Глава 317. Чешуя •
Как только кончик скальпеля вошел в плоть, Гу Цзюнь тут же ощутил в руке сопротивление — он достиг подкожного слоя, названного «русалочьей поверхностной фасцией».
Этот слой ткани был похож на человеческую поверхностную фасцию, отчего и получил такое название, но в нем было больше поверхностных сосудов и нервов, а плотность жира была выше.
Называть ли это чешуей или ороговевшей кожей — неважно, она образовывала чешуйки размером с палец, которые можно было отделять одну за другой.
Гу Цзюнь крепко держал скальпель. Он понимал предостережения Сяо Хуэйвэнь и остальных — контроль силы действительно требовал внимания.
Мышцы его руки работали как детали точного механизма: с постоянным усилием он обвел скальпелем чешуйку по контуру, но та не отделилась. Ему пришлось поддеть ее кончиком лезвия, сделать горизонтальный надрез у основания, а затем подхватить анатомическим пинцетом, чтобы окончательно завершить отделение.
В этот момент он взглянул на задачу в Системе у себя в голове: [Текущий прогресс вскрытия: 0,01%]. Это аномальное существо действительно было из Глубоководных.
По прошлому опыту он знал, что прогресс не начислялся по 0,01% за каждую чешуйку. Такой большой прирост давался только за первое вскрытие новой ткани.
— Ах, — Сяо Хуэйвэнь наконец выдохнула с облегчением, ведь она так и не увидела, как Гу Цзюнь вонзает скальпель на пол-лезвия. Стоявшие рядом Хэ Тао и остальные в очередной раз стали свидетелями его невероятного мастерства. Судя по записям, он давно не занимался вскрытиями, но сейчас его работа была безупречна.
Степень завершенности отделения чешуйки была поразительной — казалось, он ни капли не повредил другие ткани под ней.
Благодаря этому обнажившаяся под ней поверхностная фасция осталась глянцевой, нежной и гладкой. Если бы не запах формалина, она бы походила на пирожное.
Цай Цзысюань, глядя на это, был весьма впечатлен и тихо произнес:
— Вот что значит «кожа как атлас».
— Молодой человек, — Дядя Дань посмотрел на Цзысюаня, — ваш вкус еще более изыскан, чем мой.
Тем временем Гу Цзюнь внимательно рассматривал чешуйку в своей руке. На каждой такой чешуйке были темно-красные волокна, похожие на капилляры, но крупнее, видимые невооруженным глазом. Они крепились к краям и нижней стороне чешуйки, соединяя ее с соседними, и уже получили название «Чешуйчатые вены».
Непонятно почему, но от этого зрелища его разум помутился, словно он видел, как этот Глубоководный погружается все глубже и глубже в морскую Бездну...
Если бы Гу Цзюнь давал название, он, возможно, назвал бы их «Чешуйчатыми сухожилиями».
Хотя на самом деле «цзинь» — это понятие из китайской медицины, а не самостоятельный термин в современной анатомии. «Цзинь» — это общее название, включающее в себя мышцы, сухожилия, связки, фасции, суставные хрящи и так далее. Но именно поэтому он считал, что это слово лучше, чем «Чешуйчатые вены», передает многообразие функций этой структуры.
Каковы функции Чешуйчатых сухожилий? Соединять чешуйки, сокращаться и двигаться, а что еще?..
— Мне кажется, эти чешуйчатые сухожилия, — задумчиво произнес Гу Цзюнь, неосознанно используя свое название, — могут быть одним из ключей к способности этих аномальных существ к глубоководному погружению.
— Что ты имеешь в виду? — с сомнением спросила Сяо Хуэйвэнь. Камера на бестеневой лампе вела съемку, и в штаб-квартире за ними наблюдала специальная группа, которая теперь тоже с любопытством прислушивалась.
— Эти аномальные существа, судя по их физиологическому строению, не могут погружаться так глубоко, — сказал Гу Цзюнь, и это уже было исследовано и являлось общепринятым фактом. — Но, как вы знаете, собственная физиология этих аномальных существ часто способна порождать аномальную силу, как, например, эрозионные узоры на костях гулей.
