеете в виду, что для лечения инфекции марсианской бактерии-литотрофа может быть только один тип препарата — белок обратной экспрессии?»
Профессор У Му глубоко вздохнул, слегка кивнул и сказал: «Да».
Сделав паузу, он продолжил: «Во-первых, это искусственно синтезированный организм, и цивилизация, создавшая его, в технологическом, или, по крайней мере, в биотехнологическом отношении, намного превосходит человеческую цивилизацию».
«Это достаточно очевидно из того факта, что они позволили генам марсианской бактерии-литотрофа стабильно и эффективно передаваться в течение десятков миллионов лет или даже дольше; ее генетическая стабильность ужасает».
«Исходя из этого, если мы не сможем найти другие обратные терапевтические препараты в генетическом материале марсианской бактерии-литотрофа, или человеческая цивилизация не превзойдет марсианскую цивилизацию в технологии редактирования генов».
«В противном случае, найти другой препарат для лечения инфекции, который был бы дешевле белка обратной экспрессии, по крайней мере, с моей личной точки зрения, слишком сложно».
Услышав это, Сюй Чуань слегка нахмурился и сказал: «Если так, то экосистеме Земли, возможно, потребуется несколько десятилетий, чтобы восстановиться».
У Му покачал головой, развел руками и вздохнул: «Ничего не поделаешь».
«Строго говоря, это не стихийное бедствие, а непреднамеренная атака по снижению размерности высокоразвитой цивилизации на низкоразвитую. То, что мы смогли найти обратный экспрессионный белок для ее лечения, зависит от ваших способностей».
«Если бы вы не нашли скрытую в генетическом коде математическую гипотезу за короткое время и успешно не решили ее, то состояние Земли и человечества было бы еще хуже, чем сейчас».
«Человечеству и Земле повезло, потому что в эту эпоху появился такой ученый, как вы».
«А если бы не вы, представьте, что произойдет, если через двадцать-тридцать лет человечество запустит космический корабль на Марс, привезет марсианскую почву и марсианские ксерофитные бактерии?»
Вместе со словами профессора У Му, Сюй Чуань подсознательно представил себе сценарий, о котором говорил собеседник.
Если бы аномальная инфекция не была обнаружена сначала у четырех астронавтов, совершивших пилотируемый полет на Марс, что дало бы им достаточно времени для исследования лекарства... А марсианские ксерофитные бактерии вернулись бы на Землю вместе с космическим кораблем и сразу же начали распространяться по Земле.
Учитывая способность марсианских ксерофитных бактерий к инфекционному распространению, это стало бы «вымирающей» катастрофой как для человеческой цивилизации, так и для экосистемы Земли.
Даже если бы другие исследователи смогли как можно быстрее найти математическую гипотезу, скрытую в генетическом коде марсианских ксерофитных бактерий, и разработать лекарство за несколько месяцев, то, вероятно, по меньшей мере половина из 8 миллиардов человек по всему миру была бы инфицирована марсианскими ксерофитными бактериями и подверглась бы глубокой силиконизации и мутации.
А если учесть, что у инфицированных людей есть вероятность один к двум не подвергнуться силиконизации марсианскими ксерофитными бактериями, то это означает, что более 2 миллиардов человек погибнут в этой катастрофе.
Эта огромная цифра — невообразимая, окончательная катастрофа, превосходящая все известные катастрофы в истории человечества.
Самые ужасные единичные события в истории человечества меркнут перед этим масштабом.
Например, Вторая мировая война (самая смертоносная война в истории человечества): общее число погибших составило от 70 до 85 миллионов человек. 2 миллиарда — это более чем в 24 раза больше.
А испанский грипп 1918 года, по оценкам, унес от 50 до 100 миллионов жизней. 2 миллиарда — это в 20-40 раз больше.
Инфекция, унесшая два миллиарда жизней, не имеет прецедентов в истории человечества.
Что еще более важно, это не просто уменьшение численности населения на 2 миллиарда.
Такое огромное количество людей, погибших в результате эпидемии, не могло пройти спокойно.
Это вызвало бы цепную реакцию, которая привела бы к краху всей цивилизационной системы.
Например, полный коллапс экономики и цепочек поставок, прерывание глобальных производственных цепочек и логистических сетей.
Еда, энергия, лекарства не смогут производиться и распределяться, что приведет к глобальному голоду и кризису общественного здравоохранения, вызывая вторую и третью волны массовых смертей.
