Глава 1084. Мутировавшие муравьи-кочевники •
Распространение марсианской бактерии высохшей воды, а также заявление Китая и строгая политика контроля, словно масло, подлитое в огонь, вызвали взрывной пожар во всём мире.
Вслед за Китаем Пакистан и Венесуэла, две страны в Азии и Южной Америке, почти списали домашнее задание, одновременно объявив о контроле над внешней торговлей, коммерческой деятельностью и передвижением людей.
Хотя эта тенденция пока не затронула Европу, Юго-Восточную Азию, Австралию, Ближний Восток и другие основные экономические регионы мира, почти во всех странах обсуждаются соответствующие меры контроля.
С одной стороны, изучается опасность марсианской бактерии высохшей воды, действительно ли необходимо принимать такие же строгие меры контроля, как в Китае.
С другой стороны, конечно, вопрос выгоды.
Ведь если действительно поступить так же, как Китай, и принять строгие меры контроля, это нанесёт серьёзный удар по мировой торговле и связанной с ней экономической деятельности.
Даже несмотря на то, что США сейчас ослабли, это всё ещё сверхдержава, с которой не могут сравниться другие страны.
США имеют чрезвычайно широкие торговые и экономические связи со всем миром, не говоря уже о полном прекращении, подобном китайскому, даже прекращение половины или даже трети нанесёт серьёзный удар по экономическому развитию разных стран.
Особенно для Европы, США являются их важной торговой страной.
Они не только экспортируют большое количество автомобилей, химической продукции, стали, машин и другого оборудования в США, но и закупают у США большое количество нефти, зерна и другого промышленного сырья и сельскохозяйственной продукции.
Если прекратить торговлю с США, чтобы предотвратить распространение марсианской бактерии высохшей воды, это станет серьёзным ударом для экономики всей Европы.
С одной стороны, тревожная атмосфера паники, скрывающаяся за строгими мерами контроля Китая, с другой стороны, экономическое развитие и торговая деятельность страны.
Какой бы выбор ни был сделан, его очень трудно сделать.
Поэтому почти все страны Европы выжидают, не только наблюдая за тем, выберут ли Европа и другие страны мира последовать примеру Китая в мерах контроля.
Но и наблюдая за отношением Китая и США.
Если ситуация действительно так плоха, как следует из решения, принятого Китаем, то, независимо от того, из каких соображений, Китай, несомненно, выступит с заявлением на Генеральной Ассамблее ООН.
Ведь это уже не кризис одной страны, а кризис всего мира и всего человечества.
Что касается США, то посмотрим, чем им придётся пожертвовать в этой акции.
Для всего мира, хотя на первый взгляд это вынужденные действия по предотвращению эпидемии ради безопасности граждан.
Но на самом деле, это может быть и акцией по разделу интересов США.
Как сделать выбор, зависит от игры всех сторон в ООН.
Практически в то же время, когда страны направили своих представителей в ООН для проведения экстренного совещания, пресс-конференция, организованная пресс-службой Белого дома, вновь привлекла внимание всех.
Как и в прошлый раз, когда миссия программы «Артемида» по возвращению на Луну провалилась, и журналисты почти заблокировали все входы в штаб-квартиру НАСА.
На этот раз, почуяв горячие новости, СМИ направили своих самых лучших репортёров в пресс-службу Белого дома, чтобы узнать подробности.
«Господин госсекретарь, скажите, пожалуйста, правда ли то, что сообщает Китай о вспышке марсианской бактерии высохшей воды среди населения и в экосистеме штата Мэриленд?»
«Повлияют ли меры контроля Китая на сотрудничество и экономическое развитие между двумя странами?»
«Господин госсекретарь, скажите, пожалуйста, действительно ли марсианская бактерия высохшей воды, вспыхнувшая в штате Мэриленд, как утверждает Китай, была украдена с лунной базы некоторыми недобросовестными американцами?»
«Господин госсекретарь, скажите, пожалуйста...»
Столкнувшись с толпой журналистов, которые, казалось, готовы были засунуть микрофон ему в рот, даже госсекретарь Марко Антонио Рубио, который провёл бесчисленное количество пресс-конференций, невольно вытер холодный пот со лба.
Поправив микрофон на трибуне, он собрался с мыслями и сказал: «Вспышка заражения марсианской бактерией в штате Мэриленд – это правда, но, пожалуйста, не стоит слишком беспокоиться, проблема заражения марсианской бактерией высохшей воды была успешно решена ещё на Луне».
«Мы уже разработали соответствующее лекарство, и я уверен, что эта проблема скоро будет решена».
«Я уверен, что вспышка инфекции в штате Мэриленд не повлияет на сотрудничество между Китаем и США».
«Источник вспышки марсианской бактерии высохшей воды в штате Мэриленд в настоящее время тщательно расследуется государством, и мы пока не знаем, откуда она взялась».
