Глава 377. Охота на хищника

Игрок, забравшийся на вершину

Александр, известный в «Восхождении» как игрок с самым высоким уровнем под ником Картечь, пробуждался после испытания, дрожа от происходящего с ним всем телом. Боль, что он прочувствовал в последние три часа, исчезала, но её присутствие невидимым фантомом нависло над ним.

Пережитое в ходе эволюции сознания было похоже на сон, что ты смутно помнишь даже спустя десятки лет, но не можешь точно рассказать, что именно тебе снилось.

После того как закончилась война с «Фортуной», он решил посвятить всё оставшееся время покорению десятого уровня, и ему наконец-то это удалось. Судя по слухам, гуляющим в сети последнюю пару дней, было ещё около семи человек, заставивших статуи говорить. Правда, это не означало, что им удалось пройти испытание. Возможно, они уже покинули ивент, провалившись на данном этапе. Как человек, испытавший на своей шкуре всю тяжесть этого теста, он мог с уверенностью сказать, что тот, кто пройдёт нечто подобное, однозначно удивительная личность.

«Хорошо. Теперь осталось это. Стоит ли проверять сейчас или подождать окончания события?»

С этой мыслью Картечи глянул на слабо мерцающую иконку, которая появилась после внезапного системного оповещения. Имея подсказки системы и некоторые теории, озвученные членами Ордена, варвар предполагал, что уже находится на первом уровне сознания (чем бы это ни было), и сейчас была возможность в этом убедиться. Тем не менее он был наёмником, и ему нужно было рассказать о своих наблюдениях и поделиться приобретёнными знаниями с работодателем.

Не желая откладывать этот вопрос, варвар открыл список друзей, и вскоре групповой чат Ордена стал центром множества дискуссий.

***
― Чёрт! ― Глядя на время, Ворон не мог не злиться. Хотя его текущее состояние можно было назвать скорее отчаянием, чем злостью. Это испытание заняло у него почти двадцать часов, и, если следовать текущей тенденции, вероятность успешного прохождения всех десяти статуй теперь была под вопросом.

Думая об этом, парень уже не был уверен, стоит ли ему сейчас использовать фаталиста, так как этот навык был обоюдоострым мечом.

― Ворон! ― Задумавшись над возникшей проблемой, парень медленно продвигался среди игроков, совсем забыв о том, что на нём висела мишень.

«Хотя, возможно, так даже лучше. Посмотрю с кем имею дело»

Это место было безопасной зоной и даже используй кто-то способности героических предметов, вроде того же бедствия, те не смогут нанести вред остальным, так как сила статуй не даст никому навредить.

Голос, окрикнувший его, не звучал вызывающе и даже показался знакомым и как только Уилл подумал об этом, в памяти мгновенно всплыло имя…

― Малиссар. Мир довольно тесен. ― Обернувшись и взглянув на идущую к нему фигуру, Уилл едва слышно цокнул, так как помимо знакомого гоблина, к нему направлялись ещё несколько десятков игроков.

«Есть ли среди них Богоподобный?»

― Ха-ха, не говори. ― Чернокожий парень, с которым он не виделся уже бог знает сколько времени, слабо и беззаботно улыбнулся, видимо, не понимая последствий своего поступка, продолжая говорить: ― Но сейчас не тот случай. Я специально ждал тебя. Ты, наверное, не знаешь, но на некоторых форумах продолжают выкладывать данные о твоём месторасположении. Было нетрудно отследить твою конечную цель.

― Стой на месте.

― А? Что? ― Не успев понять, что происходит, гоблин увидел, что собеседник мгновенно исчез у него на глазах, а спустя несколько секунд он уже получал запрос на звонок.

― Ты же ещё на горе, надеюсь? ― в голосе Малиссара слышалась усталость.

― Да. Просто сбрасывал хвост.

― М? Хвост?

― Оглянись вокруг.

Усмешка в тоне собеседника, заставила парня оглядеться и тот сразу же заметил два десятка игроков, которые стояли неподалеку и со злостью озирались по сторонам.

― Это?..

― Верно. Ты же сам говорил, что многие всё ещё следят за мной, а сам выкрикиваешь моё имя в толпе игроков. Не очень умно.

― Ах-ха, извини. Просто я слишком долго сюда добирался и расслабился. Так ты закончил испытание или провалил?

Ворон, не отвечая на вопрос, поторопил собеседника:

― У меня сейчас острая нехватка времени, поэтому давай ближе к делу.

Его нетерпеливость было сложно не уловить, поэтому Малиссар не стал ходить вокруг да около.

― Открой личку. Я не звонил тебе, мало ли, чем ты занят, поэтому обошёлся чатом, но ты так и не ответил.

― Хм. ― Уилл припомнил, что недавно видел в куче оповещений имя этого парня, но из-за того, что их было достаточно много, прочитал лишь те, что, по его мнению, заслужили внимания.

