Глава 279. Золотое алоэ •
Те, кто часто имел дело с зугами, знали, что каждый старейшина Цзугэ чрезвычайно хитер — настолько хитер, что понимал, насколько хитры люди.
Что до «щедрой благодарности» — у молодых зугов при этих словах потекли слюнки. Ведь перед ними был Человек-Кошмар, тот самый, что только что разгромил Дом Червей.
Но старейшина Цзугэ, хоть и соблазнился, сумел сохранить самообладание и начал набивать себе цену:
— С другими болезнями мы и вправду помочь не можем, но вот рваные раны, распоротый живот, вывалившиеся кишки и все такое... это совсем другое дело.
Он медленно похлопал себя по животу с меланхоличным видом:
— Господин Кошмарник, вы должны знать, что мы, зуги, часто страдаем от злых кошек. Они царапают нас до крови, стоит им чем-то не угодить, и нам приходится очень несладко. К счастью, мы, зуги, — сильный и мудрый народ, и за долгие годы мы разработали свои методы лечения ран и заживления шрамов, вроде тех, что у вас на лице.
«Мои шрамы?» — сердце Гу Цзюня екнуло. Хоть это и не было сейчас самым важным, но если бы удалось заодно и их вылечить, было бы просто замечательно.
Раньше он спрашивал зугов из Зачарованного Леса, и те отвечали, что ничего сделать нельзя. Неужели все дело было в отсутствии благодарности? Жадные большие крысы...
— Какой способ? — спросил он.
— Наше поселение хоть и далеко от Ултара, но совсем близко к Дому Червей, — продолжал старейшина Цзугэ, похлопывая себя по животу. — Без способов спасти свою шкуру мы бы не осмелились здесь жить.
— Старейшина, — серьезным тоном произнес Гу Цзюнь, — спасение человека — дело срочное. Говорите прямо.
Тут старейшина Цзугэ почувствовал, что взял ситуацию под контроль.
— А что именно подразумевается под «щедрой благодарностью»?
— Здесь восемь раненых, плюс мое лицо. После излечения — по десять тысяч глухарей за каждого, итого девяносто тысяч, — сказал Гу Цзюнь.
— Только глухари? — старейшина Цзугэ успокоил ликующих молодых зугов. — Ценность жизни... Какими-то глухарями ее не измерить.
Лоу Сяонин, Кунцюэ и остальные подошли и слушали. Тут Лоу Сяонин не выдержала:
— Что, еще и девяносто тысяч уток?
— И этого мало, мы говорим о ценности жизни...
Видя наглость старейшины Цзугэ, Гу Цзюнь, чье лицо было покрыто шрамами, нахмурился. Эти зуги понимали только силу, и без хорошей встряски от них ничего не добьешься.
— Старейшина, не забывайте, почему вам приходится платить дань кошкам Ултара. О вознаграждении мы можем поговорить, и раз я сказал «щедрое», значит, оно будет щедрым. Но сейчас главное — спасти человека. — Его взгляд стал ледяным, и радостные молодые зуги тут же попрятались в стороне.
— Разумеется! Жизнь бесценна, спасение человека — прежде всего, — старейшина Цзугэ поспешно хлопнул себя по голове. По сравнению с вождем клана из Зачарованного Леса, ему не хватало выдержки. На этот раз его подвела жадность. Снимать шкуру с тигра, снимать шкуру с тигра! Ему ничего не оставалось, как сказать: — «Щедрая благодарность» — это обещание, не какие-то там глухари или утки, а обещание, которое можно обменять на куда более ценные вещи...
Заметив, что взгляд Человека-Кошмара становится все более свирепым, старейшина Цзугэ немедленно шмыгнул в сторону:
— Я сейчас же вас отведу, следуйте за мной.
Люди уже успели нарубить веток с низкорослых деревьев и смастерить несколько примитивных носилок. Фэн Вэй, дядя Дань и другие раненые, которые не могли идти сами, легли на них, и их понесли. Вся группа, забрав свои вещи, последовала за зугами вглубь пустоши.
Гу Цзюнь шел впереди, следя за любым движением в окружающем тумане и слушая рассказ старейшины Цзугэ о чудодейственном средстве.
— Собственно говоря, мы здесь и поселились в основном из-за этой штуки.
Старейшина Цзугэ говорил об уникальном растении, произрастающем на равнине Карла, которое они, зуги, называли «золотое алоэ». Но здесь и так было туманно и опасно, а место, где росло золотое алоэ, было очень скрытным, поэтому о его существовании знали только они.
