Глава 476: Аркхем •
Этот мир. 8 апреля 2022 года.
Здесь существовали все привычные технологии: телефоны, компьютеры, интернет… Современный мир.
Гу Цзюнь сидел на заднем сиденье «Бьюика» и смотрел через окно на старый городок в новоанглийском стиле.
Аркхем стоял на обоих берегах реки Мискатоник. Река делила его на северную и южную части, соединённые тремя большими мостами.
По обе стороны тянулись старые дома с ломаными мансардными крышами и поросшими мхом фронтонами; среди них, словно разбросанные камни, лежали зелёные лужайки. Городок был небольшим, но в нём имелось всё необходимое: Университет Мискатоник, кроме психиатрической больницы ещё несколько клиник, церкви, тюрьма, театр и многое другое.
Работало и несколько основных газет: «Аркхемская газета», «Аркхемский рекламодатель». «Аркхемский честный человек», где трудилась Ханна Мазуревич, стоял в этом ряду далеко не первым. К тому же в последние годы традиционная пресса тяжело переживала натиск сетевых медиа. Ханна не должна была быть настолько занята.
Если говорить об истории Аркхема, то, как и в соседних Салеме, Чиктауне и Иннсмуте, невозможно было обойти стороной процессы над ведьмами.
До отъезда Гу Цзюню вернули «его» телефон — телефон Джима.
Ничего особенно странного в нём не нашлось. Зато фотографии, документы и прочее помогли лучше понять нынешнюю личность.
Через тот же телефон Гу Цзюнь вышел в интернет и узнал, что в Аркхеме существует так называемый «Дом ведьмы» — бывшее жилище Кезии Мейсон.
В этом мире Кезия Мейсон была не только персонажем «Короля в жёлтом», но и исторической фигурой. Она жила в XVII веке в большом семейном доме. Её арестовали по обвинению в колдовстве, а затем она прямо в тюрьме открыла пространственный проход и исчезла вместе со своей странной кошкой и призраком. Видевшие это тюремщики оцепенели от ужаса.
Впервые Гу Цзюнь услышал легенду об этой ведьме от старика Джойса в Чиктауне — в мире Массачусетса начала XX века.
Тогда в рассказе не было ни странной кошки, ни призрака.
А здесь, в современной версии Массачусетса XXI века, подробности легенды немного изменились.
Из-за перемен, вызванных ими самими.
«Дом ведьмы» считался довольно популярной достопримечательностью Аркхема.
Много лет назад старый особняк выкупил предприниматель, слегка отреставрировал и превратил в тематический отель для любителей мистики. Постояльцы могли переночевать в комнате, где когда-то жила ведьма, посмотреть на якобы оставленные ею оккультные резные знаки, заклинания и прочее.
Но Гу Цзюнь нашёл в интернете статью, утверждавшую, что все эти оккультные вещи были поздней маркетинговой выдумкой владельцев и полны явных несостыковок.
На сайте отзывов у «Дома ведьмы» рейтинг тоже был низким — всего 3,1 из 5.
Грубое обслуживание. Грязные комнаты. Плохой Wi-Fi. Иногда проблемы с горячей водой.
А чаще всего посетители жаловались на другое: проведёшь там целую ночь — и вообще ничего сверхъестественного не происходит.
И всё же гости приезжали ежедневно. Молодые туристы искали острых ощущений.
Читая отзывы, Гу Цзюнь испытывал странное чувство.
Он бывал в Чиктауне. Бывал в аркхемской тюрьме 1692 года. Знал, насколько диким был этот край в старую эпоху, и знал, что странности здесь действительно существовали.
Но теперь казалось, будто вся пугающая тьма давно рассеялась, а «Дом ведьмы» стал игрушкой для людей, никогда не встречавшихся с настоящей тьмой.
Психиатрическая больница Аркхема находилась на северной окраине города, а дом Мазуревичей — в одном из южных жилых районов. Там же располагался их небольшой супермаркет.
Поэтому по дороге им пришлось пересечь реку Мискатоник.