Поиск нужного письма не занял много времени, и когда Уилл ознакомился с его содержимым, он уже не мог игнорировать стоящего перед ним человека.

― Это далеко отсюда?»

― Расстояние приличное. Примерно пятьдесят километров к северу. ― Вспомнив свой путь сюда, парень вздохнул.

Даже если бы их клан смог найти телепорт к одной из гор, это не означало бы, что доступ к остальным бы облегчился.

― В общем, как я и писал, мы готовы предложить его координаты в обмен на сферы. Помимо твоего местоположения, в сети делают предположения, что у тебя их очень много.

Ворон, надевший маску и сейчас находящийся в толпе, криво улыбнулся, не став это комментировать. Разговор шёл об обнаруженном сундуке десятого уровня. Но, что самое важное для парня, тот был алмазным.

«Если прибавить ещё и тот, что у Богоподобного, то я возможно смогу собрать все пять!»

Уилл был возбуждён от одной мысли об этом и просто разрывался между необходимостью обойти все статуи и возможностью собрать части разума неизвестного героя. Но решение пришло довольно быстро.

― Ладно. Я согласен. И даже готов увеличить количество сфер на двадцать процентов от запрошенных вами, если ты сам сходишь и принесешь мне содержимое сундука. Правда, цвет сфер будет различным, но с этим явно не возникнет проблем, ― его тон намекал собеседнику на необходимость прислушаться к крикам игроков.

― Двадцать? Хм… ― Малиссар и сам знал, что обмен сфер наименьшая из проблем, учитывая сыплющиеся то тут, то там предложения, поэтому сказанное звучало очень заманчиво.

Он и его товарищи смогли собрать лишь чуть больше семи тысяч на пятерых за всё время ивента.

Когда они нашли сундук, было несколько вариантов: рассказать своему клану и ничего не получить, либо же предложить тому, кто захочет заплатить за координаты. После недолгих обсуждений и поиска заинтересованных людей, они предлагали это большим кланам, но никого это не заинтересовало. Несложно было догадаться, в чём причина, поэтому, когда до их отряда дошёл слух о том, что Ворон, возможно, тратит десятки тысяч сфер для прохождения испытаний, Малиссар предложил товарищам продать информацию ему.

― Я должен обсудить это с группой, но, думаю, они не будут против.

― Пять минут, не больше. Как я и сказал, у меня мало времени. ― Уилл, махнув рукой, сел на землю, всё ещё не показываясь гоблину на глаза и стал рассматривать окружающих, ища нужный ему ник.


Ворону даже не пришлось смотреть карту. Яркий обволакивающий свет, который кажется мог видеть только он и его противник, с головой выдал их обоих. Тела подсвечивались несколько секунд, а затем всё вновь вернулось в норму.

Их глаза встретились, и парень наконец смог увидеть того, кто так настойчиво спешил к нему последние двое суток.

Противник, стоявший среди небольшой группы игроков, что-то сказал и те после слов Богоподобного, также стали смотреть в его сторону. Всего семеро, но Ворон не исключал варианта, что у этой компании есть скрытая поддержка среди толпы. Одетые в приличное снаряжение они внимательно наблюдали за ним, так и не двигаясь с места.

― Эх. Если гора не идёт к Магомеду, то видимо Магомед плохо её воспитал. ― Вставая с земли, Уилл махнул рукой в сторону отряда и направился к Богоподобному, чем вызвал у того краткий миг удивления. Кажется, мужчина не ожидал, что тот решит поговорить с ним, учитывая его нескрываемое желание убийства.

― Привет. Кажется, нам есть о чём поговорить. ― Он был вежлив и не рубил с плеча, понимая, что пока не сожжены мосты, шанс договориться всегда будет.

Собеседник помолчав немного, также не стал вести себя агрессивно требуя тут же отдать ему осколки. Уилл уже было решил, что с ним можно договориться, но последующие слова резко разубедили его.

― Я предпочитаю думать, что разговаривать не о чем. ― Играющий за человека мужчина, лет тридцати пяти с аккуратной треугольной бородкой и близко посаженными глазами, пристально посмотрел на собеседника. ― Я всё равно получу, то что мне нужно.

― Хо-о? ― Ворон приподнял бровь и в его золотистых глазах появился холод. ― Ты настолько уверен в себе или дело в них?

Взгляд разбойника снова пробежался по игрокам. Расы, классы, специализация, снаряжение. Он искал и подмечал всё, что смог разглядеть, чтобы иметь хоть какое-то представление о врагах.

― Скоро узнаешь.

Уилл кивнул и сделал новую попытку, надеясь на то, что ему не придётся тратить время на возню с этой группой.

