Глава 244. Кашель в автобусе •
С шипением двери автобуса открылись, и толпа людей, давно ожидавшая на остановке, тут же бросилась внутрь.
Начало августа, и эта чертова летняя погода была удушающе жаркой. Хотя было еще раннее утро, палящее солнце уже превратило этот небольшой приморский городок в настоящую печь, превращая пребывание на улице в мучение. Кондиционер в автобусе был невероятно притягателен, а если сесть пораньше и занять место, можно было дать ногам отдохнуть.
— Фух, как жарко.
— Водитель, сделайте кондиционер посильнее.
Пассажиры заполнили автобус, и после борьбы за места одна тучная тетушка, усевшаяся спереди, громко обратилась к водителю.
— И так достаточно сильно, — не глядя на нее, ответил водитель, мужчина средних лет, закрыл двери и тронулся с места.
Шэнь Хаосюань вошел в автобус поздно. Будучи подростком, ему было неудобно бороться за место со взрослыми, так что он просто остался стоять, держась за поручень.
Он только что окончил школу и сдал вступительные экзамены в университет. Сейчас у него были летние каникулы. Экзамены он сдал хорошо, набрав достаточно баллов для поступления в первоклассный вуз, куда и хотел. Родители обрадовались и отправили его учиться на права. Но он еще не закончил обучение, да и что толку от прав без машины — все равно приходилось толкаться в автобусах.
Сегодня в их городке проходил редкий аниме-фестиваль. Хоть и небольшой, для молодежи это было настоящим событием.
Шэнь Хаосюань давно договорился встретиться с друзьями на фестивале и сейчас как раз ехал туда.
При мысли о сегодняшнем веселье он воодушевился. Говорили, что приедет несколько популярных блогеров, и ему уже не терпелось их увидеть.
«Кхе... кхе-кхе...»
Внезапно по салону автобуса разнесся мучительный кашель. Звук был таким резким и неприятным, что все вокруг нахмурились.
Шэнь Хаосюань тоже невольно обернулся и увидел мужчину средних лет, сидевшего неподалеку слева.
Мужчине было лет сорок, он был одет в простую повседневную одежду и ничем не выделялся внешне. Однако в глаза бросался его ужасный цвет лица. Он уже ехал в автобусе, проведя под кондиционером как минимум одну остановку, но все равно был весь в поту, а его белая рубашка покрылась большими влажными пятнами.
«Кхе-кхе... ух...» Кашель мужчины наконец утих. Ему потребовалось много времени, чтобы справиться с частым, затрудненным дыханием и отдышаться.
Но внезапно разразился новый, еще более сильный приступ. Мужчина кашлял так, что все его тело содрогалось, лицо побагровело, а в звуках кашля слышалось бульканье густой мокроты.
Несколько пассажиров, стоявших рядом с мужчиной, тут же от него отодвинулись. Сидевшие рядом и на сиденье спереди тоже поспешно встали и отошли.
Вокруг него освободилось три места, но никто не решался их занять.
— Что за чертовщина? — обернулась та самая тетушка с переднего сиденья. Ее отделяло всего два места, одно из которых было пустым. — Если болен, то в автобусе надо носить маску, — пожаловалась она. Кашель мужчины не прекращался, и тетушка возмутилась еще громче: — Не могли бы вы сдерживаться? Или хотя бы прикрываться рукой?
— Ах, извините... — мужчина не стал с ней спорить, его голос, прерываемый кашлем, звучал еще более страдальчески. — Температура, немного кашляю.
— Немного кашляете? — не унималась тетушка. — И это вы называете «немного»? Чахоточный, — пробормотала она под конец.
Обычно никто не стал бы поддерживать такую агрессивную женщину, но в этот раз всем было не по себе.
Шэнь Хаосюань не впервые видел кашляющих людей в автобусе, но с таким сильным кашлем он столкнулся в первый раз.
Автобус продолжал ехать по малолюдным улицам городка, а атмосфера в салоне становилась все более гнетущей. Мужчина изо всех сил старался сдержаться и прикрывался рукой, но кашель не прекращался, становясь все громче и яростней.
Видя, как во все стороны летят брызги слюны, пассажиры вокруг не могли чувствовать себя спокойно, но и протиснуться в другое место было невозможно.
— Водитель, вы не могли бы остановиться? — спросил кто-то, желая выйти поскорее.
— Здесь останавливаться нельзя, — сказал водитель таким тоном, будто все вокруг поднимали шум на пустом месте. — Он без маски, так наденьте сами.
— Изви... ните... — попытался что-то сказать мужчина, но слова потонули во взрывном кашле. Он мучительно схватился за грудь, его била дрожь. — ...Когда я выходил из дома, все было... не так... не так, серьезно...
— Ох, да вы лучше молчите! — снова раздался гневный голос тетушки. — Умоляю вас, если больны — нечего в автобус садиться.
Шэнь Хаосюань не выдержал и вмешался: — Человек болен, ему нужно в больницу. Дядя, вам скорую вызвать?
Многие пассажиры согласились, что это необходимо, иначе автобусу пришлось бы ехать прямиком к приемному покою больницы.
Потому что вид у мужчины был пугающий: он кашлял до удушья, а когда не кашлял, то тяжело дышал, и все его тело дрожало так, словно вот-вот начнутся судороги.
«Ух, ух!» Внезапно глаза мужчины широко раскрылись, грудь свело судорогой, он повернул голову в сторону и с силой кашлянул. Звук был таким, будто что-то внутри него разорвалось.
Все ошеломленно замерли. Шэнь Хаосюань и та тетушка тоже застыли на месте, увидев, как мужчина выкашлял на пол автобуса большой сгусток крови.
Но это была не просто кровь. В ней виднелись какие-то ярко-красные, слизистые, разложившиеся частицы. Мокрота, но не только...
Словно это были воспаленные и сгнившие кусочки легочной ткани, смешавшиеся с кровавой мокротой.
В воздухе быстро распространился отвратительный запах.
— А-а! — закричала молодая женщина, стоявшая неподалеку. Брызги кровавой мокроты мужчины попали ей на ноги и юбку.
— Чахоточный! — в ужасе и гневе вскрикнула и тетушка.
В тот же миг стоявший рядом с девушкой молодой парень, не выдержав запаха, побледнел, и его внезапно стошнило. Масса непереваренного завтрака изверглась из его рта, заливая пол и обрызгивая одежду окружающих пассажиров.
Зловоние в салоне стало еще гуще и резче. Автобус в одно мгновение превратился в ад, наполнившись паническими криками людей.
— Окно, откройте окно!
— Какое окно, остановите, остановите автобус!
Шэнь Хаосюань совершенно растерялся. Он увидел, как тетушка вскочила и бросилась к водителю, пытаясь вырвать руль и остановить автобус. Почти инстинктивно он вместе с двумя другими пассажирами-мужчинами кинулся, чтобы ее удержать. Все превратилось в полный хаос.
А тот мужчина так и сидел на своем месте, его лицо было искажено от боли и ужаса. Покрасневшие глаза смотрели на то, что он выкашлял на пол.
Что... это такое...
«Кхе-кхе...»
Разразился еще более яростный кашель, и кровавые брызги полетели во все стороны.
Микроскопические бактерии парили в воздухе. Некоторые вместе с потоком воздуха попали в кондиционер, другие — в дыхательные пути охваченных паникой людей, в их легкие...
У водительского места творилась неразбериха, и переполненный автобус, виляя, продолжал двигаться по дороге.
(Конец главы)