Глава 323. Надежда?

Игрок, забравшийся на вершину

Ворон уже представлял открывшиеся перед ним возможности, но система была отнюдь не щедрой к игрокам.
Сообщение:

Печать сдерживающей руны была преждевременно разбита, и баланс, созданный магией, теперь нарушен. Самоцветы сдерживающей магии не смогли приобрести свою конечную форму и вскоре рассыпятся, вернув накопленную энергию обратно в мир.


«Ах ты ******;≫ — находясь по водой и не в силах кричать, разбойник на несколько секунд впал в ступор и, лишь придя в себя, начал лихорадочно ползать по дну, запихивая в пространство кольца валяющиеся под ногами камни.

В этот момент он остро осознал, насколько сильно на его деятельность влияет проклятие Фарриса, и, сжав зубы покрепче, постарался поглубже засунуть этот гнев. Так больше не могло продолжаться.

«Прости, Аррей, но я вытащу из тебя имя этого чёртового кузнеца!»
Золотой дракон!

Вода выплеснулась из берегов, пока разбойник менял свою форму, и спустя пару секунд он начал натуральное поглощение.


Благодаря аксессуару, полученному из кольца Девятого линчевателя, он мог не волноваться о том, что придётся постоянно выныривать ради лишнего глотка воздуха. Поэтому ему удалось собрать гораздо больше камней, чем любому игроку, окажись тот на его месте.
В итоге, когда время подошло к концу, камни, которые парень не успел запихнуть в инвентарь, медленно, словно шипучие таблетки, растворились в воде.
Триста сорок пять самоцветов. Именно столько Ворон смог защитить от бессовестной системы. Что ни говори, но это было действительно хлопотное дело.
Закончив с этим, Ворон, упершись ногами в дно, подпрыгнул и устремился к поверхности. Выбравшись из озера, он всё же позволил себе улыбнуться. Да, не всё удалось собрать, но, учитывая, что это было получено практически бесплатно, парень всё же отпустил свою недавнюю обиду на систему. Однако спустя минуту понял, что погорячился.
— Кто посмел?! Ты! А ну стой! — раздавшийся позади голос был преисполнен молодой ярости, и, догадываясь о том, кто это мог быть, Уилл оглянулся, встретившись взглядами с парнем практически его возраста, окруженным пятью взрослыми людьми в достаточно дорогом снаряжении.
Все шестеро медленно спускались по воздуху по направлению к Ворону, и когда тот осознал, что тут может использоваться такая высокоуровневая магия, как левитация, рефлекторно напрягся.

— Нужно быть очень смелым, чтобы столь неуважительно относиться к королю чужой страны. — Разглядывая гостей, Ворон оставался сдержанным, но давал понять, что следующие слова, сказанные в столь дерзкой форме, могут обеспечить множество проблем.

Пока неясно, кто перед ним, опрометчиво вести себя нагло или непредусмотрительно, но так же стоило дать понять противоположной стороне, с кем именно они столкнулись. Зная эффект идентификации, Ворон уже давно привык не торопится с её применением на разумных. Этот раз не стал исключением, но буквально спустя пару мгновений разбойник понял, что иначе никак.
— Король? Король?! — голос молодого человека продолжал источать гнев. — Мне плевать, кто ты! Пока я не узнаю, что здесь произошло, даже не смей уходить!
Услышав это, Ворон сузил глаза и активировал опознание.


«Кроу… Кроу… Хм, неужели?» — мысли Ворона молниеносно сменялись одна другой, пока он, наконец, не вспомнил, от кого слышал эту фамилию. Княгиня Лилия успела поведать много интересного об этой семье.
«Значит, это принц Кроутанской империи. Он слишком дерзок. Но…»

Хоть их территории находились достаточно далеко друг от друга, Уилл не планировал делать империю врагом Адамароны, по крайней мере, в обозримом будущем. До тех пор пока его страна не окрепнет и не будет способна к покорению новых земель, король стремился не выдавать своих намерений кому бы то ни было. Нужно затаиться и потерпеть, а после… Его силы хватит на всех и каждого.
Да и, если верить словам княгини, Кроутанская империя никогда не тянула руки к соседним землям, даже если имела для этого все возможности.

— Что? Что ты только что сделал?! Какая-то магия? — Принц явно почувствовал применение какой-то магии относительно, но, видимо, перейдя на новый уровень, идентификация стала действовать не так явно. Или же, уровень кричащего паренька был слишком низок.
Дабы проверить своё предположение, Ворон окинул взглядом стоявших людей и мысленно вскинул брови.


