Побочная история — Воспоминания определенной принцессы (14) •
Побочная история — Воспоминания определенной принцессы (14)
…
Воспоминания определенной принцессы
…
Первой эмоцией, которую я испытала после получения доклада, было полнее ошеломление. «Уже… окончено?!»
«По-видимому, так, Ваше Высочество».
«Уже? Кончено?! Серьезно?»
«Д-да. Я слышала, что господин Аст сыграл в этом значительную роль…»
Даже у Реи было очень, очень кислое лицо во время доклада.
По правде говоря, у меня не было высоких надежд на то, что Аст разберется с этой ситуацией. Я просто передала его военным шишкам и волшебникам в качестве жертвенной овечки, чтобы им было на ком выместить свой стресс.
Но подумать, что он действительно разобрался с этим…
Может быть, военное отделение было некомпетентным? Или, возможно, Аст был просто слишком способным?
Я совсем не могла это выяснить.
«Вот так загадка».
«Действительно, Ваше Высочество. Загадка».
Даже Рея могла сказать, что в этой ситуации было много подозрительных аспектов.
Хотя гении империи работали вместе, они не могли прийти к решению этой проблемы. Но одному лишь Асту удалось разобраться с ней во время одного собрания?
Честно, было бы более убедительно сказать, что все это было спланировано, что все раскрылось согласно плану.
А это означало, что истории о том, что Аст был шпионом из другого королевства или даже злодейской организации, звучали бы более убедительно.
Но чтобы этот бред о шпионе был правдой, цена этой новой стратегии была просто слишком высокой.
Я хочу сказать, что эта стратегия была настолько хорошей, что даже волшебникам империи пришлось пораскинуть мозгами, чтобы придумать способ защититься от нее.
Настолько хорошей, что враг даже сказал, как будто единственным способом предотвратить эту атаку был двадцатичетырехчасовой патруль воздушного пространства с несколькими Рыцарскими Орденами Грифонов, Змеев и Виверн.
В таком случае рыцарскому ордену придется постоянно находиться на военной базе, чтобы брать в учет необходимое время отдыха для вышеупомянутых рыцарей.
Однако, это были не какие-то обычные рыцари, а самая ценная боевая сила из всех — воздушные рыцари!
Было неудивительно, что армии пришлось отказаться от этой идеи, так как она была невозможной на практике.
Это была проблема, с которой не могли разобраться гении магической теории и военных операций. Была ли тогда причина для ‘шпиона’ находить решение такой проблемы?
«Рея. Свяжись с армией и скажи им наградить Аста медалью или по крайней мере мемориальной доской признательности».
Нашим оппонентом был Аст.
Аст — безумный пес, бесславие которого постепенно распространялось в императорском дворе.
Поэтому я решила, что вместо того, чтобы работать мозгами над этим, будет лучше хотя бы раз испытать Аста.
И результатом этого теста было…
«Куаааааааа! Господин начальник волшебник! Как ты мог так со мной поступить?!»
…Я решила, что он не мог быть шпионом.
«В-ваше Высочество, господин Аст, похоже, полностью сошел с ума…? Что мне делать, госпожа?»
«Рея, Аст изначально был безумцем. Ты ведь знаешь, не так ли? Его эмоции сейчас немного вышли из-под контроля. Оставь его на некоторое время».
Вид Аста, отчаянно обнимающего мемориальную доску, проливая ручей слез, превосходили уровень ‘безумия’.
«Ааааа, вааааа… Господин начальник… Как ты мог вот так вонзить мне нож в спину… А я тебе верил!»
Что, если все это — актерская игра? В таком случае всем будет вежливо повестись на нее.
Я была рождена в императорском дворе, полном коварных планов. Мне нужно было видеть бесчисленные случаи фальши и претенциозности.
Единственным человеком в императорском дворе, который не врал и не притворялся, вероятно, была Рея и больше никто.
Ах, подождите. Аст в некоторой мере тоже подходил под эту категорию.
Только ему хватало смелости вести себя передо мной, как сумасшедшего, без единой тени беспокойства.
Все же, это помогло мне инстинктивно выяснить, кто притворялся и кто лгал мне.
Когда новички лгут, у них видна заметная дрожь.
Когда лгут опытные, они часто тщательно вдумываются в мысль идеальной лжи, что делает ее легко заметной.
Но когда лгут мастера, они лгут сами себе, прежде чем выплевывать свою ложь. Так как они верили, что это правда, их ложь часто оставалась незамеченной.
А Аст сейчас демонстрировал фигуру человека, превосходящего уровень обычных эмоций, позволяя душе выть в отчаянии.