«Но я могу с уверенностью сказать, что марсианская бактерия высохшей воды есть только на Марсе и на Луне. Откуда она взялась, была ли она намеренно выпущена или подброшена, предстоит выяснить».
«...»
Пресс-конференция в Белом доме, несомненно, вывела этот инцидент с заражением марсианской бактерией высохшей воды на пик.
Когда власти подтвердили, что в штате Мэриленд вспыхнула очень заразная эпидемия, жители этого штата и даже жители близлежащих районов запаниковали.
Даже несмотря на то, что Марко Антонио Рубио на пресс-конференции неоднократно подчёркивал, что от заражения марсианской бактерией высохшей воды уже есть лекарство, это не смогло остановить паническое бегство или накопление запасов жителями близлежащих районов.
Особенно в Твиттере, Фейсбуке и на других сайтах соответствующие горячие обсуждения сразу же попали в топ.
Но надо сказать, что неясность и намёки Марко Антонио Рубио относительно источника марсианской бактерии быстро возымели действие.
Критика властей со стороны населения быстро сменила цель.
【Утечка марсианской бактерии высохшей воды? Я слышал, что эта бактерия превращает людей в инопланетян.】
【Я слышал, что люди и животные, заражённые марсианской бактерией, превращаются в кремниевые формы жизни, это ужасно!】
【Чёрт! Чем вообще занимается микробиологический институт Хопкинса? И они ещё и распространили её?】
【Но если я не ошибаюсь, эта бактерия есть только на Марсе и на лунной базе, которую контролируют эти китайцы? Почему в микробиологическом институте Хопкинса есть эта супербактерия?】
【Ты имеешь в виду, что эти бактерии были намеренно подброшены этими китайцами?】
【Я этого не говорил, но я действительно не понимаю, почему эта бактерия попала на Землю, да ещё и появилась в штате Мэриленд.】
【И, что ещё важнее, я помню, что лекарство от этой бактерии может производить только Китай.】
【Чёрт! Это определённо заговор, это точно сделали эти китайцы, они сначала подбросили вирус, а потом ещё и кричат «держи вора!», правительство должно тщательно расследовать это дело!】
【...】
В то время как американское население было охвачено паникой и возбуждением, в то же время, с другой стороны.
В экспериментальном модуле, сидя на стуле из титанового сплава, профессор Чжан Гаолу из Фуданьского университета, занимающийся изучением марсианских микроорганизмов, наблюдает за экспериментальным прибором.
В экспериментальном приборе находится группа муравьёв-кочевников, заражённых марсианской бактерией высохшей воды.
Изначально в этом гнезде муравьёв-кочевников было около шестисот особей, но после заражения марсианской бактерией высохшей воды осталось менее трёхсот.
Однако они живут на Луне уже почти два месяца и уже произвели первое потомство, пережив заражение марсианской бактерией высохшей воды.
Это первая внеземная жизнь, обнаруженная людьми, и она имеет для них огромное значение.
И наблюдение за тем, могут ли организмы, заражённые марсианской бактерией высохшей воды, нормально размножаться, является одним из основных направлений исследований.
Ведь способность этой бактерии к заражению действительно слишком сильна.
Это жизнь, искусственно созданная или модифицированная какой-то неизвестной внеземной цивилизацией, и, судя по текущим экспериментальным исследованиям, она способна заражать почти все углеродные формы жизни, кроме растений.
Что касается того, почему растения не подвержены заражению этой бактерией, то в настоящее время проводятся эксперименты и соответствующие исследования.
Однако они предполагают, что это может быть связано с различными физиологическими структурами животных и растений, наиболее вероятное предположение состоит в том, что структура клеточной стенки растений препятствует проникновению и размножению марсианской бактерии высохшей воды.
Или же цивилизация, которая её создала и разработала, не планировала, чтобы она заражала растения.
Конечно, эта часть исследований не входит в сферу его ответственности.
Он отвечает за исследование того, могут ли организмы, заражённые марсианской бактерией высохшей воды, нормально размножаться, и образуется ли репродуктивная изоляция между заражёнными организмами и исходным видом, и так далее.
Этот момент очень важен для изучения марсианской бактерии высохшей воды.
Ведь на Марсе может быть ещё много этой бактерии, её способность к заражению и её влияние напрямую повлияют на будущее освоение Марса человечеством.
В этот момент подошёл учёный с кипой документов.
«Профессор, результаты анализа яйцеклеток муравьёв-кочевников готовы».
Это его аспирант, который сам вызвался подать заявку на проведение исследований на Луне.
Конечно, говоря, что он вызвался подать заявку, на самом деле, он пробился через толпу, чтобы получить это место.
Ведь в этом месте, где, не считая охраны базы, поваров и другого персонала, занимающегося повседневным обслуживанием, у остальных исследователей минимальная учёная степень – доктор философии, если не пробиваться, то мест просто не останется.