«Неудивительно, что эта высокомерная личность не следит за своим языком», — Уилл покачал головой. Как он и думал, стражи лишь нахмурили брови, но тоже не совсем поняли, что произошло.
«О, это, наконец-то, открывает мне новые возможности».
Постоянная необходимость сдерживать один из основных навыков игрока была достаточно раздражающей, и теперь, поняв, что в этом больше нет смысла, Уилл удовлетворённо вздохнул.

Хотя расслабляться явно не стоило. Не сейчас. Ворону нужно было уладить возникший конфликт и желательно без применения силы. В крайнем случае, он всегда может воспользоваться ей для того, чтобы выжить.
Он собирался было начать разговор, приоритеты которого планировал плавно сместить в сторону неофициальной встречи двух представителей государств, но не успел, так как эту тему поднял стоявший позади принца человек.

— Ваше высочество. Для начала успокойтесь и подумайте о последствиях. В данном случае вы представитель целой нации и образ, который вы показываете, может пагубно сказаться на репутации вашего отца.

— О чём ты там говоришь, Зекель?! Посмотри! Посмотри на озеро! — Молодой человек указывал пальцем на щебень, оставшийся от стёртых ужасной силой столбов. — Мы целых полгода потратили на ослабление этой руны!

«Полгода? С их-то силой? Что-то тут не так». — тем не менее Ворон не стал ожидать своей очереди, чтобы взять слово.

— Принц Эсма. Не поймите меня неправильно, но…

— Ты знаешь, кто я? — удивлённо приподняв брови, собеседник, не глядя назад, махнул рукой, прерывая пытавшегося что-то сказать подчиненного.

Ворон решил действовать более-менее открыто, поэтому поднял руку, на которой светилось кольцо посланника.

— Вам знаком символ на этом кольце?
— Что это? Впервые вижу. — Нахмуренное лицо визави вызвало у разбойника лишь грустный вздох.

— А вам он известен? — понимая, что толку от беседы со стражей будет явно побольше, парень обратился к ним, на что получил утвердительный кивок от парочки стражей. Один из них оказался тем, кого принц недавно заткнул.

— Будьте добры, расскажите его высочеству.
Пять минут спустя Ворон, призвавший своего питомца, якобы для того, чтобы покормить трупом ближайшего монстра, наконец, дождался, пока гости закончат просвещать молодого принца.

Их взгляды были обращены в сторону Анды, которая, посматривая на них парой головой, не торопясь, откусывала кусочки плоти травоядного разрушителя и демонстративно лениво пожёвывала их.

Её внешность внушала серьёзные опасения, даже несмотря на невысокий уровень. Принимая во внимание этот факт, а также только что услышанную историю, Эсма, наконец-то, смог начать сдержанный разговор.

— Итак. Прошу прощения. Я читал очень много книг, но мифы и сказки прошли мимо меня. Видите ли, я не любитель детской литературы и различных сказаний. Особенно пророчеств. Это лженаука и я не признаю её. — В его тоне продолжало слышаться высокомерие, но теперь разбойник чётко различал в нём не просто властную надменность, но собственную гордость принца, который считал себя величайшим гением империи. — Значит, вы якобы посланник, ставший королём?

— Не якобы. Я и есть посланник. Моё имя Белый Ворон. Я правитель Адамароны.

— Вот как. Значит, вы бессмертны? — Выражение лица принца было очень заинтересованным.

— Да, но не советую вам это проверять.

На несколько секунд воцарилась напряжённая тишина, за время которой Эсма, вдруг слегка вскинул брови, глядя на отсутствующую руку посланника, словно только сейчас заметил это несоответствие, после чего продолжил:

— Что ж, моё имя вы уже знаете, и теперь мне хотелось бы узнать, при чём тут ваша принадлежность к посланникам и знание моего имени? — Молодой человек говорил спокойно, но нет-нет, да и бросал взгляд на культю Ворона.

— Вы слышали о навыке идентификации? — Уилл решил, что этот парень никогда не видел ничего подобного, поэтому перестал обращать внимание.

— А-а. — Принц кивнул, и Ворону даже показалось, что перед ним стоит действительно умный человек. — Значит, вот что это было. Довольно неразумно с вашей стороны лезть в личное пространство первого встречного, вам не кажется?

