Глава 427. И снова пустыня

Игрок, забравшийся на вершину

Многие люди отреагировали весьма неоднозначно, будто восприняв изменения со сложностью как личное оскорбление, и поэтому я решил воспользоваться предложением читателя, оставив прежние ранги, но добавив упомянутые уровни сложности.

* * *
В сопровождении Рокра́ла парень быстро добрался до цели и, достав ядро реальности, на несколько секунд завис, не зная, что делать.

К счастью, система услужливо подсказала порядок действий, и, следуя ему, он уже минуту спустя стал ждать окончания завершения процесса, который отображался перед глазами.

Это выглядело весьма красиво, словно портал ремонтировал невидимый маг. Летали различные детали, раздавался тихий шелест и жужжание от заполняющегося энергией ядра реальности. Когда всё закончилось, тот ярко вспыхнул и вернулся к знакомому виду, сигнализируя о работоспособности. В этот момент Рокрал произнёс:

― С этим порталом вы сможете опередить наемников, но вам придётся отправиться в пустыню на перехват, иначе, как только они достигнут города, у вас больше не будет шансов. Барон Яник, будет на своей территории и во всеоружии. Вам нужно перехватить их в пустыне, но помните о духах пустыни. Эти твари… Они…

― Я понимаю. ― Ворон положил руку на плечо мужчины и, кивнув, не стал больше откладывать уход. Надев маску культа, скрывающую информацию о носителе, разбойник шагнул в портал и, выбрав в качестве конечного пункта город Стренд, растворился во вспышке.

Секунда, и вот он уже осматривает панораму вечерних улиц нового места, вскользь поглядывая на всплывшее по приходе сообщение.


«Повысить ранг навыка? Это же просто отлично».

Ворону редко удавалось получить действительно что-то выгодное или полезное от открытий новых территорий, так как чаще всего он тут же покидал их, либо же те были совсем не к месту. Но иногда ему везло, как, например, сейчас.

Возможность повысить ранг умения, пусть и небоевого, невероятна, и существовало слишком много способностей, которые могут стать ещё полезней после развития, но так как не было указано сроков использования, разбойник не собирался торопиться с выбором. Всему своё время, и, возможно, это станет спасительной соломинкой в ответственный момент.

«Итак. В какой стороне выход?»

Оглядывая людей, спешащих по своим делам или же мирно прогуливающихся неподалеку, Ворон сошёл с платформы портала и исчез в ближайшем переулке, после чего, используя без преград, забрался на дом. Оттуда, уже находясь под эффектом невидимости, парень стал прыжками добираться до ближайшей высокой точки, дабы оценить масштабы города и выбрать нужное направление.

Найдя подходящую позицию, он открыл карту и, быстро сориентировавшись, ловкими, бесшумными движениями направился в сторону южных городских врат, пока в какой-то момент не заметил что-то странное внизу. Благодаря улучшенному ночному зрению, что давал ему глаз наблюдателя, небольшое движение стоящего в тенях и закутанного в плащ субъекта не ускользнуло от разбойника, и, замерев на краю крыши, парень с интересом посмотрел на него.

Тот прятался среди пустых ящиков, выставленных у чёрного хода бакалеи, и неотрывно наблюдал за одним из домов, который заметно выделялся на фоне остальных зданий.


«Ого… У него есть прозвище?»

Персонажи, имеющие второе имя или, иначе говоря, титулы, были особенными, и встреча даже с одним из них всегда являлась делом удачи и невероятного случая. Например, его друг Дальтаро. Уилл бы вряд ли встретил авантюриста, если бы не нашёл часть его души. Его титул «легенда без прошлого» был следствием истории лучника и отражением сущности этого человека.

Роуль — девушка, чьей судьбе до пробуждения никто бы не позавидовал, несла свою ношу в виде титула «дочь пламени», а после волей случая, находясь на порогу смерти, изменила своё предназначение и возродилась «потомком героя».

Даже Нанель после всех тяжёлых испытаний также в итоге получила второе имя ― «рождённая в крови». Она была в ней зачата и в ней же вернула свои силы.

Титулы, что получали игроки, отличались от вторых имён NРСи были проявлением их достижений, но для жителей «Восхождения» эти титулы являлись отпечатком их жизненного пути. Правда пока что, Уилл не знал, есть ли в них более глубокий смысл.

«Жаль, что у меня нет отслеживающих заклинаний». ― Ворон понимал, что у него нет времени на знакомство с этим человеком, или кем он там был, и выстраивание отношений, поэтому сделал единственное, что мог в этой ситуации.

Шурх. Небольшой клочок бумаги упал у ног прятавшегося в тенях Призрака трущоб, и когда тот посмотрел вверх, то увидел лишь едва заметное движение тени, которое быстро исчезло в сумраке переулков.

«Надеюсь, его это заинтересует», ― парень продолжал двигаться к воротам, больше не отвлекаясь ни на что, и, лишь оказавшись за пределами города, остановился, обдумывая следующий шаг.

Наёмники, а точнее, тот, кто стоял за ними, наверняка продумал множество сценариев, направленных на то, чтобы Лакос безоговорочно попал к нему в руки. Он использует все трюки, обманки и методы, чтобы запутать возможных преследователей и сбить их со следа, и угроза жителям Лако-мао явно не была единственным методом защиты операции.

Уилл имел дело со многими преступниками, способными предусмотреть ход событий, и, ставя себя на место человека, жаждущего обладать столь ценным ресурсом, как блокиратор, он понимал, что тот уже ни перед чем не остановится.

