Глава 406: Вкус грязи •
Пятнадцатого марта, в пятницу, после последнего вечернего урока ученики десятых и одиннадцатых классов Мобэйской старшей школы разъехались на выходные.
Но Ли Юйхао домой не пошёл. Родителям он сказал, что вместе с несколькими одноклассниками едет на вечеринку к Ван Цзявэю и останется у него на ночь.
Семья Ван Цзявэя была обеспеченной и жила в отдельной вилле. Его родители занимались бизнесом и часто отсутствовали; сегодня как раз был такой день. Ребята и раньше не раз собирались у него, поэтому родители Ли Юйхао не стали расспрашивать. Как и родители Сунь Хаожаня, Хуан Ияна, Хэ Цзыи, Тан И и Чжэн Мэйхань.
Они и не врали.
Всё действительно было именно так.
— В интернете пишут, что из всего района Маэрвань массово эвакуируют людей!
— Почему?
— Вроде прогнозируют чудовищную песчаную бурю.
— А из-за песчаной бури вообще эвакуируют?
Сейчас четверо парней и три девушки сидели в столовой виллы Ван Цзявэя за блестящим мраморным столом. Хрустальная люстра освещала семь юных лиц — все выглядели скованными и нервными.
Несколько девушек листали новости в телефонах. Но Маэрвань находился на севере города, далеко отсюда, и эвакуация пока никак не затрагивала жителей центра.
— Хватит, — остановил остальных Ли Юйхао. — Начинаем. Кто боится — пусть не ест.
Никто не отказался.
Семеро молча подняли семь металлических крышек, стоявших на столе. Под каждой обнаружилась керамическая тарелка, а на каждой тарелке — комок жёлто-бурой грязи.
По комнате прокатились звуки сглатывания.
Подростки смотрели на грязь так, словно перед ними лежал роскошный ужин из морепродуктов.
Хотя это была самая обычная земля, только что выкопанная в саду за виллой.
Они отложили телефоны и молчали, борясь с собой.
— Мы ведь… ненормальные, да? — спросила Чжэн Мэйхань.
— Мы же читали. Это пика, извращение аппетита, — пробормотал Хуан Иян.
— Если родители узнают, папа с мамой, наверное, отправят меня к профессору Яну лечиться электрошоком, — мрачно сказал Ван Цзявэй.
— Пика… вообще-то не такая уж невероятная вещь… — тихо заметила Тан И.
Ли Юйхао ничего не ответил.
Всё началось в День посадки деревьев — три дня назад, когда он тайком унёс с пустыря комок земли.
В тот вечер в школьном общежитии Ли Юйхао долго ворочался и никак не мог уснуть. В конце концов мучительное желание стало невыносимым, и он откусил кусок от того комка.
Потом он сам поискал информацию в интернете.
Пика — расстройство, при котором человек ест землю, бумагу, угольный шлак, волосы и множество других странных вещей. Возможными причинами называли нарушения обмена веществ, расстройства вкуса, психологические факторы… Но точная причина и способы лечения до сих пор оставались неясными.
Почему у него внезапно возник такой порыв, Ли Юйхао не понимал.
Кажется, впервые эта мысль мелькнула, когда он увидел яйца саранчи.
А после первого куска земли мучительное желание не просто исчезло — его накрыло невероятным удовлетворением.
Ни одна еда в жизни не давала ему такого чувства. Ни домашняя, ни дорогая. Ни приготовленная шеф-поваром, ни мамой.
Уже тогда Ли Юйхао смутно понял: без грязи он больше не сможет.
В тот же вечер сосед по комнате Ван Цзявэй застал его за этим занятием. Ли Юйхао едва не умер от стыда, но Ван Цзявэй вдруг сказал, что тоже хочет попробовать — его мучило такое же желание.
Сунь Хаожань и Хуан Иян были их близкими друзьями. Хэ Цзыи встречалась с Ван Цзявэем, а Тан И и Чжэн Мэйхань были её подругами.
За несколько дней семеро поделили между собой тот комок земли.
И все семеро в День посадки деревьев были на пустыре.
Связь напрашивалась сама собой.
Тот день изменил их аппетит.
Подростки тревожились и боялись. Боялись, что с ними что-то случится, боялись, что кто-нибудь узнает. Им хотелось обратиться за помощью к родителям или учителям, а может, даже позвонить в Управление Небесной Тайны…
Но в голове всякий раз возникала одна и та же мысль.
Почти голос.
Преграда.