Их отряд из шестнадцати человек шел по пустоши более двух часов. Сознание Фэн Вэя снова начало мутнеть, что заставило Гу Цзюня и дядю Даня особенно волноваться.
К счастью, в этот момент старейшина Цзугэ привел их к цели. Это место было уже далеко от Дома Червей, и унылый пейзаж сменился.
Здесь, наоборот, было довольно тихо и красиво. Обойдя груду камней и пройдя вдоль небольшого озера сквозь заросли травы в человеческий рост, они увидели рощу золотого алоэ.
Гу Цзюнь прищурился. Один лишь взгляд на эти растения, казалось, наполнял его жизненной силой... В небольшой роще было около дюжины растений, но каждое достигало трех-четырех метров в высоту, раскинув свои огромные, сочные, изумрудно-зеленые листья. Они пылали здоровьем.
— Вот оно. Нужно просто сесть внутрь алоэ, — сказал старейшина Цзугэ. — Оно обернет вас, и его клейкий сок заживит раны.
Гу Цзюнь уже слышал об этом по дороге. С медицинской точки зрения, это растение действительно было похоже на ультимативную золотую версию алоэ.
Гель алоэ — это природное наружное средство с противовоспалительными, антибактериальными, кровоостанавливающими и обезболивающими свойствами, которое также повышает жизнеспособность клеток и способствует заживлению ран.
Но, конечно, его эффект не был мгновенным, ведь это были лишь питательные вещества. Однако здесь была Страна Снов, где законы отличались от мира Земли.
Старейшина Цзугэ был уверен, что это не эффект заклинания. Растение очищало дух, не нанося ему вреда.
— Жизненная сила золотого алоэ исходит от жизненной силы Страны Снов, — сказал он, хлопнув себя по голове. — Эти алоэ укоренились здесь, и только здесь. Их невозможно пересадить в другой мир, и даже в другое место в Стране Снов. Господин Кошмарник, пожалуйста, не пытайтесь, мы пробовали, это действительно невозможно.
Гу Цзюнь, конечно, думал об этом. Если бы можно было забрать золотое алоэ или его компоненты для разработки лекарств...
— Как только оно умирает, оно становится обычным, — добавил старейшина Цзугэ. — Мы срывали его, ели, прикладывали к ранам — почти никакого эффекта. Но из него можно делать отличное вино, а мы, зуги, — искусные виноделы.
Видя, как Гу Цзюнь пристально изучает растения, старейшина Цзугэ немного занервничал. Эти несколько десятков кустов золотого алоэ были основой выживания их племени.
— Господин Кошмарник, — еще раз подчеркнул он, — золотое алоэ лечит только наружные раны, и больше ни на что не годится. Мертвых оно не воскрешает.
Теперь он действительно боялся, что Человек-Кошмар заберет эти алоэ. Не стоило ему так жадничать, выпрашивая вознаграждение. Жадность до добра не доводит.
— Сначала спасем человека, — Гу Цзюнь не стал обещать, что не предпримет ничего другого, потому что словам этих зугов нельзя было доверять. Если эффект окажется действительно чудесным, он должен будет попробовать.
Поскольку зуги раньше лечили только себя, а не людей, старейшина Цзугэ не давал никаких гарантий, что это поможет. На людей оно могло подействовать иначе.
Но раны Фэн Вэя были слишком тяжелыми. Если бы не первая помощь, он бы даже не дожил до этого места.
Других вариантов не было, так что Фэн Вэю предстояло стать участником этого клинического испытания. Раны дяди Даня и остальных были не так серьезны, поэтому они могли подождать.
Гу Цзюнь и Цзинь Чжуцзы вдвоем перенесли Фэн Вэя и поместили его внутрь одного из кустов золотого алоэ. Снаружи осталась только его правая рука с работающим камнем контроля рассудка на запястье. Старейшина Цзугэ сказал, что заживление, в отличие от заклинания, не будет мгновенным и займет время.
Уложив Фэн Вэя, Гу Цзюнь и его товарищ отошли и вместе с дядей Данем, Лоу Сяонин и остальными стали наблюдать за растением.
С тихим шорохом гигантские листья алоэ медленно сомкнулись вокруг Фэн Вэя. Камень контроля рассудка на его запястье действительно не засветился красным.
(Конец главы)