Глава 327. Трупы в гниющей грязи •
Яростный рев бури смешивался с воплями безумцев. Казалось, маленький уединенный остров вот-вот утонет под ее безжалостным натиском, и души спасшихся людей тоже содрогались.
Их глаза с трудом открывались под ударами ветра и дождя, а редкие проблески видимости напоминали мираж.
Все вокруг искажалось, словно человек с сильной близорукостью потерял очки, а затем снова их надел — иллюзии и реальность постепенно сливались воедино. Это пространственное искажение, казалось, перенесло их в другой мир, или, возможно, таким и было истинное лицо этого места.
— О мой бог...
— Куда мы попали?
— Это тот самый уединенный остров, о котором говорил Джек Уэллс?
Когда зрение у всех прояснилось, со всех сторон раздались возгласы изумления.
Шторм неизвестно когда утих, а окружающий пейзаж изменился. Это был уже не тот крошечный необитаемый остров, который можно было окинуть одним взглядом. Было неясно, остров это или материк, потому что вдали виднелась гряда холмов, а впереди простиралась пустошь с редкой растительностью.
Сами же они оказались на черном болоте у побережья. Все, о чем говорил Уэллс, теперь было перед их глазами, и зловоние витало в воздухе. Несколько спасательных шлюпок выбросило на берег, повсюду валялись трупы: трупы рыб, трупы диких зверей, а еще...
Те самые люди, что только что погибли в волнах, теперь наполовину торчали из черной грязи. Их головы и верхние части тел уже начали разлагаться, а может, были кем-то обглоданы.
Но лица этих людей все еще можно было смутно различить. В их вздувшихся, вылезших из орбит глазах застыл неимоверный ужас смерти — неизвестно, с чем им пришлось столкнуться.
— Нет, Элина! Нет... — чей-то крик нарушил тишину. Это был один из сотрудников Великобритании, Карен Дуглас. Он не был в числе тех, кто дежурил на берегу, но его девушка была там, как и несколько хороших товарищей. Теперь все они превратились в полусгнившие трупы.
Подобные панические, отчаянные крики раздались и вокруг. Не один Карен Дуглас потерял любимых и друзей.
Насколько хватало глаз, трупов было не меньше нескольких десятков.
Даже будучи элитой из элит своих стран, они все оставались людьми, и такой психический удар для некоторых оказался запредельным... Меньше пяти минут назад они вместе смеялись и болтали, а в мгновение ока все обернулось так... Смерть пришла так внезапно.
— Это ты, ублюдок! — лицо Карена Дугласа побагровело от горя и ярости, и он с кулаками бросился на Гу Цзюня. — Почему ты не сказал раньше?!
Грязевое болото замедлило его шаги, и прежде чем он успел нанести удар, кулак Гу Цзюня с глухим стуком врезался ему в лицо. — Держите его!
От удара Карен Дуглас едва не упал. Окружающие ахнули — у этого Гу Цзюня и впрямь тяжелая рука...
Сюэ Ба, Мо Цин и еще несколько крепких мужчин уже подбежали и схватили парня, который все еще неистово кричал. Гу Цзюнь отрывисто приказал: — Дядя Дань, дай мне седативное!
Отряду «Проблема» удалось сохранить почти все свои припасы, включая несколько аптечек с большим запасом психотропных препаратов. Дядя Дань тут же достал шприц и набрал седативное средство.
Лоу Сяонин в сердцах выругалась по-китайски: — Разве мы вам не говорили? Еще в отеле просили прислать поменьше людей, а только что звали всех подняться повыше, но кто-нибудь слушал? Мы тоже не хотели, чтобы столько людей погибло! Но это не наша вина. — Кэтрин перевела ее слова на английский, как ей их передала Кунцюэ.
Окружающие сотрудники молчали. Из британского отряда в живых осталось всего трое, и они были в растерянности. — Тогда что вы собираетесь?..
