Глава 299. Разыскиваемый "преступник"

Игрок, забравшийся на вершину

Неделей ранее.

Первый этаж. Локация Буйственный пруд.

«Что за?!. Какого чёрта эти NPC на нас напали?!» — мужчина средних лет, играющий орком, с трудом заблокировал атаку тяжелого двуручного меча и, ловко отпрыгнув назад, оглянулся по сторонам. Почти вся его группа была мертва, и лишь трое до сих пор продолжали сражаться.

Всё произошло так внезапно и быстро, что сложно сказать, сколько бы игроков полегло в первую минуту боя, если бы не бафферы. И нет, нападавшие не были сильны, но удачно подобранное время для атаки сильно повлияло на результат. Поначалу Джек подумал, что засаду им устроили пк′шеры, но вскоре стало ясно, что это не так. Трупы врагов не превращались в луч света, как это происходило при смерти игроков. Беглый осмотр, к сожалению, совсем не прояснил ситуации.


Было очевидно, что уровни врагов точно не превышают допустимого для идентификации уровня, а значит, были использованы маскирующие заклинания или зелья. Но подобные штуки редки и стоят довольно дорого. Спрашивается, для чего NPC атаковали игроков, которые по легенде являются посланниками? Они ведь не умрут.

Ответ на этот вопрос группа получила довольно быстро. Нападавшие похищали их посмертную энергию какими-то странными переносными устройствами, но Джек впервые видел такую скоординированную и спланированную атаку на игроков местными жителями. Да ещё и эти устройства…

— Прикройте меня! Зов крови! — Мужчина издал крик, и его тело покрылось ярко-жёлтой аурой. Здоровье начало медленно проседать, но зато все основные атрибуты персонажа увеличились на пять единиц. Быстро выпив зелье защиты, тот подпрыгнул вверх и, приземлившись среди четырех противников, активировал «поступь орка» — АоЕ навык, вызывающий наносящую урон дрожь земли с быстро нарастающей мощью и последующим взрывом вокруг игрока.

Волны землетрясения начали расходиться в стороны, но у этого действительно мощного умения был один большой недостаток. Те, кто находился вне опасного радиуса, получали возможность спокойно атаковать беззащитного орка, потому как во время действия тот не мог двигаться в течение трёх секунд. Нужно было держать оружие в точке удара, чтобы завершить приём, иначе действие навыка просто прерывалось.

Но целью орка с ником «Полыхающий» были хиллеры и пара магов поддержки. Врагов изначально оказалось слишком много для группы из десяти человек. Поэтому-то, подвергшись внезапному нападению и завязнув в неравном бою, тот решил забрать с собой хотя бы их.

Понимая, что во всём этом есть что-то странное, Джек пришёл к выводу, что они вряд ли будут единственными, кто станет жертвой этих странных ребят. Да и когда они вновь вернутся в игру, не факт, что NPC снова не нападут из засады. Если есть шанс проредить их ряды, то начать стоит с тех, кто сможет их подлечить.

— Р-ра-а-а! — Огромный выброс энергии прошёл по земле — и раздался оглушающий взрыв, разом убивший слабых хиллеров, но вот у магов осталось немного здоровья.

Вжух! Вжух! Две стрелы впились в покрытые капюшонами головы, и маги отправились вслед за лекарями.

— Отлично!..

В итоге из тридцати четырёх нападавших Джек и его отряд забрали жизни одиннадцати, но в обмен каждый лишился ровно ста тысяч единиц опыта. Вне зависимости от уровня из умерших игроков было похищено ровное количество, и вскоре, как мужчина и думал, они выяснили, что стали не единственными жертвами подозрительной группировки, которой в сети уже успели дать название Reaver. Что на латыни означало: «похитители душ».

Более того, оказалось, что Риверы организовывали засады не только на первом этаже. Остальные три так же не миновала эта участь. И что самое удивительное, загадочные противники тщательно выбирали игроков для атак, потому как до сих пор никто так и не выяснил их главных целей помимо похищения опыта.

В сети ходили различные теории, и предполагались нереалистичные развития событий, однако всё это были лишь мысли игроков. Проблемой являлось то, что никто из пользователей, подвергшихся атакам, не получал задания на этот счёт.

Большинство сходились во мнении, что для запуска этого масштабного квеста не были выполнены определенные условия, поэтому на протяжении нескольких дней многие сильные команды из различных кланов старались выманить Риверов. Однако всё было впустую. Слабые всё так же продолжали подвергаться засадам, а сильных обходили стороной. Даже подстраховка и слежка за низкоуровневыми пати не давала результата.

Кто стоял за всем этим? Какую цель преследовал и как смог организовать подобное на четырех этажах, пока ещё оставалось загадкой…

***

Двадцать четвертый этаж. Царство Эл′Лако. Провинция Лерус.

Прошло три дня, с того момента как Ворон решил заняться искоренением работорговцев. Не сразу, но парень нашёл верный способ воплощения своей цели. Средством для поимки работорговцев послужили они же сами. Те, кого он подчинил ранее, уже знали весь процесс, и не составило большого труда привести план в действие. Оставалось лишь сдерживаться во время атаки и не убивать врагов.