Если человек сможет разыграть акт, как будто его душе стонет в отчаянии, то, ну, этот человек определенно мог заявить, что он — величайший жулик во всем мире.
«Ваше Высочество, это… Это на грани пугающего. П-пожалуйста, сделайте что-нибудь».
«Ты должна быть мастером меча, так что прекрати так сильно всего пугаться, Рея».
Мы уже около десяти минут наблюдали за этой сценой, но Аст не демонстрировал ни единого признака прекращения грустных воплей.
Нет, постойте. Его плач стал еще хуже, достигая чего-то настолько пугающего, что это пугало даже добросовестного мастера меча.
Такими темпами в императорском дворе начнется еще один странный слух. Прежде, чем это случится, мне лучше положить конец его проделкам. «Аст, если сейчас же не прекратишь, я повышу твой титул до виконта».
«Вы так сильно хотите меня убить, Ваше Высочество?!»
Из моего рта сам по себе выскользнул пустой смешок, когда я увидела, как он вскакивает на ноги в полном ужасе.
Нормальный человек был бы готов поставить жизнь на кон ради улучшения титула, но этот человек…
Этот дурак начал принимать лицо умирающего человека, как только я стала угрожать ему лучшим дворянским званием.
Все же, похоже, что я нашла еще одну хорошую угрозу помимо нашей помолвки.
«Аст, в любом случае. Ты хорошо поработал для решения той ситуации».
«Но ничего не было решено для меня, Ваше Высочество».
«Это твои проблемы», — я похлебывала все еще горячий чай, уставившись на Аста. Он начал принимать вид без скрытых намерений, уставившись на меня: «И в чем смысл этого вида отвращения, Аст?»
«О, мне так жаль, Ваше Высочество. Похоже, что я только что совсем не мог контролировать свой вид».
«…По крайней мере ты не пытаешься это отрицать».
«В конце концов, я бы не посмел врать Вашему Высочеству, великому, как небо».
Рея рядом со мной тихо пробормотала: «Было бы лучше, если бы ты это отрицал…»
По правде говоря, я была с ней согласна.
У этого дурака были цельные стальные шары или что?
Он без колебаний мог оскорбить члена императорской семьи, но глубоко ненавидел мысль получения дворянства?
«Наш маршрут стал намного проще, и все это благодаря тебе, Аст. Теперь у нас есть роскошь свободного времени на руках», — сказала я.
«Постойте, вы ведь не говорите, что я должен понести ответственность за то, что заставил вас скучать, так как я изначально виновник?»
«Но я ведь не настолько завзятая?!»
«…Ах, вот как?»
«Одно дело, что Аст так смотрит на меня, но, Рея, почему ты тоже так на меня уставилась?!»
Когда я немного нахмурила брови, Рея притворно кашлянула, в спешке избегая моего взгляда.
Что же насчет Аста…
«Ваше Высочество, вид мэм Реи явно говорит ‘Ах, вот как? У меня не было представления, моя госпожа’, или что-то насчет…»
«Господин Аст?! Для вас абсолютно не было нужды объяснить это ее высочеству!» — жуткий взгляд Реи ‘приятно’ объяснил это Асту.
Она попыталась физически закрыть рот Асту, но тот ловко уклонился, продолжая объяснять, насколько Рея была разочарована моим поведением. Однако, я полностью проигнорировала этих двоих, переводя внимание к сведениям, предоставленным разведкой.
«Хмм… Хо-ох… Хе-эх»
Я заставила Аста присоединиться к военному дивизиону, чтобы он смог делать здесь ‘работу’ для меня. Как бы то ни было, однако, он был принят совершенно отдельной единицей от остальной части армии.
Если брать в учет его возраст или специальность, это определенно была крайне разрушительная должность, но мы, императорская семья, в любом случае так и действовали.
Этот ход позволил мне подсмотреть информацию из различных источников, собранную независимой единицей, в которую даже не мог с легкостью вмешиваться командир императорских сил.
Этот доклад содержал информацию о военных учениях других королевств, пограничных стычках различной степени, а так же о передвижениях монстров.
Но мое внимание больше всего привлекла история двух небольших королевств, расположенных в центре континента.
«Что-то случилось, Ваше Высочество?»
«Звучит, как замечательные новости, Ваше Высочество», — сказал Аст.
«Вау, вы сказали что-то, что совсем вам не соответствует, господин Аст», — возразила Рея.