― Пока всё не зашло слишком далеко, может ты всё же рассмотришь альтернативу? Мы ведь всегда успеем сразиться.

― Не трать время, парень. Мне нужны осколки, точно также, как и тебе, а значит единственный вариант, это забрать их силой. Всё просто.

Мужчина лишь невыразительно пожал плечами, показывая тем самым, что не намерен продолжать разговор.

Такая логика была железной. Ворон шёл к нему прекрасно понимая это, но всё же надеялся, что противнику будет интересен обмен. Как говорится, не спросишь ― не узнаешь.

Приняв его позицию, разбойник заложил руки за спину и развернувшись, не прощаясь неспешно исчез в толпе. Он сделал шаг на встречу, но его жест не оценили. Теперь осталось лишь узнать кто выйдет победителем.

В ожидании ответа Малиссара, Уилл поглядывал на время и тот не заставил себя ждать, вскоре позвонив ему. Они были согласны.

«Ещё бы» ― подумал парень, услышав вердикт.

В итоге, вновь встретившись, они подписали контракт.

― Хорошо. Где мы встретимся?

― С этим не будет проблем. Как только ты получишь осколок, то система даст тебе мои координаты. Иди прямо к ним. ― Проходя мимо гоблина, Ворон похлопал того по плечу и направился к краю горной платформы.

Если недавно он ещё сомневался, стоит ли использовать фаталиста, то теперь он бы не сделал этого без острой необходимости. У него была возможность получить ещё один осколок и отказываться было глупо. Риск был небольшим, но даже если случится что-то внезапное, он всегда сможет телепортироваться. Приняв это решение, разбойник остановился в метре от края горы и зевнув, осмотрелся.

Со стороны зрелище того, как игроки прыгают вниз, походило на массовый суицид. Тысячи существ, кто разбегаясь, а кто просто делая шаг или шутя «ныряя», словно в бассейн с вышки, исчезали внизу и, используя навыки — собственные или своих товарищей, — устремлялись к земле.

Осматривая облака под собой, Уилл ждал, когда система обновит его координаты, не торопясь кидаться вниз. Ему не хотелось сражаться в воздухе. В воздухе против игроков у него было слишком мало места для манёвров. Зная о преследование, он собирался дать бой на земле и забрав осколок, продолжить путь.

Сообщение не заставило себя ждать, и он тут же используя скачок и невидимость, исчез из виду. Летя в пропасть, парень поймал воздушный поток и, умело развернувшись лицом к небу, попытался отыскать фигуру Богоподобного, но понаблюдав ещё с минуту, развернулся, поняв, что это практически невозможно сделать из-за огромной толпы «самоубийц».

В этот момент метрах в ста от него спускающийся с горы мужчина, одетый в чёрный балахон и выглядящий как адепт какого-то тёмного бога, приподняв уголки губ тихонько засмеялся. Их цель даже не подозревала, что слежка уже установлена и что от маленького призрачного питомца, порхающего в толпе игроков, практически невозможно скрыться, даже прячась в стелсе.

План обсуждался группой несколько десятков раз, и они постарались предвидеть все действия Ворона и найти меры защиты от арсенала из неожиданных навыков, которым обладал разбойник. Было разработано несколько комбинированных атак, способных за три секунды полностью обнулить его здоровье. Поэтому, как только девушка, летевшая на двухметровом мече неподалеку, получила сообщение от повелителя душ1 о том, что они могут продолжать, то облегченно вздохнула. Первая часть плана прошла успешна, и уникальный питомец Гадюки не зря ел свой хлеб.

― Всем ждать моей команды! ― Она посмотрела на Богоподобного, который используя странную дымчатую субстанцию, парил рядом и поняв, что тот согласен с её действиями, стала понемногу сближаться с целью.

Ки́ти с товарищами, состояла в клане «Посланники», и после провала на летающем острове, лидер, совместно с главой Безликих объявили награду за голову Ворона, пообещав миллион долларов тому, кто принесёт им видео с убийством. Парень уже много раз вставлял им палки в колёса, но последняя конфронтация с массовым геноцидом, стала соломинкой сломавшей спину верблюду.

В итоге, реальные деньги приманили многих игроков и большинство, как и Ки́ти, собрались в команды ради достижения цели. Убийство такого знаменитого игрока, не только бы принесло покой на сердце многим пострадавшим, но и подняло бы шумиху среди игроков, привлекая внимание к их кланам. Но всё же балом руководила именно месть.

У Сына Геракла было слишком много претензий к разбойнику. Во-первых, он никак не мог смириться с тем, что не предугадал последствия передачи ифрита своему врагу и как итог, АК стали огромной занозой в заднице поднявшись на первое место в списке топ-кланов.