— Всё это вызывает у меня двоякое ощущение. — Разбойник закрыл меню квестов и оглядел новых пленников. — Вроде и благое дело делаю, но не покидает мысль, что убей я их, то мой внутренний голос не мучил бы меня. Э-эх…

— Это было очевидно. Подобный марш — палка о двух концах. И не только с точки зрения внутренних противоречий. — Дальтаро сидел за столом бывшего работорговца и один за другим выдвигал ящики, ища что-то полезное. — Мы лезем во внутреннюю политику чужого царства, и я, честно говоря, до сих пор удивлён, почему по наши души не прислали стражей.

— Я удивлен не меньше. Может, всё дело в их лордах?

— Ты про смерть одного из них?

— Про что же ещё. Видимо, их внутренние распри гораздо интересней, чем наш поход по уголкам их прогнивающего мирка. Раздражает, правда, что за всё это время я так и не подобрался к членам культа и не нашел ни одного упоминания о Тинки и этом служителе Тьяре. Кроме этих похожих друг на друга писем, в которых он просит подготовить всё к ритуалу. Где и когда они планируют его провести, мы до сих пор не знаем.

— К слову, о нём. Нашёл ещё одно.

— Что-то новое?

— Сейчас посмотрим… — лучник принялся читать текст письма, и его взгляд становился серьёзным. — Хм… Не знаю, поможет ли это, но тут упоминается одно место, не указанное в твоих планах по зачистке.

— Ну-ка. — Уилл тут же протянул руку и, получив письмо, вчитался в текст. — Действительно. Эй! Что это за Тринитола? — Парень подманил пальцем одного из рабов, ожидая ответа, и тот, как ни странно, не стал скрывать информацию.

Обычно пойманные им работорговцы не шли на контакт, даже понимая, что, оказавшись по ту сторону цепи, им не стоит ждать чего-то хорошего. Но, видимо, на этот раз попался сообразительный урод.

Отправив того обратно, разбойник открыл карту, пытаясь, по словам пленника, найти ориентиры.

— Та-ак… К югу от Алых полей, примерно в десяти километрах… М-м, ясно. — Данная локация была ещё не открыта им, но он совсем недавно посещал город неподалеку от Алых полей, так что добраться туда не составит проблем. — Ладно, пойду, поищу тайники. Всё забрали? — Развернувшись к стоявшему рядом подчиненному, король убедился, что территория полностью зачищена и, потратив ещё полчаса на применение «сферы откровения», сгрёб всё, что нашёл в потайных комнатах и сундуках. За это время навык «взлом» потихоньку продолжал прокачиваться и не пройдёт много времени, когда тот перейдёт до ранга «гранд-мастер».

Пусть парню не нравился процесс порабощения, но вот грабить этих выродков было одно удовольствие. Даже невзирая на то, что не все добытые средства и предметы пойдут на его нужды и нужды страны, всё же пополнение материалов и сбор различных ингредиентов было важным аспектом для прокачки персонажа.

Около семидесяти процентов золота и прочих необходимых в быту предметов возвращались жертвам работорговцев, остальное отходило в казну. Но недовольных на этот счёт не наблюдалось.

— Возвращайтесь домой, парни. Вы знаете, что делать. Дальтаро, составишь мне компанию?

— Ещё спрашиваешь. — Авантюрист посмотрел, как рабочие загружают стол, за которым он недавно сидел, и, отдав одному из них ещё и свой стул, поправил плащ. — Смотрю на всё это и думаю, как ты ещё стены-то не конфисковал?

— Слишком хлопотно, остряк. — Уилл усмехнулся. — Надо не забыть связаться с их лидером.

— Ах-ха, всё никак не могу поверить, что глава Свободных оказался твоим знакомым.

— Сам был в шоке. — Уилл обратился к вчерашним событиям, когда после очередной зачистки на связь с ними вышел человек, представляющий главного подстрекателя Эл′Лако.

На встречу Ворон пошёл один, чтобы в случае ловушки никто из местных не пострадал, и кого же было его удивление, когда разбойник увидел борца за справедливость.

— Господин Ворон.

— Аррей?!

— Собственной персоной.

— Серьёзно? За всем этим стоишь ты? — проходя и опускаясь на гору мягких подушек, присвистнул Уилл. — Хм… Если подумать, время твоего появления и движения за права рабов примерно совпадает. Но, даже глядя на тебя, в голове не укладывается. Почему ты за это взялся?

— У меня на то свои причины… ваше величество. — Маленький человек пристально смотрел на собеседника, будто говоря, что ему всё известно. — Но я хотел встретиться с вами не из-за этого. Внезапно у нас с вами появилась общая цель. Я так и не смог выяснить ваши мотивы, но в прошлом вы спасли меня, так что думаю я могу вам доверять.

— Хоу… Тебя прямо-таки не узнать. У меня ещё свеж образ властного крикливого паренька, использующего проклятую энергию как табак. — Ворон огляделся вокруг и усмехнулся, вспоминая их первую встречу. — Ну, раз так, тогда давай поговорим о делах, маленький принц…