Более того, силы поддержания порядка, такие как правительство, армия, полиция, также будут парализованы из-за массовых потерь персонала и внутреннего хаоса. Законы и мораль уступят место инстинкту выживания, и мир погрузится в состояние «войны всех против всех».
А смерть большого количества ученых, инженеров, врачей, учителей и других специалистов приведет к огромному разрыву в передаче знаний. Уровень человеческих технологий претерпит необратимый и значительный регресс, возможно, на десятилетия или даже столетия.
Более того, еще 2 миллиарда человек, преобразованных марсианскими сухими каменными бактериями в кремниевую форму, будут ли они по-прежнему считать себя людьми, и начнут ли они войну с оставшимися людьми, также трудно сказать.
С точки зрения вероятности, полное исчезновение человеческой цивилизации из-за этой огромной катастрофы также не является невозможным.
Мысли проносились в голове, и, осознав эти серьезные последствия, Сюй Чуань подсознательно глубоко вдохнул холодный воздух.
Несомненно, если слова профессора У Му сбудутся.
Тогда это определенно будет не «большая катастрофа», чем любая эпидемия, произошедшая в истории, а событие вымирания цивилизационного уровня совершенно другого измерения.
Конечно, это событие вымирания цивилизации не означает, что человеческий вид полностью исчезнет, а означает, что современная глобальная цивилизация, которую мы знаем и от которой зависим, неизбежно прекратит свое существование.
После этой великой катастрофы мир будет навсегда разделен на «до» и «после».
Выжившие люди, скорее всего, будут жить в «постапокалиптическом мире» с нехваткой ресурсов, технологическим регрессом, хаосом и болезненными воспоминаниями.
Восстановление существующей численности населения может занять целое столетие или даже больше.
А восстановление сложности общества, уровня технологий и духовного мира человека может занять несколько столетий или даже никогда не достигнет прежнего уровня.
Это не только потеря 2 миллиардов жизней, но и полное переписывание будущей судьбы оставшихся 4 миллиардов человек и 2 миллиардов кремниевых людей, это самая темная и отчаянная бездна, с которой сталкивается человечество как единое целое.
Это то, о чем Сюй Чуань никогда раньше не думал.
Конечно, возможно, есть и другая возможность: даже без его существования Земля и человеческая цивилизация смогут успешно пережить эту катастрофу.
Но нельзя не сказать, что, если следовать этому предположению, он действительно спас всю человеческую цивилизацию, а также спас жизнь на Земле.
В конце концов, хотя окружающая среда Земли все еще наполнена большим количеством кремниевых мутировавших существ, она все еще может восстановиться.
И что еще больше пугало и ужасало Сюй Чуаня, так это то, что марсианские сухие каменные бактерии были всего лишь микроорганизмом, оставленным марсианской цивилизацией на Марсе.
У него не было злого умысла против человеческой цивилизации, и не было мысли уничтожить человечество.
Однако всего лишь один такой микроорганизм чуть не уничтожил человеческую цивилизацию по неосторожности, чуть не изменил полностью экологическую среду и виды жизни на всей Земле.
Без угрозы, без предупреждения, даже без малейшей враждебности.
Но десятитысячелетнее существование человеческой цивилизации, наша гордость, любовь и ненависть, искусство и войны... перед лицом противника их вес был не тяжелее песчинки на обуви путника.
Им не нужно было нас «уничтожать», они просто существовали, они зевали, потягивались, совершали самое обыденное «движение», и их ничтожные последствия были достаточны, чтобы наш мир, построенный на хрупких химических связях и ничтожных физических законах, был обречен на вечные страдания.
Глубина космоса и ничтожность цивилизации в этот момент проявились во всей полноте.
После долгого молчания Сюй Чуань наконец пришел в себя.
Он изначально думал, что исследование космоса — это великое путешествие, но в этот момент он понял, что это больше похоже на то, как в бескрайнем темном лесу впервые по-настоящему осознаешь, что ты родился муравьем у костра. Свет огня освещает не путь вперед, а непреодолимые границы нашего собственного существования.
Конечно, это чувство ничтожности принесло ему не отчаяние и не страх, а некое пронзительное прозрение и смирение.
По крайней мере, в этот момент его понимание Вселенной и других цивилизаций было переосмыслено.
Возможно, осознание собственной ничтожности — это истинное начало мудрости.
Глубоко вздохнув и очистив свой разум от этих мыслей, Сюй Чуань посмотрел на стоящего напротив профессора У Му и сказал:
"Не будем об этом, расскажите мне о проекте марсианской ксеробактерии по клеточной перестройке для замедления старения, как обстоят дела?"