Во-вторых, согласно добытым сведениям, Ворон каким-то образом поспособствовал приручению кровавого герцога, а также стал ключом к нахождению нового материка. Лакомый кусок прошёл мимо рта и это буквально заставляло лидера Посланников скрипеть зубами от злобы.

Внимательно наблюдая за целью, Кити выжидала идеального момента для атаки. Все знали, что Ворон умел использовать крылья и именно это было проблемой. Если он задействует их раньше, чем она рассчитывает, то могут возникнуть проблемы. Охота, отнявшая у них слишком много сил и золотых монет, должна была подойти к концу, и было бы крайне разочаровывающе, если бы в итоге они ушли ни с чем.

Тем не менее проблема с крыльями меркла на фоне того, что их цель могла останавливать время, и группа искренне молились богам удачи, чтобы эта способность была у него в откате.

Но как бы сильно они не напрягались, казалось, что всё шло гладко и когда до земли оставалось чуть меньше минуты, Кити мгновенно отдала команду. Воздух наполнился магией и с разницей в доли секунд, в Ворона полетело множество навыков и заклинаний.

Ледяная канонада. Зов Вальхаллы. Пульсация тысячи звёзд.

Эти навыки были уникальными и наносили большой урон, но без связки с остальными, они не могли бы покончить с целью.

Герметизация. Призрачные путы души. Кровавая тишина. Клинок запечатывающий жизнь.

Эта была самая мощная из их комбинаций, которую они могли сейчас создать и отряд искренне надеялся, что этим всё и закончится. Использование подобной совместной атаки, давало понять, насколько серьёзно группа относится к Ворону. Даже их новый друг не рвался вперёд, понимая, что такого шанса больше не представится. Всё решится здесь.

Герметизация может быть использована только после употребления специального зелья. Навык блокировал воздействие внешних факторов, будь то свитки, зелья, предметы или даже помощь других игроков, на целую минуту. Рецепта этого зелья никто не знал, поэтому его можно было только купить и то лишь после достижения уровня отношений «восхищение» или выше с довольно вредным магом-стариком.

Призрачные путы души ― свиток проклятия алмазного ранга, блокирующий активацию навыков, завязанных на мане. Действовали чуть больше минуты. Это заклинание являлось немезидой для всех классов и специализаций, полагающихся на ману, но даже обычные игроки страдали от него. Но к радости и тех, и тех, его также было нелегко добыть. Шанс его выпадения был невероятно низок, и на текущий момент у Безликих накопилось лишь четыре подобных свитков.

Кровавая тишина ― ещё одно проклятие, встроенное в багровое колье мертвецов и временно исключавшее возможность активации способностей, требующих использования энергии. Колье было редким и дорогим предметом, одолженным у клана и имеющим уникальный ранг, поэтому такое заклинание было достаточно действенным против игроков.

Заключительный навык был самым мощным и требовал для активации целых четыреста очков влияния, но благодаря ивенту с этим не было проблем. Клинок, запечатывающий жизнь, наносил тройной критический урон и являлся очень сильным ультимативным навыком, но его самая главная особенность, как и говорилось в названии, заключалась в запечатывании. Говоря простым языком, если жизни HP игрока будут опущены до нуля этим ударом, то воскресающие способности жертвы не активируются.

С Вороном было много видео, и то, что тот имеет пару запасных жизней, не являлось секретом, поэтому, когда пару дней назад, с ними через сеть знакомых и друзей, связался Богоподобный, отряд с радостью согласился отдать ему какой-то осколок. Мало того, что игрок имеющий подобное умение, позволял завершить миссию одним ударом, так он ещё, имея осколок, был неким фактором, позволяющим сыграть на жадности Ворона. Ну, а вишенкой на торте было то, что их знакомый зная о награде, запросто отказался от денег.

Отряд высоко оценивал способности разбойника, а точнее, их невероятное множество, поэтому игроки понимали, что, если парень невредимым достигнет земли, то битва может затянуться и шансов на убийство станет гораздо меньше.

Этот демоноликий разбойник, словно долбаный таракан, мог выжить даже после нападения сотни игроков, полагаясь только на свои странные умения, в списке которых был ненавистный многими уход в тени. А беря в расчёт его интуицию и хорошую реакцию, тот мог и сам устроить охоту на эту сотню.

В общем, единственным разумным решением было атаковать врага в воздухе в надежде на то, что внезапность сыграет свою роль. Если всё пойдёт как надо, даже если разбойник каким-то чудом не умрёт в воздухе, удар о землю покончит с ним мгновенно. А если и после этого он выживет, то благодаря блокирующим навыкам, продолжающим работать, они смогут попытаться добить его.

Всё было практически идеально, но даже одной крошечный детали бывает достаточно для того, чтобы всё пошло кувырком. В случае же с Белым Вороном, таких деталей было очень и очень много…

______________________

1. Повелитель душ ― специализация, относящаяся к классу некромантов.