Глава 157. Что на Тайманском заработано, то на Тайманском и потрачено •
Движение большим флотом было куда медленнее, чем в одиночку на «Золотой Лани».
Лишь через три дня плавания по восточно-западному маршруту каперская флотилия наконец-то вернулась на Тайманский архипелаг.
За это время во флотилии стало меньше знакомых лиц, с которыми моряки только-только успели сдружиться.
Но никто не заметил ничего странного.
Причина их смерти была одна — все они ночью, выйдя по нужде, случайно поскользнулись и упали за борт.
Несчастный случай, и только.
Никто и не догадывался, что состав 【Легиона Дикой Охоты】 Байрона почти достиг ста человек.
С помощью 【Отголосков Истории】 из Судового журнала он мог просмотреть всю историю любого предмета или человека.
Нелояльные, шпионы, нестабильные элементы с хаотично-злым мировоззрением… все они были устранены.
Не только преданные сторонники 【Крюка】, но и все подозрительные личности, затесавшиеся в команду при наборе, были вычищены.
У Байрона было много более мягких и надёжных способов очистить команду.
Но у него было слишком много секретов, чтобы рисковать, и не было времени на раскачку.
К тому же, все на флоте уже подписали 【Десять пиратских заповедей】, заповедь девятая: предательство — смерть.
Независимо от того, упали они за борт случайно или нет, Байрон, как капитан, не нарушил заповедь.
Как ни крути, они погибли в результате несчастного случая (самоубийства).
И что ещё важнее, в соответствии с принципом Байрона о «немедленном поощрении», рутинная работа по разделу добычи была завершена за эти три дня.
Даже при том, что с ними грабили Тлакопан ещё полтора десятка отрядов, а главной целью экспедиционного корпуса Хайтинса было не золото и серебро, а 【Кровь Метаморфозы】, общая добыча колониальной компании «Авангард-Навигатор» превысила 580 000 фунтов!
Из них 65% были распределены между почти двумя тысячами членов экипажа и туземцами из Чичен-Ицы. В среднем каждый получил более 200 фунтов.
Это был доход фермера из Старого Континента за двадцать лет работы без еды и питья.
Блеск золотых монет ослеплял. Вместо того чтобы сомневаться из-за небольшого «несчастного случая», все восхваляли справедливость и щедрость своего капитана.
Некоторые даже втайне радовались, что, раз стало на несколько десятков человек меньше, им достанется больше.
— Всем кораблям сойти на берег, строиться по кораблям.
Шестнадцать каперских кораблей во главе с «Золотой Ланью» вошли в спешно расширенный порт, один за другим спустив паруса и бросив якоря.
Затем морские пехотинцы, туземцы из Чичен-Ицы и экипажи шестнадцати кораблей, почти две тысячи человек, выстроились в порту Джорджтауна, который преобразился до неузнаваемости.
Многие уже вытягивали шеи, разглядывая город на берегу.
— Это наша новая база? Чисто, красиво. Если выйду на пенсию, было бы неплохо здесь поселиться.
— Здесь и правда не так, как везде. Большинство пришельцев на Бан'таанском архипелаге приезжают, чтобы урвать куш и сбежать. Мало кто думает о том, чтобы развивать свои владения. Особенно Кастилия. Они десятилетиями развивали сахарную промышленность, засаживая острова сахарным тростником, и многие земли из-за их безжалостной эксплуатации были просто уничтожены. А наша колониальная компания «Авангард-Навигатор» другая, кажется, они хотят перенести сюда свои владения из Старого Континента.
— Я слышал, капитан Байрон уже стал губернатором этого графства Гринвилл. Неужели следующим шагом будет освоение острова Юкатан и помощь этой прекрасной графине в создании независимого королевства?
Пираты и туземцы с жадностью смотрели на городок.
Несколько широких улиц, вымощенных щебнем, по которым могли проехать четыре повозки в ряд, пронизывали весь город, повторяя рельеф местности. Они выглядели очень чисто и опрятно.
Не было видно ни экскрементов, ни мусора, как в других местах. Вдоль дорог росли пышные тиковые деревья.
