Глава 480: Библиотека Университета Мискатоник •
Это был не настоящий Аркхем.
Теперь Гу Цзюнь почти не сомневался.
Всего лишь мир внутри книги.
Ещё в ресторане он внезапно произнёс молитву, способную противостоять хаосу.
Попробовал призвать маленьких духовных ночных кошмаров.
Попробовал заклятие человеческого баньяна.
Попробовал Знак Старцев.
Ничего.
Ни малейшей реакции.
В этом мире он не мог прикоснуться к другим сверхъестественным силам.
Здесь всё намертво удерживала сила текста.
Его похожие на безумие действия опять запомнила только Ханна.
И похоже, эта женщина действительно потеряла память: ни одного заклинания она не знала.
Оставался ещё вопрос.
Где Юй Чи?
Он тоже здесь?
Гу Цзюнь считал: если он сам, Солёная Шиюй и ведьма не погибли, Юй Чи, скорее всего, тоже выжил.
Аркхем считался маленьким городком, но территория у него была немаленькая.
Пока Ханна вела машину к Университету Мискатоник на западном берегу реки, Гу Цзюнь видел всё больше домов и всё больше силуэтов жителей.
Ханна не знала, сколько людей здесь на самом деле имеют имена.
Из тех, кого могла перечислить сама, — всего семеро.
Невозможно, чтобы она знала так мало людей.
Одних однокурсников должно быть куда больше.
Да и в телефоне тянулся длинный список контактов.
Но Гу Цзюнь уже посмотрел его.
Большинство записей были размытыми. Чем внимательнее всматриваешься, тем сильнее они плывут.
Эти люди просто не появлялись в сценарии.
Среди семи именованных людей был директор библиотеки Мискатоника доктор Джордж Армитедж.
Ему перевалило за шестьдесят.
Эрудированный, доброжелательный, обаятельный и воспитанный старик, которого студенты очень любили.
В Массачусетсе род Армитеджей относился к тем семьям, которые называли Old Gentry — старой местной знатью, веками принадлежавшей к высшему обществу Нового Света.
Дед Джорджа, Генри Армитедж, тоже когда-то возглавлял библиотеку Мискатоника.
А отец входил в попечительский совет университета.
Поэтому историю библиотеки Мискатоника невозможно было отделить от семьи Армитеджей.
Никто другой не внёс в неё сопоставимого вклада.
В обычные дни, если доктор Армитедж находился в Аркхеме, он ежедневно появлялся в библиотеке. Студенты легко могли встретить его там.
Последний раз Ханна видела старика, когда брала «Короля в жёлтом».
Похоже, позже доктор Армитедж тоже прочёл эту книгу.
Гу Цзюнь не собирался его недооценивать.
Не только потому, что у Джорджа Армитеджа были имя и подробная биография.
Существовала и другая общеизвестная причина.
Библиотекари редко бывают простыми людьми.
Этот доктор Армитедж определённо тоже был непрост.
Тёмная ночь накрыла кампус.
Университет Мискатоник располагался на обоих берегах одного из рукавов реки и соединялся небольшим каменным мостом.
Здания были ещё старше викторианской эпохи. Серые стены и острые крыши учебных корпусов поднимались, как древние замки.
Сам университет был почти так же стар, как Аркхем.
Машина ехала по кампусу.
Прохожих попадалось немного, но даже они походили на живых мертвецов.
От этого внутри у Гу Цзюня становилось всё холоднее.
С момента выхода из ресторана ни одного «исправления сцены» не произошло.
Похоже, по сценарию они действительно должны были приехать сюда.
Автомобиль миновал тёмную рощу и остановился у временной парковки неподалёку от библиотеки.
Фонари, стилизованные под старые керосиновые лампы, разливали мутный свет.
Ночная дымка придавала месту старинную красоту.
И странность.
Гу Цзюнь посмотрел на библиотеку впереди.
Конечно, до Великой библиотеки Пнакотуса ей было далеко.
Но своя особая атмосфера здесь существовала.
Трёхэтажное здание напоминало церковь. Оно занимало большую площадь, а высокий острый свод будто соединялся с ночными облаками.
Внутри горел яркий свет.
С понедельника по пятницу библиотека вообще работала круглосуточно.
Библиотека — тихое место.
Тишина здесь являлась порядком.
Но сейчас тишина была почти зловещей.
Гу Цзюнь слышал даже течение реки где-то дальше.
И далёкий яростный собачий лай неизвестно откуда.
— Ты слышишь собак? — спросил он у Ханны, которая тоже вышла из машины.
Не был уверен, что это не слуховая галлюцинация.
— Конечно. — Ханна кивнула, не придав этому значения. — Здесь собак полно. Университетские, бродячие — везде.
Гу Цзюнь снова огляделся.
Ну да.
Ещё ведь есть «медицинские псы».
«Археологические псы».
Тоже собаки.
— Похоже, мы приехали куда надо, — сказала Ханна и направилась ко входу.
Гу Цзюнь пошёл следом по длинной каменной лестнице.
У дверей оба показали охране документы студента и выпускницы Мискатоника.
Их пропустили без вопросов.
На первом этаже Гу Цзюнь увидел ряды больших старомодных квадратных столов.
За ними сидели студенты.
Кто-то читал.
Кто-то тихо печатал на ноутбуке.
Кто-то делал записи.
Все выглядели либо прилежными отличниками, либо теми, кто отчаянно пытается не вылететь.
Вдоль стен тянулись книжные стеллажи до самого потолка.
Тысячи томов.
Неизвестно сколько знаний.
Но, проходя мимо столов, Гу Цзюнь мельком посмотрел на открытые книги и тетради.
Студенты читали с полной сосредоточенностью.
А страницы были пустыми.
Лист за листом.
Чистый фоновой реквизит.
Гу Цзюня охватило раздражение.
Даже если это реквизит, разве нельзя было нарисовать хотя бы какие-то буквы, чтобы всё выглядело правдоподобнее?..
Стоило ему подумать об этом, как картина изменилась.
На страницах проступили мутные знаки.
Словно извивающиеся черви.
Гу Цзюнь напряг зрение, пытаясь разобрать написанное.
И увидел только хаотические, нечитаемые клубки линий, будто на бумагу плеснули чернил ради вида.
— Всё, что лежит за пределами доступного тебе, выглядит так, как ты ожидаешь увидеть, — сказала проходившая впереди Ханна.
Находился ли доктор Армитедж сейчас в библиотеке?
Хотя он приходил сюда каждый день, жил всё-таки не здесь.
Как бы то ни было, Ханна провела Гу Цзюня через холл первого этажа прямо на второй.
Столов здесь было меньше.
Стеллажей больше.
Фонд библиотеки делился по уровням доступа.
Самые ценные книги, к которым почти никого не подпускали, хранились на охраняемом третьем этаже.
А «Король в жёлтом» раньше находился на втором.
Гу Цзюнь шёл и внимательно следил за всем вокруг.
Ханне он никогда не доверял полностью.
И не собирался позволять ей одной задавать направление каждому следующему шагу.
После ресторана они ещё ни разу не пытались бросить вызов сценарию.
Гу Цзюню пришла мысль.
Он внезапно бросился к высокому стеллажу у стены и обеими руками принялся яростно сбрасывать книги.
Бах! Бах! Бах!
Тома один за другим падали на пол.
Некоторые раскрывались.
Внутри тоже были пустые страницы.
И одновременно собачий лай, который слышал Гу Цзюнь, стал ближе.
Громче.
Яростнее.