— А-а-а!.. — Карен Дуглас снова закричал, а потом разрыдался, воя, словно раненый зверь.
— Ему нужно успокоиться, — Гу Цзюнь тщательно подбирал слова, избегая фраз вроде «психический срыв, требуется медикаментозный контроль», потому что в текущей ситуации это могло бы подействовать как психологическое внушение на остальных и сломить тех, кто и так был на грани.
Как только Дядя Дань подготовил шприц, Гу Цзюнь взял его, закатал рукав на правой руке британца и сделал ему внутривенную инъекцию в предплечье.
Он не винил Карена Дугласа за срыв — этот парень только что потерял слишком много. Окажись он на его месте, неизвестно, смог бы он сам не сломаться.
Среди выживших было немало врачей и психологов. Они поняли, что к чему, и принялись заботиться о своих товарищах.
Людей, нуждавшихся в медикаментозном лечении, было больше одного. У них отобрали оружие, вкололи седативное и собрали под присмотром. Велика вероятность, что у этих людей разовьется ПТСР, и, если они выживут, им потребуется серьезная психологическая помощь. Но как бы то ни было, сейчас нельзя было допустить хаоса.
Через две-три минуты после укола Карен Дуглас успокоился и перестал кричать, став похожим на человека, потерявшего душу. Когда врач спросил о его самочувствии, он лишь покачал головой. Остальные, получившие укол, были в похожем состоянии — отрешенном и затуманенном.
В то же время капитаны и их заместители из разных стран вместе с теми, кто был в здравом уме, взяли себя в руки, начали собирать уцелевшее снаряжение и пересчитывать людей.
Когда подсчет был окончен, все тяжело вздохнули. На остров высадилось 172 человека, в живых осталось лишь 109.
Во время шторма, исказившего пространство, погибло 63 человека. Из 109 выживших у 17 случился нервный срыв, так что боеспособными оставались 92 человека.
С другой стороны, все 25 сотрудников Бюро Небесных Тайн выжили и были в полном порядке. Они были единственным отрядом, не понесшим потерь.
— Что делать с телами? — спросил Грант Белл у Гу Цзюня. — Как их извлечь?
Теперь все понимали, что по любому вопросу лучше сначала выслушать мнение людей Гу Цзюня.
Поблизости удалось найти лишь 45 тел, так что еще 18 человек числились пропавшими без вести — возможно, они были на дне болота или где-то еще. Тела, которые они нашли, по пояс увязли в трясине. Извлечь их было непросто, но и оставлять так было нельзя.
Они решили временно разбить лагерь на прилегающей равнине, и если не убрать тела, те будут постоянно оказывать психологическое давление на всех.
Причина, по которой они не стали искать другое место для лагеря, заключалась в том, что именно сюда выбросило спасательные шлюпки. Джек Уэллс в свое время находился здесь в безопасности и отсюда же смог вернуться в свой мир.
Что это вообще за место?
Гу Цзюнь не знал, но был уверен, что это не Страна Снов.
Дело было не только в ощущениях. Их оружие, снаряжение и прочие вещи были при них, ни одна мелочь не пропала. Это было иное измерение.
Море, болото, равнина, холмы — эти разные ландшафты совершенно естественно перетекали друг в друга.
Они привезли с собой оригиналы и копии материалов по делу Джека Уэллса. В них говорилось, что нужно идти на запад четыре дня, чтобы добраться до самого высокого холма. С другой стороны холма протекала река, и на противоположном берегу, в горах, находилась каменная плита со странными письменами и барельефом. Там же появился и Дагон.
Такая огромная территория, столько времени в пути, да еще и раненые... Радиосвязь, похоже, работала. Казалось, нужно разбить базовый лагерь и разделиться на две группы: одна останется в лагере, другая отправится к холму.
Действительно ли стоит так поступать? Гу Цзюнь огляделся, молча размышляя.
(Конец главы)