Гу Цзюнь увидел широкую, почти морскую гладь реки. По воде шли суда. По набережным гуляли люди. В небе кружили большие стаи белых голубей.
Мирная картина.
И всё же почему-то лица прохожих казались ему немного ненастоящими.
Машина пересекла реку и въехала в район у Хэггет-роуд: всё те же дома с ломаными крышами, перед ними зелёные сады и газоны.
Наконец автомобиль остановился перед двухэтажным домом.
Сандерс вышел раньше. Боб и Джанет вместе с Гу Цзюнем выбрались из машины.
— Джим, добро пожаловать домой. — Боб улыбался добродушно и располагающе.
Гу Цзюнь всю дорогу наблюдал за окружающим. Теперь поднялся на крыльцо и вошёл внутрь.
Недалеко от двери на стене висели фотографии. Каждая словно подтверждала существование Джима.
Прикрываясь амнезией, Гу Цзюнь расспрашивал о том, что стояло за каждым снимком.
— Это твоё выступление на школьном празднике, когда ты учился второй год в старшей школе. — Боб с явной гордостью указал на фотографию, где Джим играл на рояле на сцене.
Гу Цзюнь играть на рояле не умел. Никогда не учился.
Зато знал тех, кто умел.
— Когда Ханна вернётся? — спросил он.
Уже приближался вечер.
— Наверное, ещё не закончила работу. — Боб и дочерью гордился. — Она способная. Поэтому в редакции на неё всё и сваливают.
Гу Цзюнь пока просто слушал. Затем сказал, что хочет немного побыть один.
Боб и Джанет ушли на кухню готовить ужин.
Гу Цзюнь решил вести себя так, словно действительно вернулся домой. Прошёлся по комнатам, потом поднялся на второй этаж и вошёл в комнату Джима.
Дверь была приоткрыта.
Обычная мужская комната.
Есть здесь скрытые камеры или нет — Гу Цзюнь тут же начал переворачивать всё вверх дном, словно в игре забрался в дом NPC.
Джим Мазуревич был самым настоящим «медицинским псом».
Американским — но медицинский пёс всё равно остаётся медицинским псом.
На письменном столе лежали модель скелета, тренажёр для хирургических швов и другие учебные вещи.
При виде всего этого Гу Цзюня охватила ностальгия. Он снова вспомнил инструменты Карлопа — теперь даже неизвестно, где они остались.
Он перебрал множество вещей Джима.
Но в том, что касалось «Короля в жёлтом», комната оставалась чистым листом.
Ничего.
— Как такое возможно?.. — Гу Цзюнь нахмурился.
Даже острое помешательство начинается не мгновенно.
Сандерс говорил: Джим заговорил о «Короле в жёлтом» ещё за полмесяца до первого апреля. Значит, прочёл книгу ещё раньше.
У студентов-медиков есть одна особенность.
Они постоянно делают записи.
Записи, записи и ещё раз записи.
Подчёркивания. Рисунки. Интеллект-карты. Всё подряд.
Без конспектов и повторения такой объём просто не удержать в голове.
На столе лежали другие записи Джима — чрезвычайно подробные и аккуратные.
Если человек настолько заинтересовался «Гу Цзюнем», да ещё и подозревал, что сам является Гу Цзюнем, разве не попытался бы разобрать историю по кусочкам?
Особенно арку с чужеродной саранчой: несколько миров, переплетённые пространства и времена, огромное количество зацепок.
Хотя бы интеллектуальную карту он должен был составить.
Может, записи остались в общежитии университета?
Но первого апреля Джим сошёл с ума дома, и его рюкзак лежал здесь же.
У Гу Цзюня появилась другая мысль.
Что, если Джим действительно всё записал — возможно, очень много, — просто потом эти записи кто-то забрал?
Он вышел из комнаты и посмотрел на дверь в дальнем конце коридора.
Комната Ханны.
Может быть, вот где настоящий Дом ведьмы.
Если уж я теперь Джим, заглянуть в комнату сестры вполне нормально.
Гу Цзюнь с безразличным видом подошёл туда, взялся за ручку и толкнул дверь.
Не заперто.
Открывается.