«Дайте посмотреть».
Оторвав взгляд от прибора, Чжан Гаолу быстро взял распечатанные документы из рук учёного.
«Яйца муравьёв-кочевников партии № A10023ED11071123, серовато-белые, яйцевидной формы, жизнеспособные. Яйцо в целом мутировало, на внешней оболочке обнаружен специальный кремнийорганический комплексный белок, образовавшийся после модификации марсианской бактерией высохшей воды, время инкубации составляет 106,7 часов, после вылупления более двух пятых личинок не могут самостоятельно прорвать изменённую внешнюю оболочку и погибают...»
«Яйца муравьёв-кочевников партии № A10023ED11071709, серовато-белые, яйцевидной формы, жизнеспособные, яйцо в целом мутировало...»
«№...»
Муравьи-кочевники, также известные как легионеры, являются подсемейством муравьёв.
Он выбрал этот вид муравьёв в качестве объекта исследования, потому что муравьи-кочевники отличаются от других муравьёв тем, что они собираются вместе, образуя агрессивные группы.
Эти муравьи-кочевники обычно образуют большую армию для охоты, образуют агрессивные группы, которые передвигаются по суше и нападают на добычу.
Встретив добычу, они разрывают её челюстями, съедают поблизости, а затем отправляются на охоту в другое место. Во время поиска добычи более крупные муравьи-кочевники стоят рядом с армией муравьёв-кочевников, защищая её.
Поэтому они обладают большей агрессивностью и способностью к командной работе.
Кроме того, они очень быстро размножаются, одна матка за один цикл размножения (около двух-трёх недель) может отложить более 250 тысяч яиц.
Глядя на экспериментальные данные в руках, Чжан Гаолу с большим интересом сказал:
«Яйца, отложенные мутировавшими муравьями-кочевниками, действительно могут нормально вылупляться, а это значит, что другие мутировавшие организмы теоретически также могут нормально размножаться».
«Однако более двух пятых вылупившихся личинок не могут самостоятельно прорвать изменённую внешнюю оболочку...»
Задумавшись, Чжан Гаолу поднял голову и с интересом спросил своего ученика: «Вы исследовали эту партию погибших личинок муравьёв-кочевников? В чём причина?»
В лаборатории Чжан Гань быстро ответил: «Да, исследовали, судя по результатам эксперимента, структура тела этой партии погибших муравьёв-кочевников, возможно, не полностью мутировала».
«Не полностью мутировала?» - с любопытством спросил Чжан Гаолу.
Чжан Гань кивнул: «Да, не полностью мутировала».
«Судя по предварительным результатам экспериментальных исследований, ротовой аппарат этих не полностью мутировавших муравьёв-кочевников не может выделять особый фермент протеазу».
«А без этой протеазы они не могут разъесть мутировавшую структуру оболочки яйца и выбраться наружу».
«Я проанализировал структуру этой оболочки яйца и обнаружил, что это особая кремнийорганическая белковая структура, она очень прочная, общая прочность как минимум в семь раз выше, чем у оболочки яиц муравьёв-кочевников, которые не мутировали, или даже выше».
«Это означает, что без выработки особого разъедающего фермента протеазы муравьи-кочевники практически не могут выбраться из яйца».
Услышав это, Чжан Гаолу задумчиво посмотрел.
«Вы собирали этот мутировавший фермент протеазу? Каков его структурный состав? Может ли он разъедать кремнийорганические белковые структуры? Теоретически, его прикладная ценность должна быть немалой».
Чжан Гань: «Пока нет, этот особый фермент протеазу, похоже, могут производить только невылупившиеся муравьи, находящиеся в яйце. Я наблюдал за взрослыми мутировавшими муравьями-кочевниками, и, похоже, что после взросления они теряют способность производить этот особый фермент протеазу».
Помолчав, он посмотрел на своего наставника и продолжил: «Кроме того, профессор, я обнаружил очень необычное явление».
Услышав это, профессор Чжан Гаолу пришёл в себя, посмотрел на своего ученика и с любопытством спросил: «Какое явление?»
Чжан Гань почесал голову и сказал: «Некоторые из мутировавших муравьёв-кочевников, похоже, не общаются посредством производства и высвобождения феромонов».
«В процессе наблюдения за ними я обнаружил, что небольшая часть муравьёв-кочевников никогда не выделяет феромоны, ни при поиске пищи, ни при общении с другими сородичами, выделение феромонов не наблюдалось».
«Но, судя по экспериментальным наблюдениям, это, похоже, не влияет на их общение и разделение труда с другими муравьями в колонии».
Сказав это, он немного поколебался, но всё же посмотрел на своего наставника и неуверенно сказал:
«Эти муравьи, похоже, выработали новый способ общения?»