«Угу-м! Позволь кое-что тебе рассказать. Ты не найдешь большего любителя мира, чем я, во всем мире! Мэм Рея, ты знаешь, каково это смотреть, как твои внимательно культивируемые поля возгораются в пламени?! Если бы не то событие, я бы остался простым фермером, и мне не было бы так сложно жить!»
«М-мои извинения».
Аст обычно улыбался или возражал, придумывая хитроумный ответ. Но в этот раз он действительно разозлился.
Рея была взволнована из-за его реакции судя по ее быстрому извинению, но этого было недостаточно, чтобы успокоить ярость Аста.
Похоже, что то сожжение фермы стало травмой его жизни.
«Знаешь, каково это смотреть на то, как посевы, на культивацию которых ты потратил чертов год, сгорают в пламени?!»
«М-мои извинения… Мне жаль, что я не знала, каково это! Я никогда не занималась фермерством, так что не знаю!»
Такими темпами даже у Реи могла возникнуть травма или две. Мне нужно было сейчас же прекратить этот нонсенс: «Простите, виконт Аст?»
«…это барон, Ваше Высочество! Барон! Нет, стойте! Барон, который вот-вот станет простолюдином!»
С одной стороны Аст уставился на меня, выглядя бледным, как лист бумаги. А на другой стороне Рея постепенно приходила в себя.
«Ха-ах… Почему среди моих прямых подчиненных нет ни одного нормального?»
Я по какой-то причине ощущала этот колющий взгляд на своей коже, но не вдумывалась в это.
«Ваше Высочество. Когда вы говорили о попытке заключения альянса, вы подразумевали, что этого не случилось?»
«Да, именно так».
Тем, кто не смог выдержать эту тишину, и спросил первым, был Аст.
«Ты и правда быстро соображаешь, Аст. Хотя королевство изначально пыталось это скрыть, правда в том, что принцессу убили».
«О, боже!» — Рея глубоко вздохнула.
«Тогда там полнейший ад», — сказал Аст.
«Да, именно так».
Хотя Аст довольно кратко просуммировал эту ситуацию, согласно отделу разведки два королевства оказались в очень трудном положении.
Пока принц путешествовал из своего королевства для помолвки, на принцессу было совершено покушение. Не только это, но и весь персонал, который мог бы послужить свидетелями, тоже был убит.
За исключением принцессы, погибшей чистой смертью, другие были оставлены в таком жутком состоянии, что их останки даже не удалось идентифицировать.
Не осталось ни единой зацепки об убийцах.
Так как эта помолвка уже была источником внутренней политической борьбы, можно было безопасно предположить, что силы из королевства принцессы, которые были против этого брака, отвечали за это.
«Помимо этого даже сам принц позже был убит».
«Вау…»
Хлоп, хлоп, хлоп…
Аст с ошеломленным видом начал хлопать в ладоши: «Это прям как подлить масло в бушующее инферно».
«В результате их ситуация ухудшилась до такой степени, что в любую секунду могла разразиться война».
Доклад разведки заявил, что императорские дворы каждого из королевств уже потеряли контроль над своими разгневанными дворянами.
«Похоже, что грядет неминуемая война. А, ааа… Те бедные крестьяне и фермеры», — с грустью пробормотал Аст.
«Тебе не жаль мертвого принца и принцессу?»
«Но, Ваше Высочество, разве это не судьба королевских семей? Если политическая жизнь сработает, тебя будет ждать жизнь роскоши. Но если не сработает, тебя вмиг изгонят или, что еще хуже, ты потеряешь свою жизнь».
«Г-господин Аст?!» — Рея снова вздохнула.
«Ты и правда сказал такое прямо в лицо императорской крови, — я чуть не потеряла дар речи от его наглости, — ладно, ладно. О, дорогой господин Аст, жалеющий бедных фермеров. Скажи мне, как ты думаешь, будет развиваться эта ситуация?»
Даже если у этой операции маленькие масштабы, эту информацию мне прислал глава независимого военного дивизиона.
Так как этот человек позволил этой информации достичь меня, определенно последует крайне раздражительная задача дачи моего мнения.
Ну, они все равно не станут серьезно учитывать мое мнение по вопросу просто потому, что я дам его им, но все же.
«Хмм… Эта часть о небольших королевствах в центре континента беспокоит меня, Ваше Высочество. Не можете ли назвать мне вышеупомянутые королевства?»
«Одно из них — Королевство Мадесен, а другое — Халкас».
«Шлепок посередине, вот как… Не только это, но и эти два королевства известны, как самые слабые из них».
«Благодаря этому другие довольно хорошо и часто избивали их в прошлом».