— Если бы не это, кто знает, что бы случилось дальше. — Не став вдаваться в подробности, Ворон продолжил: — Насчёт озера. Признаюсь, в этом есть моя вина, но так сложились обстоятельства…

Рассказав небольшую выдуманную историю о том, что, путешествуя, случайно наткнулся на это место, но не успел осмотреться, как на него напали монстры, которые своими атаками и разрушили столбы.

— Но где же тогда самоцветы? — Эсма всё ещё недоверчиво относился к незнакомцу, который слишком складно рассказывал.

— Самоцветы? — Ворон всерьёз задумался, и по его лицу можно было сказать, что тот явно пытается понять, о чём идёт речь. — Ах, вы о камнях, что находились на дне озера?

— Да! Да! О них! — Глаза принца загорелись, но последующим ответом разбойник потушил этот свет, словно опытный фокусник.

— Простите, но я так и не успел понять, что это было. Единственное, что я увидел, отбившись от этих тварей, как камни на дне растворились, словно сахар.

Услышанное повергло в шок не только принца, но и его стражу. Кому, как не им, была известна ценность самоцветов. Каждую третью ночь, а именно столько времени им было необходимо для того, чтобы подкопить и восстановить свои силы, они покидали пределы дворца, сопровождая принца, чтобы помочь ему разрушить печать и заполучить их. Произойди это, Эсма приобрёл бы ещё больше влияния и фракции поддерживающе его братьев и сестру, сто раз подумали прежде чем принимать другую сторону.

Узнавший об этом месте из старых библиотечных свитков, молодой принц был так поглощён своей идеей, что тут же побежал к отцу, чтобы тот выделил ему несколько людей из своих гвардейцев, для этой миссии.

Эсма был умным парнем, пусть и слегка инфантильным. Если дело касалось научных изысканий или трактатов по древней магии, он мог почти со стопроцентной уверенностью понять, о чём там шла речь, и извлечь из этого пользу.

Вид разрушенной печати и отсутствие самоцветов словно вырвали у него часть сердца, заставляя разум похолодеть от осознания потерь. Поэтому-то он и не сдерживался в своих словах.

Правда, Уилл об этом не знал.

— Что ж. — Не имея никаких доказательств, принц, проглотив печаль, обратился к Ворону: — Я пока не уверен, что вы король, да и титул посланника пока не подтверждён, но если это действительно так, то, может быть, вы согласитесь посетить мой дворец? — Его руки, сложенные на груди, слегка подрагивали, будто ему стало холодно и он изо всех сил пытался сдержать эту дрожь.

— Хм. — Подобный поворот застал Уилла врасплох.

Почему принц приглашал его? Учитывая произошедшее, это должно было случиться в самую последнюю очередь.

— Ваше высочество, мне лестно ваше предложение, но у меня есть кое-какие неотложные дела. — Его взгляд сместился к руке, которая продолжала медленно расти.

— Именно поэтому я и хочу пригласить. Вы, наверное, не знаете, но я коллекционирую разнообразные знания, и ваше проклятие, а я уверен, что это оно, не ускользнуло от моего взора. Позвольте изучить его, и, может быть, мы найдём средство избавить вас от него.


«Хм, неизвестно, сколько это продлится, но если я воспользуюсь услугами кузнеца, то проклятие не исчезнет, а значит, можно будет встретиться с этим учёным уже после».

Ворон не мог больше откладывать этот вопрос. Предстоящий ивент был возможностью заполучить нечто действительно ценное, а с одной рукой ему явно не светит даже побыть фаворитом. Топ-игроки — это не монстры, даже обладая двумя руками, он с трудом справлялся с Погибелью, Коши и прочими.

В этот момент, на заднем фоне запищал будильник, оповещающий о запланированной встрече и Ворон быстро приняв задание, привязался к ближайшей скале, после чего попрощался с Эсмой и растворился в воздухе.

— Ваше величество, — Зекель наблюдавший за исчезновением посланника, взглянул на спину своего молодого господина. — Зачем вы его пригласили?

— Хе-хе… — Эсма развернувшись широко улыбнулся и в его глазах заплясали странные огни. Едва удерживая своё возбуждение, тот ответил: — Ничего-то ты не понимаешь, Зекель. Это же идеальный образец для моих экспериментов, который не умрёт. Это словно зомби, но только живой. Разве может быть что-то лучше?