— Чешуйчатые вены могут создавать аномальную силу? — Сяо Хуэйвэнь подчеркнула, что это именно «вены», а не «сухожилия», так как «цзинь» не является анатомическим термином.
— Я думаю, они образуют сеть, — глухо произнес Гу Цзюнь, глядя на труп Глубоководного на секционном столе. — Эта сеть из чешуйчатых сухожилий... то есть чешуйчатых вен, покрывает все тело этого существа. Я просто выдвигаю гипотезу: может ли эта структура играть какую-то роль, из-за которой Глубоководные по-другому воспринимают давление воды?
Теперь он знал, да и остальные Заклинатели в целом тоже, что определенные узоры и линии могут быть продуктом технологии, способным генерировать стабильную силу.
Например, Технология Древней Печати — ее принципы были непостижимы для современной науки, но она работала.
Все переглянулись. Главная проблема гипотезы, предложенной Гу Цзюнем, заключалась в том, что не было способа ее проверить.
— Или мы можем попробовать задокументировать сеть этих чешуйчатых сухожилий, — у Гу Цзюня появилась идея, и он передал чешуйку Цай Цзысюаню. — Цзысюань, сфотографируй и пронумеруй каждую чешуйку. Зафиксируй состояние их чешуйчатых сухожилий, в каком направлении и с какой чешуйкой они соединяются — все это нужно записать. Потом, когда мы снимем всю чешую с тела, попробуем собрать их вместе и посмотреть, удастся ли восстановить сеть чешуйчатых сухожилий. Восстановим, сколько сможем.
Труп не был целым — в области сердца виднелось пулевое ранение, и многие чешуйки там были повреждены.
— Принято, — кивнул Цай Цзысюань. Для этого потребуется больше людей, и Дядя Дань пошел звать подсобных рабочих, чтобы все организовать.
Никто не сказал бы, что Гу Цзюнь зря тратит силы — наука требует экспериментов. Раньше патологоанатомы рассматривали чешуйчатые сухожилия как отдельную ткань, в том числе и потому, что трупы были в основном изувечены. Даже чешуя, снятая с нескольких целых тел, не была отделена так чисто, как сейчас. Идея Гу Цзюня рассматривать чешуйчатые сухожилия как единую систему была настоящим прорывом.
Однако Сяо Хуэйвэнь нахмурилась и пробормотала:
— Чешуйчатые вены, это чешуйчатые вены...
Закончив с этим, Гу Цзюнь продолжил отделять следующую чешуйку, очерчивая область, похожую по форме на ту красную кожу, что сначала появилась на лице Се Имань. Он резал очень осторожно, стараясь минимизировать повреждение чешуйчатых сухожилий. И по мере того как он снимал чешуйку за чешуйкой, уже знакомое ему чувство становилось все сильнее.
Кроме того, в его сознании начали зарождаться какие-то необъяснимые иллюзии.
«Кажется, я... — промелькнула мысль у Гу Цзюня, — я знаю покойного...»
От запаха формалина защипало глаза, и он нахмурился. Отделив еще одну чешуйку, он почувствовал, как иллюзия перед глазами стала еще сильнее, а в голове появилась легкая распирающая боль. Он словно снимал с кого-то маску, проводя обратную реконструкцию: чем ближе он был к завершению нужной формы, тем отчетливее проступало человеческое лицо.
— Вы видите? — спросил Гу Цзюнь у остальных. — Человеческое лицо?
— Нет, — с недоумением ответил Цай Цзысюань. Дядя Дань, Сяо Хуэйвэнь и остальные тоже покачали головами — они ничего не замечали.
Но Гу Цзюнь отчетливо видел: на уродливой морде морского чудовища проступало едва заметное человеческое лицо — лицо мужчины средних лет с квадратной челюстью...
«Это связь, которую чувствую только я?» — он сосредоточился, пытаясь отыскать следы этого лица в своей памяти, и ему показалось, будто какие-то обрывки воспоминаний начали всплывать на поверхность.
Шшш... Словно он услышал шум моря.
(Конец главы)