Глава 79. Дочь короля.

Игрок, забравшийся на вершину

— Кто вы и зачем спасли нас? — спросила молодая девушка, по которой было видно, что она хочет просто сесть на землю и отдохнуть, но не позволяет себе этого из-за людей, цель которых не ясна.

Выглядела она лет на шестнадцать. У неё было симпатичное лицо, но не первой красавицы в империи. Светлые волосы, опускающиеся до поясницы и заплетённые так, чтобы не мешали в бою. Зелёные с золотистым оттенком глаза и тонкая полоска губ.

Простая девушка, одетая в кожаную куртку, покрытую узорами рун и пластинами металла на груди, спине и руках. На ногах плотные штаны и невысокие, лёгкие сапоги, приспособленные для быстрого перемещения в битве.

Двое мужчин стояли уже возле неё и так же ждали ответа, но было видно, что этот бой дался им нелегко. Складывалось ощущение, что их сюда загнали, и их сражение началось отнюдь не здесь.

— Ворон, — Дальтаро шёпотом привлёк его внимание, появившись за спиной, — она у них.

— Какое совпадение… — Обхватив подбородок пальцами, парень призадумался, прежде чем начать разговор. — Кхм… Мы авантюристы и спасли вас лишь по одной причине. Прежде чем продолжим разговор, нам хотелось бы узнать. Три дня назад вы убили здесь монстра и с него выпала некая непознаваемая кхм... штука, э-эм… да, именно штука. За добро нужно платить добром. Мы спасли вас, хотя возможно, что вы этого и не хотели. Но ситуация такова, что без нашей помощи вы были бы уже мертвы. Так что? Поступите как хорошие люди или ко всем вашим битвам вы хотите приплести ещё одну?

Девушка внимательно слушала, после чего некоторое время смотрела на разбойника и лучника.

— Где гарантия, что вы пришли именно за этим, а не за чем-то другим?

— В это невозможно поверить, но мы бы понятия не имели, что вы вообще находитесь в этом лесу, если бы не та кхм... штука, что вы забрали с монстра. Вот этот парень, — Уилл махнул рукой в сторону лучника, — с рождения настроен на такие вот странные предметы. Жуткий коллекционер. Ну, а я ему помогаю.

— Действительно, поверить в такую историю сложно… — промычала девушка. — Как вас зовут?

— Ну, это не секрет. Белый ворон и Дальтаро Мариус.

— М-м… Дальтаро… — Девушка наморщила лоб: — Я слышала о нём от своего наставника. Кажется, вы были легендарным авантюристом.

— Не был, а есть, — холодно ответил Дальтаро. — А ну быстр…

— Тихо-тихо, — тут же прервал его ВОРон и вновь посмотрел на девушку. — Не ходи вокруг да около, девочка. Мы сказали тебе свою цель и свои имена, что, кстати, знакомые с этикетом люди тоже сделали бы, но нам это не интересно. Просто отдай предмет.

— Я не обязана слушать вас, и поверьте, мы выдержим ещё не один бой, — ответила собеседница, но она говорила это уже более-менее расслабленно, вкладывая свою рапиру в портупею. — Тем не менее вы правы, хоть ваша помощь и не требовалась, но бой и правда был не первый. Кто знает, мы могли совершить ошибку от усталости и умереть. Картис, отдай ему фиал, что мы нашли.

Мужчина глянул на неё и достал из кольца(!) оговорённый предмет.

«И у него кольцо? Ведь не скажешь же, что это обычная вещь. Наверняка, они очень дорогие, а значит, перед нами не простые люди. К тому же, а что хотели от них латийцы?»

— Благодарю. — Дальтаро тут же схватил фиал с кровью, и тот растаял, окутывая его светом. — Да-а, так намного лучше.

Лучник выглядел удовлетворённым и теперь улыбался, как дедушка, смотрящий за игрой своих внуков в песочнице. Такой доброй и безмятежной улыбкой.

Уилл, глядя на это, задал интересующий его вопрос:

— А собственно говоря, почему латийцы вас атаковали? Вы что-то у них украли? Или, как мы, убили их короля и прилюдно оскорбили королеву?

Девушка закашлялась, услышав перечень сотворённых Вороном дел. Её лицо выражало неверие.

— Ты хочешь сказать, что и вправду убил их короля? Как ты вообще до него добрался? Их Рой — это неприступная крепость, я ни за что не поверю, что вы вдвоём смогли убить его. — Девушка фыркнув, смотрела на этого явного пустозвона.

— Ну, я бы не стал вам вообще об это говорить, но так как у вас, похоже, с ними явная вражда, то, так и быть, расскажу. Нам не нужно было с боем прорываться в их Рой, так как их король убил короля страны Адамаро́ны и занял его место, ну и…

— Ч-что?! — девушка вскрикнула, прижав руки ко рту. — Как это «убил»! Что ты несёшь?! — Её широко раскрытые глаза были полны слёз, а плечи мелко-мелко затряслись от сдерживаемого плача.

