Глава 90: Цыганская Кровь. Часть 1

Хищный брак

Глава 90 - Цыганская Кровь. Часть 1

Тусклое небо казалось холодным. Влажный воздух густо висел над серо-зеленым лесом, извиваясь, утяжеляя деревья, взъерошивая их листья и сосны ветром, несущим шепот надвигающегося дождя. Десятки людей толпились вокруг, легкие отяжелели от прохладного ветра, все присутствующие были свидетелями охотничьего парада принца.

Лапы гончей глухо стучали по сырой земле, когда оруженосцы отгоняли меньшую, более незначительную добычу, расчищая путь для приближающегося принца, чтобы он мог охотиться с большей легкостью.

Граф Уэддлтон вел лошадей рядом с кронпринцем. Как биологический отец Сердины, Граф Уэддлтон решил последовать за Блэром, когда тот решил поехать на охоту. Хотя Блэру не было дела до сопровождения графа Уэддлтона, граф тем не менее старательно цеплялся за него.

Во время их нынешнего разговора Граф Уэддлтон затронул несколько различных тем для обсуждения, обходя вокруг своей истинной темы для разговора, пока, наконец, не собрался с духом и не заговорил о том, что хотел сказать.

- “Во время последнего заседания Кабинета министров были ли какие-либо разговоры о реформе налоговой системы?” - спросил он. Голубые глаза принца остановились на графе Уэддлтоне, но, несмотря на их ледяной взгляд и инстинктивное желание съежиться, граф не отступил.

- "Похоже, что принцесса Лия хочет противостоять оппозиции Бьюн Гьенбека…”

Принц Блэр, слушавший с ничего не выражающим лицом, приподнял одну бровь. Это послужило ему единственным ответом на расспросы графа, губы его оставались сжаты в тонкую линию. Стоицизм привел графа в нервную дрожь, и он не мог не благодарить свою счастливую звезду за то, что лук Блэра оставался нацеленным на далекий куст, а не на самого графа Уэддлтона.

Между ними воцарилось молчание. Блэр прищурился, и на его руке вздулась вена, свидетельствующая о физическом напряжении в руках и силе, необходимой для того, чтобы натянуть тетиву. Стрела полетела в тот миг, когда острый кончик ее головки, казалось, нацелился точно в цель, и вдруг послышался вой. Горький, умирающий звук раненого существа пронзил чистый воздух леса. В поле зрения появился олень, прячущийся в кустах, его огромные рога тянулись к небу, как ветви слоновой кости.

Олень спотыкался о опавшие листья и сломанные ветки, ударился о землю с глухим, глубоким звуком, который, казалось, сотрясал землю и вспенивал грязь. Горячая, свежая кровь текла из пронзенной шеи существа. Оруженосцы быстро побежали осматривать упавшего оленя.

- “Замечательно, Кронпринц!” - Радостно воскликнул граф Уэддлтон.

Навык, который только что был продемонстрирован, нельзя было назвать иначе кроме как меткой стрельбой. Все остальные были бы горды продемонстрировать такую способность и поймать оленя так быстро, но Блэр просто наблюдал, не обращая внимания.

- “Пошлите его во дворец королевы”, - приказал он, и его безразличие оставалось очевидным, пронизывая все его статичное расположение.

Оруженосцы подняли мертвое тело оленя, и Блэр уставился на землю, где оно когда-то лежало. Его кровь все еще оставляла следы на примятой траве, просачиваясь в потревоженную землю. Он медленно заговорил.

- Интересно, любит ли король варваров охоту?”

Граф Уэддлтон ответил так, словно с нетерпением ждал возможности заговорить еще раз. - “Разве ему может это не понравится?” - спросил он. – “Они звери, погрязшие в природе. Говорят, что варвары гоняются за своей добычей голыми руками, полностью отказавшись от охотничьего снаряжения.”

Граф Уэддлтон продолжал плохо отзываться о Курканах, передавая истории, в которых они использовали свои зубы, чтобы укусить плоть существа, как только они его свалили. Слушая, Блэр поймал себя на том, что впервые за день смеется.

Его губы изогнулись в улыбке.

-“Я бы не отказался поохотиться с тобой”, - сказал он.

***

Новости о работорговцах стали горячей темой по всей Эстии и остальному континенту. Эстия была центром работорговли, поэтому все, что имело отношение к ней и рабству, должно было быстро распространиться, оказывая влияние на остальной черный рынок. Поскольку Лия больше не могла позволить себе иметь с ними дело, работорговцы были ликвидированы, а их средства перераспределены. Теперь, когда источник продукта был вырван с корнем, цены на все еще существующих рабов взлетели до небес.

Аристократы гудели, отчаянно желая пожаловаться на освобожденных Курканов, которые теперь бродили по улицам Эстии, но были вынуждены держать язык за зубами. Рабство было незаконным, и работорговцы, которые набивали свои карманы грязными деньгами индустрии, теперь населяли преступный мир, поэтому аристократы должны были следить за тем, чтобы они публично не вмешивались во все это, чтобы они не рисковали, иначе их постигнет та же участь.

Ходили слухи, что Бьюн Гьенбек из Оберде, которого ненавидели Курканы, будет протестовать от имени аристократов на следующем заседании Кабинета. Неужели он искренне верит, что Лия просто спокойно примет такой протест? Было бы еще более странно, если бы этот вопрос просто прошел мирно, без каких-либо трений.

Тем не менее, это была проблема, потому что Бьюн Гьенбек был твердо настроен сорвать предстоящие переговоры с Курканами. Слух пошел еще дальше, заявив, что он пытается создать конфликт с Курканами, продвигая военный фронт вперед. Лия должна была сосредоточиться на поиске решения этой потенциальной проблемы.

Граф Валтейн похудел после того, как пережил бунт. Он рассказал обо всем, что пережил после расставания с Лией.

- “Я не думаю, что смогу есть мясо в настоящее время… Особенно что-нибудь сырое...” - заключил он с темными, унылыми глазами.

***