Никому не говорить.
Ещё не время.
Нельзя никому говорить.
Так прошли три дня.
Кроме них семерых, никто ничего не знал.
И, если не считать этой ненормальной тяги к еде, ни с телом, ни с психикой у них пока ничего не происходило.
Но земля, которую Ли Юйхао принёс с пустыря, закончилась до последней крошки.
Они даже в драку доели газету, в которую был завёрнут комок.
Все чувствовали себя наркоманами: стоило подойти привычному времени и остаться без грязи, как становилось всё хуже.
— Я начинаю. — Ли Юйхао больше не выдержал. До этого ещё пытался соблюдать какую-то церемонию, а теперь просто схватил рукой жёлтую землю с тарелки и затолкал в рот.
Откусил.
И сразу нахмурился.
Чуть не выплюнул всё обратно.
— Что? — Ван Цзявэй сразу понял, о чём речь, схватил свою порцию и тоже попробовал.
Реакция была такой же. Лицо мгновенно покраснело.
— Да ладно! — Хэ Цзыи, Сунь Хаожань и остальные тоже торопливо попробовали землю.
А потом запаниковали все пятеро.
— Всё, нам конец.
— И что теперь делать сегодня?!
— Ли Юйхао, у тебя той земли больше совсем нет?
Обычная грязь не подходила.
Совсем не тот вкус.
— Вы же всё сожрали… — раздражённо пробормотал Ли Юйхао.
И вдруг его глаза загорелись.
— Поедем на тот пустырь, где сажали деревья! Там земли сколько угодно. Просто пустырь, ни забора, ни охраны. Поехали туда!
Все сразу оживились и согласились, словно ухватились за спасительную соломинку.
Терпеть становилось почти невозможно.
Дело было вовсе не в голодном желудке.
Их мучила кошмарная жажда.
Нужно съесть именно ту землю.
Иначе они умрут.
Обязательно умрут…
Семеро тут же поднялись.
В гараже семьи Ван Цзявэя стояло несколько машин. Серебристый минивэн как раз вмещал всех семерых.
Прав ни у кого не было — по возрасту они ещё даже не могли их получить. Но Ван Цзявэй умел водить: тайком научился сам.
Они забрались в машину и сразу выехали, надеясь не попасться дорожной полиции.
Впрочем, Мобэй был огромным и малонаселённым. Они специально проложили маршрут по глухим дорогам, поэтому за всю поездку к пустырю к северу от города никаких проблем не возникло.
Когда добрались, ночь стала ещё темнее.
Ни жилых домов.
Ни сторожа.
Пустошь была настолько безлюдной, что почти не слышалось даже насекомых.
Едва машина остановилась у дороги, Ли Юйхао, Ван Цзявэй и остальные распахнули двери и рванули к пустырю с недавно посаженными саженцами.
— Сюда! Сюда! — Ли Юйхао помнил место и побежал туда, где в тот день выкопал яйца саранчи. Именно там он набрал землю.
— Капитан Ло из лесного управления тогда говорил, что яйца обработают химикатами. Это не опасно?
— Боишься — не ешь!
— Да плевать мне на пестициды. Если сегодня не поем, мне конец…
— Да послушайте вы! Я боюсь, что и здешняя земля теперь будет не той!
Они нервно спорили на ходу.
А потом внезапно все умолкли.
И остановились.
В десятке с лишним метров впереди, возле одного из саженцев, кто-то был.
В тусклом лунном свете виднелась человеческая фигура. Человек сидел на коленях спиной к ним, обеими руками хватал землю и ел её — горсть за горстью. Слышались странные, почти фанатичные звуки глотания.
Вокруг уже образовалась небольшая яма.
Наверное, вся исчезнувшая оттуда земля оказалась у него в желудке.
Фигура казалась знакомой.
— Это вроде… — Хэ Цзыи широко раскрыла глаза.
Ли Юйхао, Тан И, Чжэн Мэйхань и остальные смотрели в полном недоумении.
Но и сами невольно сглатывали.
Звуки чужого жадного глотания только сильнее разжигали желание наброситься на землю.
В этот момент человек тоже услышал их шаги.
Вздрогнул.
Обернулся.
Обычно добродушное широкое лицо мужчины средних лет теперь выражало слишком многое сразу. Приоткрытый рот был набит землёй, грязью перемазало щёки и подбородок.
До их появления он явно успел устроить настоящий пир.
Все семеро узнали его.
Директор Цуй.
Это был директор Цуй.