Городская застройка была строго спланирована: в центре — резиденция губернатора, фонтанная площадь, банк, торговая палата, рынок, многоквартирные дома, виллы с садами…
А в портовой зоне — маяк, большие склады, таверны, гостиницы, кузницы, винодельни, верфи… было всё необходимое.
На другом склоне холма, за городом, уже начали закладывать фундамент графского замка, строящегося по стандартам бастионной системы.
Там трудились не только прежние жители городка, но и множество рабов-туземцев из племён с восточных островов.
После завершения строительства замок и город будут защищать друг друга.
Старые морские волки, участвовавшие в осадах прибрежных городов, знали: если установить в бастионах достаточно пушек и поставить на защиту 【Эксперта по крепостям】 из Последовательности Крепости с его способностью «ни шагу назад», то с учётом того, что на Бан'таанском архипелаге самые мощные корабли — это в лучшем случае линкоры четвёртого ранга, прорвать такую оборону извне будет невозможно.
С тех пор как Байрон и Кэтрин получили это владение, прошло почти два месяца.
Некогда захудалый городок, благодаря постоянному притоку денег и рабочей силы, преобразился до неузнаваемости.
Пираты каперской флотилии, видя это, ещё больше уверились в силе своей фракции.
Щедро, с размахом, перспективно!
Даже королевская колония Джеймстаун не была такой оживлённой, как Тайманский архипелаг.
Почему короли и вельможи строят чудеса света, заказывают роскошные кареты, покупают предметы роскоши?
Всё это — наглядная демонстрация силы лидера.
Для пиратов, которые не умели читать и видели только богатство, такая простая и прямая стимуляция была особенно по вкусу.
Многие пираты в отряде, увидев свою новую базу, с жаром обсуждали всё, что касалось Тайманского архипелага, создавая гул.
— Кхм-кхм!
Для внутренних дел пиратский генерал «Билл», как обычно, исчез, и Байрон, стоя перед всеми, кашлянул и отдал приказ:
— Сейчас 【Неотвязный Бог】 и 【Погребальный Чумной Доктор】 всё ещё бродят по округе, и повсюду вирус оспы. Даже для нас смертность в четверть — это не шутки. Все десять дней отдыхаем на Тайманском архипелаге. Утром — учения, уроки грамоты, тренировки по фехтованию. Остальное время — свободное. Но не волнуйтесь, в порту Джорджтауна достаточно выпивки и еды. И по соглашению о совместном развитии колонии, «Песнь Соловья» семьи Ньюман из королевской колонии уже открыла здесь свой филиал. За это время набирайтесь сил, скоро нас ждут новые тяжёлые бои.
Байрон не стал, как неопытный юнец, одним махом запрещать все злачные места.
Даже сами «ночные бабочки» не поняли бы его поступка, не говоря уже о благодарности. А в самом каперском отряде мог бы начаться бунт. Это было бы чистое самодурство.
Конечно, разрешение на открытие «Песни Соловья» не имело никакого отношения к тому, что он не мог собирать налоги с… овец. Абсолютно никакого.
— Есть, капитан.
— Ура, да здравствует капитан!
Они больше полумесяца пробирались по джунглям, а по возвращении получили огромную сумму. Они уже давно были готовы поразмахивать кулаками на суше и сорить деньгами.
Мягкая постель, вкусная еда, свежее пиво, да ещё и ароматные красотки — жизнь тут же становилась прекрасной.
— В «Еженедельнике Маяка» пишут, что те несчастные, что сбежали из столицы, все попали под проклятие «живых мертвецов». Ни вина, ни женщин они больше не могут наслаждаться. Жизнь их, считай, кончена.
— Да, хорошо, что мы туда не пошли. Если бы они прожили так несколько дней, а потом кто-то сказал бы, что может снять проклятие, я думаю, многие бы согласились, даже если бы пришлось продать душу.
Однако.
Не успели они, сжимая в руках свои кошельки, с восторгом войти в уже разросшийся городок Джорджтаун, как столкнулись с большой группой чиновников из резиденции губернатора во главе с Кэтрин, а также с работниками её различных предприятий.
