Глава 450: Из-под земли

Чумной Доктор

На большом экране командного центра шла съёмка пустоши с беспилотника.

Земля дрожала.

Световая сеть Знака Старцев натягивалась и мерцала.

Помехи затронули и видеосигнал.

Изображение расплывалось.

Звук ломался и смешивался с шумом.

Даже обычное жужжание беспилотника превратилось в резкий, режущий треск.

Бюро Тайн заранее предупреждало: сила ритуала может ответить сопротивлением.

Старик Тун, Яо Шинянь и остальные отчаянно хотели что-нибудь сделать.

Но сейчас им оставалось только сохранять максимально возможное спокойствие, наблюдать и быть готовыми немедленно отдать новые приказы.

Все подразделения уже ждали команды.

Истребители.

Ракетные расчёты.

Все силы были наготове.

— Ответный удар ритуала! Подавить! Подавить! — донёсся голос с беспилотника Бюро Тайн.

Ту же команду слышали семеро операторов «Единых».

С каждой точки шла прямая трансляция.

На семи секторах экрана люди держали ладони на камнях очищения Знака Старцев.

Лица налились кровью.

Вены на тыльной стороне рук вздулись так, словно вот-вот прорвут кожу.

Ослепительная сеть питалась их духовной силой.

Все в командном центре видели: семеро работают на пределе.

Наверняка то же происходило с семью «Ледоколами» в мире Тайн.

Но сила ритуала была слишком велика.

Подавить её ответ оказалось нелегко.

«Держитесь…»

Ван Жосян смотрела на экран широко раскрытыми глазами.

Сейчас ей отчаянно хотелось самой оказаться там и отдать хоть часть сил.

Если в палате и операционной она ничем не может помочь — тогда хотя бы выйти на передовую.

Как Гу Цзюнь.

И вдруг глаза раскрылись ещё шире.

— Это… это что?..

Ван Жосян надеялась, что ошиблась.

Что просто приняла травинку за змею.

Но увидели все.

Дрожащая земля пустоши начала закручиваться.

Возникал гигантский водоворот из почвы.

Где-то земля проваливалась.

Где-то фонтанами взлетала вверх.

Что-то прорывалось наружу.

БУ-У-УМ!

У тех, кто слушал прямой звук с места, возникло ощущение, будто внутри ушей что-то взорвалось.

На записывающей аппаратуре линия аудиосигнала обезумела.

Громкость и частоты хаотично прыгали.

Из земляного водоворота вырвался чудовищный вой.

То ли кровожадный крик горного чудовища.

То ли рёв демона, слишком долго скрывавшегося на дне преисподней.

Оператор в наушниках схватился за грудь.

Лицо мгновенно покраснело.

Он рухнул набок.

Люди рядом сразу подняли тревогу.

Медики, дежурившие в командном центре, бросились к нему.

Остановка сердца.

Причина пока неизвестна.

Вероятнее всего — воздействие этого воя.

Остальных, кто его слышал, тоже задело.

Головокружение.

Тошнота.

Холодный пот по всему телу.

Старик Тун, Яо Шинянь и другие немолодые руководители, не будь между ними и прямым каналом ещё одного звена связи, возможно, сами сейчас нуждались бы в реанимации.

И это они находились далеко от места событий.

Если один только удалённо переданный вой обладает такой силой — что происходит на передовой?

В момент первого крика видеосигнал со всех передовых камер оборвался.

Неясно, проблема была в передаче данных или сама аппаратура вышла из строя.

Но одно уже не вызывало сомнений.

Из земли вырвались аномальные существа.

Не подземные гигантские черви, которых они встречали раньше.

Не личинки Червя-победителя.

Не что-то уже знакомое.

Совершенно другой вид.

Существо, способное издавать вой силой с ураган.

— Обнаружены аномальные существа!

— Приготовиться к огню! Огонь!

С разных направлений загремели автоматные очереди.

Вой ударил и по людям на месте.

Но бойцы мобильных оперативных групп были элитой: и тело, и психика у них крепче обычного человека.

Пока держались.

— …Цели очень быстрые! Полное восприятие окружения, попасть не можем!

— Будто заранее знают, откуда мы будем стрелять…

— Они летают!

— Цели исчезают! Они становятся невидимыми!

Звук с семи точек ещё поступал.

Доклады и грохот боя один за другим обрушивались на командный центр, словно гроза висела прямо над головами.

Старик Тун схватился обеими руками за волосы.

Проклятый сигнал.

Когда же картинка восстановится?

По обрывочным описаниям бойцов постепенно складывался образ противника.

Из-под земли появились три существа одного вида.

Огромные и гротескные.

Каждое — высотой примерно с двухэтажный дом.

Форма отдалённо напоминала полип.

Будто множество полипообразных чужеродных масс скрутили в единое тело.

Длинное туловище.

В нижней части — чудовищная огромная пасть.

По всему телу — беспорядочные щупальца.

Ни крыльев, ни перепонок бойцы не видели.

Сначала их даже приняли за разновидность подземных гигантских червей.

Пока все три чудовища не поднялись прямо в воздух.

Десять метров.

Сто.

Несколько сотен.

Никакой видимой опоры.

Казалось, они без труда могли бы взлететь и на высоту десяти километров.

А длинные щупальца развевались вокруг, словно крылья.

— На поверхности тела вообще не видно органов! — напряжённо доложила Лоу Сяонин. — Ни глаз, ни рта…

Ни глаз.

Ничего даже похожего.

Ни единой точки.

Но внешне слепые существа обладали поразительным восприятием.

Муха чувствует движение воздуха и успевает увернуться от хлопка ладони.

Эти чудовища так же воспринимали пули, летевшие на огромной скорости, — как приближающуюся мухобойку.

А сами двигались чрезвычайно быстро.

Ни одна пуля не попала.

Огнестрельное оружие, одно из сильнейших средств человека, пока вообще не представляло для них угрозы.

Но самое неожиданное произошло следом.

Три существа внезапно исчезли из воздуха.

Бойцы даже не успели отреагировать — и они уже появились в других местах.

Так повторилось несколько раз.

Лишь тогда человеческий глаз сумел уловить короткую деталь.

Непосредственно перед исчезновением и появлением тела существ на крошечный миг светились и становились прозрачными.

Слишком быстро.

Разглядеть, что находится внутри, было невозможно.

Значит, это не случайный эффект.

Они умели управлять им.

Может быть, за счёт силы ритуала.

А может, способность становиться невидимыми была естественным свойством этого вида.

— Это они… — поступил новый доклад Дэн Симэй. — Именно их я увидела в самом конце видения из плаката. Летающие полипы… Они.

Летающие полипы.

Название подходило.

Но как они связаны с саранчовой болезнью и Отрядом Летучей Саранчи?

В тот короткий миг прозрачности чудовища очень напоминали головы бойцов Отряда перед самоподрывом.

Неужели это и есть «бог», которому поклоняется Отряд Летучей Саранчи?

— У нас тоже нет сведений! Мы сталкиваемся с ними впервые! — пришёл ответ Бюро Тайн.

— Тогда пока называем их летающими полипами, — быстро сказал старик Тун. — Где они сейчас? Их ещё видят? Ракеты могут захватить цель?!

И в этот момент передовую снова разорвал чудовищный вой.

Лоу Сяонин тяжело выругалась:

— Твою мать, из земли лезут ещё! Очень много! Очень!..