— Э-эм… — Уилл, уже не раз побывший в ситуациях, где всё идёт как-то странно, после его безобидных слов глянул с немым вопросом в глазах на сопровождающих девушку мужчин. Но у тех тоже были грустные лица и они, положив руки на плечи девушки, стали её успокаивать.

— Нанель, он был к этому готов, иначе не отправил бы вас подальше от столицы…

— По-ого-оди-и-ка-а… — ВОРон удивлённо уставился на девушку. — Принцесса?!

Дальтаро тоже уставился на девушку, пытаясь понять, насколько возможно такое совпадение. Девушка продолжала плакать. И следа не осталось от той самоуверенной и сильной воительницы.

Её можно было понять: узнав о смерти отца, только бесчувственное бревно вело бы себя, как ни в чём не бывало. Помимо этого, она всё же девушка, к тому же выросшая вместе с отцом, а не брошенная им, словно собака в подворотне.

Пару минут спустя она начала успокаиваться, понимая, что расплакалась прямо перед незнакомцами. Она чувствовала, что этот парень не врёт, поэтому эмоции и нахлынули на неё.

— Я, простите… я поддалась чувствам. Можете рассказать, что произошло?

***

Нанель, услышав о проклятом осколке, начала похлопывать себя по щеке, словно пытаясь проснуться. Её глаза в очередной раз неверяще смотрели на разбойника.

— Что случилось? — глядя на её странное поведение, спросил Уилл.

— А-а, ты можешь п-показать осколок? — Девушка, не мигая, смотрела на него.

Молодой человек сузил глаза.

— Это ещё зачем?

Та поглядела на своих людей, и они кивнули в ответ на её взгляд.

— Затем, что у меня он тоже есть… — и с этими словами она потянула за цепочку, висящую у неё на шее, доставая небольшой антрацитовый футляр, покрытый вязью магических символов. Отщёлкнув его от цепочки, она продолжила.

— Мне отдал его отец, перед тем, как сказал бежать из страны. Он сказал, что это ни в коем случае не должно попасть в руки Роя.

— Так-так-так, — негромко бормотал Уилл, — получается, мои размышления не были верными? Но тогда зачем убивать Шалвара Хорсуса? Хм…

— Библиотекаря тоже убили?! — Информация, поступавшая к ней после тяжёлых боёв, явно не улучшала её душевное состояние.

— Ты знала его? — Разбойник уже ни черта не понимал. Его лоб избороздили складки от сильного умственного напряжения.

— Он был другом моего отца. За неделю до того, как отец отправил меня на поиски… — Она снова посмотрела на мужчин и, увидев их молчаливое согласие, продолжила: — На поиски одного существа, живущего в этом лесу, для того чтобы получить ответы. В старых легендах упоминалось, что она знает обо всем. Я должна узнать правду об этом осколке.

«Так вот куда делся осколок старика! Значит, получается, что его поймали не после возвращения из Руин подземного города, а после того как он уже отнёс осколок королю. Прочитав его память, латийцы поняли, что тот отдал его своему другу-королю и, провернув очередную подмену, заглянули теперь уже в память первого лица страны.

Но и тут их ждало разочарование. Король не стал хранить осколок в сокровищнице, видимо, предполагая, что в его замке уже давно находятся шпионы Роя, поэтому он отослал свою дочь вместе с осколком подальше из страны. И из этого становится ясно, для чего они заменили короля. Шпионы ждали, когда дочь вернётся или когда кто-то, обнаружив её, приведёт девушку к ним, а там они уже заберут осколок. Но возвращаясь к теме беседы…»

— Эт-то… мм… Не какой-нибудь колдун или маг? — на всякий случай спросил разбойник.

— Нет, это ламия…

— Ламия? Наполовину женщина, наполовину змея?

— Да, мы уже целых два месяца ищем её. До этого нам пришлось убегать от ищеек Роя, и мы никак не могли добраться до этого леса, постоянно преследуемые ими. Этот осколок действительно им необходим. И я должна узнать для чего.

— Кхм… — ВОРон обратил внимание погрузившейся в свои мысли девушки на себя.— Ну, есть тут одна теория. Послушай, что мы узнали. Не факт, что всё это правда, но картина в целом приобретает вполне разумное объяснение всего происходящего.

***

— Устройство, способное усиливать их ментальную магию?! Это очень плохо! Мы не должны позволить им завладеть чем-то подобным! — заволновалась принцесса, услышав рассказа Уилла.

— Ну, собственно говоря, этим мы и занимаемся. Кстати… — Уилл достал свой про́клятый кристалл. По сравнению с осколком девушки он был величественным и притягивал к себе внимание.

— Ого! Так это и есть те осколки, собранные вместе?

— Да, и мне бы не помешал твой, — Уилл протянул руку, предлагая отдать ему осколок.

— Но-о…

— Мы делаем одно дело! Так что будь добра… — он сделал приглашающей жест кистью руки, как бы поторапливая её.

— Что ж, хорошо. Но я пойду с вами на поиски ламии.