«Ладно. Сперва стоит осмотреться».

Взлетев повыше, Ворон стал пристально осматривать горизонт и ближайшие дюны, пытаясь предугадать возможные маршруты наёмников и их действия.

«У них несколько вариантов. Замаскироваться под путников или торговцев. Возможно, даже торговцев рабами. С ними есть маг, а значит, возможны иллюзии и даже групповой стелс, но, думаю, он выйдет слишком затратным, в отличие от иллюзии, которая может действовать практически постоянно».

Время шло, но сколько бы он ни думал, ситуация складывалось не в его пользу. Главным препятствием служило то, что Ворон не знал о потайных ходах, которые могли быть в Стренде, и информацию о которых могли получить наемники.

К тому же были ещё и северные врата, которыми могли воспользоваться враги, и отсутствие помощников на его стороне было фатальным недостатком в этой миссии.

«Мне придётся идти на перехват в пустыню».

К такому выводу пришёл разбойник после пары часов раздумий, так как чем ближе противники подберутся к городу, тем ниже вероятность успеха задания. Возможная поддержка со стороны барона, а также множество неучтенных Вороном нюансов могут стать помехой на его пути, и лучше рискнуть и пойти в пустыню, чем ждать наёмников на их территории.

Выбор был сделан и, в последний раз взвесив доступные варианты, разбойник, открыв карту, повернулся в сторону Лако-мао и побежал в пустыню…

* * *
― Шриг. Нужно сделать привал. Мы уже сбились с пути, и ящеры вымотаны. К тому же пленники не защищены от бури. Если так продолжится, мы точно не сможем выполнить договор. ― Говоривший был молодым заклинателем духов и по совместительству правой рукой лидера банды, который, видя ситуацию, переживал за миссию, а точнее, за последствия провала. За бароном Яником в последние несколько месяцев, закрепилась дурная слава, так как все те, кто его подводил, исчезали в подвалах его замка.

Песчаная буря, что бушевала уже два дня, стала серьёзным препятствием на пути отряда, но, несмотря на стихийное бедствие, они, следуя приказу Шрига, не стали останавливаться, что и привело к такому плачевному положению.

Тем не менее Эванс осознавал, что так продолжаться не может. В отличии от остальных наёмников, лидер время от времени к нему прислушивался, и когда тот услышал эти слова, на его лице отразилась злость.

Шриг не был дураком и как опытный наёмник, проживший в пустыне всю свою жизнь, понимал истинную угрозу песчаной бури. Тем не менее воин знал о сложности задания, и его волнения не были беспочвенными.

Члены клана Лако-мао, адепты «пути кровавого кулака», чья боевая слава появилась не на пустом месте, заставляли его нервничать. Что, если угроза не подействовала, и прямо сейчас те подбираются к ним всё ближе и ближе? Мог ли он остановиться?

Но взглянув на своих людей и увидев их изможденные и напряжённые лица, тот стиснул зубы и, коротко кивнув, решил всё же остановиться. Буря была препятствием не только для них, но и для возможных преследователей, поэтому, думая об этом, Шриг посмотрел на скрюченную фигуру Лакоса, проклиная упертого старейшину.

Именно Шриг был тем, кто действовал от лица барона и вёл переговоры с Лакосом, но что бы он ни предлагал, мужчина получал отказ за отказом. Теперь, когда они стали врагами Лако-мао, ему и его отряду придётся бежать далеко и долго, но благодаря этому заданию их карманы не будут пусты, и даже если они отойдут от дел, денег, заработанных на этой миссии, хватит лет на десять.

Взгляд наемника перешел от старейшины к скованной цепями девушке, и на его глаза легла тень. Он видел её в компании какого-то странного типа, внешность которого незримо давила, внушая скрытый страх и, если бы не Эванс, он бы не стал бы даже смотреть в её сторону.

Шриг прожил долгую и полную опасностей жизнь, но всё же иногда нет-нет, да действовал импульсивно, идя на поводу эмоций. Но, когда речь шла о деле, мужчина старался не допускать ошибок, доверяя своему взращённому в битвах чутью.

Это чутье шептало о том, что девушку не стоило трогать, но Эванс был слишком убедительным, с неподдельным восхищением говоря о её невероятном магическом потенциале и могущественной ауре, а также деньгах, что они смогут выручить за её продажу.

«Тот парень, может, и опасен, но как только мы доберёмся до барона, ему не останется ничего другого, кроме как отступить. Может даже сам Яник и купит эту девку».

Мужчина поморщился и снова окружил себя легким энергетическим барьером, защищавшим от песка, но когда он собирался присесть, волосы на его затылке вдруг встали дыбом, и воин, моментально достав топор, вскинул его над головой.

Дзынь!

Сталь столкнулась с тонким, похожим на лезвие когтем, и только тогда он увидел своего врага. Пустые, наполненные мистическим лазурным огнём глаза, смотрели словно внутрь него, лишая сил и воли к сражению.

― Дух пустыни?! ― Его голова на мгновение опустела, но рефлексы, выработанные за годы, не подвели и его тело испустил мощный всплеск. ― Ар-ргх!

Наёмники, ещё не подозревающие об опасности, внезапно услышали громкий крик, и вся их усталость мгновенно улетучилась, сменившись животным страхом:

― Дух пустыни! Всем приготовиться к бою!