«Ваше Высочество, есть ли какая-нибудь выгода у объединения сил двух королевств?»
«Так как это два слабых королевства, они щедро распространили взятки в несколько мест, чтобы выжить. У них плохая военная мощь, так что они выбрали дипломатию, как средство продолжительного существования».
Когда я рассказала ему известную информацию, Аст принял довольно серьезный вид: «Ваше Высочество? Это происшествие… может разрастись в кое-что гораздо более проблематичное».
«Даже их армия настолько слаба, что один наш дивизион сможет с легкостью их уничтожить».
«Если только эти два королевства повздорят, то да, все закончится после небольшого обмена. Однако… Если нет, это дело может потенциально стать чем-то более серьезным».
«Можешь ли быть поточнее?»
«Ну, как насчет войны на весь континент, в которой примет участие большинство королевств этого континента?»
«Хаааа?»
Они говорили просто о двух маленьких королевствах в центре континента. Маленькие, жалкие нации с настолько жалкими территориями и армии, что их можно было уничтожить за один день.
Но из-за этих двух маленьких королевств разразится война, охватывающая весь континент?
«Это просто возможность, Ваше Высочество. Но если эта война перейдет на драку гордости, я могу сделать ставку, что все дружеские нации этих двух королевств присоединятся к войне».
«Действительно ли такое может случиться? Если гордости было достаточно для начала континентальной войны, то, ну, она должна была начаться, когда твое старое королевство было уничтожено».
«Ваше Высочество, в том случае не было подходящего предлога. В конце концов, глупый феодальный лорд из моего старого королевства вторгся первым. Но в данном случае обе стороны могут с легкостью придумать предлог для собственного удобства».
«Действительно, ведь принц и принцесса потеряли жизни в сомнительных обстоятельствах».
Не было никакой конкретной информации об убийцах. За ними остались только холодные трупы принца и принцессы.
«Но даже так, война на весь континент? Ты говоришь о слишком большом масштабе».
«Это просто мое мнение насчет вопроса, Ваше Высочество. Я хочу сказать, что я — ваш дворецкий и все такое. Не должны ли мои мысли соответствовать этому величественно звучащему званию?»
«Что думаешь, Рея?»
«Эм… Мм… ну…»
Я немного повернула голову, взглянув на Рею, которая начала паниковать, уставившись на Аста открытым взглядом. Затем она сказала: «Я, я тоже думаю, что господин Аст прав, моя госпожа!»
«И о чем тогда говорил Аст?»
«Эм, война на весь континент?»
Аст встрял: «Будем честными. Не пыталась ли ты сесть мне на хвост, так как ничего не смогла придумать, мэм Рея?»
«Эм…»
Рея закрыла рот, когда Аст поддразнил ее. То, как она уставилась на него колким взглядом, выглядело довольно мило.
«Рея, это твое новое домашнее задание. Ты должна логически организовать свои мысли и завтра предоставить свое мнение».
Если все так, сделаем ее еще более милой.
«Н-но, Ваше Высочество?!»
«В конце концов, Аст — не единственный из моих прямых подчиненных. Рея, ты тоже одна из них. Нет, постой. Твое слово имеет больше веса в этом, так как этот вопрос затрагивает военные дела».
«В-ваше Высочество, я…»
То, как она уставилась на меня с небольшим презрением, тоже было довольно милым.
«Я передам твои мысли отделению армии от твоего имени, так что тебе лучше проявить осторожность, ладно? Если там будет что-то неряшливое, они, вероятно, доложат напрямую Маркизу Ареису».
«Д-да, моя госпожа…»
Когда Рея начала тихо хныкать, Аст рядом с ней начал раскрывать рот, как человек, насыпающий соль в раны врага. Его гибкий язык безжалостно вонзался в ее психологические раны, и это и правда было интересным зрелищем.
Хныкающая Рея в итоге перешла к полному громкому плачу.
«Ладно, так что. Это… должно сработать, как я думаю?»
Я закончила писать доклад, на заднем фоне слушая безжалостные речи Аста и попытки Реи отбиться, что в итоге заканчивалось ее воплями при неожиданном возражении.
Что касалось содержимого моего доклада, я просто добавила несколько дополнительных аспектов к только что сказанному Астом.
«Ну, этого наверное хватит».
Наше влияние на армию изначально было незначительным. Поэтому даже мне не удалось представить степень разрушительных волн, которые вызовет этот маленький доклад, написанный без особой заботы.
Потому что… спустя полгода войны между Королевствами Мадесен и Хелкас действительно разразилась война на весь континент, как и было предсказано этим докладом.