Они держали разноцветные плакаты и предлагали самый заботливый сервис толпе пиратов (жертв).
— Господа, не хотите ли ознакомиться с депозитными услугами банка «Авангард»? У нас нет никаких комиссий за хранение. Общественные средства каперской флотилии, а также сбережения и личные средства генерала Билла и капитана Байрона находятся под управлением казначея и управляющего банком, 【Мифрилового Дракона】 леди Кэтрин.
Услышав их рекламу, многие пираты тут же подошли.
— Я как раз собирался в банк. Прошлую добычу я тоже положил в банк «Авангард». Выбор капитана — это одно слово: надёжность.
— Правда надёжно?
— Надёжно, а как же? Мы же банк, разве мы будем вас обманывать?
— Такое бывает? Я тоже хочу вклад открыть!
— И я…
Вскоре банковских служащих, работавших на месте, окружила толпа с блестящим золотом.
Конечно, мистер Байрон мог бы поклясться своей честью, что среди них не было его подсадных уток. Абсолютно не было.
Но и после банка их приключения не закончились.
Впереди на обочине стояли ещё несколько чиновников, которые, размахивая грубо сшитыми, низкокачественными книгами, кричали:
— Скидка на ограниченное время! Внутренний учебник по модели деления капитанов 7-2-1. Даже если у вашего капитана не хватает времени, вы можете учиться самостоятельно. Не тридцать-сорок золотых, и даже не двадцать и не десять. Всего 998 медных фурлов! Вы не ослышались, цена в медных фурлах. Кто успел, тот и съел.
1 золотой фунт равнялся 20 серебряным натам, 1 серебряный нат — 15 медным фурлам. Один медный фурл стоил стандартный фурловый хлеб.
Эта книга, состоящая всего из нескольких страниц, стоила больше 3 фунтов, что было равно полугодовой зарплате фермера. Дорого, очень дорого.
Но покупателей было много!
Кто не хотел стать сверхъестественным капитаном?
И разве они не слышали, что это внутренний секретный учебник, и скидка ограничена по времени?
А что, если после окончания акции цена вырастет?
Как говорится, на всём можно сэкономить, кроме образования. Это же шанс изменить свою судьбу.
Затем была кузница, которая также занималась торговлей оружием. На причал выставили несколько деревянных ящиков.
— Господа, в честь очередного успешного похода каперской флотилии, наш магазин представляет оружейные лутбоксы. Один фунт за открытие. Что выпадет — зависит от вашей удачи: отличное холодное оружие, арбалеты, кремневые пистолеты… и даже записки 【Эксперта-артиллериста】 и материалы для продвижения. Кто успел, тот и заработал. Каждый день — всего двести штук, до окончания запасов.
Артиллеристы всегда были техническими специалистами и при разделе добычи получали столько же, сколько и офицеры.
Пираты, увидев это, снова бросились толпой.
— У нас есть совместные скидочные купоны от таверны «Старый капитан», «Песни Соловья», гостиницы «Дуб»… и ещё от семи-восьми заведений. Наслаждайтесь групповыми скидками…
— Дайте мне один.
— Резиденция губернатора даже в убыток себе даёт нам льготы. Какие хорошие люди.
— Совесть, у здешних торговцев есть совесть.
Это не имело отношения к тому, были ли они хитрыми и жестокими. Просто кучка необразованных деревенских пиратов, которые пострадали от недостатка образования.
Где им было выдержать такую маркетинговую бомбардировку?
Не успев дойти до города, их толстые кошельки, набитые добычей, на глазах сдулись.
Словно их ограбила банда свирепых пиратов.
Ограбила?
Ну что вы, грабежом столько не заработаешь.
Главный принцип был: что на Тайманском заработано, то на Тайманском и потрачено. Ни копейки не унесёшь!
И при этом пираты ещё и должны были искренне поблагодарить ту, что предоставила им все эти «скидки», 【Мифрилового Дракона】 леди Кэтрин.
Не только они. Байрон, прижимавший к себе 【Змеиный Мешок】 и пытавшийся избежать её взгляда, тоже не смог уйти.
Вскоре его старшая сестра силой затащила его в свою спальню.
...